Я перенес нас прямо сюда, в дверь мы, увы, постучать не успели, Альберт послал племяннику быструю улыбку и, прерывая неконструктивную беседу, решительно шагнул к двери, А вот Роман, я думаю, постучать не преминет, и поэтому
Закончить ему не позволил громкий, очень четкий и сильный стук по входным дверям замка, стук такой мощный, что, казалось, даже древние стены дрогнули и пошатнулись, вторя ему. Мужчина мимолетно потер переносицу, сдерживая вздох. Так сообщить о своем прибытии мог только один из хорошо знакомых ему людей, только тот, о ком, собственно, только что шла речь, и он не сомневался, что в холл сейчас войдет именно он.
О, я совсем забыл, что я тут хозяин! веселый молодой голос, раздавшийся сразу же после стука, слился со звуком распахиваемых дверей. Маг, не желая медлить, предпочитая встретить вернувшихся, наконец, соратников первым, распахнул дверь каморки, покидая ее и выходя в холл.
Эрик и примкнувший к нему Луи, все еще немного слабый и изредка хватающийся за голову, последовали за ним.
Роскошный холл старинного замка наполнялся людьми. Тяжелые двери входа были распахнуты, взволнованные путники спешили вернуться к себе домой, обеспокоенно озираясь и пытаясь сразу же увидеть, понять, осознать все новости, решить для себя, хороши они или нет и, соответственно, как следует на них реагировать.
Девушка, зашедшая внутрь вместе с серьезным мужчиной с каштановыми волосами до плеч, заметив вышедшего им навстречу мага, взволнованно бросилась к нему.
Папа, что она осеклась, переводя взгляд за его спину и, чувствуя, как облегчение накатывает на нее огромной волной, медленно выдохнула, расплываясь в счастливой улыбке, Луи слава Богу
Да-да, я все еще жив, парень, прекрасно сознающий, как сильно за него беспокоились друзья и родные, и, надо заметить, чрезвычайно довольный этим осознанием, церемонно кивнул и, легко шагнув вперед, мимолетно приобнял девушку, Привет с другой стороны, Татьяна, хотя я и не задержался там надолго. И не спрашивай меня, что я сейчас думаю о твоем батюшке я бы хотел избежать неловких ситуаций.
Вот это интрига, молодой человек с длинными волосами цвета воронова крыла, известный всем, как виконт Роман де Нормонд, заинтересованно приподнял брови, Это что же это дядюшка опять натворил, что мысли о нем ставят тебя в неловкое положение? Срочно расскажи мне все, что здесь стряслось я средний брат и должен быть в курсе, чем занимаются те, что по краям.
Роман Эрик, усмехнувшись, слегка покачал головой и, сознавая все-таки необходимость сообщить вернувшимся союзникам о принятом ими непростом решении, вздохнул, Неловкость заключается в том, что дяде для того, чтобы вернуть Луи к жизни и дать ему силу противостоять магии Чеслава, пришлось
Снова вколоть мне чертову ненависть, сумрачно подхватил юноша и, передернув плечами, скрестил руки на груди, Но есть и радость вас я не ненавижу. Ненавижу я теперь дядюшку, что чисто логически мне неприятно, но чисто физически неизбежно. Он сам виноват.
Роман слегка развел руки в стороны. Последние слова его даже несколько удивили.
Ну, в этом-то как раз никто и не сомневается дядя виноват вообще во всем и пожизненно, за что и был посажен в подпол, мариновать огурцы с заданием он, правда, не справился. А что с тобой вообще было, что сделал этот рыжий?
Это неизвестно, Альберт, все-таки не желающий оставаться в стороне от общего разговора, быстро улыбнулся, легко шагая вперед, но вставая при этом так, чтобы не попадать в поле зрения младшего из своих племянников, Я сделал все, что было в моих силах я дал ему силу, чтобы он мог совладать с заклятием, каким бы оно ни было, чтобы он мог противостоять проклятой луне Но что именно сотворил Чеслав, я не знаю, я не встречал такой магии. Как не знаю и почему он считает, что сможет вернуть Анхеля.
Чеслав сильный маг, мужчина с каштановыми волосами чуть нахмурился, скрещивая руки на груди, Когда я был в плену, он сам говорил мне об этом, удивлялся, что мы сумели обратить Викто́ра человеком Погодите, а где Виктор?
В холле воцарилось молчание. Великий маг, ощущая всем существом собственную вину, понимающий, что ему следовало бы обратить внимание на пленника, которого они оставили запертым в каморке, и впоследствии почему-то не обнаружили там, что он не должен был излишне увлекаться своим беспокойством за племянника, должен был мыслить трезво и холодно, не веря самому себе медленно переводил взгляд с одного из вновь прибывших на другого, стоял, приоткрыв рот и не мог выдавить из себя ни слова. Эрик, тоже не обративший внимания на отсутствие немаловажного человека, на отсутствие в импровизированной клетке пленника, слишком испуганный за брата, чтобы думать о ком-то еще, молча смотрел в пол, лихорадочно соображая, что произошло и как вообще было возможно исчезновение Виктора. Все было просчитано, все было точно он не мог сбежать!..
Он же ворас, высокий итальянец, выступив из-за спин своих спутников, сдвинул брови, переводя взгляд с мага на блондина, затем на спасенного ими юношу, Вы говорили, что заклятие не даст ворасу миновать двери каморки, а через окно в человеческом облике ему не пролезть. Как же тогда?..
Может, дело в Ночи? лохматый черноволосый мужчина, стоящий поодаль, сунув руки в карманы, не желающий в серьезный момент отвлекаться на демонстрацию собственного счастья от лицезрения живого и здорового Людовика, неловко пожал плечами, В чертовой Ночи, которая дает силу исключительно тем, кому давать ее не должна Может ли быть, что Большая луна дала ему столько сил, что он сумел побороть даже ваше заклятие?
Луи, прекрасно помнящий о том, как некоторое время назад лично помешал упомянутому ворасу менять облик, нахмурился и недовольно мотнул головой. К созданию зелья тогда он приложил немалую толику своего труда, поэтому сомнения, озвученные сейчас, воспринял едва ли не как личное оскорбление.
Не говори ерунды, дядя! Все было просчитано и продумано, мы долго трудились и создали отличное лекарство от паукообразования, Виктор не мог обратиться пауком! А магией он вдруг растерялся, замолкая и, как-то даже забывая о собственной ненависти к Альберту, неуверенно покосился на него, Вик не обладал или нет?..
Был заперт в каморке, среди разных склянок и травок, записок и книг, да еще и на целую Великую Ночь! еще один итальянец, кажущийся бледнее и моложе своего товарища, раздраженно шагнул вперед, Мы создали зелье, препарат, который должен был лишить его возможности обращаться, но надолго ли никто из нас не знал. Либо действие его закончилось, и он выскользнул в окно
Либо Ночь и вправду оказала ему помощь, великий маг тяжело, устало вздохнул и, махнув рукой, безнадежно глянул в сторону балюстрад позади себя, Как бы там ни было, а Виктора мы упустили. Что ж остается лишь порадоваться, что Луи остался в живых и, пройдя в гостиную, попытаться узнать, не заметили ли чего-нибудь оставшиеся здесь Чарльз и Владислав. К слову, с Тьери я бы тоже не отказался побеседовать
Какая прекрасная мысль! виконт, воодушевленно хлопнув в ладоши, не желая медлить и всем видом демонстрируя крайнюю степень решительности, уверенно отодвинул остановившегося рядом с ним мужчину, который первым заметил исчезновение пленника, В сторону, плебей хвостатый! Мы отправляемся устраивать допрос нашим несознательным друзьям и, честное слово, доктора капитана Бешеного за то, что упустил пленника, надо бы на рее повесить просушиться! Да что вы все у меня под ногами делаете? он недовольно обошел удивленно приподнявшую брови Татьяну и, не желая более продолжать беседу, уверенно зашагал к балюстрадам, намереваясь скрыться в гостиной.
Оставшиеся в холле немного задержались, переглядываясь между собой.
Винсент Эрик, пытаясь придумать хоть какой-то вариант бескровного решения проблемы, задумчиво закусил губу, потирая подбородок, Скажи ты сам считаешь, что Виктор мог использовать силу Великой Ночи, даже не имея магических способностей? Я хочу сказать я верю дяде, но он расстроен, и мне бы хотелось услышать мнение со стороны.
Какого ответа ты ждешь, Эрик? мужчина, который заметить-то исчезновение пленника заметил, но никаких мыслей на сей счет высказывать не планировал, слегка развел руки в стороны, Меня вообще в замке не было я в плену был, и чем тут занимался плененный ворас, не имею ни малейшего понятия. Пошли в гостиную, на пороге стоять прохладно. К тому же, я бы хотел
Винсент! звонкий мальчишеский голос, неожиданно донесшийся из-за балюстрад, голос совершенно счастливый и восторженный, заставил его прерваться и, заулыбавшись, повернуться к новому участнику разговора.
С той стороны, где скрылся Роман, из дверей гостиной, вылетел, сияя, как медный самовар, мальчик лет шести и, увидев в холле не только того, к кому обращался, но и еще целую толпу народа, на несколько секунд замер, восхищенно оглядывая их.
Вы вернулись, все вернулись! Ура, мама, папа, ура! он бросился вперед и, немного изменив траекторию перемещения, крепко обнял не улыбающегося мужчину, а немного присевшую к нему девушку. Эрик, мальчику приходящийся отцом, мягко потрепал того по волосам.
Хорошо, что с тобой все в порядке, Анри, он негромко вздохнул и, быстро глянув на чуть приподнявшего бровь Винса, немного замялся, А прости, ты не знаешь, что произошло с нашим достославным предком?
Анри, тяжело вздохнув, высвободился из объятий матери и, понуро опустив голову, помотал ею. Затем, по-видимому, неудовлетворенный этим, пожал плечами.
Никто не знает, папа. Я слышал, когда подходил сейчас, как дядя Роман говорил, что собирается ругаться на дядю Чарли, но он не виноват, правда. Мы никто не виноват мы были возле Дэйва, дедушка Тьери помогал ему, они с Чарли хотели поскорее привести его в чувство, а мы с Владом ну, тоже помогали. Потом вдруг дядя Чарли сказал, что где-то хлопнуло окно паренек нахмурился, припоминая подробности максимально четко, А мне показалось, что хлопнуло оно где-то внизу в гостиной или в холле, но этого не могло быть! Здесь все окна закрыты, мы точно знаем. Влад пошел проверить, а когда вернулся, сказал, что Виктора нет. Куда он исчез и как, мы не поняли.
Хитрая бестия, молодой итальянец, скрипнув зубами, сжал руки в кулаки, Надо было его сразу
Марко, его товарищ, сдвинув брови, погрозил парню пальцем, Думай о том, что говоришь при ребенке. Хотя не стану врать я сильно удивлен. В твоих способностях я уверен так же, как и в своих собственных, с твоей помощью состав должен был получиться сильным хотя, конечно, Большая луна все меняет.
Ночь закончилась, синьор Паоло, Винсент глубоко вздохнул и, сжав на несколько секунд губы, окинул присутствующих долгим взглядом, Я рад уже тому, что она не забрала у нас Луи. Пойдемте в гостиную, пока Роман не натворил дел я бы не отказался поесть, да и выспаться мне, в конечном итоге, тоже бы не помешало.
Возражений его предложение не вызвало: за прошедшую ночь изрядно утомились абсолютно все, присутствующие сейчас в холле, отдохнуть хотелось всем, посему все они, точнее, подавляющее большинство, предпочли последовать за давно уже исчезнувшим виконтом Романом.
В холле остались только двое.
Людовик, кожей чувствующий настроение любимого дяди, понимающий необходимость перекинуться с ним несколькими словами, мялся, не в силах придумать, с чего начать; мужчина молчал.
Наконец, парень не выдержал.
Ричард, я
Никогда так больше не пугай меня! Ричард, резко выдохнув, сунул руки в карманы, сдвигая брови, Никогда, Луи, понял? Я черт возьми, ты же знаешь ты мне как сын! Сколько можно просить тебя не рисковать понапрасну своей жизнью? Почему Альберт не мог кинуть этот проклятый порошок, почему не Андре?! Я уверен ты вызвался сам, хотел стать героем, но, черт побери!..
Прости! Луи всплеснул руками и, тяжело вздохнув, виновато покачал головой, Ну, правда, извини, дядя, я и в самом деле хотел побыть героем. После того, как я столько лет был плохим, после того, как столько раз пытался навредить всем вам Я просто хочу теперь помогать, хочу, чтобы вы знали, что я на вашей стороне!
Мы итак это знаем, мужчина обреченно опустил плечи и, вытащив руки из карманов, развел их в стороны, И для этого вовсе не обязательно провоцировать Чеслава убивать тебя, Луи, поверь мне! Ненависть, которой накачивал тебя Альберт я надеюсь, на сей раз она не окажет такого пагубного воздействия на тебя.
На сей раз, дядя, я буду ненавидеть другого дядю, парень широко улыбнулся и, шагнув к собеседнику, неловко пожал плечами, Ну, а ты можешь меня обнять, чтобы убедиться, что, вопреки стараниям Чеса, я все еще не стал призраком.
***
Романа в гостиной не оказалось. Винсент, зашедший туда первым и ожидающий увидеть виконта, как обычно, восседающим на столе, удивленно замер и, оглянувшись на следующих за ним друзей, слегка пожал плечами.
Должно быть, отправился приставать к Тьери и Чарли, заметил он и, сам решая не задерживаться, подошел к столу, тяжело опускаясь на первый попавшийся стул и вытягивая руки на столешницу, Фух Вот теперь я чувствую, что я дома. Надо заметить, в плену быть не слишком приятно.
Думаю, мало бы нашлось людей, которые бы это оспорили, молодой человек, до сей поры не подававший голоса, светловолосый, с маленьким хвостиком на затылке, серьгой в ухе и платком на шее, похожий на заправского пирата, слегка пожал плечами, присаживаясь напротив мужчины, Как, впрочем, и хранителей памяти.
Это уж точно, Марко, одним из хранителей памяти как раз являющийся, хмыкнул, косясь на первого из своего вида, полулежащего в данный момент на столе, К слову, Винченцо, я полагал, что бессмертие делает тебя более неутомимым, чем прочие.
Ты заблуждался, коротко отозвался мужчина и, широко зевнув, потер переносицу, пытаясь сконцентрировать свое внимание на всех и сразу присутствующих здесь, рассаживающихся вокруг стола людях. Обнаружив ребенка, уютно устроившегося на коленях матери, он нахмурился и пару раз махнул перед своим носом рукой, как будто прогоняя галлюцинацию.
Между прочим, Анри, а почему ты не спишь? Время-то еще довольно раннее, только-только рассвело
Татьяна, у которой за прошедшую ночь в голове успело все изрядно перемешаться, внезапно осознав справедливость слов хранителя памяти, который, как помнит читатель, приходился ей родным дядей, нахмурилась, переводя взгляд на сына.
В самом деле, Анри только не говори, что ты не спал всю ночь.
Мне соврать? мальчишка, мигом оживившись, обезоруживающе улыбнулся и, тотчас же спеша оправдаться, добавил в улыбку капельку вины, Я очень волновался за вас, мама, не мог уснуть. Влад пытался меня уложить, но потом он пожал плечами, Уснул сам.
Владу воспитание ребенка больше не доверим, Эрик покачал головой и, легко взъерошив волосы сына, кивнул, Хорошо. Я бы отправил тебя спать сейчас, но, боюсь, теперь уснуть тебе не даст интерес. Учитывая же, что мы все устали, и предпочтем не затягивать собрание я думаю, ты можешь поприсутствовать. Молча, Анри! заметив, что сын хочет что-то сказать, молодой человек нахмурился, воздевая палец, Прояви уважение.
Он может рассказать о Вике, Людовик, наконец зашедший в гостиную, легко пожал плечами, мельком оглянувшись на следующего за ним Ричарда, Или подождем, пока Роман притащит сюда капитана и сверим показания?
Альберт, как раз только что севший на свое место, глубоко вздохнул и, сдвинув брови, откинулся на спинку стула. Он, несколько разочарованный результатами похода, удрученный всем случившимся, в том числе и необходимостью терпеть вновь ненависть племянника по отношению к себе, сейчас чувствовал себя хуже прочих и, возможно, именно поэтому, не хотел слишком затягивать разговоры.