Не вижу смысла что-то сверять, маг скрестил руки на груди, сверля взглядом столешницу, Есть факт Виктор сбежал. Как ему это удалось не все ли равно? Поймать его вновь будет затруднительно, я полагаю, да и есть ли в этом смысл? Зачем он нам?
Ричард, чье отношение к сбежавшему пленнику проходило через призму личных эмоций, слегка развел руки в стороны.
Чтобы спасти его, помочь? Чтобы он не вернулся опять к Чесу, не попал под его дурное влияние?
Человеку нельзя помочь, если он этому отчаянно сопротивляется, парень с серьгой в ухе, известный также как сын великого мага Альберта, и брат Татьяны Андре, вздохнул, сцепляя руки в замок и кладя их перед собою на стол, Вик сделал свой выбор, Ричард, он предпочел быть против нас. Как ты его переубедишь, если даже тебя, своего друга, он полагает врагом?
Подождите, Паоло, итальянский маг, создатель и названый отец Марко, поднялся на ноги и, сдвинув брови, оглядел присутствующих, Оставим пока Виктора де Нормонда, у нас есть задачи важнее. Чеслав сбежал, забрав с собою своего друга и пообещав вернуть его это повод задуматься, синьоры, большой повод! Почему нам сейчас не собрать экспедицию за мечом, о которым я говорил? У нас должно быть, чем защититься от этого оборотня.
Отец прав, Марко, всегда бывший на стороне своего создателя, легко пожал плечами, От Вика де Нормонда никакой пользы нет, и не важно, здесь он или бежал. Не думаю, чтобы он рискнул вернуться в ближайшее время, он не так глуп Но вот Чеслав озлоблен, он жаждет мести, и нам следует упредить эту его месть, нам нужно оружие!
За которым мы отправимся, конечно, не прямо сейчас, Винсент, у которого буквально закрывались глаза, устало махнул рукой и, зевнув еще раз, попытался проснуться, Слушайте, ребят, у меня есть мудрое решение всех наших проблем пойдемте спать, а? Утро вечера мудренее, на свежую голову собрание провести будет разумнее он снова зевнул и, вздохнув, решительно поднялся на ноги, А вообще, как хотите. Я иду спать, а вы как знаете можете сидеть хоть до следующего утра. Все, спокойной всем ночи то есть, дня, и, высказавшись, мужчина, кое-как передвигая ноги, засыпая буквально на ходу, уверенно направился в сторону коридора, ведущего к его комнате.
Оставшиеся в гостиной переглянулись. Альберт, усталый и мрачный, сам жаждущий провалиться в сон, пожал плечами и, тоже поднявшись на ноги, легонько хлопнул по плечу сына, подавая ему позитивный пример; итальянцы в свой черед тоже повскакали со стульев.
Что ж, похоже, выбора у нас нет, Людовик, который после потери сознания и нескольких часов без него чувствовал себя вполне бодрым и отдохнувшим, и мог бы продолжать и до следующего утра и даже до следующего вечера, сжал губы и, сунув руку в карман, добыл из него свою любимую игрушку эспандер, некогда сотворенный Альбертом специально для него, Спокойной ночи, ребята, пойду, почитаю что-нибудь.
Татьяна, быстро улыбнувшись, помогла сыну подняться с ее колен и, встав на ноги, взяла его за руку.
На сей раз волнение не будет вредить твоему сну, она ласково провела свободной рукой по волосам сынишки и кивнула, Идем, я уложу тебя спать сама.
Кисть мягко коснулась холста, добавляя побольше голубизны в радужку нарисованных глаз. Художник, придирчиво склонив голову набок, оглядел собственное творение, затем перевел взгляд на позирующего ему молодого человека и, обнаружив, что тот смотрит в другую сторону, досадливо вздохнул.
Слушай, капитан, если ты будешь так вертеться, никакого портрета не получится.
Названный капитаном парень досадливо отмахнулся и, неожиданно поднявшись на ноги, приблизился к кровати, на которой лежал, тяжело и хрипло дыша, сильно израненный, хотя и постепенно приходящий в себя человек.
Дэйв? он нахмурился, осторожно касаясь ладонью лба несчастного, У него опять поднимается температура не знаю, что дал ему отец, но, боюсь, впрок хранителям памяти это не идет.
А где твой отец? художник, не слишком довольный вынужденным перерывом, опустил кисть, окидывая больного обеспокоенным взглядом, Может, ему стоило бы самому следить за состоянием Дэйва, не сваливать все это на нас? В конце концов, маг тут он, а мы лишь скромные подмастерья.
Папа отдыхает, капитан, продолжая держать ладонь на лбу своего пациента, покачал головой, Он все-таки тоже человек, нуждается во сне и покое. Небо и земля, он ведь не спал целую ночь, а между тем, возраст
Знакомый веселый голос, раздавшийся от дверей, перебил его, заставляя удивленно обернуться. Художник, изумленный не меньше, поворачиваясь сам, едва не мазнул кистью по портрету, чудом не испортив его.
Свой возраст дяденька Тьери постоянно меняет, так что это не оправдание, Роман, заглянув в комнату, широко улыбнулся и, бросив взгляд на раненного Дэйва, демонстративно понизил голос, Как тут наш умирающий? Еще не совсем умер, я надеюсь? Не хотелось бы сильно огорчать дядю Рика, он у нас товарищ нервный
С возвращением, доктор, он же капитан, широко улыбнулся и, убрав руку со лба больного, шагнул к приятелю, окидывая его испытующим взглядом, Какие новости?
Самая главная новость в том, что вы проворонили Вика, виконт, скрестив руки на груди, чуть приподнял брови, Ну? Я ожидаю признания в грехах, готов даже попросить суд о помиловании и замене пожизненного срока на смертную казнь.
Очень милосердно, художник тяжело вздохнул и, присев на ближайший к нему стул, недовольно взмахнул кистью, Да! Мы проворонили Виктора, причем я лично даже не услышал, как он удрал. Слышал Чарли и, кажется, Анри.
Я слышал, как хлопнуло окно, поправил капитан Чарли и, тяжело вздохнув, мимолетно оглянулся на Дэйва, Да и то Влад отправился смотреть, что произошло, не сразу у нас были другие заботы. Дэйва лихорадит, бросает то в жар, то в холод и мне это очень не нравится, Роман, он закусил губу, Такое чувство, что кроме собственно ран он пострадал еще и от яда, или, по крайней мере, успел занести себе инфекцию Вы разобрались с Чеславом?
Ну Роман, не слишком желающий сознаваться в провале операции, вытянул губы трубочкой, напряженно размышляя, как бы объяснить все более мягко и, наконец, обреченно кивнул, Конечно, нет. Только не вздумай винить нас, Бешеный! он нахмурился, угрожающе воздевая указательный палец, Мы, в отличие от вас, победили целого большого паука, обратили его в паука навечно!.. Правда, Чес пригрозил, что его вернет. А еще он ранил Луи
Что? Влад, в общем-то не бывший горячим поклонником упомянутого юноши, но, тем не менее, и смерти ему не желающий, взволнованно приподнялся, переглядываясь с врачом, Он как он?
Жив, здоров и очень бодр, виконт пожал плечами и, тяжело вздохнув, прислонился спиной к косяку, Почему никто не следил за Виком, как ему вообще могло удастся удрать?
Вопрос к мастеру, сухопутный, Чарли, легко уловив в вопросе собеседника претензии в собственный адрес, поморщился, демонстративно отворачиваясь к пациенту, Я был занят больным, мой отец тоже, как и Влад с Анри мы пытались сбить температуру, облегчить его состояние, нам было не до слежки за вашими пауками! Кстати, где Ричард? Я ожидал, что он прибежит сюда раньше тебя.
Он задержался, Роман, склонив голову набок, внимательно вгляделся в Дэйва, Ругает Луи за проявленный героизм Он должен быть таким бледным?
Он потерял много крови, Владислав, в общем-то, врачом не являющийся, но кое-что объяснить могущий, пожал плечами, Винсент говорил, что на Большую луну Дэйв реагирует особенно остро, она ухудшает его состояние Надеюсь, что, если он пережил эту ночь, то теперь пойдет на поправку. Капитан?
Вполне возможно, Бешеный устало потер переносицу, Остальные в порядке, никого лечить не надо?
Виконт уверенно помотал головой.
Отдыхай, голос его прозвучал на удивление мягко, без обычных насмешливых ноток, Все в норме, Людовик пришел в себя, а с Дэйвом вполне способен посидеть и я. Отдыхай, Чарли, а то лечить тебя нам будет несколько затруднительно. Если мой острый слух меня не обманывает, друзья наши тоже решили для начала передохнуть. Но как только выспишься бегом в гостиную! Будем все дружно тебя ругать.
***
Емкость, где покоился до поры до времени белый паук, стояла на столе, прикрытая шелковым платком. Чеслав, сидящий неподалеку от стола в кресле, напряженно листал какую-то книгу, периодически сверяясь с огромным томом, лежащим перед ним на полу. Он пообещал, он поклялся своим врагам, что разрушит их заклятие, он пообещал другу, что сумеет их ослабить и теперь готов был сделать все, лишь бы найти способ исполнить это.
Это место гнело его. Это здание, полуразвалившееся, полуразрушенное поместье, бывшее некогда родовым гнездом его лучшего друга, его названного брата, ставшее ареной таких грандиозных поражений, казалось ему проклятым, казалось несчастливым, но покинуть его он не мог. Он знал, что Анхель любит это поместье, знал, что друг привязан к нему и хотел, чтобы тот, наконец вернув себе нормальный облик, обнаружил себя в знакомой обстановке.
К тому же, здесь были книги, столь необходимые ему сейчас.
Чеслав перелистнул еще одну страницу, провел указательным пальцем по строке и, хмурясь, бросил взгляд на раскрытый том на полу. Да, те же самые слова Что они ему дают?
Он тяжело вздохнул, с гулким хлопком закрывая книгу. Его вновь охватило раздражение.
Я сам не знаю, что ищу прошептал он сквозь зубы и, небрежно бросив книгу в ближайшее кресло, прикрыл на несколько мгновений глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он должен был что-то делать, куда-то идти, что-то придумывать, он не должен был просто сидеть и ждать, пока его посетит озарение, но, увы Произошедшее Великой ночью, поражение, которое он вновь понес от тех, кого полагал значительно более слабыми магами, нежели он сам, то, что они сделали с Аном, надломило его, сбивая и путая все мысли.
Он уже даже не был уверен, что мальчишка-маг, этот чертов Людовик, все-таки мертв, он уже опасался, что поражение их могло быть значительно более громким, чем показалось поначалу.
Все пошло прахом, все! Ритуал был разрушен, ворасы, из которых они надеялись создать послушную армию, так и остались пауками, а Анхель один из немногих, кто мог обращаться человеком, меняя облик, был лишен этой возможности. Он остался один, совершенно один, помощи ждать ему было неоткуда, и что делать, что предпринимать, оборотень не знал. Впервые за прошедшие полторы тысячи лет он вдруг вновь ощутил себя маленьким ребенком, мальчишкой, живущим на улице, всеми забытым и всеми покинутым, слабым и не способным себя защитить.
Он закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Анхель не давал ему падать духом, Анхель поддерживал в нем волю к победе, а он в ответ старался поддерживать его Но Анхеля нет. Что, если его уже и не будет?.. Что, если он совершил ошибку, что если он и вправду убил своего друга?..
Пальцы его задрожали; Чеслав скрипнул зубами, опуская руки и сжимая их в кулаки. Нет, нельзя поддаваться панике, нельзя! Отчаяние забавная игрушка, если его умело использовать, им можно позабавиться, но никогда нельзя подпускать его чересчур близко к сердцу, никогда нельзя позволять ему одолеть себя.
Мы справимся прошептал он, устремляя взгляд на емкость, прикрытую платком, Как всегда, Ан, мы со всем справимся я
Учитель! знакомый, одновременно раздражающий и радующий сейчас взволнованный голос, раздавшись от входных дверей поместья, заставил оборотня медленно подняться на ноги, переводя взгляд туда.
В комнату, очевидно, учуяв или услышав его присутствие здесь, почти бегом влетел знакомый темноволосый молодой мужчина с прозрачно-карими глазами и, замерев, медленно перевел дыхание. На губах его отразилась неуверенная улыбка.
Я я сумел сбежать, учитель, он немного расправил плечи, Глупцы, оставили все свои заклятия и зелья рядом со мной, оставили на целую Великую ночь! Я сумел снять их заклятие, мне хватило сил, я вновь могу он внезапно осекся и, окинув комнату взглядом, совсем другим тоном прибавил, А где господин Анхель?..
Чеслав мрачно улыбнулся. Радоваться успехам своего ученика он сейчас был не в настроении.
Можно сказать, что господина Анхеля сейчас с нами нет, он мимолетно сжал губы, не позволяя себе пропустить горечь в голос, Можно сказать что они сумели одолеть нас, Вик. Но я верну его! в глазах оборотня вспыхнул желтый огонь; он сжал кулаки, Я обязательно его верну и, черт возьми, не ограничу свою месть одним убитым мальчишкой! Всех, всех и каждого из них
Учитель Виктор, неуверенно прерывая собеседника, чуть повернул голову вбок, Я о каком мальчишке идет речь?.. Я бежал, да, но знал, что, когда они сбегут от вас, проигравшие, они приползут в замок, я ждал Хотел узнать, я слышал кое-что. Людовик, этот мальчик, один из моих потомков, на губах мужчины мимолетно отразилась слабая улыбка, Он был без сознания, когда они вернулись, но после мастер ввел ему то, что называл «ненавистью»
Чеслав вскинул руку, останавливая его и, хмурясь, прошелся по комнате. Предчувствие его не обмануло поражение они потерпели более громкое, чем он хотел надеяться, и даже отомстить за него не сумели. Он. Не сумел.
Я не думал, что он пойдет на это оборотень куснул себя за губу, напряженно размышляя о чем-то, затем вдруг махнул рукой, А может, оно и к лучшему. Если мальчишка будет ненавидеть дядю, если они будут грызться между собой Мне это только на руку, Вик, нам на руку! Расскажи мне еще, он остановился прямо перед ворасом, склоняя голову набок, Ты слышал еще какие-нибудь разговоры?
Виктор пожал плечами. Разговоры-то он слышал, но смысл их особенно не уловил, поэтому в полезности информации сомневался.
Они говорили о каком-то мече, собирались отправиться за ним, он развел руки в стороны, Трудно сказать, учитель, в их речах было много сумбура судя по всему, они были счастливы своей победой, счастливы, что жив Людовик, и не желали думать ни о чем другом. Впрочем, и собрание они долго не проводили все были уставшими, и все предпочли разойтись по спальням. Да, я еще слышал он задумчиво облизал губы, Кое-что странное. Когда покидал замок, поднялся по стене и слышал из открытого окна Тот хранитель памяти, на которого вы велели мне напасть, мужчина заинтересованно воззрился на внимающего ему собеседника, Дружок Рене Он, видимо, очень плох. Мои стилеты бьют без промаха, вы знаете, но я слышал, будто у него жар Они считают, что он мог быть отравлен, но я знаю, что не травил его.
Оборотень ядовито улыбнулся. Эти новости удовольствие ему, наконец, доставили.
Возможно, он просто занес инфекцию в рану, пока полз к замку элегически протянул он, Или, возможно, я в тайне от тебя улучшил твои стилеты, Виктор Оставлять раны это, конечно, приятно, но мне было обидно, что серебром ты способен навредить лишь оборотню. Маленькое усовершенствование, капелька чистого яда и вот уже твое оружие может причинить вред не только оборотню, но и его верному наперснику, его хранителю памяти он хмыкнул, скрещивая руки на груди, Конечно, Дэйв не умрет. Мне и не нужно, чтобы он умирал, хотя я даже не думал, что все получится так прекрасно Мальчишка будет злиться на мага, мешая ему действовать и не действуя сам, Дэйв будет страдать, а Рене будет метаться вокруг него, безмерно волнуясь, забывая обо всем на свете Остальные же будут переживать то за одного, то за другого, а мы он широко улыбнулся и, запрокинув голову, окинул взглядом потолок, А мы получили фору, Вик. Нужно выяснить подробнее, что за меч они планируют найти, нужно понять, как нам избавиться от них для этого мне потребуется твоя помощь, он опустил взгляд на мигом вытянувшегося по струнке ученика, Ты найдешь кое-кого, друг мой, найдешь и приведешь сюда. Я испытываю острую необходимость в конфиденциальной беседе, и лучше будет, если состоится она на моей территории.