Вообще-то я слежу за своим здоровьем, возмущенно перебила я ее, но быстро поняла, что зря ответила ей в таком тоне. Регулярно принимаю витамины.
Мам, что вы будете заказывать? Здесь готовят прекрасную лазанью, попытался сгладить ситуацию Глеб. Вы обязательно должны ее попробовать.
Отец Глеба Степан Константинович сидел молча и изучал меню. Но я была почти уверена, что содержимое этой ярко украшенной бумаги его мало интересовало. Он, скорее, хотел спрятаться за ней от происходящего вокруг.
Час, который я провела под пристальным взором матери Глеба, показался мне вечностью. Мне пришлось врать ей, отвечая практически на каждый вопрос. Я не могла сказать ей правду насчет моей профессии. Не хватало, чтобы она прошлась с критикой и по моему любимому делу. Я сказала, что работаю переводчиком. До того, как я стала телохранителем, мне довелось зарабатывать переводами. Но у меня ничего не вышло, и я бросила эту работу. Я заметила, что Виолетта Михайловна слегка скривила лицо, когда услышала о моей профессии.
Как только истек час, я незаметно пнула Глеба под столом. Он сообщил родителям, что мне пора, и, воспользовавшись моментом, я выскочила на улицу. Сделав большой глоток свежего летнего воздуха, я вызвала такси и поехала домой. Нужно было собирать чемоданы. Ведь сами себя они не соберут.
Хотя, придя домой, я поняла, что раньше не ценила того, насколько мне повезло иметь такую тетушку. Мой любимый салатовый чемодан на колесиках стоял в коридоре и ждал своего часа. Судя по всему, моя драгоценная и неутомимая родственница собрала его, не дожидаясь моего возвращения. А сама в это время пылесосила в моей комнате и напевала себе под нос какую-то иностранную песню. Когда она заметила, что я вернулась, выключила пылесос и вопросительно на меня посмотрела.
Ну, и как прошло знакомство с родителями? задала она предсказуемый вопрос. Было бы интересно послушать. Не знала, что Глеб твой жених.
Я и сама не знала, отмахнулась я. Лучше не спрашивай. Если бы меня попросил кто-то другой, а не Глеб, я бы вряд ли согласилась на подобный эксперимент. Но ему я многим обязана, поэтому отказать не смогла.
Все так плохо? продолжала допытываться тетя Мила.
Ты знаешь, его мама просто мегера какая-то, скривила я лицо. Не позавидую ее настоящей невестке, если таковая когда-нибудь появится. Даже вспоминать о ней не хочу. К счастью, больше мне не придется с ней встречаться. Больше я на эти уговоры не поддамся. Да и Глеб сам сказал, что одной встречи достаточно.
Добрая и наивная моя девочка. Так ты никогда не найдешь себе мужчину.
Опять двадцать пять, тетя Мила, цыкнула я и решила больше не тратить время на пустые разговоры. Разве только в замужестве счастье?
В чем же еще? В нем родимом. Просто ты еще сама не поняла этого.
До отплытия оставалось три часа. Сергей должен заехать за мной через два. Оставшееся время я решила посвятить расхламлению, о котором мы договаривались с тетей еще утром. Мне очень не хотелось уезжать так надолго, не выполнив свое обещание, данное единственной любимой тетушке.
Сергей заехал за мной в строго обговоренное время. Его вымытый до блеска «Ягуар» произвел фурор в моем дворе. Три бабушки-соседки, сидевшие на лавочке у подъезда, с нескрываемым любопытством следили сначала за ним, а потом и за мной, пока я укладывала свои вещи в багажник. Улыбнувшись провожающим и махнув им рукой, я села в автомобиль, и мы двинулись в путь. До речного вокзала было ехать не больше двадцати минут.
Раз уж нам предстоит провести вместе не один день, может, познакомимся поближе? предложил Сергей. Я выкупил двухместную каюту со всеми удобствами. Кровати раздельные. Обещаю вести себя прилично, расписал перспективы Сергей.
Если бы моя тетя с ним познакомилась, а еще хуже узнала бы, что я поплыву на теплоходе с богатым симпатичным молодым человеком под одной крышей, она непременно бы попыталась сплавить меня в его объятия.
Это даже забавно, согласилась я. Ничью жену еще играть не приходилось. Тебе, наверное, несложно будет притворяться мужем? Имею в виду, что опыт у тебя в этом есть. Уверена, что ты прекрасный семьянин
Я не женат, если ты об этом хочешь спросить. И никогда не был.
Неужели такой успешный и красивый молодой человек не хотел иметь рядом красавицу жену, детишек?
Спасибо, конечно, за комплименты. Ну почему же не хотелось. Я даже почти дошел до загса, но моя девушка передумала.
Уверена, она многое потеряла, предположила я.
Ты думаешь? смутился Сергей.
По крайней мере, ты создаешь впечатление надежного и порядочного молодого человека. Расскажи о своей работе, если не секрет.
Конечно, не секрет. У меня свой бизнес в сфере строительства недвижимости. Но я уверен, что тебе это будет неинтересно. Вот у тебя профессия так профессия. Всем на зависть.
А ты б понравился моей тете, сама не знаю почему я это произнесла.
Ты живешь с тетей?
Да, долгая история, в подробности которой не хочется сейчас вдаваться. Лучше скажи: кроме тебя есть еще внуки у Татьяны Львовны?
Нет, я единственный и неповторимый, хихикнул Сергей. А зачем тебе эта информация?
Просто чтобы знать. Мало ли, а вдруг кто-то из других наследников будет против того, чтобы семейную реликвию увозили в другой город?
Смею заверить тебя, все наследники только за. Бабуля совсем, извиняюсь, сбрендила. То ей мать умершая мерещится, то дед. Может, после этого хоть она сможет жить спокойно.
Тем временем мы не заметили, как приехали на пристань. Огромный белый четырехпалубный теплоход «Александр Невский» величаво стоял в ожидании своих пассажиров. Раньше такой я видела только на картинках.
Пока мы не зайдем в каюту, везде будь рядом со мной, не пропадай из виду, наказала я Сергею.
Сделаю все, как ты скажешь, покорно ответил он. Теперь ты босс.
И, если ты вдруг увидишь хоть одно подозрительное лицо на корабле, сообщи мне.
Какое лицо?
Подозрительное это означает, что незнакомый тебе человек как-то недоброжелательно посмотрел на тебя или не спускает с тебя глаз. Думаю, что тебе не нужно объяснять все меры предосторожности.
Считаешь, что за нами шпионят?
Ты и дальше намерен мне задавать глупые вопросы или все-таки прислушаешься ко мне?
Ладно-ладно, не беспокойся. Сделаю все, как скажешь.
И еще вопрос: твоя бабушка могла кому-то рассказать о том, что колье хотят отправить в музей?
Сейчас ее окружение не такое многочисленное, как раньше. Это еще лет десять назад она посещала театры, творческие вечера. А сейчас дальше подъезда не выходит. Но есть у нее соседка примерно такого же возраста. С ней она проводит много времени. Но вряд ли бабушка рассказала ей. Учитывая, как давно она хотела избавиться от этого колье. Да и я постоянно просил ее не распространяться об этом.
Тогда будем надеяться, что это останется нашей тайной, заключила я. Думаю, нам пора идти. Иначе мы рискуем остаться на берегу.
У входа на теплоход стояло много людей. Отплывающие и провожающие слились в одну кучу. Дети нарезали круги вокруг взрослых, которые радостно беседовали друг с другом.
Сергей припарковался поодаль на стоянке. Выйдя из автомобиля, я огляделась вокруг. Ничего не вызывало у меня подозрений. Тем временем толпа отдыхающих плавно переместилась на теплоход и пристань значительно опустела. На берегу осталась только небольшая кучка провожающих.
Наша с Сергеем каюта превзошла все мои ожидания. Удобств тут было даже больше, чем в моей комнате в квартире у тетушки. Две большие раздельные кровати, огромный телевизор и собственный бар.
Миленько, единственное, что пришло мне в голову. Прямо королевские хоромы. Значит, так. Коробочку надо спрятать в сейф. Код никуда не записывать, только запомнить. И еще одно правило: в каюту никого не приглашаем. К новым знакомствам относимся с опасением. Если отлучаемся, то обязательно сообщаем друг другу, куда идем.
Мне кажется, что все это абсолютно не нужно. Мы же на теплоходе. Вдалеке от дома. Можно просто расслабиться и наслаждаться путешествием.
Сергей, вы меня наняли, чтобы я выполнила свою работу. Так позвольте мне это сделать так, как я это умею. Иначе вы могли обойтись прекрасно без моей помощи.
Сергею стало стыдно, и он извинился.
Прости, я не прав. Обещаю, что отныне не буду перечить и во всем слушаться тебя.
Так-то лучше, произнесла я. Надеюсь, все, что я до этого говорила, ты запомнил. В каюте обязательно должен кто-то оставаться. Колье одно не оставляем и, разумеется, никому о нем не рассказываем. Плыть нам долго, поэтому каждую минуту надо быть начеку.
Понял, отрапортовал Сергей.
В этот момент ему позвонили по работе по видеосвязи, и он вышел из каюты. Пока я раскладывала вещи, мне пришло сообщение от Глеба с просьбой срочно позвонить ему.
«Ну все, свидание с родителями провалилось, и он теперь меня если не убьет, то обязательно обидится», подумала я.
Я решила, что была не была, и набралась смелости позвонить ему. Ожидав услышать в трубке самое худшее, я, к счастью, ошиблась.
Жень, теперь проси что хочешь! сказал радостный Глеб.
Хочешь сказать, что у нас все получилось? Твои родители не учуяли подвох?
Ты что, конечно, нет! Из тебя вышла бы прекрасная актриса. И если в будущем соберешься бросить свою работу, то обязательно подумай о театральной карьере. Мама от тебя в восторге! Сказала, что мы идеальная пара.
Мне, конечно, это польстило. Мамы меня всегда любили и готовы были доверить мне свое драгоценное чадо. Будь то в школе или вузе.
А как ты объяснишь им потом, куда я делась? спросила я его.
Придумаем что-нибудь. В конце концов, сейчас это не важно. В общем, еще раз спасибо.
У меня отлегло, когда мы закончили разговор. В каюту вернулся Сергей, а я решила осмотреться снаружи.
День медленно подходил к концу. А если уж быть точным, подплывал. Убедившись в том, что колье надежно спрятано, я оставила Сергея одного в каюте и вышла на палубу подышать свежим речным воздухом. Слегка перегнувшись через перила, я стала наблюдать за людьми, стоящими внизу. Для кого-то из них этот круиз стал началом новой жизни. Как, например, для молодой парочки, стоявшей поодаль от всех. Молодая хрупкая девушка с нескрываемым восторгом разглядывает кольцо на своем пальце. Обнимающий ее одной рукой высокий парень улыбается своей благоверной, а потом они сливаются в поцелуе.
Для компании громко смеющихся взрослых людей поездка на теплоходе стала еще одним поводом собраться вместе и просто пообщаться. А для пожилой пары, сидевшей в креслах и держащихся за руку, путешествие поможет побыть наедине друг с другом и повспоминать о прожитой жизни.
Закончив наблюдать за пассажирами, я решила пойти обратно в каюту. Но не успела я дойти до нее, как столкнулась с теми, с кем уже никогда не планировала увидеться. Но, как гласит известная фраза: «Никогда не говори никогда».
Откуда ни возьмись передо мной возникли родители Глеба Виолетта Михайловна и Степан Константинович. Сказать, что мы все потеряли дар речи от произошедшего, не сказать ничего.
Дальше больше. События стали развиваться в духе мыльных опер. Из каюты выглянул Сергей и громко сообщил, что он заказал ужин в нашу каюту и его совсем скоро принесут. В такую неловкую ситуацию лично я не попадала никогда.
Не столько я боялась за то, что обо мне подумает эта властная женщина, сколько не хотелось подвести Глеба, который старался изо всех сил, чтобы угодить своей матери.
Глава 2
Теплоход неспешно плыл навстречу заходящему солнцу. Где-то на нижней палубе играла громкая и зажигательная музыка. Отдыхающие издавали ликующие крики, обнимались, фотографировались и пили на брудершафт.
И только на самой верхней палубе было не до веселья. Мы безмолвно стояли с Виолеттой Михайловной будто две кошки, попавшиеся друг другу на пути и не поделившие дорогу.
Наше немое молчание прервал Сергей, который вышел из каюты и подошел ко мне. Ничего не понимая, он посмотрел сначала на меня, а потом на незнакомую ему женщину, стоящую передо мной.
Женя, какие-то проблемы? Здравствуйте, обратился он сначала ко мне, затем к родителям Глеба.
А вы, молодой человек, кто? спросила его Виолетта Михайловна, оценивающе осматривая с головы до ног.
Меня зовут Сергей Коноплев, недоумевающе ответил он.
Кем вы приходитесь Евгении? устроила ему допрос мать Глеба.
Я ее муж, не растерялся и гордо произнес Сергей. Вот решили отправиться в семейный круиз, отмечаем годовщину нашей счастливой совместной жизни. Извините, мы, кажется, с вами не знакомы.
Я почувствовала, как мои щеки наливаются огнем и окрашиваются в красный цвет. Мне хотелось испариться, исчезнуть, лишь бы не стоять сейчас здесь перед этой деспотичной женщиной, пожирающей меня своим уничижительным взглядом. Я не могла за это злиться на Сергея, который из лучших побуждений четко следовал нашей легенде.
До настоящего момента думала, что я будущая свекровь этой девушки. А тут все более интересно, чем я могла предположить.
Я вам все объясню, попыталась оправдаться я.
Не стоит, милочка, демонстративно махнув своей рукой в мою сторону и презрительно сморщив нос, произнесла Виолетта Михайловна. Не очень хочется выслушивать ваши нелепые оправдания. Мне и так все понятно. Бедный мой Глебушка. Он не заслужил такого.
О чем она говорит, Женя? почти шепотом спросил меня Сергей.
Она знает, о чем, не дала мне ответить мать Глеба. Ваша жена лживая и лицемерная особа. Мой вам совет бегите от нее, пока не поздно.
Я тебе потом все расскажу, также тихо сказала я.
Степан, пойдем, скомандовала она своему мужу. Здесь мне все ясно. Нужно срочно позвонить сыну.
Отец Глеба с сочувствием посмотрел на меня и поплелся неспешным шагом за своей благоверной. Я посмотрела им вслед. Виолетта Михайловна, должно быть, в этот момент обдумывала свой предстоящий разговор с сыном. Подбирала слова, какими она опишет меня. И надо же было меня угораздить попасть в такую ситуацию! Нарочно просто не придумаешь!
Все так плохо? вопросительно шепнул мне из-за спины Сергей.
Лучше не спрашивай, ответила я. Ты, кажется, забыл о нашем правиле не покидать каюту.
Прости, но я увидел тебя и подумал, что нужна моя помощь. Так кто была эта женщина?
Мать моего друга. Просто встретились не в том месте и не в то время. Ее сын мой старинный приятель, который как раз сегодня днем представил меня ей в качестве своей невесты.
Блин, так у тебя есть жених? Я не знал.
Да нет у меня никакого жениха! Просто мой друг Глеб попросил меня сыграть роль его невесты, чтобы родители от него отстали. Мол, постоянно твердят о том, что ему нужна жена, потомство и тому подобное. Вот он и решил таким образом успокоить свою мать. Ну, ты сам видел ее. От такой просто так не отделаешься. После встречи с ними я уже вздохнула спокойно и успела обрадоваться, что наши пути больше никогда не пересекутся, потому что Глеб пообещал дальше сам разрулить ситуацию. Но никто не мог представить, что нас угораздит снова встретиться посередине реки вдалеке от Тарасова. Да еще, как назло, вышел ты
Прости, я же не знал.
Да ты, конечно, ни при чем. Я тебя не обвиняю. Никто из нас не виноват. Просто стечение обстоятельств.
Прямо мыльная опера какая-то
И не говори! Так когда нам принесут ужин? решила я сменить тему. Хочется поскорее уже переключиться на что-то более приятное.
Кажется, уже сейчас, Сергей слегка отодвинул меня в сторону и распахнул дверь каюты.
Позади меня стоял молодой человек в форме официанта.
Стоп, остановила я парня, привезшего тележку с едой. Оставьте это, пожалуйста, здесь. Мы сами заберем.