Малыш Сидней, а ты когда успел познакомиться с такой техникой? Тебе лет двадцать пять, не более старик не дождался ответа, перепрыгнул на другую тему. Я, когда из флота Коалиции увольнялся, то их только начали ставить на вооружение. Ну не считая тех, что у высших чинов тогда были Эта красавцы так резво носилась перед линкорами Так, будто придумана была не для полетов на земле, а для вот этого всего.
Нир поднял руку вверх, ткнул пальцем в космос, а потом аккуратно пододвинул опустевший стакан к бутылке мойщика окон.
Ай! Да это когда было то? Полсотни лет назад! вклинился Филип, и тоже пододвинул стакан. Хочешь сказать, что всем нынешним перехватчикам по полсотни уже стукнуло.
Ага, отозвался Сид и плеснул в три стакана по полста грамм водки. Им реально столько лет.
Сиднея невероятно радовало, что старики не прицепились к тому, откуда у парня навыки пилотирования перехватчика. А раз вопрос забыт, то и отвечать не надо.
Ну вот скажи же: хорошая техника! Ты вон какой молодой, а отозваться о ней можешь!
Да хорошая, дядя, хорошая. Никогда не подводила. Из любой передряги вытаскивала. Жизнь берегла, Сидней почувствовал, как к горлу начала подкатывать обида, а к глазам слезы.
Старики тоже заметили.
Эх ностальгия. Вот бы свое звено вновь повидать
Звено? переспросил чуть опьяневший юноша.
Да Старик опрокинул стакан и тоже не подал никаких эмоций. Все уж померли. Десяток нас был, один я остался. И уволился я тоже один Мы тогда мятежи корпоратов подавляли на Хускаре. Это
Третий квадрант Андромеды. Знаю Читал Сид опрокинул стакан, будто в память о павших.
Мда а теперь ни дома, ни родины сижу тут, на фронтире, а из звездолета только кран башенный, и тот на колесах, мать его
А вы Сид наклонился и спросил шепотом. Вы с Земли?
Старики громко рассмеялись.
Что ты Фил похлопал юнца по плечу. Будь мы с земли, сидели бы тут?
Ну я не знаю, я не так уж много людей с Земли видел
Да нет же! Земляне богатые до жути. У них что ни вещь реликвия древности. Старые книжки, доски от забора. Всякое дерьмо в космос тянут контрабандисты, чтобы продать, выругался седой.
Ага-ага, подхватил лысый. Вот есть у тебя тысяча досок на полу в доме, но если там хоть один гвоздь с Земли, да еще и древний, из кремниевой эпохи, то уууууу. Ты дом продашь как три таких.
Че прям так?
Да. Только добыть это все трудновато стало. Ты на планету не попадешь без прописки. Больно много сброда развелось, а земляне своим мусором не банчат. Им лень
Хаааа удрученно выдохнул мойщик окон.
Воровка тем временем сидела далеко, за столиком с тремя крупными грузными мужиками, планомерно посасывая их алкоголь. Сидней денег ей не дал, но выкручиваться она всегда умела.
Так значит ты фокусница? тяжеловес-строитель дыхнул на хрупкую девушку перегаром.
Еще бы! Лилит откинулась на мягком стуле, облокотившись на спинку.
Ну давай че ни будь уж
Так не интересно. Если удивлю угощаете!
Воровка мило улыбнулась и работяги растаяли. Для нее было удивительно, что все вокруг ведутся на эту улыбку, но только не Сидней. Тому вообще по барабану, что у нее на лице. Улыбка там, или страх все равно.
Мужики громко засмеялсь. Фокусница, которая работает на алкоголе! Вот умора!
Ой да ладно, ребята, отмахнулась та. Сами-то что? Строители, которые работают на алкоголе?
И опять, эти смеялись над шутками. Столик получился шумный и заводной. Огромные мужики облепили Лилу и пристально вглядывались в нее. Она это чувствовала и знала, но будучи слегка пьяной ее это скорее забавляло. Появлялся азарт.
Так, мальчики, мне нужна монетка, салфетки и стакан.
Все запрошенное тут же прикатилось по столу в руки девушки. Она положила монетку на стол, накрыла стаканом, а сверху облепила салфетками.
Трюк в том, чтобы просунуть монетку через стол! она снова достала из-под стакана монетку и продемонстрировала ее строителям. Пьяные мужики свою же монетку оценили и кивнули. -Монетка как монетка. Согласны?
Угу-угу, давай уже сказал один. Тот, что был в синих наколках до самой шеи. Наколки были бандитские, вперемешку с тюремными. Всюду даты прошедшие. Явно от похорон друзей.
Только ты это добавил его друг, что был поменьше, но пухлее. С отечными мешками под глазами, явно отеки от длительных запоев. Ты если не сможешь Ну это
Снами пойдешь! рассмеялся третий. Он был самым бодрым, поджарым. И самым трезвым.
А высоко подниматься? усмехнулась Лила.
На десятый, на самый верх.
Ага, ближе к звездам, облизнулся тот, что с наколками.
Не, отрезала девушка. Высоко. Не пойду.
Ну так мы понесем!
В этот момент Лилит смеялась уже по инерции. Вульгарные приглашения ее не радовали, но в то же время и не пугали. Сейчас все напьются и забудут. И по домам.
Ну так вот, Лилит подняла стакан над монеткой и ударила по столу. А потом снова подняла. Монетка на месте. Тц С первого раза никогда не выходит.
Лила вновь продемонстрировала монетку, а после снова накрыла стаканом. Ударила по столу. Потом еще раз, будто гвоздь им забивает, выдохнула и убрала стакан на колени.
На месте констатировал пухлый. С нами идешь.
Да погоди ты! Фокусы требуют концентрации, ответила слегка пьяная девушка. Щас все будет!
Она снова накрыла монетку стаканом, обмотанным салфетками, и нанесла решающий удар. Стакан проскользнул через стол и сгрохотал где-то под ногами. Салфетки смялись и превратились в лепешку.
Мужики открыли рот от удивления. Пьяная голова не успевала соображать, что следить нужно не только за монеткой, на которую все время показывала воровка.
Хера се!
Ага, видали че творит?
Ну как вам? смахнула воображаемый пот со лба Лила. Тянет на стакан пива?
Тянет, поджарый встал и направился к барной стойке, чтобы не гонять однорукого бармена.
Ладно, давай все обратно, толстяк поднял салфетки и увидел свою монету. А монетка-то тут.
Ну да растерялась брюнетка. Ну фокус то не в ней был
Ахах, подхватил строитель в татуировка. Но договор-то был про монетку!
Ай да ладно вам! Прикольный же фокус!
Да, трезвый поставил стакан с пивом перед Лилит. Ладно, расслабься, мы же не варвары. Расскажи хоть о себе, как тебя занесло в это место?
На Тау?
Ну а куда ж еще? Это передний край, дальше обитаемых планет нету. Так как?
Мы со стажером буксировали одного дальнобойщика
Сид, сидя со стариками, умудрялся поддерживать беседу и краем глаза поглядывать за тем, что исполняет воровка. И именно этим краем глаза он заметил, как девчонка достала стакан из салфеток, которые уже приняли его форму, и зажала его между коленей. Хлопнула по салфеткам и отпустила стакан.
«Не дурно» подумал он в тот момент и невольно улыбнулся.
Ну так чего, парень, еще заказываем, или и так сойдет? Нир перекатывал последние капли водки на донышке бутылки.
Мне хватит. Завтра вылет.
Куда хоть путь держишь? поинтересовались старики.
Куда да пока не знаю. Я же эвакуаторщик. Откуда сигнал пойдет, туда со стажеркой и полетим, парень кивнул в сторону шумного столика, за которым воровка во всю развлекала своих новых друзей.
Человек честной судьбы хоть на край света за работой, с завистью в голосе протянул Филип.
Ага вот это я понимаю, поддержал его друг. А мы тут останемся, малой. Не серчай.
Постараюсь не расстраиваться
Кстати! Раз уж мы тут о Коалиции говорили Нир порылся в своей памяти, которую не потрошил уже лет пятьдесят. Помню, что Коалиты строили себе линкор. Самый большой! Второй Землей кличали на момент создания. Я ушел, а не достроили Ток каркас на орбите Проксимы соорудили.
Ага подтолкнул к сути Сидней.
Ты по свету мотаешься, авось че слышно про него? Ну раз уж по старым ранам прошлись. Сделали его, нет?
Ага, по-доброму улыбнулся Сидней и достал свой КПК. Сделали, дядя. Сделали.
Он самый большой да?
Самый. Больше не существует, пацан порылся в фотографиях на устройстве и нашел одну. Очень старую.
Ослабевшие глаза старика пытались различить что-то на маленьком экране. И различили. Заслезились.
Теперь и помирать не стыдно. Жизнь прожил, застал как строили. Достроили, Нир совсем расплакался. Видимо, служба для него не прошла бесследно. Гордился собой за то, что когда-то людей защищал. Вот и расплакался, когда понял, что и после него люди стоять будут, как и до него стояли. И как звать-то его?
Ну официально он был назван «Вторая Терра», Сид голову почесал. Подумал, чем еще стариков удивить. А то больно далеко они от мира. Хотя и его знания уже на несколько лет устарели. А класс ему был присвоен «Планетарный буксир».
Чего? воскликнули мужики. Это как понимать?
Да так и понимать. Поговаривают, что были проведены испытания. Типа он сдвинул вторую планету Проксимы на орбиту ближе к самой Проксиме. Чтоб климат поправить
Так она ж больше той же земли, раза в два!
Угу Ну это все только слухи. Сам не видел.
А ну ка покажи фоточку-то, дернул за рукав Фил.
Сидней протянул КПК и лысый старичок пристально вгляделся. Так он и сам больше планеты выходит. Вон дальнобои какие ничтожные рядом с ним. А это дальнобои третьего класса. Угу-угу. Я-то разбираюсь
Тут Нир окончательно сдался. Достал сигарету из-за воротника своей спецовки и закурил.
Эй! тут же крикнул однорукий.
Ой, да иди ты! моментально парировал седой. Не до тебя.
Бармен недовольно буркнул и снова скрылся где-то за стойкой.
Старик Нир, а ты это почему вообще служил? В смысле задумался Сидней над правильностью вопроса.
Чтоб людей защищать понял посыл мужик. Чтоб такие как ты могли расти, не перебегая с планеты на планету в поисках пристанища. Чтоб взрослые злые люди не заставляли таких как ты брать в руки оружие. Чтоб не было произвола. Ведь оно знаешь как
Нир сделал крупную затяжку и чуть-чуть задержал выдох. Легкие пропитывал.
человек человеку волк.
Угу поддержал Филип.
Сид, малыш, мы ведь в молодости хотели, чтобы все счастливо жили. Но ведь так не бывает. Сам ведь знаешь
Ага
корпораты вечно пытаются вытянуть из-под людей планеты, которые уже обжили. Всюду ворье и пиратство. Законы же не дотягиваются так далеко А мы были законом. Законы они ведь нужны, чтобы слабых защитить, а не чтобы сильным руки развязать. Вот такие законы мы защищали. Несли
То есть бессмысленно это было?
А вот это не правда. Смысл был. Он всегда есть, седовласый потушил сигарету и положил окурок в пустую бутылку. Просто с нашего роста не видно этого. Люди сами по себе маленькие. Космос бесконечно больше. Бесконечно, мальчик. Ты ведь понимаешь, что такое бесконечность?
Каждый раз при прыжке.
Вот! И как ты можешь увидеть изменения в бесконечности, имея всего лишь человеческую пару глаз?
Сид кивнул. Согласился.
Вот и люди во флоте тоже, не видели, но делали. Главное ведь оно как? Найти за что сражаться. А там уже и жизнь отдать не страшно. И смысл будет. Тебе ведь есть, что защищать?
Ну наверное, соврал парень. Он за всю свою жизнь так и не придумал ничего весомого. Пытался найти хоть что-то, но тщетно.
Значит нет Значит не дорос еще
Пьяные слова старика ударили по пьяной голове Сида, он задумался ненадолго, но быстро вышел из прострации. Отфильтровал ненужные мысли. Тяготы и философия в его положении были чем-то недозволительным. Пусть этим занимаются старики, которые остановились на привал, перед дорогой в бесконечность. Им некуда спешить, а значит можно отдышаться и подумать. Сид не мог позволить себе отдышаться.
Парень хоть и не нашел в жизни то, что хотел бы защитить, но в глубине души надеялся, что если у него появится хоть какая-то собственность, хоть какое-то место, то он поймет это странное чувство. Но скитаясь по фронтиру это чувство оставалось все таким же непонятным, как и во времена юности.
В баре начались движения и три грузных мужика встали из-за дальнего столика и пошли к выходу. Закончили. Сид обернулся и увидел, как его воровку волокут, взяв в охапку. Девушка была без сознания и не подавала никаких сигналов. Спала или перепила, но у парня создалось очень плохое предчувствие.
Забирать пойдешь? кивнул Нир в сторону здоровяков.
Не, пусть забирают. Главное, чтоб целую завтра вернули.
Себе ведь врешь. Не нам.
Ой да ладно тебе, дядя. Нормально все. Она часто так.
Нир помотал головой. Не согласился. Старый, глаза почти слепые, но что-то видит.
Парень взял бутылку водки, поглядел, как капли на дне уже впитались в окурок, окрасив не дотлевшую бумагу в бурый. Добавки бы. Я до отеля, скоро вернусь
Ага, давай, а то больно дорогая тут выпивка, засмеялись старики.
Сид встал на подкашивающиеся от страха ноги, сжал бутылку ослабшей рукой и побрел к выходу. Он сам от себя не ожидал, что когда-то решится на нечто подобное. И уж тем более не собирался помогать девчонке, которая его обокрала.
Вот дура, это плюс миллион к ее долгу
Парень выскользнул в сломанную дверь, окрикнул здоровяков, которые пытались делить добычу, не отойдя далеко от бара, и демонстративно разбил бутылку об бетонную стену. А ну бросили на землю эту тушу! Резко!
Мужики обернулись и уже приготовились громко смеяться.
Резко, он сказал! из-за спины Сида раздался громкий выстрел, и пуля пролетела прямо над ухом, издав жуткий свист.
Ептеть! парень пригнулся, разыскивая укрытие. Беспорядочная стрельба его до жути напугала, но стоило только обернуться за спину, как он увидел стариков, в руках которых были черные пистолеты.
А ну бросьте бабу, жучье! крикнул Нир и вторая пуля снова пролетела мимо Сиднея.
Ты че творишь, старик? заверещал юноша. Совсем ослеп что ли?
Три здоровых гасторбайтера резко подняли руки и обмякшее тело упало на землю с характерным хлопком.
Сидней стоял между стариками с оружием и работягами, которые порвали бы его на части, если бы у них выдался шанс, и не понимал, повезло ему, или нет. Парень посмотрел на стариков, потом на строителей.
Да ну емое Может разберемся нормально? писклявым голосом протянул Сидней.
Так ты ж порезать их хотел? удивился седой старик.
Ну не то что бы
Вот ты дурик, конечно, засмеялся мужик с наколками.
Эй!
Ну да, силы воли в тебе маловато, подхватил Филип.
Вы вообще на чьей стороне?
Точно не фронтирский, пухлый опустил руки, и Нир сделал еще один выстрел. Руки тут же вернулись на место.
Да хватит палить! заверещал мойщик окон. Он никогда в жизни не был в такой глупой ситуации. Ему казалось, что если бы он тихо и мирно напал на строителей, то куда более гордо смог бы отбить девчонку. А так стоит и трясется под грохотом стрельбы.
На крыльцо вышел бармен и Сидней посмотрел на него с надеждой. Тот посыл понял. Ответил. Не отвлекайтесь, ребята. Я тут просто посмотреть.
Бармен закурил и сунул папиросу в свою хваталку.
Так! Стоп! Всем стоп! закричал Сид и в его голосе наконец то начала звучать злоба. Вы отдаете мне девчонку. А вы, пара безумных стариков, завязывайте стрелять наугад!
О! У него кажись яички опустились. Был бы у него пистолет, так вообще солидно бы было!
Да нормально все у меня с яичками! И пистолетов я не боюсь, оправдывался парень. Просто вы как в каком-то космическом вестерне, стреляете куда глаза глядят!
Нир-то глядит? засмеялись строители. Так он же слепой почти! Ты бы видел, как он краном управляет!
А ну заткнулись, малышня, старик снова выстрелил, только теперь в воздух. А-то придавлю завтра на стройке.
Вот, блядь, отлично! Вы еще и старые знакомые! возмутился пилот.
Ну а ты как хотел? вклинился бармен. Тут город на десять домов!
Да знаю я!
Не, это я так, к слову сказал, оправдался однорукий.
Сид взялся за голову и завыл от безысходности. Хватит! Я забираю эту дуру!