О каком мужчине ты говоришь?
Через секунду измученный Алексис написал:
Разумеется, мы говорим о Саше! Ты его любила?
Благодарность и любовь совершенно разные чувства. Мне потребовались годы, чтобы осознать это. Со дня рождения Оливии на протяжении ряда лет я часто ощущала себя одинокой. Мои родители умерли, она все, что у меня оставалось на этом свете.
Алексис осторожно положил телефон на рабочий стол.
Его сердце терзала бесконечная грусть.
В параллельной жизни все могло бы сложиться по-другому.
Когда Алексис встретил Клару в 1992 году, она приехала в Дублин на собеседование, и, если бы ее взяли на работу, она, несомненно, обосновалась бы в Ирландии. И никогда бы не вышла замуж за Сашу.
Как глупо все получилось.
Он вновь взял в руки телефон.
Я сделаю все что смогу, чтобы тебе помочь.
Ты отправишься на поиски Оливии?
Он был огорчен ее непонятливостью. Вероятно, болезнь сильно повлияла на ее рассудок, а переписка утомила.
Я оставлю тебя на некоторое время, мне нужно работать. До свидания, Клара.
Алексис купил кофе в кофейном автомате, чтобы немного развеяться. По возвращении в кабинет, будучи по-прежнему неспособным приступить к работе, включил компьютер. На сервере активировал папку, в которой хранились телефонные номера сотрудников. Там все еще был номер Коста. Он набрал его, но попал на автоответчик. Взял смартфон, оделся и вышел из здания.
Анатоль Кост был завсегдатаем бара на улице Кергевана между парикмахерской и турагентством. Обычно там собирались студенты, а Кост зачастил туда с тех пор, как его бросила жена.
Алексис нашел его на обычном месте у окна. Подсвеченные солнцем витражные стекла отбрасывали на столик цветные блики.
Кост что-то читал. На нем была неизменная светло-коричневая куртка с затертыми до блеска локтями. Когда он увидел перед собой коллегу, на его лице мелькнуло удивление.
Чем обязан, приятель?
Алексис постарался быть приветливым, впрочем, у него с Костом всегда были хорошие отношения.
День добрый Я по личному делу, мне крайне необходим совет бывшего полицейского.
Это шутка?
Что? Вовсе нет, я
Не прошло и трех недель, как твой тесть дал мне понять, что пришла пора уступить место молодым, а сегодня ты заявился просить о помощи? Да чтоб вы все провалились ты и ваша шайка страховщиков! Кост явно был задет.
Алексис поклялся, что не причастен к его увольнению.
Дюлак сказал мне, что ты сам захотел выйти на пенсию.
Вместо ответа Кост пожал плечами.
Могу я угостить тебя? осмелился спросить Алексис.
Через минуту он поставил на стол два высоких бокала.
Пока Кост потягивал пиво, Алексис копался в смартфоне.
Что тебе нужно? спросил Кост, вытирая губы большим пальцем.
Ты сможешь определить местонахождение по фотографии?
Ого Вообще-то я думал, что главный специалист по техническим новинкам у нас это ты, пробубнил Кост.
Полицейские обычно хорошо владеют этой технологией, упорствовал Алексис. Да, я тоже немного разбираюсь, но все же подумал, что ты справишься с этим быстрее.
Он показал ему селфи Оливии. Кост взял телефон и с минуту рассматривал изображение. Затем, выполнив несколько манипуляций, вернул телефон Алексису:
Пользователь разрешил синхронизацию GPS-чипа своего смартфона с устройством. Синхронизация часто устанавливается по умолчанию, а люди этого не знают, пример тому безмозглый новозеландский джихадист, который писал в Твиттер из Сирии, не сознавая, что позволял тем самым обнаружить местоположение одной из баз ИГИЛ. Кост ухмыльнулся: глупость «непосвященных» представлялась ему безграничной.
Это работает и с Твиттером?
Конечно. А в самой фотке может содержаться много всякой информации, невидимой на первый взгляд, например время и место съемки.
И местоположение отправителя? спросил Алексис.
Да, но для считывания нужна специальная программа.
Это сложно сделать?
Перешли мне фотку на мобильный, я передам ее приятелю, который работает в полиции, в отделе по расследованию преступлений в сфере высоких технологий. Там у них есть все необходимое, начиная с приложения, которое определяет метаданные.
Алексис переслал снимок, Кост тут же позвонил бывшему коллеге, а затем отправил ему селфи Оливии.
Спустя десять минут пришел ответ, и Кост открыл Google-карту.
Алексис придвинулся поближе, чтобы лучше видеть экран.
Арьеж?
Коммуна Сент-Альбан. Какое-то захолустье неподалеку от испанской границы.
Алексис записал сведения в свой телефон.
Точный адрес известен?
Нет, но если ты приедешь в Сент-Альбан, думаю, тебе не придется долго искать шале Кост насмешливо посмотрел на него: Неплохо для старпера, который ничего не смыслит в компьютерах, да?
Да уж, мой будущий тесть явно поторопился списать тебя со счетов, засмеялся Алексис.
Глава тринадцатая
Вернувшись в офис «Пруденцио», Алексис уединился в своем кабинете и запустил приложение «Психея». С тех пор как Клара вновь появилась в его жизни, он потерял покой.
Ты сваливаешься как снег на голову спустя столько лет, а я должен тебе поверить на слово, что Оливия не дочь Саши?
написал он, а сам подумал: «Может, у тебя был никчемный муж, и, почувствовав себя одинокой, ты вспомнила о милом французе, из которого вила веревки. Ты, наверное, думала, что и в этот раз прокатит, что я, как болван, попадусь на удочку и побегу в Арьеж искать твою погибшую дочь?»
Ответ задерживался.
Алексис покачал головой; ностальгия взяла верх над гневом, и он погрузился в воспоминания. На ум пришли несколько чудесных моментов из путешествий, совершенных в молодости. Как звали ту американскую студентку, с которой он гулял зимней ночью по Старому городу Сен-Мало? На улицах стоял туман, брусчатка сверкала в свете луны. Они болтали о всякой ерунде, разглядывали витрины, бродили по пляжу, словно были одни в целом свете. На следующий день каждый сел в свой поезд, и они никогда больше не встречались яркое, но платоническое приключение. А еще была англичанка. Они познакомились в маленьком отеле в Иордании перед тем как отправиться осматривать находившийся неподалеку древний город Петру. Из ее облика память сохранила только собранные в хвост волосы и маленькую сережку, вставленную в нос.
С Кларой было по-другому.
Их отношения завязались легко и естественно: болтали ни о чем, пока ожидали автобус в Глендалох, потом она предложила сесть рядом.
Ему все в ней нравилось: прическа, цвет волос, эта неотразимая юбка и то, как пахла ее кожа смесь едва уловимого запаха пота с приятной ноткой духов, нанесенных на шею и плечи.
У нее была открытая улыбка и сияющий почти детской радостью взгляд. Казалось, она не знала ни бед, ни забот, но это было не так. Ее отец, профессор в Бухарестском университете, бежал с семьей от режима Чаушеску в Канаду. В иммиграции ее мать работала прислугой, а отец перебивался случайными заработками.
Когда автобус прибыл в пункт назначения, дождь прекратился, и воздух наполнился ароматом хвои. Легкий ветер дул с вершин гор, склоны которых поросли соснами, а долина была словно отрезана от мира. Они поднялись на сторожевую башню убежище для монахов во времена вторжений викингов, с которой открывался прекрасный вид на окрестности. Кругом были зеленые, коричневые и оранжевые тени. Несколько тропинок змеилось внизу, и каждая обещала открытие.
Волосы Клары развевались на ветру. Осматриваясь, она рассказывала ему о деревне около украинской границы, в которой жила ее бабушка. Говорила, что там находится «веселое кладбище», полное разноцветных деревянных крестов. Алексис смотрел на ее освещенное солнцем лицо и уже не так смело на обтянутую белым кружевным топом грудь и слегка округлые бедра. Ему хотелось немедленно поцеловать ее, но время еще не пришло.
Когда стемнело, они решили переночевать в дублинском хостеле, устроенном в бывшем монастыре. Утром постояльцы сами готовили себе завтрак: поджаривали ломтики белого хлеба, делали яичницу на беконе, и из столовой распространялись умопомрачительные запахи. В хостеле жили туристы и несколько студентов, занимавшихся какими-то подработками перед отъездом в другое место. Вечером все пили пиво, сидя в продавленных креслах перед телевизором; никаких новостей на экране бесконечной чередой мелькали клипы с приглушенным звуком.
Они с Кларой прогуливались по центру Дублина, от Темпл-Бара до Сант-Стивенс-Грина. И безостановочно говорили. Проголодавшись, перекусывали где-нибудь сэндвичами, а затем продолжали бесцельно бродить по городу. У них было всего лишь два дня, потом каждый улетит в свою страну. Она в Канаду, он во Францию. Они наивно верили, что смогут за несколько часов поведать друг другу о главных событиях своей юной жизни. Свой собственный рассказ Алексис счел неинтересным и безрадостным, зато повествование Клары невероятно захватывающим: повседневная жизнь в Монреале, учеба на программиста и друзья по всему миру. Ему хотелось никогда с ней не расставаться, слушать ее снова и снова, растянуть часы, которые они проводили вместе.
Жарким вечером они оказались в центре парка, где не было никого, кроме птиц и белки, которая подглядывала за ними со своей ветки. Воспользовавшись случаем, Алексис приблизился к Кларе, нежно погладил ее по волосам и поцеловал.
В то мгновение он был уверен, что это лучший день в его жизни.
Вернувшись к реальности, он прочитал ответ Клары:
Саша не отец Оливии, это невозможно с биологической точки зрения.
Она снова повторяется. Вероятно, чтобы сэкономить силы просто копирует и вставляет текст.
А может Кое-что другое беспокоило Алексиса. Не пытается ли она выставить себя в лучшем свете, переписывая историю их любви, чтобы оставить финал открытым?
Он почувствовал одновременно сострадание и горечь. Почему он тогда не бросил все, чтобы остаться с ней?
«Как в кино, усмехнулся он над собой. Ты мог бы бороться, вместо того чтобы ныть все эти годы, пережевывая иллюзии».
Он совершил ошибку и слишком поздно это понял. Ну что ж, теперь бесполезно себя бичевать.
Клара никогда бы не уехала из Канады, она сама толком не верила в успех собеседования в Дублине. К тому же она чересчур дорожила родителями, своим укладом жизни, друзьями, делавшими ее счастливой. И у нее был Николай. «Клара, правда, которую ты не написала в этом проклятом письме, заключалась в следующем: ты не могла все оставить ради меня. Мне же пришлось смириться с очевидностью я любил тебя сильнее, чем ты меня», мысленно обратился он к ней.
Алексис с горечью вздохнул. Он слишком много сил вкладывал в отношения на расстоянии. И чтобы подсластить пилюлю, все это время пытался себя урезонивать: «Не стоит сожалеть: у скольких людей в жизни случалась любовь с первого взгляда?»
Внезапно раздался стук в дверь. В кабинет вошел радостный Дюлак и положил на стол бумажку с именем и номером мобильного телефона.
Это врач из университетского больничного центра, о котором я тебе говорил, сказал он заговорщицки.
Алексис взял бумажку и поблагодарил потенциального тестя.
Буду держать за вас кулаки, я уверен, что все получится. Хорошего вам отдыха в Виши, влюбленные! подытожил Дюлак и вышел из кабинета так же быстро, как вошел.
Алексис в бешенстве вскочил из кресла, ему не хватало воздуха. Он схватил пальто и покинул офис на улице Кергевана.
Идя по мощеной улице, он ощутил, что Клара и семья Клеманс зажали его в тиски.
Глава четырнадцатая
В субботу утром, как и перед каждой поездкой, Клеманс тщательно прибиралась в доме зачастую она занималась этим вплоть до самого отъезда. Пока она пылесосила гостиную, Алексис взял собранные сумки, вышел на улицу и положил их в багажник машины. Небо было ярко-синим, погода ожидалась хорошая, хотя и прохладная. Он сел на водительское место, захлопнул дверь и включил радио. Раздались звуки фортепиано мелодия показалась ему знакомой. Кажется, он слушал ее в одиночестве на берегу Атлантического океана. Улица была пустынной. Накануне он прочитал газетную статью, которая его взволновала. Эксперт утверждал, что после 2014 года роботы создали пятьдесят процентов трафика в интернете. Это означает, что в среднем из десяти посетителей какого-нибудь сайта пять были машинами. Согласно другому исследованию, максимум через пару лет число профилей умерших пользователей Фейсбука превысит число профилей живых.
Алексис пролистал в телефоне переписку с Кларой. Временами он хмурился, неприятное впечатление усиливалось. Что-то здесь было не так.
Он решил набрать номер «Анаэль Текнолоджис», который накануне внес в список своих контактов.
После двух гудков ответил женский голос:
Вас приветствует «Анаэль Текнолоджис»!
Я звоню по поводу сообщения, которое получил от вашей компании два дня назад.
Назовите ваше имя, пожалуйста.
Алексис Лепаж.
Он услышал, как его собеседница стучит по клавиатуре.
Добрый вечер, мсье Лепаж, точнее, добрый день.
Это вы организовали общение с Кларой Василеску?
Да, совершенно верно.
Как вы узнали мой номер телефона?
Мы обратились в сыскное агентство, которое является нашим надежным партнером. Девушка говорила нежным, полным сочувствия голосом. «Анаэль Текнолоджис» предоставляет частным лицам возможность посылать сообщения после их смерти. Это может быть письмо, эсэмэс или видео. Сообщение будет отправлено тогда, когда захочет клиент: сразу после его смерти или в назначенный день, например в день рождения.
Девушка продолжала рассказывать об услугах компании, но для Алексиса ее слова стали едва различимы, превратились в приглушенный гул.
Погодите, прервал он ее, вы хотите сказать, что Клара умерла?
Короткое молчание.
К сожалению, да. Примите мои искренние соболезнования, мсье Лепаж.
Алексис, словно пружина, распрямился, ударившись рукой о руль:
Вы ошибаетесь, мадам. Мы с Кларой Василеску обмениваемся сообщениями уже два дня!
Его собеседница, должно быть, привыкла к подобной реакции, поскольку сохранила любезный тон:
Понимаю ваше удивление, мсье Лепаж. Наша клиентка пожелала отправить вам компьютерную программу особого рода чат-бот.
Последнее слово пронзило Алексиса, будто дротик.
Когда он познакомился с Кларой в Ирландии, она уже работала над созданием подобных программ. Чат-бот это виртуальный собеседник, программа, которая обеспечивает общение с пользователем без участия человека.
Девушка добавила:
В соответствии с нашими правилами приложение, которое передала нам мадам Василеску, было проверено с помощью антивируса. Оно не было признано вредоносным, и мы отправили его вам.
Алексис отстранил от уха телефон от него внезапно запахло смертью.
Но как такое возможно? Где доказательства того, что она мертва?
В ответ на ваш вопрос я расскажу вам, как мы работаем. Когда клиент подписывает договор, мы уславливаемся с ним о ежемесячной связи он должен регулярно давать нам о себе знать посредством эсэмэс. После полугодового молчания с его стороны и нескольких безуспешных попыток с ним связаться мы приходим к выводу, что наш клиент умер. Затем мы исполняем распоряжения умершего. Мадам Василеску предоставила в наше распоряжение несколько файлов, предназначенных для вас, и поскольку вы уже подтвердили свою личность, все в полном порядке. Через минуту вы получите новые файлы.
Алексис с трудом сдерживал себя.