Так! Громкий голос Колла, почти заставил меня убавить звук динамиков внутри шлемы. Корин, чтобы дальше, чем на пять метров от места посадки не отходил, без приказа!
Понял.
Вы не на пикнике! Марк, тебя это тоже касается.
Марк ничего ему не ответил.
«Орфей» вызывает «Атлант»! Прием! Лена подключила к передатчику систему связи своего костюма, и мы все в своих гарнитурах слышали ее голос, как в общем канале, но вести трансляцию могла только она. Грек, как слышишь меня?
Через минуту мы услышали и голос командира Маера. Только он был тише и с небольшой помехой, выдающей большое расстояние прохождения сигнала от передатчика до орбиты Проксима b.
«Орфей», прием! Слышу вас. «Атлант» на связи.
Рады тебя слышать «Атлант»!
Мы слышали их переговоры, но вмешиваться в их канал не могли.
«Орфей», доложите обстановку.
Посадка прошла мягко, следуем согласно плану работ. Отклонение от курса сто пятьдесят метром на север. Все оборудование работает в штатном режиме.
Мы с Марком, оставив квадроциклы рядом в доступной видимости от С-2, подошли к Лене, которая разговаривая с командиром, одновременно подзывала нас жестом руки.
Хорошо, продолжайте работать. Докладывать согласно инструкции.
Корин, тащи сюда метки, будем проверять активацию. Она посмотрела на Марка. А ты найди нашу ученую подругу. Ее нет в общем канале и нет нигде. Было бы конечно не плохо ее тут забыть, чтобы не смотреть на нее по пути домой, но тогда по прилету будет большой скандал.
Она поднялась на борт, а я удержал Марка за руку и когда он посмотрел на меня, быстро создал приватный канал, где мы могли разговаривать между собой и не бояться что нас слышит кто-то еще.
Давай я ее найду, а ты метки проверишь, а?
Ну, ты хитрец! Усмехнувшись, он в шутку пригрозил мне пальцем и отправился за реперами вслед за Леной.
Только если
Если она спросит, скажу, что сам захотел метки проверить.
Спасибо. Я отключил приватный канал и связь прекратилась.
Обходя С-2 вокруг, стараясь сильно не углубляться в туманную пелену, я искал глазами Марту. Мне не давало покоя то, что рассказал про нее Марк. Я все больше убеждал себя, что он ошибается и весь этот бред про уничтожение личности и сознания, лишь плод его богатого воображения. Это же Марк! Да у него, что не день, то новая полувыдуманная история если не с комическим, то крайне фантастическим сюжетом и чаще всего бестолковой концовкой.
Я обошел взлетно-посадочный модуль, но Марты негде не было. Тогда я ускорил темп поиска, но стал всматриваться в почву под ногами, выискивая следы и понимая, что их легко мог замести один из ветряных потоков, которые налетают с такой силой, что проносясь совсем низко над поверхностью плато, поднимают с ее поверхности в воздух стены песка и мелкого гравия.
А вот и след. Уже едва различимый, после последнего порыва ветра. Ведомый им я направился в туман. Через, примерно минуту, на моем пути вырос огромный серый валун, размером с небольшой дом, а туман стал намного плотнее. Я провел рукой по шершавой поверхности камня. Рука оставляла след. Я приложил ладонь, растопырив пальцы, с усилием надавил и убрал ладонь. След остался как на стеклянной поверхности, покрытой инеем в мороз, но тут же, начал пропадать и через несколько секунд след пропал.
Я посмотрел на огибающие его следы Марты. Тут валун явно защитил их от посягательства ветра и, по ним можно было понять, что и она явно задержалась возле такого одинокого исполинского камня. Обойдя его, я увидел, что следы закончились, а обратная сторона скалы пологая и по ней вполне без труда можно забраться на ее поверхность.
Помогая себе руками, я стал забираться на плоскую вершину, почти у самого края немного поскользнулся и чуть не полетел кубарем вниз, но справился и, подтянувшись на руках, взобрался на самый верх. В метрах двадцати, сквозь пелену тумана различалась фигура человека в ярком костюме. Я подошел ближе.
Но уже через несколько шагов, я понял, что это был Колл. Он стоял возле непонятного мне устройства поставленного на треногу и полностью был увлечен его настройкой.
Колл. Я позвал его в общем канале, чтобы мое к нему приближение не оказалось внезапным.
Колл полуобернулся, поглядел на меня и снова уставился в свое устройство.
Тебе что, делать не чего?
Мы готовы, ждем команды. Я подошел ближе, разглядывая треногу. Я Марту ищу. Лена сказала ее найти.
Устройство в которое смотрел Колл, представляло собой продолговатую трубу цилиндрической формы, которая поворачивалась на треножном штативе, и сканируя местность выводила данные на выступающий с одной ее стороны небольшой дисплей.
Это что за устройство? Я подошел ближе и заглянул в дисплей, но ничего что могло бы быть понятно мне, я там не увидел.
Колл снова как то недоверчиво посмотрел на меня. Мое любопытство ему не нравилось. Да ему вообще любопытство не нравилось. Ему, наверное, люди в целом не нравились.
Я сканирую кратер, определяю точки, на которых вы будите ставить метки.
А туман не мешает?
Он вдруг отстранился от видоискателя и поманил меня рукой. Потом отошел в сторону, давая мне, доступ к устройству и что-то нажал на дисплее. Цифры и какие-то иные обозначения пропали, и появилось изображение местности. Я стал крутить маленький ролик на трубе, и изображение стало увеличиваться. Я увидел кратер, про который они с командиром Маером говорили на брифинге. Наш кратер. Все было видно настолько четко, что рассмотреть можно было самый мелкий камушек у его краев и на его склонах, а тумана и вовсе как не бывало. А вот и горы. Я стал поворачивать визор и в оптическом видоискателе забегали электронные показатели градиентности, расстояний до крупных объектов и градуса отклонения от заданной отсчетной точки. Потрясающе. Можно было смело говорить о том, что горная гряда буквально окружала плато. А сам кратер каким-то образом находился одной стороной прямо у подножья довольно крупного хребта.
Ну, ничего себе! Только и смог сказать я, восхищенно.
Горные вершины, даже видно издалека, не имели ничего схожего с тем, что мы привыкли видеть на Земле. Словно прямые исполины, они остроконечными верхушками поднимались на сотни метров к небу, вытягиваясь словно сосульки. Это должно было говорить о том, что гравитационные силы этой планеты, в период формирования коры, на стадии горячего терраформирования, были намного слабее, что позволяло при столкновении тектонических плит выдавливать в небеса такие вот остроконечные вершины.
Ладно. Видя, что я заигрался, Колл потянул меня за плечо, отстраняя от визора. Давай иди к модулю, скажи, чтобы все были готовы. Я сообщу, когда начинать.
Мне Марту надо искать.
Значит ищи. Он отмахнулся от меня и сделав вид что меня нет, принялся отмечать что-то на дисплее сканирующего устройства.
Постояв еще несколько секунд, я пошел прочь, а у самого спуска с камня, в спину ударил поток ветра. Нельзя было сказать, что поток был достаточно сильным, чтобы свалить взрослого человека с ног, но учитывая, что я уже начал аккуратно сходить по склону, он это сделал и я, проскользив пару метров, упал на плато.
Марту я нашел еще шагов через пятьдесят. Она стояла на коленях, склонившись над портативным контейнером-мультибоксом и, складывала в него образцы грунта.
Приблизившись к ней на расстояние нескольких шагов, я остановился и замер, поняв, что она меня не слышит и не знает о моем присутствии за ее спиной. Иконка, говорящая о том, что у нее подключен общий канал на визуализации моего забрала отсутствовала.
Марта! Пришлось включить внешние динамики костюма.
Она резко обернулась, выронив полимерный пакет для сбора образцов.
Прошу прощения если напугал Вас, но
Что Вы здесь делаете? Она поднялась на ноги и, закрыв ящик, подняла его за ручку.
Ее голос звучал с перебоями. Новый поток ветра рассеял половину звуковых волн из динамика ее костюма.
Лена приказала найти Вас. Странная неловкость появилась в горле, мешая словам выходить наружу. Вас нет в общем канале. Мы не можем до Вас достучаться.
У меня все хорошо. Если Вы следите за мной, чтобы убедится, что я не делаю ничего противоречащего вашей миссии, то можете быть спокойны. Я не делаю ничего такого, за что можно было бы волноваться Вашему командиру. Она стояла напротив меня и не уходила, как делала это на борту судна, а значит не бежала от разговора.
Просто, Вы слишком удалились от места посадки. Давайте вернемся назад. Я повернулся и хотел идти, но снова услышал ее голос.
Мне необходимо произвести видеофиксацию для отчета, но я не могу снимать одни камни и скалы. Вы не будите возражать, если я сниму Вас?
Вот так предложение Я пожал плечами. Казалось, она совершенно забыла о том, что произошло в панораме, но предложение позировать ей, казалось мне неплохим продолжением общения.
Меня? Как бы там не было, я не видел ничего зазорного в том, чтобы Марта сняла несколько минут видео, о первой высадке человека на планете в системе Проксима Центавра, да еще и со мной в главные роли.
Да. Вы просто идите к модулю впереди меня. Только не спешите. Я сниму Вас еще на фоне скального камня, который будет немного впереди и на фоне спускового аппарата.
Ну, хорошо
Она достала из своего ящика портативную камеру, включила ее и прикрепила к предплечью правой руки, а я, переступая мелкими шагами, побрел к месту высадки, периодически оглядываясь на нее. Она все это время шла за мной, шла и снимала.
* * *
Так, всем внимание. У нас определились точки. Атлант подтвердил их координаты. Голос Колла сейчас впервые за все время полета был приподнят. Но есть одна проблема, место сброса необходимо углубить как минимум на тридцать метров.
Разве это проблема? Марк перебил координационного инженера своим криком, с помощью которого общался с тех пор как оказался на поверхности Проксима b. Это моя любимая часть в нашей работе!
Хорошо. Тогда вперед, что делать ты знаешь.
Корин, запускай квадр!
Марк забежал по рампе внутрь транспортника и через несколько секунд вернулся с черным рюкзаком через плечо, на котором виднелась маркировка «взрывоопасно». Прыгнул сзади меня на сиденье квадроцикла и похлопал меня по плечу.
Полный вперед!
Отъезжая я посмотрел на Лену, она собиралась докладывать Маеру о ситуации по углублению кратера. Марты опять видно не было. Опять куда-то ушла. Управление оказалось на удивление простым. Руль, акселератор, тормоз. Все. Пара тестовых рывков, остановок и стартов и я почувствовал себя ассом на этой машине.
Мы двигались в сторону кратера. Ехали довольно медленно, объезжая валуны и ямы. На дисплее встроенном в ступицу руля квадроцикла я настроил навигатор, чтобы в тумане не сбиться с пути. До места сброса оставалось еще примерно двести метров.
Марк, зачем нужно углублять кратер? Я многого не понимал еще в этой работе, но благодаря своей особо любопытной натуре, постоянно задавал вопросы, хотя многих это во мне и раздражало.
Чем глубже кратер, тем меньше вероятности, что траулеры собьются с траектории падения. Меньше погрешность в отклонении от курса. Меньше вероятность разброса траулеров, из-за чего меньше вреда экосистеме планеты. Система, которой они оснащены, видит четыре лазерных направляющих луча, отправляемые реперами, на них и ориентируется, а так же она знает уровень плоскости, из которой выходят лучи и, в свою очередь посылает свой луч точно в центр квадрата образованного лучами меток. Вот эта разница между уровнями меток и уровнем падения пятого луча и есть главный координат для траулеров. Короче, чем глубже кратер, чем ниже уровень падения пятого луча, тем легче траулерам держать курс.
А как же бури в верхних слоях атмосферы? Если траулеры попадут в них, то они разорвут их просто на части!
Тут я думаю, командир не подведет. Его задача рассчитать курс так, чтобы траулеры прошли, не задев эти бури. А обычные ветра, пусть даже и сильные, им не навредят, каждый из восьми способен корректировать свою траекторию при помощи маневровых газовых турбин.
Потом, мы какое-то расстояние проехали в молчании, и противотуманные силовые осветители рвали в клочья куски туманной стены, и конца этому туману видно не было. Так продолжалось еще тысячу метров, которую квадроцикл, объезжая валуны и миниатюрные кратеры, преодолел за пятнадцать долгих минут.
Я остановил квадроцикл, и мы спустились на рыхлый грунт. Почва, состоящая из песчаной массы и мелких камней, возле кратера была необычно зыбучей, ноги через секунду уже по щиколотку погрузились в грунт и Марк, смеясь, неуклюже шагал, широко расставляя ноги, и снова беспечно шутил.
Когда мы подошли к краю я понял, что плотность кристаллизации нитрида водорода в атмосфере стала значительно слабее, из-за чего туманность стала прозрачнее и позволила осмотреться. Взору открылась истинная природа своеобразной, пусть и враждебной красоты этой планеты, созданная, должно быть миллиардами лет ее безмолвного существования.
Я увеличил визуализацию забрала. Полутора километровый кратер за тысячелетия своего существования оброс неровностями, огрехами и песчаником. Противоположная его часть практически упиралась в скалистый горный хребет, выбрасывающий пики своих вершин на сотни метров в небо, правда первые горные выросты были совсем не высокими, но с каждой очередью гряды, вершины становились выше, острее и чернее. Между крутыми каменными склонами и песчаным обрывом оставался лишь небольшой участок неровной плоскости, протянувшийся серпантином вдоль подъема скалы. Подножья гор в самом низу образовывали природные аркаподобные проходы. Хаотичные и неровные, они местами были разрушены временем, ветрами и обвалами. Подняв глаза к небу, я почувствовал легкое головокружение и в общий канал вылетел возглас восторженного удивления. Могучие черные хребты скрывали свои пики в серо-желтом мутном небе, покрытом полосами плотных, но низких продолговатых облаков. Над ними тяжелые слои атмосферных газовых масс медленно бурлили и словно кипели на медленном огне в гигантском планетарном котле. Внутри всего этого периодически происходили какие-то тусклые вспышки. Вспыхивающие сияния вспыхивали беззвучно и просвечивались сквозь плотные слои. Они разливались резко и освещали довольно большие площади неба. Какую природу они имели, слазать было сложно, может это были молнии, а может быть воспламенения каких-то газовых реакций в атмосфере, но это было просто потрясающе.
Как красиво!
С места посадки такого не увидишь.
Я посмотрел на Марка. Он, как и я, стоял неподалеку и любовался открывшимся пейзажем.
Дисплей в рукаве костюма сообщил, что температура окружающей среды колебалась в районе минус пятидесяти. Стало теплее и нитрид водорода, преобладающий в атмосфере, кристаллизовался значительно меньше, давая возможность нам смотреть на небо.
Так хватит зевать, нужно работать!
И что делать?
Подгони квадр, там лебедка.
Глава 11
Я Корин Ройа и это моя история
Лебедочный трос Марк закрепил на поясной разгрузке, туда же он подвесил рюкзак с подрывным устройством, чтобы руки во время спуска оставались свободными. Я отъехал на квадроцикле не несколько метров от зыбучего края и зафиксировал его положение тормозной системой, блокировав сервоприводную систему шасси, чтобы он не двигался с места. Колеса из полиметаллического сплава и зубастые шины не допускали скольжения по грунту. Лебедка же выдерживала вес груза до двухсот килограмм.