Подмяв его под себя онемевшими от обморожения пальцами, я нащупал наплечный фонарь и как-то, каким-то чудом, но сумел надавить на кнопку тестового включения, спрятанную в небольшом углублении.
Свет, яркой струей вырвался из диалюминофорового ускорительного элемента, заставив резко зажмуриться. Веки с трудом и болью оторвались, поднялись. Роговицы глазных яблок словно выжгло лазерными лучами. Но я все же сумел отвернуть луч фонаря от себя во мрак, осветив происходящее вокруг. Все что я успел увидеть, прежде чем потерял сознание, это молчаливые фигуры длинных черных истуканов, совершенно не похожих на то, что напало на меня, перед тем как я очутился здесь. Казалось они, молча, не двигаясь, стояли и смотрели на меня и на то, как я корчусь от боли.
Потом я потерял сознание, а что-то сильное и большое подняло меня, словно пушинку и снова погрузило в жидкость похожую на густую воду.
* * *
Сколько провел я в беспамятном состоянии, не знаю, но когда следующий раз пришел в себя, то не сразу понял что происходит. Глядя вверх, я увидел странный мерцающий свет. Свет был слабый, далекий, но все, же был! Каменная крышка в этот раз не закрывала мой колодец и я, с ужасом вспоминая свой первый опыт выбраться наружу, аккуратно подплыл к поверхности и высунул голову наружу, оценивая ситуацию и ни в коем случае стараясь не выплюнуть всю ту жидкость, что находилась в легких.
Как только я оказался по другую сторону своего аквариума, я начал слышать звуки. Можно было сделать вывод, что я нахожусь в какой-то пещере, где концентрация нитрида водорода явно меньше чем на поверхности, раз я еще жив, а звуки из-за раскатистого эха были в разы громче. Звуки эти напоминали те, что издавал каменный гигант, когда я всадил в него пиропатрон, только их было много, и они заглушали и перебивали друг друга, а их в свою очередь заглушали звуки, напоминающие выстрелы и грубые явно человеческие голоса, немного искаженные внешними динамиками защитных костюмов.
Вдалеке я различил несколько снующих лучей от фонарей, и сердце мое снова забилось в бешеном ритме. Это была спасательная операция. Мои друзья вернулись за мной сами или это Колониальная Федерация направила сюда группу спасения? О, Боже! Неужели это так? Мои мольбы оправдались, мне не придется существовать, словно рыба в этом аквариуме на чужой холодной планете.
Тем временем, лучи фонарей приближались. В их отсвете мне удалось рассмотреть, как несколько тех истуканов, что смотрели на меня, когда я первый раз вылез из аквариума, начали размахивать какими-то длинными отростками отдаленно напоминающими конечности. Замечали они меня или нет, я не знал, но стрекот они издавали точно такой же, как напавший на меня валун. И вот два или три луча фонарей, пересеклись на них. Задержались и тут же очереди штурмовых винтовок накрыли их, вырывая из их тел куски черной плоти. Они как брызги песка и камней разлетелись в разные стороны, замолчав в одну секунду.
Я нырнул, сменил жидкость в легких и снова высунулся из аквариума чуть ли не по пояс. Холод дрожью тут же прокатился по телу, застывая тонкой коркой льда на незащищенном теле, и я опять сполз немного вниз, прячась от него. Не далеко от меня стоял человек в черном блестящем костюме, совершенно не похожим ни на один инженерный костюм, что мне приходилось, когда либо, видеть. Он светил на меня ярким сконцентрированным лучом. Я зажмурился и стал прикрывать рукой, тут же ослепшие от света глаза. Мне хотелось крикнуть ему, что я свой, что это меня они должны спасти, но легкие, наполненные жизненно необходимой для меня жидкостью не позволяли этого сделать.
Командор, сюда! Я нашел его.
Ну, наконец-то! Я спасен! Быстрее же, заберите меня из этого жуткого места!
Видел я плохо, а точнее только направленное на меня яркое свечение и больше ничего, но точно запомнил, как подошла еще одна фигура в таком же боевом черном костюме. Новая пара сапог прошла по камню, раздаваясь пещерным эхом. И вдруг еще один мощный луч света, ударил в глаза. Что-то не так. Почему они не спешат вытаскивать меня из этого аквариума? Они о чем-то говорят между собой. Я их не слышу. Они отключили внешние динамики. Что происходит?
Внезапно, тот, что подошел вторым, тот которого назвали «командор», вскинул винтовку и, помедлив секунду, видимо рассматривая выражение ужаса на моем лице, выстрелил мне в голову.
Я ничего не почувствовал. Просто еще одна вспышка, хлопок и щелчок приводного затвора штурмовой винтовки. И без того мрачный мир холодной и ядовитой планеты погас в одно мгновение. Тело медленно погрузилось на дно бассейна и замерло, окрашивая багряным цветом густую прозрачную жидкость. Звуки голоса, шаги, треск все исчезло. Сердце замерло в этот раз окончательно. Наступил полный покой и смирение.
* * *
На этом моя история закончилась.
И все что происходило после, мне неизвестно. Но все что происходило, видели глаза других людей и то, что видели они, пусть дальше проложат эти строки.
Часть вторая
Глава 18
История грядущих времен
Большими буквами, изображенными в стиле древних, давно забытых времен, сверху вниз на гигантской бетонной стене, выращенной прямо из земли в самом центре Неополиса, красовалась надпись «Сириус». Каждая буква этого слова, в масштабе своем была размером с целый дом, а на стене небоскреба главного штаба Колониальной Федерации, все они вместе казались маленькими и легкими символами. Под ними, огромный фемтосекундный проектор транслировал бесконечно повторяющиеся голограммы рекламных блоков, размером в три или даже четыре человеческих роста. Время от времени коммерческие сюжеты, предлагающие оживленной толпе прохожих и тем, кто просто бездельничал в это время суток в центральных аллеях города, прогуливался или куда-то спешил через площадь Сады Безмолвия, выгодные вложения в инвестиционные фонды и недвижимость, сменялись роликами с участием первых лиц Колониальной Федерации. Сюжеты, в большей своей массе рассказывали о самых передовых научных достижениях, о борьбе Колониальной Федерации за сохранение земной экологии и планет Солнечной системы, о новейших разработках в области добычи энергоресурсов, а так же призывали граждан Неополиса и гостей из автономий вступить в ряды вахтовиков-колонистов.
Еще ниже проектора, исполинский небоскреб подпирали шесть гладких белых колонн, вздымающихся к верху. Колонны, настолько огромны, что у основания их могли обхватить не меньше десяти человек, ставших вокруг и взявшихся за руки. За колоннами зеркальные двери, бликуя в лучах весеннего солнца, распахивались стремительно быстро каждый раз при приближении к ним человека. За дверьми открывался взору светлый просторный холл с мраморным полом. Потолок этого холла, уходил вверх, казалось до самого последнего этажа, и его практически невозможно было увидеть из-за искусственной туманности на высоте пятидесяти метров, но где-то прямо под ним, летали экзотические птицы. Птиц было огромное количество. Разные, певчие и яркие, виды, давно вымершие на Земле и совершенно новые, искусственно выведенные селекционерами-биологами Федерации. Иногда они спускались низко, пролетая прямо над головами посетителей и сотрудников, издавая мелодичные трели, сверкали экзотическими красками перьев. Кто-то, видимо оказавшийся тут впервые, с опаской смотрел вверх, боясь падения помета, но найдя информационную табличку, на которой рассказывалось о содержании птиц и описании каждого вида, понимал, что чудеса современных технологий позволяли уничтожать помет от них, на значительном отдалении от пола, еще в падении.
В холле есть несколько кафе с аристократичными удобствами, приглашающие всех желающих провести время ожидания до приема на верхних этажах за чашкой настоящего кофе или чая. Вокруг монумента в центре холла, изображающего Солнечную систему, полукругом расположены мягкие диванчики, обтянутые черной искусственно выращенной в лабораториях, кожей, предназначенные для ожидания и отдыха. Есть тут и переговорные комнаты для быстрых совещаний и деловых встреч, чтобы подготовиться к общению с более серьезными оппонентами. Здесь играет легкая спокойная музыка, создавая умиротворенный фон, а через десятки камер наблюдения, служба безопасности Колониальной Федерации, пристально следит за правопорядком и безопасностью.
Если проследовать дальше за монумент, который ненавязчиво светился огромным солнцем в центре холла, таким реалистичным, что можно застыть в удивлении, разглядывая имитации выбросов корональной плазмы и протуберанцев, а так же вращающиеся масштабированные копии планет со всеми спутниками и пояс астероидов, то перед посетителем открывались ряды технологичных контрольных пунктов пропуска. Зона свободного посещения, на этом этапе, заканчивалась. Дальше начиналась святая святых Колониальной Федерации. Пройти через эти пункты, которые контролировались сотрудниками службы безопасности Колониальной Федерации, не являясь работником штаба, могли лишь единицы, среди которых были исключительно привилегированные политические фигуры и члены партнерских компаний. Все остальные могли попасть за этот барьер по персональному приглашению. Что, конечно же, случалось и не столь редко, в связи с обширной и развитой деятельностью Колониальной Федерации в разных сегментах мировой экономики. За пару десятков метров до пунктов контроля, на белом мраморном полу возникали голограммы линий, разных цветов, указывающих направление в зависимости от причины посещения. Линии разветвлялись от центрального круга и тонкими щупальцами, словно витая над мрамором, расходились каждая к отдельному пункту. Сотрудники КОЛОНИАЛЬНОЙ ФЕДЕРАЦИИ, которые имели свободный допуск на территорию башни, естественно пользовались зелеными указателями. Красные и синие линии предназначались для гостей и посетителей.
У каждого пункта контроля, облаченные в черные костюмы, стояли сотрудники службы безопасности. Их было легко отличить от другого персонала. Крепкие молодые люди, все одного роста, одного цвета волос и цвета кожи. Часть их лиц были скрыты устройствами объектно-ориентированного сканирования, так что одним глазом они через линзу визора, видели не только приближающегося человека, но и сразу получали информацию о нем, а общая система мониторинга, предоставляла им категории предполагаемых угроз каждого посетителя.
Работники главного штаба Федерации, следуя по своей полосе, проходили сектор доступа практически беспрепятственно. Устройства СООС, подключенные к визорам каждого сотрудника службы безопасности, автоматически отворяли блестящие полосы турникета, предварительно сверяя личности прибывших с единой базой данной.
Дальше располагался холл с десятками лифтов, поднимающихся вверх, со скоростью пять этажей в секунду.
Вот к этим лифтам, открывающим путь наверх туда, где куется история человеческой цивилизации, заключаются контракты галактического масштаба, решаются судьбы людей, и нужно было попасть молодой девушке. Она заметно волновалась, это волнение давалось ей тяжело. Тревожное и беспокойное чувство било напором по ее сердцу где-то внутри грудной клетки. Казалось, что такого она не испытывала никогда.
Каждый ее неуверенный шаг в сторону недвижимо стоящих, но следящих за каждым посетителем, сотрудников службы безопасности, сопровождался внутри нее стучащей дробью и тошнотой. Немели пальцы рук, пересохло во рту. Это чувство она приобрела совсем недавно и еще не успела привыкнуть к нему и научиться контролировать, так что пока, волнение, граничащее с паникой, появлялось в ней при малейшей напряженной ситуации.
Конечно, она знала, что это не так, что все это лишь реакция ее организма, адаптация. Все это непременно исчезнет, как только она перейдет к другим, более важным, действиям. Просто ее психика еще очень слаба, чтобы научиться воспринимать сразу так много и таких сильных чувств. Все изменится, но сейчас ей обязательно нужно сделать то, для чего она пришла сюда. Это единственное и самое важное дело в ее жизни.
Она не помнит, но когда-то чувства не были ей так чужды. Страх, волнение, любовь, жалость, радость. И сейчас самое сильное чувство ненависть! Все эти чувства когда-то насыщали ее тело, и она умело могла распоряжаться ими, но именно те люди, которые сидят в своих кабинетах, где-то наверху этой башни, в один прекрасный день отняли их у нее. А вместе с возможностью чувствовать, они отняли у нее прошлое.
Небольшими шагами, стараясь никак не выдавать своего волнения и страха, она вышла в обозначенный за монументом круг и выбрав одну из нескольких зеленых линий, двинулась по ней, в сторону пункта контроля доступа.
Чтобы отвлечься и принять более естественный вид, двигаясь вдоль линии, девушка стала непринужденно осматриваться в огромном помещении. Кроме нее в главный штаб входило еще два человека, так что холл был практически пуст, не считая нескольких небольших роботизированных машин, скользящих над мрамором пола и выполняющих уборку. Один из следующих по линиям, был высокий мужчина в сером костюме, в половину голоса, что-то обсуждающий с собеседником через делс. Второй был полноватого вида человек, одетый как технический работник с непонятно эмблемой на спине.
Девушка выдохнула и обтерла влажные ладони о карманы брюк строгого корпоративного костюма. Осталось совсем немного. Вот уже она видит, как сотрудник службы безопасности выпрямил спину, видя, что она приближается к его пункту пропуска. В этот момент он явно считывал информацию о ней через визор СООС. О ней и о том, нет ли на ней каких либо запрещенных к проносу предметов и устройств фиксации, записи, слежения или незаконной передачи информации. А что если она внесена в черный список как персона представляющая угрозу безопасности Колониальной Федерации? А что если она уже находится в розыске по линии силовых служб Неополиса. Что если она объявлена в розыск и сотрудники Колониальной Федерации, задержав ее, передадут Службе общественного правопорядка или Департаменту обеспечения безопасности города?
Но вот, она подходит к нему. Ровняется с ним и, он поворачивает голову в ее сторону, слегка растягивает губы в стандартной корпоративной улыбке, а когда полосы турникета, сверкнув зеленым светом, перед ней расступились, он приветствует ее.
Доброго Вам утра, госпожа Штеер. Высокий крепкий мужчина, половину лица которого скрывает визор, делает пригласительный жест рукой и Марту охватывает чувство облегчения.
Она открыла зажмуренные в ожидании тревожного сигнала и ареста, глаза. Она прошла. Она все еще имеет доступ. Значит, ее работодатель или ничего не подозревает о том, что она задумала или наоборот ее пропустили, чтобы чуть позже взять с поличным.
В любом случае, назад пути нет. Теперь пусть будет так, как будет. Она пойдет до конца.
Один из лифтов, кабина которого изнутри казалась совершенно прозрачной и создавала впечатление свободного падения вверх, менее чем за полминуты донесла ее до сотого этажа. Административное крыло главного штаба Колониальной Федерации «Сириус». С этой высоты, сквозь прозрачный пузырь шахты лифта открывался пейзаж Неополиса. Но он был ей не интересен. Не сейчас. Не сегодня. Она и так видела его из этой шахты, с этой высоты много-много раз.