Тс-с! шикнула ей Маринка. Может, просто кинуть в Эльвиру чем-нибудь? Тапком? Кошкой? Хмыкнула и подкралась к кровати:
Эй, Эльвира! шепнула Маринка.
Эльвира хлопнула пушистыми ресницами вот ведь, только проснулась, а уже такая вся красивая. Будто принцесса, какой никогда не стать ей самой. Маринка неловко ей улыбнулась, кивнула и побежала к выходу, пока Динуська совсем не взбунтовалась.
Корм насыпала, футболку с шортами натянула, обулась и шмыгнула в коридор. Вернулась за платьем, потом же на уроки сразу!
В коридоре тут же зажглись бледно-голубые кристаллы, шаги Маринки гулко разносились по пустым переходам.
Привет, Темная. Я уж думал идти тебя будить, усмехнулся непривычно лохматый Алекс и широко зевнул, догнав ее на центральной лестнице. Под мышкой он нес длинный сверток, из которого торчали рукоятки спортивных клинков. Поморщился и протянул. Вот единственное дурацкое, что есть в этих тренировках без завтрака.
Тебя только отсутствие еды смущает?
Ну да. Тренер говорит, что на пустые животы лучше.
А зачем в такую рань, не говорит?
Ну так Светлая же. Творить волшебство с первыми лучами нам проще.
Кхм! кивнула Маринка на темноту за окнами.
Так мы пока и не ворожим с клинками. И просто кто-то никак не может снова привыкнуть рано вставать, усмехнулся Алекс. Но ты молодец, что пришла. А то вдруг сражение!..
С агентами врага? усмехнулась Марина.
И с ними тоже, серьезно кивнул Алекс. Это Китеж, тут всегда надо быть начеку. Вот умей мы сражаться, не пришлось бы у Бездны позорно бежать.
Маринка кивнула. Хоть и сложно было представить, что тонкая железка в руке хоть что-нибудь бы изменила в ту ночь, против человека в шляпе. Если он там, конечно, вообще был, и не привиделся ей Им обоим. Обоим-то не привидится. Да.
Хорошо, Маринка тряхнула кудряшками, отгоняя воспоминание, Но у меня вопрос, дурацкий. Почему мечи? В двадцать первом веке. Да и вообще оружие? Мы же ведичи. Ну, какая-нибудь абракадрабра, авада кедавра и все же. Разве нет?
С одной магией сложно, задумчиво протянул Алекс. Магия слишком эфемерна и не осязаема. Если направлять энергию через оружие гораздо проще попасть точно в цель. Проще поставить защиту на удар. Еще мне дядя Олег рассказывал, что у магии с прицельностью на дистанции не очень, для многих боевых заклинаний, проклятий, иллюзий требуется зрительный контакт с противником. Есть парочка высших темных заклинаний да одно светлое ими можно бить в цель издалека. И примерно столько же боевых магов на весь Китеж, которые могут этими заклинаниями пользоваться. Алекс шел какое-то время молча, будто что-то пытался вспомнить, и просиял. А, ну и в ксифосах еще, конечно, дело! Жандармы давно ищут способ адаптировать пистолеты под магию, но не получается. И ксифосы их форму не могут принять. Вот и остаются нам шпаги да палаши. Но в теории, в его взгляде сверкнула мечтательная искорка, я бы попробовал другим путем пойти! Вот плетешь ты фенечки и активируешь, когда нужно, удобно же! Но что, если сделать волшебную пулю и начинить ее не порохом, а заклинанием. Фенечку вложить внутрь пули, а?! Или камень, как колдуны заклинания консервируют, вот было бы круто!
Дяде уже предложил?
Ну нет уж. К нему с глупыми идеями подходить только время тратить. Я лучше сам попробую сначала.
Научить плести фенечки? Маги не засмеют?
Да какая разница!
Маринка хмыкнула. С Алексом всегда так что ни спросишь, все новая идея и план. Но на торчащие рукоятки шпаг посмотрела с большим интересом. Это получается, в Китеже уметь обращаться этими железками примерно тоже самое, что на самооборону в Челнах ходить?
***
Оставив платье и сумку с учебниками в шкафчике девичьей раздевалки, заглянула в спортзал. Пол в паркете темного дерева, по стенам еще какая-то деревянная резнина (ну не лепнина же) и арочные окна до потолка. Ни тебе баскетбольных колец, ни волейбольной сетки. Еще и люстры в гроздьях кристаллов с голубыми бликами по потолку и стенам. Зал, но не спортивный, а скорее бальный. Разве только виднелось что-то похожее на шведскую стенку на другом конце длинной комнаты и какие-то спортивные, старомодные, как и многое здесь, снаряды. Ну, и темные дорожки из непонятного материала рядами тянулись поперек всего зала. Вот вроде Маринка уже полгода в Китеже, а гимназии еще есть, чем ее удивить.
У дверей с другого края кучковались несколько незнакомых мальчишек. На нее с интересом повернулись, но тут же вернулись к разговору. Алекса не было. Маринка поежилась, скрестила руки на груди и облокотилась на стену, прикрыла глаза и зевнула. Слабо надеялась, что это фехтование того стоит.
А тут голоса, бодрые смеющиеся и один из них громкий, все перекрывает. Зараза, снова этот Глефов! И Алекс еще, подставщик мог бы и предупредить. Сзади них шел Сережа: поправил очки, широко зевнул. Маринка резко отвернулась от них и сделала вид, что не заметила их, чтобы не подходить.
Как ей быть? Глефов вполне понятно показывает, что дружить с ней не намерен, да и ей самой все меньше хотелось с ним хоть как-то контактировать. Как он вчера застыл, как на весь курс закричал! Нет уж. Ничего, Маринка потерпит, не впервой не будет к ребятам приближаться, пока Глефов с ними. Жаль, с Сережей тогда меньше получится общаться, он-то, как и Глефов, редко оставался ночевать в гимназии. Зато Алекс здесь каждый вечер, а ей не привыкать дружить только когда вся ученики разъезжаются по домам.
Маринка вздохнула. Вот бы Вику рядом, но она осталась где-то там, в другой жизни. Правильно осталась, но у Маринки все не получалось прекратить скучать. Особенно в такие моменты.
Доброе утро, душечка, раздалось у уха, Маринка вздрогнула. Ах, это опять Эльвира, еще и с этой «душечкой». Да, все девчонки из Китежа называли этим пыльным словом своих близких подруг, Маринка кое-как заставила себя на него не поморщиться. Да и не верилось совсем.
Эльвира мажица. Сто пудов из хорошего рода, с манерами вот. Темные маги никогда не лезли ни к кому за пределом своих классов. Светлые-то, похоже, все не такие Маринка покосилась на Алекса и Глефова, тоже магов, и волшебника Сережу, с которым они спокойно общались. Но настойчивость Эльвиры все равно казалась подозрительной.
Или это Маринка после последних месяцев в Темной, после ссоры с Викой, всех теперь в штыки воспринимает? Ну вон же как улыбается, приветливо.
Ты в следующий раз без меня не убегай, пожалуйста, продолжила Эльвира. Вместе бы пошли. Или за тобой Вампилов опять зашел?
Алекс не любит, когда его по фамилии называют, рассеянно пробормотала Маринка, потому что большие двери, главный проход, распахнулись, и в зал вошел крепкий седой мужчина в белой фехтовальной форме, как у спортсменов-неведичей. С сетчатой маской под мышкой. Тренер Игнатов, вспомнила Маринка его имя из рассказов Алекса о занятиях.
Стано-вись! зычно крикнул он на весь зал, и пятерки выстроились в линейку. С нами дамы? Ну что ж, пополнению всегда рады. Разминку начи-нать!
***
Нет, это точно первый и последний урок этого палкомахания. Однозначно. Больше Алекс ее в эту душегубку не заманит. Еще только половина тренировки, а сдохнуть хотелось последние минут сорок из сорока пяти. С разминки. Ноги ныли и предательски тряслись, Маринка тяжело дышала, вышагивая по дощатому полу, и не замечала ничего и никого вокруг. Друзья ни друзья, Глефов ни Глефов ерунда. Главное дышать! А им еще даже оружия не выдали. Все кузнечиками скакали взад-вперед по залу на полусогнутых ногах.
С легкой спортивной шпагой и мишенью стало веселее. Шаг вперед, шаг назад, выпад, укол в третью позицию. Клинок пружинил от резиновой мишени, и было забавно представлять на его месте не человека, конечно, но какого-нибудь страшного монстра. Ноги все также ныли, и рука с «легкой» шпагой тут же стала отваливаться, но терпеть эту пытку уже проще.
И вот, ура, построение. Маринка перевела дух, встала в строй, осмотрелась. А где Эльвира? Перед Маринкой же стоять должна была. Заметила ее сидящей на снаряде с выставленной в сторону ногой. Время от времени она терла лодыжку.
Ну что, приступаем к поединкам? с довольной улыбкой сказал Игнатов, окинул взором неровный строй. Остановил задумчивый взгляд на Маринке, и быстро выставляя руку, указывал с одного на другого мальчишек, Ты и ты на первую дорожку, ты и ты на вторую, вы оба на третью. Александр со мной, а вы, Георгий, боец опытный, отработайте с барышней укол в третью и защиту. Покажите ей, что фехтование это интересно. Нам в сборную в следующем году обязательно девицы нужны, с усмешкой добавил он.
Снова Глефов. Зараза. Маринка заметила, как Алекс довольно улыбнулся, перед тем как спрятал лицо за фехтовальной маской. Маринка тяжело вздохнула и вслед за остальными взяла из откуда-то появившейся корзины свободную маску и натянула себе на лицо. Какие ей сборные! Пошла за Глефовым он уверенно направился к свободной дорожке, встал у посветлевшего за время тренировки окна. Прямо напротив нее молчаливый и хмурый, губы поджал и, коротко кивнув, надел маску. Она не сдержалась и высунула под маской язык все равно не заметно сквозь сетку. Глефов принял боевую стойку, выставил вперед шпагу. Маринка повторила в ангард.
И замерла. Глефов тоже не двигался.
Начали-начали! раздалось сбоку, Игнатов шагал между дорожками. Георгий давайте же, шаг, укол в третью с выпадом. Барышня шаг назад, еще шаг и защита. Повторяйте!
От атаки Глефова она отмахнулась как-то само собой: только концентрировалась на координации шагов и движения руки, смотрела куда-то на ноги, и вот уже шпага легко задрожала от встречи с другим клинком. Получилось. Теперь Маринкина очередь атаковать. И снова застыла, боялась ударить: вот этой палкой, по человеку. Взять и ударить? Но бить же нельзя, никого и никогда, да? Но тут-то нужно. Чуть отвела лезвие шпаги в сторону и ударила снова в кончик шпаги противника.
В воздух не бьем, не на балете! и снова над самым ухом голос Игнатова. Ну, шевелитесь!
Не человек. Не битва. Упражнение. Шаг вперед, выпад, укол. Защиту поставил. Поменялись. Снова. Еще раз. И еще. Как с мишенью, лица Глефова не видно, это вовсе не этот неприятный мерзкий высокомерный Отвлеклась, не выставила шпагу в позицию защиты и согнулась от резкой боли в животе, под самыми ребрами. Четкий укол прилетел точно в солнечное сплетение.
Ой прости я не хотел, раздался испуганный голос. Пропитанный жалостью голос дурацкого Глефова.
Марина нахмурилась и только покачала головой. Пальцы крепче сжали рукоять, стиснула зубы, впилась взглядом в противника, глубже села в стойку. Шаг вперед, выпад, и одновременно выбросила руку со шпагой вперед.
Сама не заметила, как удары стали жестче и стремительнее, будто она захотела дотянуться кончиком клинка до противника. Глефов, наоборот, мялся и колол с задержкой, вполсилы. Вот же, а! В ответ Маринка еще быстрее шагала и колола, больше силы и злости вкладывала в каждый удар.
И как так получилось? Случайно вышло, или все-таки Марина хотела этого так сама и не поняла. Была не ее очередь атаковать Жорика. Стоило защищаться, а она наоборот сделала шаг вперед с наведенной шпагой. А Глефов в этот момент завел шпагу на укол, сделал шаг вперед и будто сам напоролся на выставленный клинок.
Марина прикусила губу и так и застыла с вытянутым оружием. Он пошатнулся, схватился свободной рукой за бок, но быстро выпрямился и снял маску.
Ты же специально, пристально глядя на Маринку печальными зелеными глазами, тихо сказал он. Никто не услышал.
Делать мне нечего больше, буркнула она в ответ.
Построились! тут тренер Игнатов отдал команду. Тренировка окончена. Жду вас в среду, в то же время. Барышни, надеюсь, вы присоединитесь к нашей компании.
Как только тренер повернулся к выходу, Маринка побежала в раздевалку.
Нет! Все! Уж лучше одной или с Эльвирой, чем с этим инквизитором Глефовым. Интересно, скоро он предложит отправить Маринку на костер?
Она села на скамейку у шкафчика и уронила раскрасневшееся лицо в ладони.
Впервые вижу, чтобы Жорик на кого-то так реагировал, послышался насмешливый голос Эльвиры. Маринка приподняла руки, протерла лицо. Эльвира вошла уверенной, вовсе не хромающей, походкой. Что ты ему сделала?
Он уверен, что я темная, буркнула Марина и принялась развязывать шнурки кроссовок. Кажется, он их ненавидит.
Не может быть, покачала головой Эльвира. И голосом чуть тише добавила. У него же отец тоже темный. Представляешь, женился на светлой. Мой папенька рассказывал: такой скандал был И ничего такой вроде бы я видела Глефова-старшего, он Жорика в гимназию привозит. На машине, хоть и такой, как у других ведичей, не магов. Лекарь, вроде бы, в госпитале. Темный лекарь! Как будто их магия для лечения годится.
Врачам же не всегда нужна магия, Маринка стряхнула пылинку с грязоотталкивающего подола платья, не желая слушать ничего ни про Глефова, ни про его семью. У неведичей как-то без нее справляются.
Да, у вас там мастера, кивнула Эльвира, взгляд ее застекленел на мгновение. Я маленькой болела много, меня в большой мир отец возил на обследование один раз А Жорик, он хороший. Наверняка успокоится скоро. В трапезную опять с Алексом?
Нет, хмуро помотала головой Маринка. Пусть они там сами как-нибудь, без меня. А ты?..
Ой, я Лену с Виолеттой встретить обещала. Да и ну его завтрак, на диету пора. До встречи.
Маринка проводила взглядом Эльвиру. Ну что ж, значит Маринка осталась совсем одна и в Светлой гимназии? Друзья будут с Глефовым, Эльвире Маринка при привычных девчонках не нужна. Собрала волосы в пучок осталось только раствориться среди других учеников гимназии, как призрак.
Привет, Марина! выйдя в коридор, она сразу наткнулась на Сережу. После завтрака практика волшебства. Мы же в одном классе, помнишь?
Маринка благодарно улыбнулась, кивнула и пошла следом. Все-таки не одна.
Как тебе фехтование? спросила Маринка.
Я себе каждый раз повторяю, что эта тренировка фехтования для меня последняя, усмехнулся Сережа, протирая линзы очков краем гимнастерки.
А почему идешь? Алекс тащит?
За компанию, скорее, задумчиво протянул Сережа и несколько тише добавил, с трудом подбирая слова. Для меня очень важно все делать вместе со своей со своими людьми. Вот. И я рад, что ты теперь с нами. Только вот Жорик Не понимаю, что на него нашло.
Я думала, он ненавидит всех темных, но Эльвира рассказала, что у него отец из темных. Может, они не ладят?
Да, дядя Бен темный маг. Он хороший очень. И Жорик тоже. Только вот все время про тьму вокруг тебя говорит, задумчиво протянул Сережа и искусственно-бодрым голосом сказал. Мы с Алексом надеемся, что он скоро успокоится! и хмуро добавил. Вообще по-дурацки как-то получается. Как будто мы тебя в Светлую заманили, а тут такое.
Никто меня никуда не заманивал, смущенно хмыкнула Маринка. Она, как всегда, при Сереже старалась больше сложных тем оборачивать в шутку. Тем более про Бездну ему не рассказывала. Просто у Светлой гимназии здание красивее, мне больше понравилось.
Как тебе вообще здесь?
На каникулах хорошо было. А тут уроки какие-то зачем-то появились.
С Эльвирой подружилась, да? С ней сидеть будешь?
Не знаю, задумчиво протянула Маринка, не найдя ничего более остроумного для ответа. Я не понимаю, почему Эльвира так настойчиво хочет со мной дружить. Но на завтрак вместе не пошла, к каким-то другим девчонкам убежала.
Она в гимназии всегда остается. Наверное, ей одиноко, пожал плечами Сережа.
Наверное. Разберусь. Если что, одна посижу, не впервой.