Если мои воины и магесса на самом деле были озабочены моим здоровьем, то двух хитрых стариканов интересовало совсем другое. Они потребовали, чтобы я замолвил словечко перед императором, чтобы их запустили в библиотеку. Хорошее предложение, я об этом что-то не подумал, а надо было. Как уже было сказано выше, в библиотеке полно разных магических книг самых разных направлений, собрано всё самое лучшее. Можно и свою супругу попытаться туда с собой взять, если император позволит. Как мне кажется, мне и ей он точно не откажет, а вот насчёт Ильматара и Грегора я не совсем уверен, но при случае попытаюсь напроситься, что и пообещал сделать старикам.
Только после этого меня отдали в руки местного мага жизни, он снова приступил к восстановлению моего лица. После процедуры снова принесли еду, есть хотелось очень сильно, ведь организму нужно было где-то брать ресурсы на восстановление, приходилось есть как не в себя. Вроде бы и живот постоянно полным был, но всё равно всегда ощущалось лёгкое чувство голода.
Вскоре ко мне в гости заглянул граф и не один, а с каким-то аристократом. Это и был обещанный императором человек. Как оказалось, собрание или совет магов уже начался, мне нужно было посмотреть и указать, кто из них одержим. Кстати, на этот раз Грегора и Ильматара не было, их я заметил позже, они были в зале, где собрались все маги. Видно глава государства решил немного подстраховаться и усилил свою охрану нашими магами. В них он был уверен, а вот в своих магах, которых ещё не проверили, у него уверенности не было, и не напрасно.
Как я и думал, во время всех совещаний императора, его охраняли не только те люди, которых всех видели, но и стрелки. Вот и меня подвели к одному из таких мест. Со стороны зала казалось, что это пустая стена, но на самом деле это было стекло, с этой стороны можно было рассмотреть всех магов в зале. Даже сейчас тут имелись арбалетчики, которые наставляли своё оружие на всех присутствующих в зале, кроме императора. Уверен, что и болты заряжены не простые, всё же у главы государства тоже какие-то отношения с подземным народом имелись. А подземные мастера умели делать такие болты, которые пробивают зачарованную одежду насквозь, это я уже знал наверняка.
Я внимательно осмотрел магов и даже вздохнул с облегчением. Всего их было около сотни человек, а одержимых я насчитал двадцать семь, ну хоть не половина, как я думал раньше. Впрочем, это же маги имперского рода, а в зале в основном были дворянские, у простых дворянских родов, как мне кажется, в этом плане всё намного хуже.
Ну что, господин барон, нашли изменников? Тихо спросил у меня человек, который с нашим графом пришёл, видимо это безопасник императора, он мне не представился.
Да, но их меньше, чем я думал, кивнул я и начал указывать на одержимых.
На лице мужчины, когда он записывал имена, не дрогнул ни один мускул, хотя если он отвечает за сохранность императора, то следовало переживать. Ведь именно этот человек должен был выявить измену и неважно, что у него не было такой возможности. После того, как он всех записал, арбалетчики стали уделять особое внимание именно указанным мною магам. Похоже, им вообще было без разницы кого убивать, дадут приказ, они всех магов перестреляют как куропаток на охоте.
Благодарю Вас за помощь, кивнул мне мужчина. Вас проводят в покои.
Вечером император снова посетил мою скромную персону, чувствовал я себя гораздо лучше, поэтому теперь пришлось гнуть спину. Он тоже меня поблагодарил и пообещал наградить за помощь, сказав, что не любит оставаться в долгах. Интересно, что он мне пожалует за то, что я нашёл у него кучу одержимых магов. На этом, разумеется, меня в покое не оставили, хотя несколько дней вообще не тревожили, просто император сказал, что теперь на праздник все великие рода с магами позовёт, потом и их нужно будет всех проверить.
Воспользовавшись моментом, я попросил у императора разрешение посещать его библиотеку со своей женой и магами из своего рода. Глава государства поморщился, но своё дозволение дал. Вот уверен, если бы попросил до того, как указал ему на предателей, то хрен бы он мне позволил изучать многовековой труд имперских магов.
Если честно, я думал, что сейчас найду какое-нибудь заклинание и буду его учить. Как мне кажется, то же самое думала и Каира, только нашим мечтам не суждено было сбыться. Видно Ильматар, как и Грегор, понимали, что император быстро может передумать и выгнать нас со своей библиотеки, где теперь у нас был полный доступ ко всем книгам. В общем, они стали копаться в книгах, указывали нам заклинания, а мы с Каирой их переписывали, удивительно, но девочка тоже умела писать, несмотря на то, что выросла в глуши, по сути, с дикарями. Что ни скажи, а у воительниц с цивилизацией так себе, не слышали они про такое. Видно, что девочку как дворянку обучали, опять же она всё-таки единственный маг в своём племени.
Зря мы опасались того, что нас выставят за дверь библиотеки, больше месяца там просидели. Только вот радости от этого было мало, дело в том, что мне нужно к войне готовиться, а я тут в императорском дворце сижу, благо, что Ильматар продолжил тренировки. Граф уже куда-то уехал, но обещал, что передаст весть моим родителям, что я сейчас занят и чтобы меня пока не беспокоили.
Во дворце мы были не просто так, ждали, когда соберутся все дворяне, приглашённые на какой-то праздник. На празднике всё происходило по заранее отработанной схеме. На этот раз магов, которых я должен проверить, присутствовало намного больше, а зал был просто огромный. Тут, как и в прошлом зале, имелось много мест, откуда присматривали за почётными гостями, которым император доверял, вон сколько арбалетчиков, все напряжены и готовы к стрельбе. Интересно, они всегда так или им всем просто хвосты накрутили, чтобы не расслаблялись.
На этот раз было намного сложнее, потому что эти сволочи, я говорю про дворян и магов, приглашённых в гости, постоянно перемещались с места на место, мне было сложно сконцентрироваться. Не могли замереть и постоять часик-другой, нет, нужно ходить и болтать со всеми гостями. В общем, мне приходилось вместе с безопасником носиться по верху и указывать ему на одержимых магов. На некоторых указывал несколько раз, больно их много было. Кстати, заметил и графа со своей супругой, их тоже на праздник пригласили, которые стояли в сторонке. Как мне кажется, они опасались, что начнётся бойня.
Господин барон, возмущённо обратился ко мне мой сопровождающий, будьте внимательны, Вы на этого мага уже четвёртый раз указываете.
Прошу прощения, издевательски сказал я. Если Вы спуститесь и скажете этому стаду баранов, чтоб они все замерли, то я буду Вам очень признателен. Они ходят с места на место, я не могу всех запомнить.
Стаду баранов, повторил мужчина и расхохотался. Кому-нибудь другому такого не скажите, иначе у Вас могут быть проблемы.
У нас у всех проблемы, тоже не сдержал улыбки я.
Что, одержимых так много? Насторожился мой собеседник.
Хватает, вздохнул я. Половина, а может и больше, к тому же постоянно ходят с места на место.
Сейчас мы это исправим, пообещал безопасник и быстрым шагом куда-то ушёл.
Вернулся он минут через двадцать и сообщил, что всё, сейчас ходить перестанут и стал ждать. Вскоре вышел император и движение в зале на самом деле прекратилось, мы приступили к делу, благо, что все подошли поближе к трибуне, на которой стоял император. Видно глава государства решил нам помочь, потому что он сначала двинул длинную речь, а потом начал награждать некоторых магов и дворян за разные заслуги. В общем, на всё ушло около полутора часов, так что успели всех записать.
И правда много, разочарованно сказал мужчина, внимательно прочитав список, больше половины.
Да, кивнул я. А тут, как я понимаю, далеко не все дворяне со своими магами собрались.
Глава 6
Мне сказали, что у Вас, господин барон, появились довольно интересные балахоны, это правда? Спросил у меня император.
Интересно, у какой сволочи такой длинный язык, неужели граф растрепался? Не должен был, всё же если такая ценная вещь в роду останется, то от этого нам сплошные плюсы. Вещи, которые смогут скрыть мага, дают серьёзное преимущество перед другими родами. Как мне уже было известно, даже у императора ничего подобного не было, видимо у подземного народа это такая новинка. То, что мне подарили подобное, можно объяснить только хорошим настроением короля горного народа.
После того, как я указал человеку императора на одержимых в великих родах, про меня на какое-то время забыли. Само собой, никто бойню во дворце устраивать не стал, скорее всего, их потом начнут ликвидировать. Хотя до меня донёсся слух, что несколько верных магов главы государства уже сложили свои головы, как мне кажется, из тех, которые были одержимыми. Сейчас имперские сыскари вовсю искали предателей, которые посмели покуситься на жизнь подданных короны. Наверное, скоро и у великих родов маги начнут дохнуть один за другим.
У меня был ещё один разговор с императором, в котором я попросил его поторопиться, потому что времени осталось совсем мало. Он вроде бы меня понял и обещал ускорить своих людей. Вывод о том, что времени осталось мало, я сделал не сам, снова побеседовал с богиней, правда, на этот раз разговор был очень быстрым, она как будто торопилась. Женщина сообщила мне, что времени почти не осталось. Всё настроение испортила, с каждой нашей беседой срок всё уменьшается и уменьшается, ничего хорошего.
Вот и сейчас император прибыл ко мне со своими магами для беседы. На этот раз даже Ильматар и Грегор были, не стали их выпроваживать, беседа проходила в окружении целой толпы магов и не только их, хватало тут и дворян. Похоже, император уже сообщил о грядущих проблемах некоторым аристократам, теперь тут собрались самые влиятельные. Не удивлюсь, если некоторые из них тоже имели в своих рядах одержимых.
Да, Ваше императорское величество, кивнул я. У меня есть такие балахоны, подземный король мне их подарил.
Что вы так нахмурились, барон? Усмехнулся император. Никто Ваше имущество забирать не собирается, не переживайте, а вот послужить империи балахоны могут. О Вашей услуге я не забуду.
Не забудет он, уже несколько раз об этом говорит, да только не торопится мне награду выдавать за помощь.
Я должен передать их Вам? Спросил я, покосившись на главу рода, он тоже присутствовал на этом собрании.
Нет, ну что Вы, мне эти балахоны не нужны, они нужны магам, которые постоянно с будут Вами, после этих слов глава государства посмотрел на одного из присутствующих мужчин. Объясните!
Дело в том, господин барон, что нам нужно как можно скорее убрать всех одержимых, то есть перебить их, пока они не принялись за нас, начал мужчина. С великими родами всё понятно, ими уже занимаются наши люди, но есть роды поскромнее и у них тоже имеются изменники. Всех вызывать во дворец, а после этого убивать крайне опасно, так можно запросто получить бунт. Неизвестно, чем всё обернётся, если кто-то узнает, что магов убивают по нашему приказу. У правящей фамилии тоже врагов хватает.
Давай, ближе к делу, оборвал император выступающего.
В общем, продолжил мужчина, с Вами постоянно будет десяток магов. Вы должны будете надеть балахоны, после чего проехаться по границе и по возможности вырезать всех одержимых.
Так я же Вам говорю, что времени совсем не осталось, напомнил я.
Конечно, именно поэтому мы так и поступим, нужно чтобы Вы указывали на врагов, а дальше наше дело. Лучше бы Вас, конечно, вообще из дворца не выпускать, да только сами же говорите, что времени нет. Возможно, по всей границе нашей империи мы проехать не успеем, но было бы неплохо обезопасить самые опасные направления. Если же успеем, то и внутри империи порядок наведём. Там ещё много разных родов, но если границы будут в безопасности, то мы их быстро задавим.
Очень интересно, как мне кажется, многие из родов прекратят своё существование после подавления якобы мятежа. Сейчас аристократы за счёт невезучих дворян начнут увеличивать свои владения. Хотя правильно, для начала нужно максимально обезопасить границы. Какое-то время у империи будет, чтобы навести у себя порядок. Если полыхнёт сразу и везде, то соседние государства сначала попытаются задавить одержимых, возможно даже у них это получится, а потом займутся последним оплотом человечества. Об этом даже богиня часто упоминала. Д-а-а, скоро начнётся новый передел земель.
Понял, кивнул я.
Ваша супруга пусть пока поживёт во дворце, вставил император. Не переживайте, тут её никто не обидит.
Ваше императорское величество, пусть она лучше будет в нашем родовом городе, попросил граф.
Интересно, а он чего так обеспокоился? Или сомневается, что она тут в безопасности будет?
Хорошо, легко согласился император, пусть будет так. Тогда я своих магов тоже приставлю её охранять.
В общем, уже на следующий день я в сопровождении Ильматара, Грегора и ещё шести имперских магов и кучи охраны отправился в город Лембит. Вообще нам там нужно только балахоны забрать и на этом всё. Странно, но императора не смутило то, что даже если мы закроем свои ауры плащами, точнее балахонами, всё равно велика вероятность, что нас узнают. Впрочем, я человек малоизвестный, а вот насчёт остальных не знаю. Да и плевать, у императора слуги не идиоты, наверняка что-то придумают.
Пока мы ехали в Лембит в сопровождении очень серьёзной охраны, то я пару раз видел одержимых магов, о чём не забывал говорить своему сопровождению. Если честно, такое количество врагов меня начинало напрягать, к тому же власти пока за них активно не взялись, а времени на чистки остаётся мало. Благо, что один из людей императора, который постоянно находился около меня, быстро послал за магами своих людей.
Ирэна с моим сыном тоже ехали в Лембит, и охрана у них также была имперская, в том числе и маги. Как мне стало известно, граф в последнее время развил бурную деятельность. Он даже наймом наёмников озаботился, к вопросу подходил серьёзно, вроде бы даже собирался налоги с купцов увеличить, чтобы покрыть дополнительные расходы. Об этом мне сообщила Ирэна, а ей об этом сказал отец, который тоже был в курсе происходящего. Я его сам не видел, а вот со своей дочерью он встречался.
Произошло ещё одно важное событие, о котором стоит упомянуть. Дело в том, что император был в курсе того, что я, скажем так, облагаю данью купцов в одном из портов, точнее занимаются этим разбойники, но при нашем покровительстве. Что приносит, между прочим, положительные результаты. Так вот он сообщил, что не станет возражать, если мы наведём порядок и в других городах. Так и сказал, вроде бы мы доброе дело делаем, так что придётся нам с Лааром в Лембите распрощаться. Он возьмёт отряд и будет подминать под себя разные банды в трущобах, оттуда тоже будут вывозить детей сирот. Благо, что сейчас у нас не всё так грустно с финансами, граф оказал помощь.
Если быть честным с самим собой, то я начал думать, что опоздал со своим войском, слишком мало времени осталось, так что единственное, что могут выучить мои вояки, это как наводить арбалет на противника и стрелять. Надеялся, что и имперская казна поможет в моих начинаниях, да куда там, император и медяка не на это не выделил, сволочь жадная.