София Стейси, шепчу.
Что вы сказали? щурится гоблинша. Повторите, я не расслышала.
Её зовут София Аш, отвечает за меня конвоир.
Он и его напарник тоже здесь. В отличие от меня, оба гоблина чистенькие, словно из душа выпрыгнули, а не из камина. А ещё они в отличном расположении духа: выполнили работу притащили меня непонятно куда, и наручники нацепили.
Меня зовут София Стейси, хриплю зло. Может, объясните, что происходит?
Госпожа Аш, гоблинша игнорирует моё настоящее имя, вы обвиняетесь в неисполнении супружеских обязательств в отношении вашего законного супруга Эдгара Аша.
Сто раз я уже это слышала! Бред!
Боже, нет у меня никакого супруга! я таращу глаза. Я живу в Нью-Джерси одна. Недавно меня бросил мой парень, но его зовут Кайл, и мы никогда не были женаты.
Она всё ещё не врубается, гоблин толкает своего напарника локтем в бок.
Выйдите отсюда, вздыхает следователь, поправляя причёску. Нам с Софией надо поговорить. По-женски.
Мои конвоиры хмыкают в унисон, но идут на выход.
Значит, вы мне верите? с надеждой спрашиваю гоблиншу, когда мы остаёмся одни.
Вашу жизнь в Нью-Джерси никто под сомнение не ставит. Но сейчас вы находитесь в столице Межмирья.
Да о чём вы?! у меня сдают нервы. Я гражданка Соединённых Штатов Америки.
Не совсем так, следователь достаёт из ящика стола документ и демонстрирует его мне. У вас теперь двойное гражданство, тычет зелёным пальцем в строчку. Вы получили второе, выйдя замуж за жителя королевства.
Я. Не. Замужем. Понятно?!
Ни один мускул на зелёном лице гоблинши не дёргается. Она смотрит на меня с плохо скрываемым равнодушием и щёлкает пальцами
На что бы ты пошла ради свидания с Кайлом? спрашивает меня моя лучшая подруга Ники.
Не знаю, вздыхаю, глядя на красавчика, о котором могу только мечтать. На многое.
У нас перерыв между парами, и мы почти всем курсом зависаем в кафе неподалёку от колледжа. Кайл покупает молочный коктейль и хот-дог, а я не могу заставить себя на него не смотреть.
Ну давай, Софи, пофантазируй немного, подначивает меня Ники.
Такие простушки, как я, ему не интересны. Кайлу нужна яркая девушка звезда.
Боже, Софи! Я просто предлагаю помечтать. Ты такая зануда, подруга дуется.
Помечтать? Хм Окей.
Если бы Кайл пригласил меня на свидание я облизываю пересохшие губы. Всего на одно малюсенькое свидание шепчу. Я бы хоть с демоном прожила остаток жизни.
Уф, ну у тебя и фантазия, подруга! Ники сдувает с лица локон. Ты серьёзно?
Серьёзнее некуда, я грустно улыбаюсь и больше не смотрю на свою мечту. Если бы мне дали шанс провести с Кайлом хоть один романтический вечер, я бы потом хоть за демона, хоть за чёрта замуж вышла. Клянусь!
Давно забытый диалог с подругой всплывает у меня в голове, словно по щелчку пальцев гоблиских пальцев. Следователь смотрит на меня хитрым взглядом, а я не дышу.
Припоминаете, значит? гоблинша хмыкает.
Что? Вы О, боже я мну затёкшие в наручниках кисти.
Это она подкинула мне воспоминание. И, кажется, я начинаю понимать что к чему. Кайл пригласил меня на свидание в тот же день.
Задавайте вопросы, госпожа Аш. Я отвечу.
Эта клятва была дана в шутку! захлёбываюсь словами.
Слова «клятва» и «шутка» в одном предложении это слишком! в глазах гоблинши мелькают искры.
Я пытаюсь объяснить! оправдываюсь. Тот наш разговор с подругой фантазия, не больше!
А результат этой фантазии ваш брак с господином Эдгаром. По меркам Межмирья законный союз.
Как может быть законным союз, о котором я знать ничего не знала?! подскакиваю со стула.
Запросто, гоблинша жестом приказывает мне сесть. Когда в дело вмешивается Судьба, остальное не важно.
Понятия не имею, как так вышло, но вышло Ситуация больше не кажется розыгрышем или галлюцинацией. Всё очень даже реально!
И что со мной теперь будет? я замираю в ожидании ответа.
Вам грозит десять лет в королевской тюрьме.
У меня сердце обрывается. Десять лет и за что?! За брак, о котором я даже не знала. О, господи
Как мне встретится с Эдгаром? у меня дрожит голос.
Ваша встреча состоится здесь, следователь дарит мне грустную улыбку. Очень скоро. Не повезло вам, госпожа София. Ох, не повезло, с сожалением поджимает губы.
Боже, я хочу домой! В свой неприбранный депрессивный мирок, где в холодильнике есть баночка шоколадной пасты и нет решёток на окнах.
Глава 2
Полчаса в гоблинском полицейском участке и я начинаю привыкать к амплуа преступницы. Такая вся из себя матёрая брачная аферистка в наручниках, шерстяных носках, пижаме и в саже. Жуткое зрелище, конечно
Меня допрашивают, водят под конвоем по зданию и время от времени пугают королевской тюрьмой. Я боюсь да. Но провести десять лет в темнице не так страшно, как встретиться с законным супругом. Мой муж демон!
Даже госпожа Тути та самая гоблинша, которая ведёт моё дело пытается избежать встречи с Эдгаром.
У меня сегодня ещё дюжина допросов, объясняет она коллеге. Сделай одолжение, мило улыбается, отведи задержанную в кабинет капитана Нохэ, косится на меня.
Нашла дурака, хмыкает полицейский. Там сейчас сидит сам Эдгар Аш, шепчет.
А то я не знаю, бурчит Тути и подталкивает меня в спину иди.
Шлёпаю в носках по коридору за гоблиншей. На меня все смотрят, и от внимания зелёных человечков ещё паршивее.
Подождите! пищу, когда Тути берётся за дверную ручку.
На двери табличка «Капитан Румус Нохэ», и это значит, что до встречи с демоном остаются считанные секунды. Меня бросает в жар, потом прошибает холодный пот, и голова кружится.
Что ещё? гоблинша сердито смотрит на меня.
Что со мной будет? приваливаюсь спиной к стене, чтобы не рухнуть.
Я двадцать лет работаю следователем по брачным делам и могу заранее предположить исход любого дела, но не вашего.
Почему? нервно сглатываю.
Куда ни кинь, всюду клин, она разводит руками, это если коротко. Идёмте, госпожа Аш Мне тоже не по себе, если вас это хоть немного успокоит, выдаёт на выдохе и дёргает дверную ручку.
Не успокоит! Стойте! Нет!
Слишком поздно дверь распахивается, а я зажмуриваюсь. Не хочу смотреть. Моё несчастное сердце и без того обливается кровью. Увижу рогатое, хвостатое чудовище и меня хватит инфаркт. Я крыс боюсь, а тут настоящий демон!
Госпожа Тути, наконец-то! Заводите задержанную.
Я осторожно приоткрываю один глаз и вижу массивный лакированный стол, за которым сидит мужчина с растрёпанными волосами в несвежей рубашке. Подтяжки у него пижонские жёлтенькие. Но на демона не похож. Уф-ф
Извиняюсь, гоблинша подталкивает меня вперёд, пришлось спуститься в архив, чтобы уточнить несколько фактов по делу.
Ага, конечно! Не ходила она в архив. Бегала по всему участку, искала кто бы отправился со мной к демону.
Госпожа Аш, если я правильно понимаю? полицейский косится на мои запястья в наручниках.
Кх-м Не уверена, откашливаюсь.
София отказывается признать брак, объясняет моя следователь.
Вот как капитан Нохэ хмурится и дёргает жёлтые подтяжки. Можно вас на пару слов, Тути? он выходит из-за стола и идёт к двери. А вы, София, пока присядьте, кивает на кресло.
Не чувствуя ног, я шуршу, куда сказали. Сейчас в кабинете, кроме меня, никого нет, но этот факт не облегчает душевные страдания брачной аферистки. Паника. Пока тихая и не заметная чужому глазу, но в любой момент всё может измениться в худшую сторону.
Я плюхаюсь в кресло и разминаю затёкшие в браслетах кисти рук. Когда всё это закончится если закончится, я больше ни за что на свете не буду грустить по пустякам. Потеря работы и уход Кайла теперь кажутся мне ерундой. А ведь ещё вчера я почти умирала, жалея себя несчастную, брошенную, раздавленную
Ну, здравствуй, девочка с длинным языком.
Бархатный голос с ноткой ядовитого сарказма вгрызается мне в левое ухо. Я медленно поворачиваю голову и взвизгнув, подскакиваю на ноги.
Секунду назад соседнее кресло было пустым, а теперь в нём сидит мужчина. Рогов и копыт у него нет есть шикарный костюм тройка, галстук с брошью и перстень с чёрным камнем на мизинце. Ухоженная небритость на острых скулах и подбородке, идеальная короткая стрижка и недобрый прищур голубых глаз Очень недобрый. У меня по позвоночнику поднимается холодок.
Мамочки выдыхаю.
Нет, я не твоя мама, милая, мужчина ехидно скалится, я твой муж.
Я иначе представляла себе демона. Сильно иначе! Где рога, копыта? Где хвост, в конце концов? Я уже свыклась с мыслью об инфаркте и, судя по бешеному ритму сердца, он вот-вот случится, но совсем не от страха. Никогда не видела таких красивых мужчин. Даже модели на обложках глянцевых журналов выглядят заморышами по сравнению с ним.
А-а О-ох только и могу сказать.
Ты ещё и умненькая, подкалывает меня супруг с ехидной улыбкой. Повезло мне.
Вот это было обидно. Я растерялась, потеряла дар речи, но я не слабоумная.
Дуракам везёт, фыркаю.
Боже, что я несу! Это демон. Сейчас проклянёт меня или вообще сожрёт!
Длинный и острый язычок, вздыхает муж. Укоротить? прожигает во мне дыру взглядом.
Угрожаешь?
Наслаждаюсь, он крутит перстень на мизинце и улыбается. Немногие решаются дерзить мне.
Нет проблем. Обращайся, гну бровь и отворачиваюсь.
Пару минут назад я умирала от страха, а сейчас мне хочется взять этого идеального красавчика за идеальный нос и оттаскать, как следует. Напыщенный самовлюблённый индюк. Терпеть не могу таких мужчин!
Мой триумф длится недолго кресло, на котором я сижу, отрывается от пола. И я вместе с ним, конечно.
Вцепившись в подлокотник, от страха я не могу дышать, и даже запищать не получается. Я таращу глаза на демона, безмолвно умоляя прекратить это безобразие.
Нет проблем, он не слишком талантливо парадирует меня и щёлкает пальцами.
Кресло приземляется и я вместе с ним.
А знаешь, что?.. хриплю. Ты сам виноват! Не надо было заявлять на меня в полицию. Может, тогда никто бы и не узнал об этом браке!
Хорошая попытка, демон кивает, но провальная. Я узнал, что женат только вчера вечером, и я не заявлял на тебя, девочка. У-у-упс, теперь он скалится совсем не весело.
Тогда кто заявил? я сглатываю тугой комок жути.
Никто. Такие вещи фиксируются автоматически, а полиция королевства реагирует на нарушение закона. Ты поклялась выйти за демона, если твоё желание исполнится. И оно исполнилось, не так ли?
Так, киваю, а сердце едва рёбра не выламывает.
За это пришлось заплатить, Эдгар снова крутит перстень с чёрным камнем на мизинце. Цену ты сама назначила. Я ни при чём.
Ляпнула, не подумав, но это не значит, что я всерьёз хотела выйти замуж. Ещё и за такого индюка, как ты!
М-м-м уголки идеальных мужских губ ползут вниз. Считаешь, я недостоин тебя?
Стараюсь держать спину прямо, но у господина Аша тяжёлый взгляд. Я почти физически чувствую, как он забирается мне в душу.
Хватит, пожалуйста выдыхаю. Мне светят десять лет в тюрьме отворачиваюсь.
Даже не думай об этом, внезапно для меня заявляет Эдгар. Я де-юре останусь твоим мужем на весь срок заключения. Мне это не нужно.
Правда? поворачиваю голову к мужу.
Мы разведёмся.
Боже, это самое прекрасное, что я слышала сегодня! Поверить не могу, но, кажется, кошмар скоро закончится.
Боюсь, возникнут некоторые трудности тонкий голосок гоблинши Тути разбивает хрупкую надежду на лучшее.
Она и капитан Нохэ снова в кабинете, и у них на лицах выражение скорби.
Что ты сказала?! Эдгар встаёт с кресла.
Я никогда не видела, как бледнеет зелёная кожа оказывается, это возможно. Цвет лица Тути становится похож на увядшую траву.
Я сказала, что
Ваш брак клятвенный, в разговор вмешивается капитан Нохэ, чтобы развестись, придётся пройти испытательный срок. Месяц.
Месяц?! у меня глаза, как блюдца.
Помолчи, демон жестом приказывает мне заткнуться. Продолжай, кивает полицейскому.
Чтобы обесценить клятву, данную Судьбе, и развестись, вам придётся доказать, что ваш брак делает вас несчастными, объясняет Нохэ. Для этого даётся тридцать дней. После вы явитесь в суд, и вас разведут. Скорее всего, разведут, уточняет и тоже бледнеет.
Но это не точно? Эдгар сжимает кулак.
Всё будет зависеть от показаний надзирателя, гоблинша ставит на стол маленькую шкатулку, отделанную драгоценными камнями.
Что это? я с недоверием кошусь на вещицу.
Ваш брачный надзиратель, Тути пожимает плечами.
Оу Шкатулка-брачный надзиратель? Похоже, для девушки с моим жизненным опытом это слишком сложно.
Я не согласна! хватаю воздух ртом от волнения. Мне нужно домой!
Вы под следствием, госпожа Аш, заявляет капитан Нохэ. У вас два варианта согласиться на испытательный срок или отправиться в королевскую тюрьму на десять лет.
Это не два варианта это ноль. Провести десять лет в камере я не готова, но и согласиться на испытательный срок не могу.
Послушай, девочка, сложив руки за спину, Эдгар шагает по кабинету. У меня была своя жизнь и планы, которые благодаря тебе катятся псу под хвост, останавливается, наклоняется ко мне и заглядывает в глаза. Не советую усугублять ситуацию капризами.
Голубая радужка на мгновение становится красной. Ойкнув, я вжимаюсь в кресло.
В таком случае я постараюсь сделать тебя самым несчастным демоном, цежу слова, а поджилки трясутся.
Ты правда сделаешь это для меня, дорогая? издевается муж.
Не сомневайся, обещаю с дрожью в голосе.
Гоблинша и капитан смотрят на нас с умилением. Я не вижу ничего трогательного в этом диалоге.
Что конкретно мы должны делать? Эдгар выпрямляет спину.
Жить вместе и быть несчастными, выдаёт Тути.
Думаю, это будет несложно, мой муж берёт со стола шкатулку и суёт её в карман пиджака. Идём? окидывает меня не самым добрым взглядом.
Возможно, я только что удостоилась нежности в его демоническом понимании.
Не так быстро, София, гоблинша расстёгивает наручники на моих запястьях. Вам придётся посетить нашу канцелярию, чтобы получить документы. А ещё вам выпишут штрафы. Вы ведь помните о штрафах?
Забыть не могу! Я поднимаю глаза к потолку и вздыхаю.
У меня нет денег, признаюсь, а щёки горят.
Я расскажу, где их достать, шепчет мой супруг. Надо найти работу, потрудиться и тебе обязательно заплатят. Жду тебя в холле, несчастье моё, лёгкая ухмылка на идеальных губах демона смотрится неплохо, но мне хочется треснуть ему по голове.
Эдгар уходит, а Тути вытирает капельки пота со лба.
Кажется, пронесло, господин Нохэ, выдыхает она.
И не говорите, кивает полицейский.
Вы так боитесь этого демона, я массирую затёкшие запястья с красными следами от браслетов. Вы же полицейские.
Госпожа Аш, ваш супруг соглядатай королевского двора, Тути выглядит крайне серьёзной. Он мог убить любого из нас, и ему за это ничего не было бы. Слава королеве, мы живы!
Погодите, я хмурюсь, хотите сказать, что Эдгар запросто может овдоветь по собственному желанию? мне становится сильно не по себе.
Ещё как может! капитан Нохэ делает большие глаза. У меня сердце замирало всякий раз, когда вы дерзили мужу.
Мог убить не убил, но не значит, что не убьёт. Боже, как я буду с ним жить целый месяц? С моим-то языком!
Глава 3
До приёма у королевы остаётся всего час. Мне нужно отвезти новоиспечённую жену домой, объяснить ей что можно, а что нельзя в отсутствии мужа, и добраться во дворец. Успею, только если случится чудо! Жаль, я в чудеса не верю.
Твою королеву рычу тихо.
Ко мне спешит дежурный тот самый, который «Понятия не имеет», похож я на Эдгара Аша или не очень. Кажется, гоблина просветили, кто я такой, и теперь он собирается стать настоящим милашкой тащит моё пальто. Только чтобы нести его нормально, ему не достаёт роста.
Господин Аш, вы забыли пальтишко в кабинете, протягивает мне мою скомканную верхнюю одежду.