Слышишь, ты всех запугал уже! хохотнул Сэм, открывая для меня дверь в машину. Досталось мне сидение сзади и в гордом одиночестве. Нет, сначала друг Максима хотел сесть со мной, но был схвачен за шкирку и перекинут на переднее сидение.
Сэм, а как у тебя полное имя? сначала на его губах расцвела улыбка, но выслушав вопрос, он стал серьёзным.
Сэмюэль, ничего себе, иностранец какой-то, что ли Но задать уточняющий вопрос не успела, меня опередил брат.
Семён он, недовольно зыркнув в сторону парня, произнёс Макс.
Весь дальнейший путь проделали в молчании. Максим следил за дорогой. Сэм обиженно дулся на самоуправство брата. А я просто наслаждалась тишиной и временной минутой спокойствия. Жаль, что это затишье не может длиться вечно
Дорога, как назло, пролетела незаметно. И вот мы стоим посреди толпы, на специальном отведённом поле, для тренировки молодняка. По одну сторону стоит серая стая они пришли поддержать своих дерущихся. А по другую сторону была белая стая они здесь находились. Как оскорблённая сторона.
Среди толпы я увидела Андрея, что стоял рядом со своей семьёй и был белее снега. Он слушал то, что ему выговаривала мать, едва касаясь рукой волос второго ребёнка. Влад. Старший брат моего бывшего жениха стоял рядом со своей семьёй и крепко держался за подол длинной юбки матери. Значит, всё что говорил Максим правда, иначе Даню не стали бы приводить в такую огромную толпу.
Сэм, отвечаешь за неё головой. И если что-то пойдёт не так, ты знаешь что делать, с опаской косясь в мою сторону, произнёс Максим. Будь хорошей девочкой и больше ни во что не вляпывайся. Слушайся Сэма! На любое развитие событий у него есть чёткие указания от меня.
Максим, ты же говорил, что всё будет хорошо? теперь я смотрела на брата действительно испуганными глазами.
Запасные варианты всегда должны быть, малявка! с искренней улыбкой, Макс щёлкнул меня по носу и скрылся в толпе. Тотчас же , мне на запястье легла рука Сэма.
Не потеряйся в толпе! парень растерял по дороге в первый ряд всё своё напускное спокойствие и явно нервничал.
Я буду держаться за тебя, утвердительно кивнула в ответ. А сама подумала, что в случае чего, немедленно выйду на арену и приму любое наказание. Лишь бы с Максимом всё было в порядке.
А в импровизированном круге вышли два бойца. Два родственника, кровь от крови, чтобы схлестнуться в бою за мою свободу. И от этого на душе скрёб Банан. Чтоб его!
Не было пламенных речей и гневных пожеланий друг другу. Просто над ареной раздался громкий гонг. Отец и сын сошлись в бою. Сначала они кружили друг напротив друга. И если родитель примеривался, куда бы было сподручнее напасть, то Максим внимательно следил за его движениями. И в первый же выпад отца, ушёл в оборону. Но долго оставлять атаку безнаказанной не стал и чудом вывернулся, чтобы нанести ответный удар. Но он не нёс в себе цели навредить, скорее оттолкнуть родителя на безопасное расстояние.
И снова два бойца друг напротив друга. Грудная клетка отца часто вздымается, что выдаёт его учащённое дыхание. Да папочка, годы уже не те, чтобы гнаться за молодёжью. А Максим продолжает внимательно смотреть на соперника. Отслеживая каждое движение.
Атака от отца не заставляет себя долго ждать, и он в прыжке оборачивается в зверя. Теперь Максиму не хватит скорости реакции, чтобы обернуться в ответ. Да и чтобы уйти от удара тоже Я подавляю силой воли дикий визг, а Сэм притягивает меня к себе за плечи и разворачивает лицом к себе в грудь. Но я не хочу упустить важный момент. Я должна буду успеть выбежать в случае серьёзной опасности.
С трудом мне удаётся повернуть голову и увидеть краем глаза, что Максим ушёл от атаки и даже успел перекинуться в зверя. И сделав ловкий выпад, успел схватить отца за загривок острыми клыками, прижимая тело отца к земле. Стоило только Альфе попытаться сделать попытку вырваться, как челюсти Макса начинали сильнее стискиваться на самом слабом месте у всех, без исключения, оборотней.
Толпа гудела и считала, ещё десять секунд и Максим станет победителем схватки, хотя был момент, что ситуация могла развернуться не в его пользу. Семь, восемь, девять, десять Всё, стоп! Максим выиграл! На арену вышел бета-отца и объявил во всеуслышание.
Бой одержал сын Альфы и теперь, он является нашим лидером! Об этом гласят законы стаи, толпа торжественно заулюлюкала.
Все отвлеклись от теперь уже бывшего Альфы. А делать этого не стоило. Ведь стоило только Максиму повернуть морду на движение сзади, как ему по носу прилетел мощный удар лапой отца.
Нет! я не сразу поняла, что это мой дикий крик. Не поняла и то, что чьи-то руки удерживают меня на месте. Но я всё равно вырвалась из крепкой хватки и бросилась к Максиму, у которого вся морда в грязных разводах и порван нос. А отец стоял уже в паре метров, зло, скалясь в нашу сторону. Да, мой брат победил, но какой ценой!
Глава 4.
Год спустя....
С момента боя моего отца и брата прошло уже много времени, но я до сих пор просыпаюсь в холодном поту от кошмаров, которые иногда снятся. Сегодня очередной сон закончился звоном будильника, чему я была очень рада. Взглянув на часы, поняла, что самое время просыпаться. Потянувшись в кровати и выпустив ноги наружу, со стоном залезла обратно. Сейчас то самое время, когда не успели включить отопление, а на улице уже холодно. Б-р-р-р! Ненавижу осень. Высунув руку и нос из-под одеяла, взяла пульт и включила утренние новости.
В квартире до этого царила оглушающая тишина, но сейчас пространство наполнилось шумом. С некоторых пор, точнее, когда переехала в свою квартиру недалеко от работы, это стало моим ежедневным ритуалом.
Просыпайся, страна! вещала ведущая известной телепередачи противным, до скрежета зубов, бодрым голосом. Так и хочется чуть-чуть убавить уровень её позитива.
Страна проснулась, по привычке ответила я и, резко скинув с себя одеяло, побежала в ванну под струи горячего душа. Хорошо что воду никто не отключял и то хлеб.
Тёплые капли падали на волосы и стекали вниз по телу, даря небывалое наслаждение. Каждый раз складывается такое впечатление, что вода смывает всю грязь с меня, оставленную некогда Андреем. Но долго понежиться под тёплым душем мне не дали. Из спальни разнеслась трель телефона. И судя по рингтону, звонил Макс. Да и кто кроме него может звонить в такую рань.
Пришлось ускориться с водными процедурами и, наскоро обтерев тело, обернуться полотенцем и бежать скорее, чтобы перезвонить брату. Как я и предполагала, звонящим был Максим. Вот только при обратном наборе номера, методично высвечивалась надпись «Абонент занят». Но раза с пятого, удача мне улыбнулась, и в трубке раздались длинные гудки.
Макс? Доброе утро! поздоровалась вежливая я, после закономерного «Алло» Макса.
Настён, привет! Мне срочно нужна твоя помощь, сразу прыгнул с места в карьер брат.
Что случилось? по пустякам он звонить перестал уже очень давно. Целиком, посвящая себя своему бизнесу.
У меня сегодня две встречи. Одна с кандидаткой на пост секретаря, а другая по мелкой строительной компании. Будь сестрой, сходи навстречу с представителем фирмы вместо меня! проговорил Макс и затаил дыхание в ожидании ответа.
Я схожу, только почему не наоборот? тяжело вздохнула в ответ.
Понимаешь, на пост секретаря хочу провести собеседование сам. Мне с этим человеком работать дальше бок о бок и доверять самые важные документы. К тому же за последнее время ты сильно подматерела в ведении переговоров, по голосу было слышно, как на его губах играет заискивающая улыбка. В такие моменты его взгляд делается просящим, прямо как у Банана перед закрытой дверью в туалет.
Понимаю. И хорошо, я проведу встречу. Можешь не беспокоиться. Кстати, как называется компания? спросила у брата. Надо хоть успеть посмотреть информацию о тех, с кем мне предстоит иметь дело.
Я скину общим файлом тебе на почту через пять минут. Ты у меня золото! Спасибо, и, не дожидаясь моего ответа, скинул вызов. Его манера заканчивать разговор, не попрощавшись, сильно раздражала, но я старалась сдерживать бранные слова при встрече с ним.
Устало опустилась на кровать и с тоской посмотрела на офисное платье. Сегодня я собиралась идти в нём. Но, на переговоры с другими компаниями всегда надевала брючный костюм. Особенно, если шла навстречу одна.
А, чёрт с ними! Пойду в том, что хотела надеть с утра. Не думаю, что Макс будет меня ругать, если переговоры пройдут отвратительно из-за того, что я не надела свой любимый, счастливый брючный костюм. Эх, была не была!
Максим скинул не только информацию на компанию, но и место встречи, про которое я забыла спросить у Биг-босса. Компания по документам числилась, как оформленная совсем недавно. И этот факт меня сильно поразил! Обычно, Максим не сотрудничал с такими зелёными компаниями. Считал их ненадёжным элементом системы. Его могли заинтересовать только действительно выгодные предложения. Ознакомившись с историей создания компании и самим предложением, не совсем поняла, что здесь могло заинтересовать брата. Но моё дело маленькое! Сидя за рулём своего автомобиля, посмотрела на маленькое, уютное кафе, в котором должна пройти встреча.
Всё! Соберись, не первый год замужем, произнесла сама себе. Ведь сколько ни старалась успокоиться, всегда перед первой встречей меня бил мандраж. А вдруг что-то пойдёт не так!
Но не успела я выйти из машины, как раздался телефонный звонок. Кому ещё я успела понадобиться?! Пришлось закрыть двери обратно и начать рыться в бездонной сумочке. Сколько ни собиралась её разобрать, всегда откладывала на потом. Надо просто купить новую и размером поменьше, раза так в два. Наконец-то найдя истерично надрывающийся телефон, нажала на приём вызова, так и не успев посмотреть на имя абонента.
Алло, произнесла рвано, пытаясь запихать обратно всё то, что успела вывалить на соседнее кресло. До встречи пятнадцать минут, а опаздывать нехорошо.
Привет! на том конце телефона раздался знакомый голос.
Сэм, привет! Извини, я сейчас спешу на встречу с представителями компании. Мне немного некогда, но как освобожусь, то сразу перезвоню, протараторила в ответ.
Насть, что происходит? Когда мы были вместе, ты могла часами висеть со мной на телефоне. А сейчас забываешь перезвонить. Ты в курсе, что прошло целых три дня с твоего последнего обещания связаться со мной, как только будешь свободна? в его голосе не было визгливых ноток или упрёка, только бесконечная усталость.
Я обещаю, что через час позвоню тебе! настойчиво произнесла я, стараясь подавить чувство, разъедающее совесть.
Хорошо, ответил парень и не стал больше меня задерживать. Просто положил трубку, пожелав мне удачи. Здорово, удача мне понадобится сейчас как никогда!
Посмотрев на себя ещё раз в зеркало, проверила всё ли в порядке на лице и не размазала ли помаду, пока рылась в сумочке. Но зеркало отразило идеальный макияж, поэтому поглубже втянув воздух в легкие, пошла навстречу.
На входе меня встретила пухленькая девочка с широкой улыбкой на губах. Но несмотря на фигуру, на вид она была довольно приятной и миленькой.
Здравствуйте! Позвольте проводить вас к свободному столику? прочитав её имя бейджике, улыбнулась в ответ и сказала:
Алина, здравствуйте! окинув зал кафе взглядом, продолжила. У меня здесь назначена встреча с неким Андреем Марковым.
Да! Меня предупредили о том, что вы прибудете. Пойдёмте со мной. Вас ожидают в вип-кабинке, Алина мне ободряюще улыбнулась, а я сглотнула тяжёлый ком.
Спасибо, буду очень благодарна. девушка ловко огибала столики и постоянно оборачивалась назад, смотря, чтобы я не отставала.
Вам сюда, она открыла передо мной дверь кабинки и пропустила внутрь.
Здесь пусто, сказала ей в ответ. Может, она что-то перепутала?
Возможно, Андрей вышел, но он обязательно вернётся. проговорила девушка, положив перед моим носом меню. В животе тихонечко заурчало. Да, надо кушать по утрам, чтобы потом не урчать животом во время встреч.
Меню не надо. Мне только чёрный кофе, без сахара, сдержанно произнесла я, борясь с внутренней паникой.
Хорошо. Я передам ваш выбор официанту. А вот и Андрей, сказала Алина, пропуская в кабинку молодого человека, что низко опустил голову.
Спасибо, Алин, поблагодарил мужчина, от голоса которого, я впала в ступор.
Андрей? на мой вопрос мужчина вскинул голову и упёрся в меня нечитаемым взглядом. Кажется, мы оба не ожидали увидеть здесь друг друга.
Настя? он удивлённо посмотрел на меня, но через мгновение, словно опомнился, забрал меню из рук официантки и сдержанно произнёс. Мы позовём, когда определимся с выбором.
И что ты здесь делаешь? мне казалось это всё спланированным за ранее или злой насмешкой судьбы, но никак не случайной встречей.
У меня здесь встреча, я не стала уточнять, с кем она у меня будет. Да и не обязана это делать!
Ты приехала от Максима? ещё более удивлённо спросил он. Судя по его реакции, Андрей и правда не знал, кто к нему придёт на встречу. Я надеялся на личную встречу с ним.
Он не может сегодня провести встречу лично, но уверяю вас, я вполне компетентна, чтобы ответить на все ваши вопросы, так, нельзя позволять прошлому испортить ваше настоящее, как мантру повторяла я про себя. Нужно взять себя в руки и провести эту чёртову встречу.
Как у тебя дела, Насть? он положил папку с меню в сторону и присев на стул, стал жадно смотреть в мои глаза. Словно я для него что-то значу. Бр-р-р!
У меня всё хорошо, Андрей! сдержанно улыбнулась я. Давай лучше поговорим о том, что вы хотели предложить нашей компании.
Хотел извиниться перед тобой всё это время. Я тогда не понимал много и не знал, что могу предложить отвергнутой невесте взамен. он словно не слышал того, о чём я ему говорила. Пропускал всё мимо ушей.
Это теперь неважно, но вопреки словам, сердце забилось чаще. И я знаю, что он оборотень и всё прекрасно чувствует, но мало ли на что это можно списать. Мы получили от вас предложение, которое заинтересовало Максима Олеговича.
Это не может быть неважно, Настя! Нам надо поговорить, он порывисто взял мою руку в свою и сжал ладонь. Кажется, разговора сегодня не выйдет.
Нам надо было поговорить тогда, в лесу. Или тогда, на тропинке к дому, когда ты поцеловал меня. Или тогда, когда узнал про моё наказание. Или, на крайний случай, можно было поговорить ещё тогда, когда отец и сын вышли на арену. Но не сейчас, Андрей. Сейчас уже слишком поздно вести разговоры о прошлом, после этих слов я встала и пошла на выход.
К счастью, меня никто не спешил задерживать, и я беспрепятственно вышла на улицу. Прохладный ветер остудил разгорячённые щёки. И как мне сейчас ехать, если у меня руки трясутся, словно я неделю из запоя не выходила?
Я решил не ждать, когда ты перезвонишь, а украсть тебя с разрешения Макса, неожиданно сбоку раздался голос Сэма. Поехали?
Куда? надеюсь, он не заметит, что мои руки трясутся.
Отдыхать, малышка Сью! Семён не был бы Семёном, если бы не придумал мне сокращение имя на западный мотив. Так из Насти я превратилась в малышку Сью.
Я не думаю, что сейчас время для отдыха. Мне надо к Максиму, вяло произнесла в ответ. А парень, чувствуя, что жертва на всё согласна, уверенно толкал к своей машине.
А ты не думай! Тем более с Максом я договорился, весело произнёс он.
Я покорно села в салон авто, а Сэм, закрыв дверь, пошёл на водительское сидение. Я хотела пристегнуться, но когда потянулась к ремню, посмотрела в сторону входа в кафе. Там стоял Андрей и смотрел в упор на меня. И в его глазах я увидела бешенство. Или это всё игры разума? Нет, не стоит возвращаться к прошлому.