Дэймиар передал ей кипу бумаг, насильно впихнул в руки растерянной девушке, что и так этими руками уже прижимала к груди кота, и, не дожидаясь каких-либо слов, прыгнул в двуколку, на которой они только-только приехали.
Куда? прокричала ошарашенная девушка, толкнув ногой хлипкую деревянную дверь, что тут же закрылась обратно. Стоять!
Интерес к её новому жилищу пропал мгновенно. Еся обернулась, вперив в говорившего с извозчиком демона перепуганный взгляд.
Сама. Всё сама. прокричал рогатый. Ты слышала Верховного, демоны тебе в помощь прибудут завтра. Располагайся. Я на этом вынужден откланяться.
Есенька, конечно, прекрасно слышала Верховного. Уж после того, как прослушала половину возложенных на неё обязательств и обязанностей, она его слушала очень даже внимательно. Слушала и прекрасно слышала, что правитель приказал рогатому, всё ей показать и объяснить.
Колдану! в сердцах прокричала испуганная девушка.
Двуколка медленно тронулась с места, заглушив бормотания ни разу неисполнительного демона.
"Вот и колданула." растерянно подумалось ведьмочке.
С чего бы ей вообще расстраиваться? Ну не показал ей ничего демон и не объяснил, что ж теперь, плакать, что ли? Без него даже как-то спокойнее.
Ты бы пр-р-рисмотрелась, тягучим голоском проговорил Митрофан, Пор-р-родистый мужик. Ничейный.
Вот жаль, Сеньку сейчас демон не видел. Глаза у неё такие выразительные стали, что и говорить ничего не требовалось:
Это кошки твои драные породистые! А он демон! Демон, Митрофан! Ты смотри, чего удумал! Я? И демон? Да он меня первым убивать придёт, когда выяснится, что я никакая не чёрная ведьма!
А вот соблазнила бы, глядишь, и помог бы чем. Хотя, кот недовольно прищурился, склонил голову набок, сначала на один, затем на другой, и грустно выдал: Было бы ещё чем соблазнять.
Еся хоть и не считала себя красавицей, но оскорблений от своего кота не снесла. Разжала руки, выронив чёрный комок хамства на полупрогнившие ступени, и решительно толкнула дверь в свою будущую лавку.
Эй, кр-р-ривор-р-рукая! раздалось за её спиной.
Не оборачиваясь, девушка захлопнула за собой дверь, уверенно проговорив:
Никакого пиетета к чёрной ведьме. её голос сопровождался поскрипываниями половиц. Твоя же наука, Митрофан. Вот посиди там и подумай о своём поведении!
Вздохнув, кот поднялся, брезгливо поглядывая на плесень, что ползла от ступенек к стене дома, и недовольно процедил:
Ведьма.
Осторожно перебирая лапами, Митрофан добрался до подоконника. Воззрился на него, как на неприступную крепость, и вздохнул. Давненько он по деревьям и заборам не хаживал. Допрыгнет ли?
Внезапно, словно услышав его мысли, Еся распахнула это же окно, выглянув наружу.
Пожалуй, так у него больше шансов попасть и удержаться своими лапами на узком подоконнике. Можно же вообще, прыгнуть в окно и приземлиться уже в жилище.
Отбежав назад, кот призывно мяукнул, прищурив жёлтые глазищи, и понёсся вперёд. Мгновение, застывшее в кошачьей памяти вечностью, и он висит на подоконнике пузом. Знание лапы и торчащий трубой хвост снаружи, голова и передние лапы внутри
Повис. Лежит. Поскрёб задними лапами, пытаясь перенести вес своего тела наперёд, но быстро устал. Опять повис.
Отдыхает.
Сенька распахнула второе окно, впустив в дом свежий воздух и солнечный свет, и пожалела своего котофея. В конце концов, он у неё один в этом мире остался. Да и в родном мире у Еси никого, кроме Митрофана, не было. Сама ведь разбаловала и раскормила, выходит, тоже виновата в возникшей ситуации и его скверном характере.
Только вот смех сдержать не удалось.
Заметив приближение своего двуногого питомца, Митрофан усиленно заработал задними лапами снова, пытаясь уже хотя бы свеситься вниз, если не подтянуться, и злобно кривлялся, время от времени показывая розовый язык.
Я помогу, не глупи. отсмеявшись, проговорила девушка, подняв шипящего кота на руки.
Я сам мог!
Мог, мог закатила глаза ведьма, наконец-то имея возможность осмотреться в своих владениях.
На Есю смотрел прилавок. Огромная стойка из голубой плиты, стоящая на таком же куске камня, располагалась аккурат напротив двери, занимая собой в ширину почти всё помещение. Сбоку, совсем в небольшом проходе, навевала уныние трухлявая деревянная лестница. Рядом с ней запертая дверь, слетевшая с одной петли. На стыке дверной лутки раскинулась величественная паутина, сверкая в солнечных, проникающих в помещение лучах. Собственно в этих лучах сверкала и поднятая с пола пыль.
Да уж глубокомысленно протянула ведьма, почесав обескураженного кота за нервно подрагивающим ушком.
Обманули жалобно заскулил Митрофан. Будто он и не кот вовсе, а собака, которой дверями хвост зажало. Где шелка, Сенька? Где золото, Сенька? встрепенувшись, кот воинственно вздыбил шерсть. Ну-ка отпусти меня! Я сейчас двуколку догоню и демону хар-р-рю подр-р-рихтую!
Есения улыбнулась, глубоко вздохнув. В отличие от меркантильного тварюшки, девушка прекрасно понимала, что просто так не то, что шелков и золота не будет не будет даже половой тряпки и медяшки.
Шелка, золото, богатства Что там ещё ей обещал рогатый? Не суть. Речь шла не о подарках, теперь Еся это прекрасно понимала, речь шла о возможности заработать это всё. Он дал ей работу, которая
А впрочем, что которая?! Она-то не ведьма! Соответственно и никакого достатка ей не видать.
Придётся Митрофану смириться. Или ей опять колдануть при Верховном, чтоб кот умерил свои словесные реки и аппетиты.
"Тут бы выжить" подумала ведьмочка, любуясь парящей в солнечных лучах пылью.
и убраться.
Насчёт дармовых половых тряпок Сенька ошиблась. Этого добра оказалось в захламлённой кладовке столько, что не на одну, а на все пять таких уборок хватит. Здесь же нашлись и ведра с тазами, и пустые пузырьки с колбочками, чьи-то расчёты на покрытых пылью листах, две метлы, совок с длинной ручкой, медный таз и огромный котёл! Котёл впечатлил больше всего.
Настоящий. Ведьминский потрясённо выдохнула Еся. Это на самом деле лавка ведьмы, Митрофан! Здесь жила ведьма!
Щурясь на солнышке, кот сидел на прилавке, ни на йоту не разделяя радости Еськи.
И что? лениво буркнул он. Если эта ведьма не воскр-р-реснет и не поможет тебе убр-р-раться, я не вижу пр-р-ричин для такой р-радости.
Девушка отмахнулась от кота. Зачем вообще ему что-то говорила? Видела же, как тот расстроен и подавлен открывшимися обстоятельствами.
Мир вокруг тебя, не как ты, не чёрный, Митрофан. хохотнув, ведьмочка, окрылённая своим поразительным открытием, углубилась в кладовую, воодушевлённо разбирая залежи всяких разностей.
Здесь ведь могут быть всякие полезности, ведьминские штучки или даже запасы зелий и настоек, книги, рукописи и множество всего интересного. Нужно просто как следует обыскать дом. Возможно, Есенька поживёт гораздо дольше, чем предрекла сама себе?
Угу. Он сер-р-рый. подытожил недовольный и жутко обиженный кот, свернувшись клубочком и прикрыв глаза.
Кошачьи глаза едва не прослезились, вспоминая родную избушку и полюбившиеся окрестности. Скромно, конечно, но зато чисто и часто-сытно-вкусно кормили.
А здесь?
Ну это мы ещё посмотрим! фыркнула ведьма, заприметив вверху на полке огромный сундук. Красота какая
Вся красота метр на метр коричневой кожи, да две бляхи, в которые были продеты протёртые ремни. Но для Сеньки же, это пыльное, потрёпанное, должно быть, не одним поколением и временем вместилище было самым настоящим чудом.
Митрофан! Это ведьмин сундук!
Приоткрыв левый глаз, кот успел лишь заметить взвизгнувшую и согнувшуюся пополам девчонку, на которую сверху рухнуло всё, что только можно. Кот открыл второй глаз, выпрямившись и встав на лапы, а на Сеньку всё падали и падали вещи.
Ты там пор-р-ртал откр-р-рыла? Почему на помойку?
А-а-а-а вопила во всё горло ведьмочка, не успевая уворачиваться от многочисленного хлама.
Может, на втор-р-рой этаж? Мы же там ещё не были. выдвинул новое предположение кот, почесав лапой мокрый нос.
Да хватит! рявкнула Еся, получив голове явно непустой остроконечной шляпой, рухнувшей на неё откуда-то сверху.
Воздух заискрился. Танцующая в нём пыль застыла, сверкая голубыми всполохами. Время словно остановилось. Предметы замерли, так и не достигнув ни ведьминский головы, ни пола.
Не понял. пуча глаза, протянул кот, потрогав лапой застывшую у его носа пыль. Глазищи встретились на носу, внимательно следя за голубыми искорками. Воздух дрогнул. Искорки отдалились от кошачьей лапы, отчего кот обиженно засопел, пытаясь собрать глаза обрвтно в кучу.
Убрав от головы руки, Еся оглянулась. Боковым зрением заприметила очаровательную ступку, остальные предметы, застывшие в воздухе, и потрясённо выдохнула.
Сенька, ты таки ведьма! радостно заголосил Митрофан.
Я? неверяще уставилась на своего питомца Еся. Да быть того не может.
Какая из неё ведьма? Она-то едва дотянула до средней специализации витаминизированных зелий. Пространственная и ментальная магия? Еська понятия не имела, что это всё такое.
Медленно приподнявшись, девушка старательно избегала парящих в воздухе предметов, норовя поскорее покинуть странную кладовую. Сделала осторожный шажок к распахнутой двери. За ним ещё один. Приставила ногу и ещё раз оглянулась, чтоб ненароком не задеть чего-то стоящего. Рукой упёрлась в стену, для лучшего равновесия и манёвренности. Переступив через разлитый на пороге пузырёк, Еся наконец-то вздохнула с облегчением.
Вздохнула и задела метлу, которая вместо того, чтоб упасть, тут же пришла в движение, надвигаясь на Сеньку во весь свой рост.
Митрофан, помоги! прокричала ведьмочка, мигом сорвавшись с места.
Кот вжал голову, испугавшись, что метла может переключиться на него, и не издавал ни звука. Подобное с ним случалось крайне редко. Да что там редко впервые.
Бер-р-ри влево. спустя несколько минут забега, посоветовал кошак, хитро прищурившись.
Сенька бегала от обезумевшей метлы по всему первому этажу, избегая разве что кладовой, где продолжали висеть в воздухе предметы ведьминского бытия. Вняв совету Митрофана, она побежала влево. Метла устремилась за ней, не на метр не отставая.
Тепер-р-рь впр-р-раво. И в угол, в угол беги. раздавал указания тварюшка.
Ведьмочка послушалась кота и на этот раз, принявшись носиться из угла в угол, пока силы не стали покидать её.
Это не помогает! Она не отстаёт! прокричала Еся, едва не налетев на стену, не успев притормозить.
Отстаёт? прищурил правый глаз удивлённый котяра. Я думал, мы подметаем здесь.
Глава 5
Дверь распахнулась за мгновение до того, как Еся, обессилев, рухнула на пол.
Высокий и коренастый мужчина вошёл лавку, хмуро сведя на переносице брови. Он был одет в серую рубаху и чёрные штаны. Простые башмаки на его ногах Сенька тоже успела заметить. Никаких камзолов, побрякушек и шёлка. Есении больше всего понравилось отнюдь не его простота. Отсутствие рогов и хвоста вот, что ей понравилось.
Это что вы здесь устроили? прогремел сильный голос. По какому праву здесь находитесь?!
Если бы не одышка, ведьмочка ответила бы гораздо быстрее. Опасливо косясь на метлу, что наконец-то замерла, девушка махнула рукой на начало стойки, куда сложила и книгу Марты, и бумаги, выданные Верховным. Со вторым, конечно, было бы неплохо самой ознакомиться, но кто же знал, что метла окажется такой целеустремлённой?
Митрофан недовольно прищурился, следя за недовольным и даже несколько озлобленным мужчиной.
Вот те раз, и дня не прошло, а их уже явно выселять вознамерились.
Я помощник мэра Эйнира. сухо проговорил незваный гость. Вы не имеете права здесь находиться.
Еся вздохнула. Её по-прежнему мучила одышка и учащённое сердцебиение. Она бы и не против объяснить всё по-человечески, только вот, открывая рот, оттуда доносилось лишь шумное дыхание и совсем нечленораздельные слова. Какие могут быть объяснения?
Помощник мэра застыл. Мужчина только сейчас увидел метлу, что немыслимым образом стояла рядом с девушкой не имея должной опоры и паря в воздухе. Отшатнулся. Повернул голову вбок, встретившись с напряжённым взглядом чёрного кота.
Ведьма ошеломлённо выдохнул мужчина.
Госпожа чёр-р-рная ведьма Есения. вкрадчиво проговорил Митрофан. С документами ознакомьтесь. кошачья лапа указала на другой конец стойки. Да поскор-р-рее, мы гостей не любим.
Магнус Деверо шумно сглотнул и попятился к выходу.
Я обязан доложить об этом мэру. дрожащим от волнения голосом поведал он, прежде чем пуститься наутёк.
Сенька, кажется, ведьм здесь не особо любят. Как пр-р-роучим?
Есе меньше всего хотелось думать о том, чтоб кого-то проучить. Ей только-только удалось выровнять дыхание и собрать мысли в одном направлении.
Неотрывно следя за метлой, ведьмочка поднялась на ноги, не решаясь ступить и шагу. Оглянулась на кладовую, где всё оставалось таким же, парящим в воздухе, и вымученно улыбнулась.
Не будем мы ничего делать. Я против твоих интриг, и ты это прекрасно знаешь. Мужчина просто пришёл проверить, кто хозяйничает в заброшенном доме. Это нормально, Митрофан. вздохнув, Еся расправила своё платье, уместно дополнив: Чего, конечно, не скажешь о самом доме. Очень странный дом.
Сенька, не дур-р-ри. Местных ср-р-разу же нужно поставить на место. Меньше будут к тебе шляться. возразил кот, выпрямившись и сев.
Есения не придала значения его словам. Не сейчас. Ей бы хоть метлу на место поставить, не говоря уже о местном населении.
Шагнула в сторону, глядя, как метла сместилась к ней, и вздрогнула.
Да что тебе от меня нужно? от бессилия воскликнула ведьма.
Метла, разумеется, не ответила. Даже не качнулась.
Набравшись храбрости, Еська схватила свою преследовательницу и решительно паволока в сторону кладовой. Не выказав сопротивления, метла заняла место в углу, послушно замерев. Но лишь до того момента, как Сеня, воодушевлённая своей маленькой победой, отошла от неё на шаг.
Стоять! рявкнула ведьмочка, уже не зная, что предпринять. Была бы цела дверь, она бы просто заперла метлу в кладовой. До лучших, более спокойных времён.
Дверь в лавку госпожи чёрной ведьмы Есении снова распахнулась.
Завидев нового гостя, Митрофан округлил глаза, ползком сползая со стойки на пол. Еся оглянулась, против воли вздрогнув, и поёжилась.
"Опять демон" вымученно подумала ведьма.
Лаксар ан Пайер. Мэр Эйнира! Лорд! зазвенел сталью голос нового гостя.
Длинноволосый и рогатый демон хищно прищурился, хозяйским взглядом осматривая ту, что так испугала его помощника, и решительно шагнул внутрь.
Полы шелкового красного халата пришли в движение. Сенька успела рассмотреть довольно человеческие ноги, на которых болтались остроконечные тапки, кричащего кроваво-красного цвета. Вслед за халатом длинные волосы демона всколыхнулись, открыв перекошенное злобой лицо.
"Ну хоть хвоста нет." нервно подумалось Еське, наблюдающей за приближением спиралевидных, матово-коричневых рогов.
Госпожа чёрная ведьма Есения! девушка решила действовать по уже отработанной схеме. Опустила взгляд с растрёпанной головы, взглянув в раскосые серые глаза небритого демонюги, и растерянно улыбнулась.
Да ну? пробасил мэр, продолжая надвигаться на беззащитную ведьму. Госпожа? Госпожа изволит сейчас же убраться! А чёрной ведьмой можно быть где-то на окраине или не в моих владениях. Пошла отсюда!
Есении сделалось нехорошо. Она едва не тряслась от страха, сумев пробормотать: