Знала если Эд начинал сморкаться, это означало, что вскоре он выйдет из душа. Закрыв глаза, когда услышала характерный звук, я притворилась спящей.
Он лег в постель минут через десять. Сначала я слышала, как Эдик покинул ванную. Потом приглушенные голоса, когда муж говорил с Кариной. В нашу спальню он вошел так, будто меня здесь не было. Пару минут громыхал чем-то возле прикроватного столика, затем со скрипом пружин устроился рядом. На меня легла его рука, показавшаяся мне весом в несколько тонн. Я напряглась, но никаких приставаний не последовало. Их бы сейчас я просто не пережила. Только лежала, затаив дыхание, и слушала, когда же Эдик заснет.
Раньше много раз я поворачивалась к мужу и смотрела за тем, как он спит. Как мерно вздымается его широкая грудная клетка, как черты лица разглаживаются. Сейчас же испытывала лишь желание выбраться из постели и сбежать.
«Держись, Уля просто держись. Играй роль и все получится», повторяла себе раз за разом и эти мысли придавали сил.
Эти же мысли позволили на некоторое время погрузиться в спасительный сон, который должен был привнести в мою жизнь хоть каплю спокойствия.
Утром привычно зазвенел будильник. В очередной раз в первые мгновения сна я словно вернулась в свою прежнюю счастливую жизнь. В жизнь, где у меня был любимый мужчина, рядом с которым я чувствовала себя нужной и защищенной. А затем это привычное теплое чувство громко лопнуло, словно надутый гелием воздушный шар, и я опять оказалась один на один с уродливой реальностью.
Открыв глаза, какое-то время просто лежала, тупо таращась в потолок. В голове, как заевшая пластинка, проигрывался один и тот же вопрос: быть может, я что-то сделала не так? Была недостаточна нежна и приветлива? Продолжала временами носить мешковатую одежду, мало пекла пирогов и, к тому же, устроилась на работу. Все это шло вразрез с классическими представлениями Эда о правильной жене. Может, от того он и потянулся к Карине? Да, она, очевидно, была гораздо менее эффектная и ухоженная, чем я, к тому же, несла на себе ощутимый отпечаток «девушки с рынка». Зато, возможно, полностью соответствовала всем его требованиям, была более проста и понятна.
Как часто я слышала от Эда: «Уля, не усложняй»? Часто, даже очень. Тогда мне это казалось даже милой, типично мужской позицией. Сухой прагматичный ум мужа, конечно же, не мог подмечать эмоциональные детали и моральный контекст той или иной ситуации, так, как это получалось у меня в силу того, что я женщина. Начитавшись всяких глупых книжек в стиле «Мужчины- с Марса, женщины с Венеры», я с упоением фантазировала, что вместе мы создаем идеальный баланс рационального и чувственного.
Увы, реальность оказалась куда как более примитивна и жестока. Выяснилось, что для того, чтобы «не усложнять», так как понимал это Эд, нужно просто стать человеком без чувства собственного достоинства, стыда и совести. И никакого романтического бреда!
Что ж, в сбывшемся кошмаре «не усложнять» у меня по-прежнему не получалось. Зато Карина никаких трудностей с этим не испытывала. Внезапно меня одолело жгучее болезненное любопытство. Я захотела узнать подробности. Мозг откровенно буксовал, пытаясь выстроить цепочку, где спокойная, распланированная на годы вперед жизнь вдруг превратилась в дьявольский аттракцион на выживание. Ему банально не хватало деталей, чтобы наконец я смогла понять, из какой дыры выползла эта рыжая лахудра?
Из спальни я вышла при полном параде. Прическа, макияж, элегантная блуза рубашечного кроя и оливкового цвета брюки из льна мои копье и латы. И все же, наткнувшись на Карину, смотрящую какой-то сериал по телевизору в гостиной, я испытала очередной невидимый удар под дых.
Нарядившись с утра пораньше в очередное платье в цветочек, эта гиена с комфортом полулежала на нашем угловом диване из Италии и с наслаждением поглощала чипсы со вкусом краба. Такие как раз больше всего любил Эдик.
Привет, так, словно мы с ней соседки по общежитию, нисколько меня не смущаясь, поздоровалась Карина. Что-то мне вдруг так солененького захотелось.
Только идиотка бы не разгадала ее топорную попытку подчеркнуть свое привилегированное положение.
Да ты что?! Я всплеснула руками в утрированном удивлении. В таком случае, ни в чем себе не отказывай! У тебя же, кажется, такая логика? Захотелось солененького сожрала мои чипсы. Захотелось сменить место жительства на получше пришла и поселилась в моем доме. Захотелось почесаться почесалась о моего мужа. Так что жри, не подавись. А то Эдик расстроится.
Рыжая гиена продолжала, как ни в чем ни бывало, уничтожать чипсину за чипсиной.
Он не расстроится. Он сильно разозлится, не отрывая взгляда от экрана, уверенно заявила она, если узнает, что его идеальная интеллегенточка не такая уж и идеальная, раз наезжает на беременную. А уж он узнает. Можешь быть в этом уверена.
Пф! меня распирало от желания вцепиться в ее волосенки, но чувство брезгливости останавливало даже больше, чем здравый смысл. Можешь передать ему слово в слово.
Ну и дура.
Кариана оторвалась от телевизора и с чувством непередаваемого самодовольства на бесцветном лице наконец-то раскрыла свои карты.
Если ты до сих пор не поняла стоит мне только задаться целью и ты будешь мне тапочки в зубах приносить.
Та убежденность, с которым любовница Эда раздавала обещания, откровенно говоря, пугала. Перед глазами тут же всплыло жестокое, не приемлющее никакого протеста лицо мужа, когда он пригрозил меня «умыть». Кто знает, на что еще он был готов, чтобы порадовать будущую мать своего сына.
Но показывать свои опасения врагу я совершено точно не собиралась.
Ничего себе, какие грандиозные планы! Это ты из-за пуза, что ли, решила, что «Господин назначит тебя любимой женой»?
По загоревшемуся в глубине светлых глаз раздражению стало ясно примерно так Карина и рассуждала.
У меня для тебя неприятная новость. Я в прекрасной форме. Ты ее уже медленно теряешь. После родов станет еще хуже. Лишний вес, дряблая кожа, растяжки Так что это еще вопрос, кто кому будет носить тапочки.
Но зато я Я! взвизгнула рыжая, рожу ему наследника. Ребенок это навсегда. И его мать это тоже навсегда.
Вот и утешайся этим, решив больше не тратить на эту гадину ни минуты своей жизни я развернулась и пошла в коридор.
Позавтракаю в кафе возле работы. В этом доме у меня любой кусок вставал поперек горла.
Глава 4
Как бы ни бесила меня Карина, я понимала она в итоге своими жалобами сможет сыграть на моей стороне. Мало того, открыто говорила мне об этом уже не раз. Это, разумеется, не отменяло моих планов бежать от них с Эдом и как можно скорее, но пока нужно было собраться с силами. Непривычная ни к такому обращению, ни к тому, что мне приходилось буквально вытягивать из себя все жилы, когда я оказывалась один на один то с мужем, то с его любовницей, то с обоими вместе, я понимала, что так долго не продержусь.
Выйдя на работу, сначала испытала облегчение, смешанное с мнимым ощущением защищенности, а потом оно испарилось и меня начала бить мелкая дрожь.
И как назло, заказ попался тот, который разбередил в душе воспоминания. Прежде всего о себе совсем юной, полной надежд и смотрящей на мир через розовые очки, что сейчас разбились стеклами внутрь.
Это был свадебный букет. В заказе значилось, что он не должен быть вычурным и большим, поэтому я выбрала для него воздушные фиолетовые орхидеи и нежно-кремовые маленькие розы. Розы символ верности и любви
Я всхлипнула, когда принялась за изготовление. Вспомнился дедуля, который был мне единственным по-настоящему родным и близким человеком. Его слова, его недовольство тем, что я вышла замуж за Каблукова. Как же прав он был тогда! А я мягко с ним спорящая, как оказалось, была такой дурой И сейчас, оставшись наедине со своей бедой, особо остро чувствовала уход того, кто меня по-настоящему любил.
Вновь всхлипнув, я отерла слезы, что сами по себе потекли из глаз. Как же хотелось быть сильной и сделать так, чтобы дедушке на небесах не было за меня больно и страшно
Ульяна? послышался голос моей начальницы Матильды Сергеевны, ухоженной брюнетки пятидесяти лет с каре и светлыми глазами.
Той самой жены Эдикова друга, которая приняла меня на работу, видимо, исключительно по протекции моего мужа.
У тебя что-то случилось? Впервые вижу, чтобы ты рыдала над букетом.
И вновь я услышала то, что сбивало с толку нотки настоящей обеспокоенности. Как будто Матильде было на меня не наплевать.
Нет, помотала я головой, откладывая работу и, взяв салфетку, промакивая лицо. Ничего не случилось. Просто это так трогательно.
Я врала и, кажется, Матильда Сергеевна прекрасно это понимала. Я чувствовала внимательный взгляд ее глаз, которые она с меня не сводила.
Прекрасно! Еще не хватало, чтобы мои рыдания стали достоянием для Эдика
Идем, тронув меня за плечо, проговорила Матильда и, указав на выход из салона, дала понять, что она планирует расспрашивать меня и дальше, но только не на рабочем месте.
Но букет запротестовала я, на что начальница повторила тверже:
Идем.
Мы устроились в кафе неподалеку. Я сидела напротив Матильды Сергеевны и в голове у меня одна за другой проносились мысли что стоит говорить, а чего нет. Если поведаю о Карине, не навлеку ли на себя еще большую беду? Как вообще Эдик планировал беречь это в секрете и дальше? Или не собирался делать из своего гарема тайну?
Уля, если тебе нужна помощь, я постараюсь сделать все от меня зависящее, сказала Матильда, когда мы заказали по чашке кофе.
Я облокотилась на спинку стула и сложила руки на груди. Хотелось продолжать защищаться, как делала это с того момента, когда в моей жизни появилась беременная змея.
Матильда Сергеевна, обещаю, на моей работе никак не отразится то, что я иногда позволяю себе всплакнуть над букетом, растянула я губы в невеселой улыбке.
А я за это не переживаю, заверила меня Матильда. Я переживаю за тебя.
Эти слова были простыми и в них слышалась искренность. То, что мне так было нужно Увериться, что я не одна.
У меня с мужем все плохо, призналась и замолчала.
В общем и целом, ничего страшного ведь не случится, если я немного не доскажу о сути проблемы? Или же, напротив, стоит решиться и открыться ей?
Рассказывай. Что-нибудь придумаем вместе, кивнула Матильда и я сама не понимая, как так вышло, взяла и выложила ей все. От и до.
По мере того, как мой рассказ подходил к концу, глаза начальницы округлялись все больше, а брови поднимались к линии темных волос. Еще бы не каждый день услышишь, что приятель твоего мужа возомнил себя Эмиром Бурухтаном Вторым.
Погоди дай мне уложить это в голове, потерла лоб Матильда и отпила глоток кофе, который уже подостыл. Каблуков действительно вытворил все это? Ты не шутишь?
Я помотала головой и поджала губы.
Мне не до шуток, Матильда Сергеевна.
Мерзавец! Ну надо же, какой мерзавец! Тебе нужно от него уходить! горячо заявила она и я искривила губы в улыбке.
Я бы очень этого хотела, но развела руками, говоря этим жестом, что мой рассказ о попытке побега тоже взят не из передачи Аншлаг.
Дай мне немного подумать.
Матильда сжала пальцами переносицу и принялась покусывать накрашенные бордовой помадой губы. А у меня внутри загорелась надежда. Может, все не настолько плохо и мне действительно смогут помочь? Только вот как довериться на все сто?
У Эдуарда связи. Этого не отнимешь, наконец заговорила Матильда. Паспорт у тебя?
Да. Чудом остался, когда я на работу устраивалась. А так Эд имеет привычку хранить все документы в сейфе.
Понятно. Уже хорошо. Сейчас за тобой наверняка слежка Матильда огляделась, как будто рассчитывала в любую секунду обнаружить рядом людей Каблукова.
Не думаю, помотала я головой. Эдик уверен в том, что у него все схвачено и так.
Козел!
С этим спорить я уж точно не собиралась.
Козел он, а рога у меня, невесело скаламбурила я и мы тихо рассмеялись.
В разговоре возникла пауза. Я видела, что Матильда охвачена идеей вытащить меня из того добра, в котором я очутилась. И была благодарна за наконец-то появившееся рядом дружеское плечо.
Ульяна, подалась она ко мне и, накрыв мою руку своей, заговорила с горячностью в голосе: Пока мне в голову ничего не идет, но ты должна знать. Я тебе помогу. Сделаю все, что от меня зависит, лишь бы ты оказалась на свободе. Каблуков, конечно, не без козырей в рукаве, но поверь и на него найдется управа.
Она чуть сжала мои пальцы и я, легонько ответив на этот жест, заверяющий меня, что теперь я не одинока, просто ответила:
Спасибо
Этот разговор стал для меня неожиданной передышкой и позволил чахлой надежде на лучшее робко расправить крылья.
С Матильдой Сергеевной до данного момента мы всегда общались постольку-поскольку. Про таких, как она, говорят справедливая, но строгая. В случае глупости или нерасторопности со стороны своих служащих хозяйка легко могла припечатать даже крепким матерным словцом.
Свой цветочный салон-мастерскую «Крапива» она держала уже лет как десять, и он по праву считался лучшим в нашем городе. С девочками, работающими на нее, Матильда Сергеевна никогда не сближалась, поэтому ее участие оказалось для меня полнейшим сюрпризом. Я даже представить себе не могла, что она пожелает вмешаться, поддержав при этом не друга своего мужа, а меня.
Сначала Сеня, потом Матильда Правильно говорил дедушка: подлецов много, но хороших людей больше. Приободрившись, я по рабочему телефону позвонила Сене, но, не дозвонившись, оставила голосовое сообщение, коротко рассказав о последних событиях. Затем принялась доделывать выбивший меня из колеи свадебный букет.
Меня распирало от желания как-то отблагодарить хозяйку за участие. Но единственным доступным для этого ресурсом была я сама, мои руки и мои знания. К тому же, клиентам, судя по отзывам, очень нравились мои работы, поэтому в последнее время все больше заказов в «Крапиву» поступало не просто на салон, а конкретно на имя Ульяны Валиевой. Сама не знаю, почему, но в качестве рабочего псевдонима я взяла свою прежнюю фамилию.
В общем, на последующие три часа уйдя в работу с головой, я, похоже, превзошла саму себя.
Висящая у входной двери в качестве своеобразного колокольчика «музыка ветра» плавно заколыхалась, рассыпая по помещению мелодичный перезвон. Я подняла голову, желая узнать, кто к нам пожаловал. Еще полчаса назад должны были забрать букет с орхидеями, но отчего-то опаздывали. Пришлось даже побеспокоиться, случится ли это вообще. Изредка, но бывало, что за заказами так и не приезжали. Что поделать недобросовестные клиенты встречаются в любом бизнесе.
Я за свадебным букетом для Задорожной, приятным, с легкой хрипотцой голосом сказал Алексей Вознесенский.
Однажды нам уже довелось с ним свести личное знакомство. В одном из принадлежащих ему пафосных ночных клубов, где один из деловых партнеров Эдика устраивал свадебное торжество для своей единственной дочери. Я наверняка порозовела от смущения, вспомнив, как именно это произошло
Праздник был в самом разгаре. Столы ломились не столько от еды, сколько от элитного спиртного. Разумеется, изрядно «наклюкавшихся» персонажей из приглашенных хватало. Вот один-то из них и умудрился вылить на мое нежно-розовое шифоновое платье почти полбутылки красного марочного вина. Я умчалась в туалет как-то это поправить, хотя понимала, что чудес не бывает и реанимировать наряд не удастся.
Из туалетной комнаты я выходила вся в расстроенных чувствах. Наслаждаться праздником в таком виде невозможно, а уехать домой Эд вряд ли пожелает. Подобное может оскорбить отца невесты От досады я что-то не то сделала с дверью, и в итоге, захлопнув ее, не только прищемила подол испорченного платья, но и заклинила замок.