Очень приятно познакомиться, господа. Мария Мирабелла, я присела.
Ох, не нужно так официально, мы простые гномы из небогатой семьи, покраснела девушка.
Га-га-га, мимо нас в пыльных сапогах прошли два гнома. Это ты-то гном? один из них, неопрятный со спутанной рыжей бородой, остановился напротив брата и сестры. Завартан выхватил топор из-за пояса, но это нисколько не испугало говорившего. Магики добрые, посмотрите на неё. Да благородный гном никогда не спутается с человечкой. Кто в вашей семье согрешил? Отец или мать? Скорее всего, отец, потому что истинные гномихи никогда не посмотрят на человечка, тьфу!
После этих слов Завартан кинулся с топором на обидчика своей сестры. Выкрикивающий гадости гном будто этого и ждал. Крякнув, отпрыгнул и тут же достал свой начищенный топор. Смотри-ка, сам грязный, а топор блестит.
Я, прикрыв собой девушку, отодвинула её подальше от поля битвы. Оглянулась по сторонам в надежде, что хоть кто-то из очереди остановит этот ужас, но никто не поспешил на помощь. Наоборот, обрадованные огры, орки, или как их там правильно называют, вместе с оборотнями всех мастей образовали полукруг и начали скандировать: «Давай, укороти ему руки по самую шею», «По кумполу его, по кумполу», «Вырви его жиденькую бородёнку». После этих слов я поняла, что толпа болеет не за обидчика Златы, а просто так. Чей топор звонче ударял, за того и болели.
Дракон, дракон летит, громкий шёпот прошёлся по толпе, и в одно мгновение все, включая гномов, выстроились в одну линию. Вот это скорость. Огромные крылья отбрасывали тень, поочерёдно проходясь по каждому стоящему в очереди.
Ты как, не пострадал? тихо прошептала в сторону Завартана.
Он отрицательно мотнул головой, а Злата с уважением или обожанием посмотрела мне в лицо.
Спасибо, Мария Мирабелла, меня ещё никогда не защищал человек. Люди тоже не любят полукровок. Тем более полугномов.
Всегда, пожалуйста, улыбнулась в ответ, не став уточнять, почему не любят, вдруг это общеизвестный факт. Злата, а вы на какой факультет поступаете? Я просто первый раз услышала об Академии только вчера, как получила письмо, за спиной пыхтел тот самый гном, что минуту назад дрался с Завартаном. Мурашки пробежали по спине. Мне очень захотелось поменяться местом с безбородым защитником, но я не подала вида, что мне страшно.
Куда примут, прошептала полукровка. У меня очень слабая магия. Если получится поделиться с магическим камнем-накопителем, то буду рада поступить на любой, но моя мечта бытовой факультет, я очень люблю готовить. А вот брат надеется поступить на ювелирное дело. Представляешь, он, нигде не обучаясь, уже умеет плести золотые цепочки, она показала на своё запястье. Неделю старался, сколько гордости было в её словах.
Кто устроил драку? позади меня раздался громкий бас, заставивший присесть не только меня, но и половину магиков в очереди. За разговором я не заметила, как сзади бесшумно приземлился огромный дракон. Сейчас же, все присутствующие, бегом в общий зал прохождения первого испытания для выяснения обстоятельств и наказания. Виновные не будут допущены к обучению.
Ни Завартан с сестрой, ни гном, что пыхтел мне в спину и словом не обмолвились, что это они затеяли драку. Так же странно себя повели магики из очереди, ещё недавно выкрикивающие подбадривающие лозунги.
Народ беспрекословно подчинился и очень резво побежал вперёд.
Наконец, открыли ворота, послышался шёпот позади бегущих гномов.
Надо первыми пройти отбор, больше шансов попасть на боевой факультет, похоже, первому ответил второй.
Ага, ты ни в коем случае не признавайся, что спровоцировал замухрышку на бой. Вот пройдём отбор, там уже можно будет. И комнату в общежитии нужно будет успеть получше занять, с видом на горы.
Ты как себя чувствуешь? поравнявшись со мной, спросил высокий молодой человек в чёрном камзоле и тут же попытался забрать мою сумку. Я испуганно сбилась с бега, пытаясь удержать свой скарб.
Что вам нужно? Сейчас же отпустите мои вещи! негодуя, выкрикнула я.
Неужели тут не только бои без правил процветают, но и прилюдное воровство? Ох и трудно будет выжить в таком ужасном мире.
За спиной один из гномов зашёлся кашлем, а молодой человек, не отпуская мою поклажу, оглянулся, и я услышала, как тот, что кашлял упал.
Мать моя женщина, да забирай, более витиевато побоялась выражаться. Я отпустила ручку сумки, если он одним взглядом гномов роняет, то, что со мной сделает, если не отдам. Но там, кроме платьев, ничего нет. Может, всё же вернёшь? Они тебе точно не по размеру и продать не получится.
Моя рука потянулась к потайному карману, в котором лежали бумаги, золото и чёрный пушистый комочек. Силой воли заставила опустить ладонь, не нужно привлекать внимание. А то не только голая, а и без денег останусь.
Молодой человек, рассмеявшись, остановился:
А ты мне нравишься, с чувством юмора и совсем не постарела в чёрных пустошах.
Я охнула и опять попыталась забрать свои пожитки.
Держи, держи, отхохотавшись, он всё же выпустил сумки. Поняв, что все уже скрылись за воротами, одной рукой приподняла подол и кинулась вперёд.
Только дракона на мою голову не хватало. Наверно, невесту себе в толпе высматривал. Фигу вам, а не моя жизнь. Хорошо, что Лена-болтушка всё про вас рассказала. Только бы он больше про меня не вспомнил.
Глава 7. Ну, всё, я точно не поступлю
Всем сдать оружие и багаж, при входе в зал стояли два высоких зеленокожих огра и отбирали у входящих вещи. Личное оружие запрещено в Академии, громкие грубые голоса отлично было слышно и в конце толпы. Да мне без разницы, что ты родился с этим луком. Эльфы поступают в Академию наравне со всеми! Сдавай!
Эльфы? Неужели настоящие невероятной красоты с острыми ушками эльфы? Я попыталась встать на цыпочки, чтобы увидеть хоть что-нибудь, но широкие спины высоких магических существ загораживали весь вид.
Аккуратнее с моими вещами, послышался знакомый капризно-недовольный голосок лисы-обортницы в белом платье. Нет, эту сумочку я возьму с собой.
Все сумки будут доставлены в ваши комнаты магическим порталом в момент поступления. Академическая магия об этом позаботится.
А-а похоже, кто-то в очереди пытался задать вопрос, но огр тут же его перебил.
Если вы не поступите в Академию, вещи будут выданы при выходе из зала. Ответил на все вопросы? Не задерживаем себя и благородную комиссию.
Да, драконы не любят ждать, их лучше не злить, по залу пронеслись шепотки.
«Интересно, тут бояться драконов или уважают? Судя по тому, что гномы затеяли драку возле ворот не сильно-то и бояться. Остановимся на варианте: уважают», магический народ быстро отдавал вещи, оружие и исчезал в высоком проёме.
Вот и моя очередь подошла.
Тебя по каким туннелям гоблины таскали? спросил мужчина-гора стоящий справа. Ну что замерла? Сумку давай. Оружие есть?
Я медленно подняла руку и поняла, что у меня открылся рот от удивления. Я бы посмотрела на человека из моего мира, который спокойно бы отреагировал на внешний вид огра, а может орка. Ещё точно не знаю, хотя в этом мире их вид может называться бурбуртур. Хи. Нервы начинают подводить. Как бы истерика ни накрыла в самый ответственный момент.
Оба высокие, метра под три. Ярко-зелёная кожа по всему телу, на огромной голове по два больших уха и у обоих верзил они надорваны. Вспомнились наши боевые помоечные коты, вот у них тоже такие рваные уши. Широкий рот, почти от уха до уха с лёгкостью может проглотить целого цыплёнка Хотя, может, и барашек войдёт. Тонкие тёмно-бордовые губы и большие жёлтые зубы, стоящие не кучно в ряд, как у меня, а так реденько, в каждую щель можно по брёвнышку положить. Хотя нет, у второго товарища зубы не жёлтые, а белые. Из одежды на каждом лишь чёрная кудрявая меховая юбка-повязка на бёдрах и широкая кожаная перевязь с яркими серебряными клёпками крест-накрест на груди. На такую ещё оружие крепят. Только сейчас господа хорошие были безоружные. Хотя они и сами оружие. Даже если постараться, то у меня не получится обнять двумя руками магических охранников. Их квадратная грудь, словно высечена из камня. Квадратные кубики на животе предупреждают: не тронь, палец сломаешь. По всему телу шрамы и маленькие с копеечную монетку, и длинные тянущиеся от плеча к животу. Кулачища «во»! С пятилитровый бочонок каждый кулак.
Бурк, как думаешь, а это не та дурочка, что забрела в пустоши? вопрос одного из них привёл меня в чувство.
Похоже на то, Вурк, тот, кого назвали Бурком, легко отобрал у меня сумку и одним пальцем подтолкнул в спину.
Надо было карманы обшарить, вдруг ножик припрятала, недовольно кинул мне в спину Бурк.
Из всего оружия при ней это её грязь, заржал над несмешной шуткой Вурк. Да проверил я её артефактом, нет при ней оружия.
Я надеялась, что отборочный зал поразит меня своей красотой или магией. Ожидала увидеть под потолком ожившие картины, например, с батальными сценами. Нет, ничего такого не было. Да, зал был огромный, два футбольных поля, но с банальными серыми каменными стенами и потолком.
Магические существа образовали полукруг, в середине которого стоял невысокий постамент, на котором словно в чаше лежал каменный отполированный шар.
Ваше светлость господин ректор, последний претендент пришёл, за моей спиной прокричал Бурк и громко захлопнул огроменные двери.
По спине пробежал холодок, я почувствовала себя птичкой в клетке. Всё, обратно дороги нет.
Обхватила себя обеими руками и попыталась протиснуться вперёд. Широкие спины оборотней мешали увидеть, что будет происходить.
Один раз получила тычок в спину и два раза шлёпнули по заднице. Устраивать разборки не время и не место, зато пробралась почти к постаменту. Решила остаться в третьем ряду, видно было великолепно.
С другой стороны шара, там, где не было будущих студентов, стояли: трибуна и длинный стол, за которой сидели семь магических существ, трое их которых по моим соображением были люди, а может оборотни или драконы. Один из них высокий худой черноволосый мужчина с орлиным носом и очень неприятным взглядом поднялся на трибуну и взял слово:
Господа драконы, магики и оборотни приветствую вас в стенах Академии Делавар. Все, кто сможет поделиться магией с артефактом-накопителем, пополнят ряды студентов. Вы знаете, что учиться в Академии Делавар престижно. Он обвёл присутствующих хищным взглядом, будто уже выбирая себе жертв на факультет. Вот ведь у меня разыгралось воображение, наверно, от страха. Уважаемые деканы семи факультетов отберут лучших из лучших, остальные отправятся домой. Первый подходите, скомандовал «орлиный нос».
Вперёд, гордо подняв голову, вышел высокий стройный белокурый эльф, улыбнулся и, не боясь, положил руку на камень. Похоже, он прекрасно знает, как вести себя на отборе.
Лорд Хальнозен из дома Зелёного листа, тоненький звонкий голосок разнёсся над залом. Магия природы. Неожиданно шар стал прозрачным и поднялся из своей ниши, а от руки молодого человека потянулась дымная зелёная полоска, которая тут же впиталась в камень.
Деканы, склонив головы, начали перешёптываться, скорее всего, решают, кому достанется замечательный магический студент.
Я почувствовала, как в кармане зашевелился чёрный пушистый малыш.
Факультет природы уступает студента Хальнозена боевому факультету, ввиду высокой концентрации магии. Из вас выйдет великолепный полководец, лорд, «орлиный нос» развернул поданную ему бумажку. А эльф, светясь от гордости, обогнул стол приёмной комиссии и вышел из зала в противоположную дверь.
Ну, всё, я точно не поступлю. Нет во мне магии, нечем делиться с камнем.
Глава 8. Взрыв
Следующим был высокий зеленокожий то ли огр, то ли орк (нужно будет выяснить, как они в этом мире называются, но пока не у кого).
Этот великан так «удачно» встал, что закрыл весь обзор и на камень, и на комиссию. Произошедшее далее немало удивило не только меня и комиссию, но и стоящих в ожидании абитуриентов.
Сначала я услышала громкий звук, будто по камню ударили молотом, а затем увидела, как в разные стороны, словно в замедленной съёмке, разлетаются мелкие куски, а большой огр, закрывая руками голову, падает на пол.
Ох, ты ж! Это мне не показалось, и осколки в самом деле замедлились. Следуя примеру огра, как и многие магики, я упала на пол и прикрыла лицо руками.
Барьер, быстро ставьте барьер! это кричал ректор.
Ой, мамочки, на меня кто-то упал, дышать стало трудно. Его руки легли на мою голову. Через минуту всё стихло.
Меня, помятую, грязную и трясущуюся от страха, поднимал тот, кто с силой прижал моё тело к полу.
Ты как, не поранилась? опять он? Да ему что, мёдом возле меня намазано? Неужели чует дракон во мне невесту, что должна была поступать в Академию? Ох, какие у него большие и красивые глаза. А как он на меня смотрит, может, магию выискивает, чтобы высосать? Ну, Лена, я ещё вернусь! Я сглотнула и, кивая головой, попыталась отвести взгляд от красивого лица в сторону разбитого артефакта.
Посмотреть было на что. Все осколки, летевшие в будущих студентов, были пойманы в магические, переливающиеся всеми цветами радуги ловушки. Похоже, в них вплелась магия всех деканов и ректоров.
Под высоким серым сводом зала зависли два огромных дракона. Думаю, это были декан боевого факультета, судя по чёрной окраске шкуры, и декан факультета природы раз зелёный. В первый же день, если не выгонят, найду библиотеку.
Ректор и оставшиеся за столом деканы о чём-то совещались, а Бурк и Вурк, добравшись ползком до пострадавшего студента, вытягивали его в безопасную зону.
Как тебя зовут, молчунья? ко мне обратился молодой человек, что спас мне жизнь.
Совру, пусть потом ищет ветра в поле. Только в этом зале больше тысячи магиков, а сколько их учится в университете? Может, обойдётся и не встретимся?
Лена
Так! громко рявкнул «орлиный нос», перебив меня, и, возможно, мой спаситель и не услышал имя, которым я назвалась. Произошло ужасное происшествие, расколовшее артефакт сохранения магии и отбора студентов на факультеты. Для нас это невосполнимая потеря, так как второго такого нет во всём мире. Посоветовавшись, мы приняли решение, что в этом году берём всех студентов.
Магики, оборотни и все виды существ, с которыми я ещё не имела чести познакомиться, радостно начали шуметь.
Я почувствовала, что руки молодого человека скользнули по моей талии. Повернувшись, попыталась сдвинуть недовольно брови домиком, стараясь одним взглядом усмирить любителя чужих сумок, но тот лишь весело улыбнулся, убрал руки и крепко сжал мою ладонь.
Вот ведь попала.
Рано радуетесь, господа! продолжил ректор. Мы и без накопительного шара сможем в первую же неделю проверить всех поступивших и всё равно отчислим тех, кто без магии. Поэтому советую всем, кто подпадает под эту категорию, сейчас же развернуться и покинуть Академию. Дураков не нашлось. Волшебные существа остались на своих местах. А поделиться магией на благо страны и правящих драконов каждый желающий сможет в торжественном зале Академии. Двери зала открыты круглые сутки.
У тебя магия есть, Леночка? прошептал прямо на ухо рядом стоящий дракон. Я вздрогнула, запомнил же имя.
Есть, но очень мало, мне самой не хватает, скосила глаза на молодого человека и попыталась выдернуть ладонь из цепких пальцев.
Ха, из какой ты деревни приехала? он отпустил мою руку. Мне пора идти, но я тебя найду, Елена чумазая, подмигнул мне парень и затерялся в толпе.
Нечего искать, больно нужно, прошептала вслед уходящему спасителю.
Не торопясь, все проходят за деканами факультетов по сто человек, сначала оформляться, а затем занимать комнаты в общежитии. Через три дня начало занятий закончил «орлиный нос».
Ломиться вперёд не стала, но попыталась пройти не последней в середине толпы. Видела, как упавшего огра, что самое интересное, совершенно здорового уводили в противоположную сторону. Думаю, что на допрос.
По длинному коридору мы вереницей дошли до большого холла, в котором было не меньше десяти столов, за каждым сидела гномиха.