Что ж, я готов был осчастливливать ее и дальше, заявив открывшей было рот Цветковой:
Раз уж мы не идем в ресторан, придется готовить самому.
И я направился в сторону кухни, рассчитывая подсмотреть пару простеньких рецептов в телефоне и соорудить что-нибудь удобоваримое. Алина тут же бросилась мне наперерез, преграждая путь.
Константин Павлович! Перестаньте устраивать цирк! зашипела она грозно. Никаких завтраков и готовки! У меня здесь не шоу «Смак»! Прошу вас, уйдите!
А я очень голодная! И Петенька тоже! вступила в беседу Машенька.
Хорошая девочка.
Вот именно! Ребенок голоден, я не могу с этим мириться, сообщил я Алине и, взяв за руку ее дочь, отодвинул с прохода Цветкову, после чего мы втроем (я, Маша и Петя) прошествовали в зону готовки.
Алина, тяжело вздохнув, направилась следом за нами.
Кивнув Машеньке на диванчик за столом, где она и устроилась, я распахнул холодильник и принялся изучать его содержимое. Молоко, творог, десяток яиц, упаковка колбасы банка горошка. Негусто.
А вы у всех своих сотрудников наличие еды проверяете? процедила Цветкова и попыталась закрыть дверцу, чуть не придавив мне руку, которой я схватился за яйца. Куриные, разумеется.
Только у тех, кто мне нравится. То есть, ни у кого. Ты первая, расплылся я в улыбке, выуживая из холодильника еще и молоко.
На ум шел омлет. Не бог весть что, но справиться можно.
Очень польщена, но предпочла бы не входить в список тех, к кому у вас симпатия.
Ты не только входишь, ты его возглавляешь, порадовал я Алину и, подтянув повыше сползающее полотенце, начал разбивать яйца в миску, которую отыскал на полке.
Думаю, шесть штук нам хватит? повернулся к Машеньке.
Та закивала.
По два вам с мамой и по одному нам с Петенькой. Мы не любим переедать.
Теперь уже я обратил все свое внимание на Цветкову, улыбнувшись ей улыбкой а-ля «вот видишь, ребенок тоже хочет завтрак от шефа-Лаврова».
Делайте что хотите! вздохнула Алина и, приземлившись за столом рядом с дочерью, принялась наблюдать за моими кулинарными потугами.
Одной рукой я помешивал яйца, второй копался в телефоне, чтобы ничего не упустить в рецепте омлета. И хоть был он весьма прост, пришлось поднапрячься, чтобы сготовить что-то съедобное.
Так вы говорите, папа Машеньки живет отдельно? зашел я сразу с козырей, вылив смесь яиц и молока на сковородку.
Накрыл ту крышкой, уменьшил огонь. Да я без пяти минут повар!
Повернувшись к Алине и Маше увидел, что на лице Цветковой написано выражение растерянности, а на лице ее дочери легкой грустинки. Ага, может, мне повезло, и этот кобель вовсе их бросил?
Папу своего я ни разу в жизни не видела, вздохнула Машенька, оправдав мои самые смелые надежды.
Вот как? Какой же плохой человек! покачал я головой и улыбнулся как Чеширский кот, посмотрев на Алину.
Очень плохой, согласилась она. Но это не значит, что у меня никого нет. Очень даже есть! Я как раз вот-вот планировала познакомить своего мужчину с Машей.
Теперь уже дочь Цветковой выглядела растерянной, а вот сама Алина воинственной. Так, на горизонте нарисовался смертник. Что ж, сам напросился. С другой стороны, даже хорошо, что это какой-то незнакомец для ребенка. Не придется лишать Машеньку никчемного отца.
Мамочка, а зачем нам какой-то мужчина? Ох, и умна Машуля не по годам. У нас теперь дядя Костя есть, просияла девочка и, поболтав ножками, окончательно добила. И меня, и Алину. Пусть он моим папой теперь и будет.
Надо сказать, от этих слов Цветкова побледнела так, что стала похожа на привидение. Неужели сама вероятность того, что я буду рядом с ней в качестве не-только-босса, ее настолько отталкивала? Не то чтобы я спешил обзавестись семьей и потомством Но когда-нибудь в перспективе вполне можно было и рассмотреть вариант, озвученный Машенькой.
Исключено! Мы же не на рынке, чтобы тебе папу выбирать. У меня есть Виктор. Да, Виктор. Вот он и претендует на роль отца! А вообще мы с ним скоро съедемся. И вообще, Константин Павлович, вам здесь не место!
Она вскочила и начала выпихивать меня из кухни. В этой хрупкой женщине вдруг обнаружилась недюжинная сила. А у меня внезапно лопнуло терпение.
Как только мы оказались в прихожей, я прижал Алину к себе и, заведя за угол стены, крепко и глубоко поцеловал. Она сначала растерялась, а потом принялась молотить меня кулаками по груди.
Знаешь что, Цветкова? Чем дальше ты заходишь в своих фантазиях о чужих мужиках рядом с тобой, тем больше меня распаляешь.
Это могло кончиться тем, что я бы взял то, что хотел, прямо здесь и сейчас. Надо было остановиться.
Завтра на работе чтобы как штык! Не приедешь в офис приеду к тебе. И уже один черт ты меня не выгонишь!
Повесив в воздухе эту угрозу, я развернулся и, пройдя в ванную, быстро сменил полотенце на не высохшие штаны. Что ж, визит получился весьма себе плодотворным. Я вызнал много важных вещей и теперь у меня была та информация, которую я планировал использовать в своих целях. По достижении которых всем нам будет хорошо. Мне, Алине, ну и Маше с Петенькой.
Следи за омлетом. И приятного аппетита, сказал я Цветковой, выйдя из ванной. Пока, Машуль! попрощался с ребенком и, быстро обувшись, вышел из квартиры Алины.
Очень надеясь, что эта несносная одумается, и мне завтра не придется вновь тратить половину рабочего дня на игру в Макаревича.
Часть 3
Маша, мы уезжаем!
Я в панике металась по квартире, скидывая в сумку те немногие вещи, что успела выложить, и натыкаясь на все подряд углы, что, казалось, только и ждали моей задницы, на которой теперь наверняка будут синяки.
Да и плевать! Кто на меня будет смотреть-то, в конце концов?
Вспомнился вдруг алчущий взгляд Лаврова и его поцелуй да будь он проклят три раза! Зачем он все усложнял, чего ради говорил мне все эти дикие, невозможные вещи? Для него это было не больше, чем развлечение, а у меня могла рухнуть вся тщательно выстроенная жизнь!
Я ненавидела его. Боже, как же я его в этот момент ненавидела! За то, что не отпускал. За то, что раз за разом с удовольствием жал на больное
Но хуже всего то, что под этой ненавистью крылось кое-что еще. До сих пор не остывшее, не зажившее, не забытое
От этого чувства я бежала. А еще от безысходности, в которую все неизбежно должно было скатиться.
Конечно, мое поведение и нелепая забастовка с отказом возвращаться на работу выглядели дико непрофессионально и могли хорошенько изгадить мне рабочую репутацию в дальнейшем, но ситуация между мной и боссом была слишком острой, чтобы остаться во всем этом с холодной головой. Да и он хорош! Разве его чертовы домогательства соответствовали уставу?
Я ощутила, что от этой несправедливости раздражаюсь еще больше.
Да щучий потрох! выругалась злобно, в очередной раз налетев бедром на острый угол.
Ладно, на самом деле я сказала вовсе не так. На месте щучьего было куда более неприличное, созвучное ему, слово.
Мама, а что такое щучий потрох? тут же поинтересовалась Машенька, возникая на пороге.
Но тут же, к счастью, забыла про свой вопрос. Потому что ее глаза испуганно округлились при виде моих истеричных сборов.
Что ты делаешь?
Пакую вещи, решительно заявила я и еще раз повторила ранее сказанное, словно сама себе не верила:
Мы уезжаем.
Но дядя Костя
Я неожиданно даже для себя самой гневно ударила кулаком по комоду, об угол которого несколько раз стукнулась прямо-таки отомстила за все этому проклятому старому куску дерева!
Дочь испуганно вздрогнула. Я тоже.
Маша, оставь эти фантазии, ладно?
Мой голос звучал отрывисто, моляще. Отчаянно хотелось перейти на крик, чтобы заставить дочь забыть об этом человеке
Но она была мне неподвластна. У нее были свои собственные чувства
Невозможные, как и мои. И с этим нам обеим придется смириться.
Какие фантазии? осторожно уточнила Маша, крепче прижимая к себе Петю, словно он мог защитить ее От кого? От меня?
От меня, подумать только!
Дядя Костя не будет твоим новым папой, сказала я твердо, надеясь, что дочь поймет это раз и навсегда.
Но почему? Ты же нравишься ему!
Да уж, упрямства ей было не занимать.
Потому что он чужой папа, наконец выдохнула я сквозь зубы то, что причиняло боль и мне самой.
Неправда! выкрикнула дочь так отчаянно, что у меня сердце треснуло напополам.
Правда, повторила я. Мне жаль, но
Там на кухне плохо пахнет, буркнула Маша прежде, чем гордо от меня отвернуться.
Она плакала. И за это я ненавидела сейчас Константина Лаврова еще сильнее.
На кухне не просто плохо пахло. Там все буквально дымилось.
Запах гари пропитал все помещение и я с ужасом поняла, что забыла про этот чертов омлет, оставленный боссом на плите.
Поспешно выключив горелку, я ощутила, как на глаза наворачиваются слезы. Это от дыма сказала себе упрямо, распахивая окно, чтобы дурной запах выветрился
Жаль, что нельзя было точно так же открыть настежь душу и позволить всему плохому унестись прочь вместе с ветром
Когда останки омлета были счищены со сковороды, я вышла с мусорным пакетом в прихожую, чтобы сразу все это выкинуть.
Внутри защемило, когда увидела, что там, на своем маленьком розовом чемоданчике, спиной ко мне, сидит уже полностью собранная в дорогу Маша.
Ты обещала, что мы останемся тут, не поворачиваясь, проговорила она с обидой, от которой становилось больно. Что мы встретим новый год с бабушкой и я смогу с кем-нибудь подружиться
Я обреченно присела на соседний чемодан.
Я знаю, милая. Я действительно хотела, чтобы так все и было
Почему тогда мы должны уезжать?
Потому что так будет лучше.
Кому?! вскрикнула она так пронзительно, что я поняла я мучаю дочь, сама того не желая.
В мультике Аркашу обижали другие плохие тюлени, проговорила вдруг Маша. Он сначала прятался от них, а потом решил, что нельзя так жить все время
Я нервно хмыкнула. Пожалуй, эта тюленья мудрость была не такой уж и наивной.
Ну что я и впрямь? Почему я должна переворачивать свою жизнь и главное жизнь Маши вверх тормашками из-за какого-то мужика? Он не хотел разойтись по-хорошему что ж, будет, значит, по-плохому.
Это не я развязала войну, но я намерена была ее выиграть.
Думаю, мы можем остаться здесь как минимум до Нового года, проговорила я, заговорщически толкая дочь плечом.
Правда?
Ее глаза зажглись восторгом, и я поняла это стоит того, чтобы сражаться с целым миром.
Если потребуется.
Но лучше бы, конечно, без этого
Ты меня страшно выручаешь, от души призналась я Виктору парню, с которым мы разошлись когда-то давно, но остались, вроде как, добрыми друзьями.
Я нервно впивалась пальцами в его локоть, когда мы дружно, словно влюбленная парочка, шагали по улице к моему временному месту работы.
Учти, ты обещала, что будешь носить мне на могилку цветы, если я вдруг паду смертью храбрых в этом бою, помпезно заметил он, заботливо меня поддерживая на скользком участке дороги.
Да ну тебя, отмахнулась я пушистой варежкой. Уверена, до убийства дело не дойдет.
Хотелось на это надеяться, во всяком случае.
Ну не знаааю, протянул он с сомнением. Судя по твоим рассказам, этот чувак просто зверь!
И тут же рассмеялся, скрашивая эффект серьезности, с которой прозвучали его слова.
Поверить не могу, вздохнул Вик шутливо, что помогаю женщине, которая меня вероломно бросила!
Он вдруг остановился и, требовательно сжав мою руку, чтобы я на него посмотрела, спросил:
Это ведь из-за него, да?
Что? Нет! То есть, я не понимаю, о чем ты вообще!
Все ты понимаешь, рассмеялся он негромко. Из-за него я оказался недостаточно для тебя хорош
Ты слишком умный, чтобы долго жить, хмуро парировала я. Радуйся, что ты мне еще нужен для дела
Ой, боюсь-боюсь!
Под громогласный хохот Вика мы зашли в здание офиса я провела его по своему электронному пропуску и вместе поднялись на нужный этаж. Когда двери лифта распахнулись, я демонстративно снова взяла его под руку и мы нарочито медленно, позволяя всем вокруг нас рассмотреть, прошли к моему рабочему месту.
Ну, я пошел? спросил он негромко, склоняясь ко мне так, что со стороны это выглядело как весьма интимное действо.
Подожди
Я удержала его за галстук, притянула к себе
Продолжишь в том же духе и рискуешь спровоцировать у меня в штанах салют в твою честь, хрипло шепнул он мне.
Я неловко выпустила его галстук из своего захвата и вполне искренне смутилась. До таких взрывных последствий доводить дело я вовсе не планировала.
Но тут вдруг двери лифта снова распахнулись и в офис ступил тот, ради кого все и затевалось. Точнее против кого
Поцелуй меня, быстро повернулась я к Вику.
Что?
Да поцелуй же ты меня! процедила на грани мольбы и требования.
Он смотрел мне в глаза несколько секунд, а потом сделал то, о чем я просила.
До моего слуха донесся гневный рев, но я только сильнее зажмурилась и отчаянно вцепилась в Виктора, как в спасательный круг.
Ты не интересуешься футболом, не притронулся к Кромбахеру и не заключил со мной пари на то, что победит Челси Влюбился! беззлобно рассмеялась тетушка Эля, которая запрещала озвучивать на людях информацию о наших родственных связях, требуя называть ее исключительно по имени.
Кажется, давно, вздохнул я, и тетя мгновенно забыла о первом тайме, что показывали по экрану огромной плазмы в местном спортбаре.
Отпив добрую половину пинты, Эля чинно промокнула губы салфеткой и велела мне:
Рассказывай все!
А что я мог ей поведать? Как одна ночь в прошлом перевернула все в моей жизни, а после я с ног сбился в поисках Цветковой? И вот теперь Алина была рядом, но всячески показывала, что я ей на фиг не сдался?
Хотя чего скрывать? Тетя Эля вполне могла мне помочь с этой взбалмошной и несносной особой.
Приговорив две пинты Кромбахера и напрочь забыв о происходящем футбольном действе, я таки выложил Эле все, ну, конечно, утаивая интимные детали. Тетя слушала, приоткрыв рот. Только слуховой аппарат придерживала, чтобы не выпал на самом интересном месте.
Она нам подходит! когда я закончил, заявила уверенно Эля и даже ладонью по столу хлопнула, чем напугала официанта. Хорошая девочка. А главное, говоришь, дочь у нее без отца? Это прекрасно!
Я смотрел на тетю с недоумением. Раньше она в поддержке безотцовщины замечена не была.
Ну что ты глазеешь, как баран на новые ворота? Тебе пора остепениться. И не как с этой твоей Ренатой, Эля скривила губы и, приложившись к бокалу, допила содержимое, а по-настоящему. Решено! Она треснула по столу снова, уже выглядывая официанта, чтобы повторить заказ. Завтра же едем с тобой в офис, буду знакомиться с твоим Цветочком.
Эля кивнула сама себе и, мигом переключив свое внимание с обсуждения моих сердечных дел, вновь вперила взгляд в экран.
Вот черти косоногие! выругалась тетя и прибавила, от чего я нервно хохотнул: Хорошо, что мы с тобой не замазались. Эти клоуны сегодня совсем не играют.
Рассчитывать на то, что Эля передумает и назавтра не прибудет в офис на знакомство, не приходилось. Я заранее предупредил тетю, что мы можем вместо работы поехать прямиком к Алине домой, но это ее ничуть не испугало. Напротив, от перспективы познакомиться с «этой милой девочкой и ее дочкой в естественной среде обитания», тетя Эля и вовсе вошла в раж.
Я мог поклясться этот ходячий вечный двигатель уже продумал все! Нашу с Цветковой свадьбу, совместных детей, ну и прочие милые шалости.
«Мне уже девяносто три! Сколько мне осталось? От силы лет двадцать? Я хочу наслаждаться жизнью!» частенько говаривала мне Эля.
И она наслаждалась. Моей жизнью, продуманной наперед, в том числе.