Ты знаешь скандинавскую мифологию? изумился я.
Я люблю читать, улыбнулась Леся. А скорпион на другой руке имеет для тебя значение?
Да.
И крохотная пуля на запястье?
И она тоже, хмыкнул я. Она безошибочно назвала три рисунка, которые имели для меня смысл. А у тебя есть тату? перевел я тему.
Да, вдруг смутилась Леся, но тебе ее не покажу.
Даже так?
Да!
И что там нарисовано?
Птица. Феникс, произнесла она, краснея, а потом, как и я недавно, перевела тему, вдруг признавшись: А у меня завтра день рождения.
Тогда с меня подарок.
Не надо. Я не поэтому сказала.
Знаю. Завтра встречу тебя с работы.
Она замялась на мгновение, прикусив губу, а потом решительно кивнула:
Ладно.
Внутри все возликовало, и я мысленно начал прикидывать, что могу ей подарить.
Отвези меня домой, пожалуйста, попросила Леся, уже поздно, а завтра рано вставать.
Я жестом подозвал официанта и попросил счет.
Наелась? уточнил у Леси.
Объелась, засмеялась она. Спасибо.
Молча кивнул, расплатился по счету и, попросив ее ждать внутри, пошел за машиной.
Стоило только выйти на улицу, как почувствовал на себе чей-то взгляд. Нехороший. Напрягся, внимательно осматриваясь по сторонам, но из-за плотной стены дождя видимость была почти нулевая. Еще одно мгновение и ощущение чужого взгляда пропало, но это не означало, что мне показалось. Скорее, наоборот.
Не обращая внимания на дождь и ветер, я осмотрел тачку, заглянул под нее и только после этого щелкнул брелком сигнализации и сел за руль. Подъехал ко входу и посигналил. Леся выскочила из кафе и быстро забралась в салон, вытирая с лица капли дождя. Включив печку сильнее, я сорвался с места. Неловко пытаясь пристегнуться, Леся растерянно посмотрела на меня. Протянул руку и одним движением вставил ремень на место.
Спасибо, улыбнулась она.
Уже не боится. Не закрывается. Наоборот, смотрит с любопытством. И это моя победа.
Где ты живешь? спросил я, хотя давно уже знал адрес, обстановку в квартире и даже то, что на полке у ее постели всегда лежит какая-нибудь книга.
Леся продиктовала адрес, я кивнул. Напряжение не покидало меня. Хоть слежки и не заметил, и кожу на затылке больше не жег чужой взгляд, но расслабляться было рано.
Сделав круг по городу, довез мирно спящую рядом Лесю до дома. Она пригрелась и задремала по дороге. Не хотелось будить ее, но, сделав над собой усилие, я тихо позвал:
Леся.
Она резко открыла глаза, обхватив ладонью горло, и заозиралась по сторонам. Сфокусировала взгляд на мне и, мгновенно успокоившись, опустила ресницы:
Прости, я, кажется, уснула.
Ты устала. Иди домой, прими душ и хорошо выспись. Завтра у тебя насыщенный день.
Стараясь говорить мягко, с трудом сдержал порыв дотронуться до ее лица и убрать выпавшую прядь волос за ухо. Ее щеки порозовели, Леся кивнула. Я протянул руку, взял с заднего сиденья толстовку и протянул ей.
Леся удивленно посмотрела на толстовку, затем на меня и вдруг широко улыбнулась:
Такими темпами тебе скоро носить будет нечего.
Я найду выход, пообещал ей и первым вышел из машины.
Незаметно осмотрелся, но снова не обнаружил ничего подозрительного. Расправил кофту и поднял ее над головой Леси, пряча от дождя.
Спасибо, Макс, поблагодарила она, притормозив у дверей.
До завтра, хрипло попрощавшись, я проследил, как она поднимается по лестнице.
Дождался щелчка закрывающегося замка и только тогда вернулся в машину. Отъехав на пару метров, остановился и посмотрел на ее окна. Леся включила свет, открыла форточку и скрылась из вида, а я припарковал машину на стоянке и пошел к себе. В дом напротив.
Я снял эту квартиру на следующий день после того, как нашел ее. Так, чтобы из моих окон были видны ее. Как гребаный сталкер
Скинул футболку и сел на кровать. Провел ладонью по лицу, сбрасывая напряжение, и перевел взгляд к окну. Тело по привычке замерло, дыхание выровнялось. Я приготовился наблюдать. В ту ночь не за Лесей.
До утра ничего интересного не произошло. Поднявшись с места, сделал несколько упражнений, чтобы разогнать кровь, проследил, как Леся бежит на работу, и пошел в душ, перебирая в уме варианты.
Работа отметалась сразу дураки в отделе закончились еще год назад, а всех новоприбывших мы проверяли так, что в охрану президента было меньше требований. Тогда, мать вашу, что вчера было?
Сжав кулаки, выдохнул, схватил ключи от машины и поехал на работу. Днем я за Лесю не переживал заранее предупредил охранное агентство, с которым работали хозяева ее кафе, что объект должен находиться под усиленным присмотром. Пацаны оказались понятливые, корочкой впечатлились, а получить доступ к их камерам наблюдения труда не составило.
Подъезжая к конторе, заметил у входа две машины ГИБДД с мигалками. Припарковался рядом и тихо хмыкнул. Пятеро гаишников окружили байк Сани. Опять он развлекается
Спокойно прошел в отделение, поднялся на второй этаж и услышал голоса парней.
Капа, скажи честно, ты охерел? спокойно спросил Саня.
А ты? так же ровно отбил Капа. Это была моя девушка, я с ней первый познакомился.
А я ей больше понравился!
Ебарь-террорист кудрявый, беззлобно хмыкнул Капа.
Очки сними и улыбайся чаще тогда к тебе девчонки потянутся. Ты их всех своей рожей распугал!
Нормальная рожа.
Такую во сне увидишь топором не отмахаешься!
Еще одно слово и завтра за тобой отряд ОМОНа поедет, предупредил Капа.
Тогда не обижайся, если твой стул в самый разгар рабочего дня вдруг загорится.
Я хмыкнул и вошел в кабинет. Пацанам было скучно. Нам всем, привыкшим жить на пределе и каждый день получать огромную дозу адреналина, было скучно просто просиживать штаны в офисе.
Молчун!
Парни меня заметили, по очереди пожали руки, и Капа вернулся на свое рабочее место, на всякий случай заглянув под стул.
Прикинь, обратился ко мне Саня, эта очкастая морда свою прогу дописал. Получил доступ ко всем базам данных, и знаешь, что сделал? Добавил меня в черный список ГИБДД! И эти придурки решили с самого утра догнать мой байк.
Догнали, сообщил я, переворачивая стул спинкой вперед и удобно усаживаясь.
Шустрые, мать их, процедил Саня, выглядывая в окно.
Охеренная прога, Молчун! подключился к разговору Капа. Берешь фото любого человека, загружаешь и получаешь на него всю информацию.
Закроют тебя за такие проги, предупредил Саня.
Не отследят, уверенно ответил Капа. Я так следы запутал забодаются по всему миру кататься. Знаешь, в чем еще прикол? Я могу в любой базе данных и добавлять инфу, и удалять.
Да елки-палки! возмутился Саня, закрывая жалюзи. Прекращай играться, я пошел коллег от байка отгонять, а то они там щас намутят
Он торопливо вышел из кабинета, пока Капа исправлял следы своей диверсии.
Дэн знает? уточнил я, указывая подбородком на комп Капы.
Знает. Вчера на жену его всю остаточную инфу удаляли полночи. Параноик, блин!
Я не стал отвечать. Дэн три года назад вытащил свою жену из больших проблем и до сих пор никак не мог перестать дергаться. И я его хорошо понимал.
Иди сюда, фокус покажу, махнул рукой Капа, смотри: берем фотку твоей подружки, загружаем и выясняем
Я резко поднялся, уронив стул, и за два шага очутился рядом с Капой. Друг тем временем продолжал:
И выясняем, что ты встречаешься с он обалдело уставился в экран. А с кем ты встречаешься, Молчун?
Не лезь, предупредил я, мое дело.
Макс, что за дело? обеспокоенно поинтересовался Капа. Ты куда влез? О ней нет инфы ни в одной базе данных!
Не лезь! повторил я. Если нужна будет помощь скажу. Сейчас она мое личное дело!
У вас с Дэном что, особые радары на проблемных ба он встретился со мной взглядом и запнулся. Понял! Но если что мы на связи. Всегда!
Это означало, что пацаны помогут и прикроют, если я не вывезу.
Капа первый протянул руку, я крепко ее пожал, надеясь, что тема Леси в конторе закрыта.
Я к себе, бросил, уходя.
Нужно было придумать, куда поведу ее вечером
Глава 4
Леся
В тот день я буквально летала по залу кофейни, не касаясь пола. Дыхание замирало от предвкушения, и я с нетерпением ждала вечера. И Макса. Его голос, взгляд, жесты они словно обволакивали теплым коконом спокойствия и безопасности. Иррациональное, неправильное чувство, но я инстинктивно ему доверяла. На глубоком, животном уровне. А еще мне очень хотелось пробраться под его оболочку и понять, какой Макс на самом деле. Раскрыть и увидеть настоящего, потому что вчера вечером, сидя в кафе, в глубине его глаз я видела тревогу, а каждый его жест излучал заботу.
Я даже ночью впервые за долгое время спала крепким и спокойным сном, не вскидываясь от мельчайшего шума. И утром с широкой улыбкой пошла на работу. А сейчас без конца поглядывала на стрелки часов. Мне казалось, что время остановилось, и прихода Макса нужно ждать целую вечность.
Лесь, у тебя все хорошо? нахмурив брови, поинтересовался Антон, когда первый наплыв клиентов схлынул, и зал опустел.
Да, кивнула я, принимая из его рук чашку кофе.
Вчера ты уехала с нашим Молчуном Антон замялся, отвел глаза и сильно сжал челюсти.
Да.
Я волнуюсь за тебя.
Зря. Антош, у меня все хорошо, правда, заверила я.
Леся, он опасен.
Откуда ты знаешь? приподняла вопросительно бровь.
О том, что Макс непростой, я знала. Он был из породы опасных хищников. Огромных, грациозных, уверенных в себе. И смертоносных.
Это видно, пожал плечами Антон.
Сам он заметно робел каждый раз, когда Макс переступал порог кофейни.
Есть факты? Или только предположения?
Просто будь осторожна
Антон хотел еще что-то сказать, но в этот момент звякнул колокольчик над входной дверью, и бариста проглотил остаток предложения, недовольно выдохнув. Я повернула голову и сама с трудом удержалась от того, чтобы не спрятаться под барную стойку.
В помещение вошли двое, и воздух вокруг заметно похолодел. Первым шел высокий мужчина с голубыми глазами, ярко выраженными скулами и кудрявой шевелюрой. Он был явно уверен в собственной привлекательности. Томная, чарующая улыбка не сходила с его губ, а глаза быстро сканировали пространство. Следом с такой же непрошибаемой уверенностью шагал мой новый знакомый друг Макса Иван, которого друзья звали Капой. Иван остановил взгляд на мне и, вежливо кивнув, что-то сказал своему спутнику. Они заняли дальний угловой стол у окна, который всегда занимал Макс.
Я осмотрелась по сторонам в поисках Кристины, но подруга ускакала в подсобку, и мне пришлось брать меню и идти самой принимать заказ. Когда я подходила к столику, внимательно рассматривая этих двух мужчин, мое воображение почему-то нарисовало у них в руках оружие, а не обычные стаканчики с кофе. И если незнакомец просто вызывал дрожь по всему телу, то Иван меня пугал. Пристальный холодный взгляд словно проникал в мысли, заставляя леденеть от страха.
Добрый день, натянуто улыбнулась, протягивая меню обоим. Что-нибудь сразу принести? Может, кофе? Какой предпочитаете?
Добрый день, Леся, впившись в меня стальным взглядом, поздоровался Иван. Какая неожиданная встреча! Познакомься, это Саша, он тоже друг Макса.
Саша открыто и легко улыбнулся в ответ на мой вежливый кивок и сообщил:
Мне латте с соленой карамелью, если можно.
Можно, тихо прошептала я, игнорируя трясущиеся поджилки.
Друзья Макса вызывали желание сбежать как можно дальше, хотя я видела, что они всеми силами пытались казаться хорошими парнями.
А мне черный чай и комплексный обед. Два, решил Иван. И Сане один.
И мне два, снова улыбнулся Саша.
Это все? с улыбкой уточнила я.
Нет, продолжил Иван, еще пирожных. Как у тебя дела, Леся?
В груди каждый раз что-то нехорошо екало, когда он произносил мое имя.
Отлично. Принесу вам кофе. И чай, пробормотала, стараясь поскорее оказаться как можно дальше.
Подошла к барной стойке, машинально продиктовала заказ Антону, и пока он готовил его, украдкой наблюдала за мужчинами. А они с нескрываемым интересом за мной.
Друзья Макса казались странными. Но все трое они поразительно походили друг на друга. Однако если в обществе Макса мне было тепло и уютно, то эти двое подавляли одним только своим присутствием. И судя по поведению Антона, он чувствовал то же самое.
Взяла со стойки поднос, выдохнула и, гордо задрав подбородок, подошла к столу.
Мы поможем, тут же поднялся Саша.
Отобрал у меня поднос и сам очень ловко расставил напитки, ни на секунду не переставая улыбаться. Но его взгляд, скользящий по моему телу, говорил много больше слов.
Меня что, проверяют?! Или они смотрины решили устроить?
Посиди с нами, Лесь, попросил Саша.
В другой раз, когда вы придете сюда с Максом, я непременно составлю вам компанию. Или вы его ждете? невинно поинтересовалась я.
Нет, Макс немного занят.
Он замялся, Капа же молча поправил очки на носу.
Значит, в следующий раз, кивнула и ушла.
Больше вопросов они не задавали, но я постоянно чувствовала кожей два чужих взгляда. Моя паранойя из крохотного зернышка вдруг проросла, превратившись в пышный уродливый цветок. Что этим двоим было нужно от меня? Один увидел вчера с Максом в кафе и привел друга показать? Смахивало на детский сад! Но что тогда?
Решив не паниковать раньше времени, дала себе обещание все же выяснить у Макса, кто он и где работает. Вполне возможно, что проводя с ним время, я сама бежала в клетку с тиграми, которую для меня заботливо раскрыло мое прошлое.
Даня любил играть. И преуспел в этом как никто. Просчитывал каждый шаг, каждую возможность, манипулировал, сводил с ума, не гнушаясь ничем. В той жизни у меня не было шансов. И я выбрала новую. Полную страхов, бессонницы и ночных кошмаров, но свободную. Я выбрала жить, а не существовать. Могли ли Макс, Капа и Саша быть частью новой игры Дани?
До свидания, Леся, донесся до меня знакомый голос.
Закопавшаяся глубоко в своих мыслях, я подскочила от неожиданности.
Все было очень вкусно. Мы на днях еще заглянем, пообещал Иван, очень стараясь выглядеть дружелюбно.
Всегда рады, сглотнув ком в горле, промямлила в ответ.
Мужчины скрылись за дверью, а я до самого вечера гадала, кто они такие, чем занимаются и что им от меня нужно! Настроение понизилось почти до нуля, и даже в час пик мне не удалось отвлечься от тревожных мыслей.
Рабочая смена подходила к концу, а я все чаще смотрела на входную дверь, почему-то испугавшись, что Макс не придет. Но когда до закрытия оставалась всего пара минут, и Кристина уже убежала, а Антон, как всегда, считал кассу, дверь распахнулась, и на пороге появился Макс
Он стоял, не сводя с меня взгляда и спрятав руки в карманы джинсов, а меня снова окутала теплая волна спокойствия впервые с того момента, как в кофейню вошли Иван с Сашей. Сердце хаотично забилось в груди, и перехватило дыхание.
Я почувствовала, как напрягся за спиной Антон и прошептал, скрипнув зубами:
Леся
Пока, Антош, пробормотала я, схватила свою сумочку, развернулась и успела заметить молчаливый баттл между Антоном и Максом. Не в пользу первого.
Пошли, мягко произнес Макс, открывая передо мной дверь.
В тот день, наверное, сама природа решила сделать мне подарок. Дождь закончился, в лицо дул приятный прохладный ветер. Я поправила волосы, которые в честь дня рождения решила оставить распущенными. Высветленные пряди мне приходилось красить их каждые две недели, чтобы никто не понял, что мой натуральный цвет темно-русый свободно ниспадали на плечи. Иногда, повинуясь порывам ветра, закрывали обзор, взметаясь в воздух.
Я неловко заправила непослушную прядь за ухо и вопросительно посмотрела на Макса.
С днем рождения! впервые за все время улыбнулся он.