Что бы там со мной сейчас ни случилось, подумаю об этом позже. Я странная птичка? Да и пусть, если это поможет мне вырвать мать из лап гада, который угрожает ей смертью.
Главный урод не выглядел сильно удивленным, хотя по нему сложно было что-то сказать: чернильный туман охватил его тело на манер брони, даже глаз и тех не видно. А потом он сделал сальто назад, и передо мной оказался совсем не человек.
Дракон?!
Огромный, с темно-фиолетовыми крыльями, казалось, они закрывали собой небо
Я что, тоже дракон?
Феникс, подсказал кто-то в моей голове. Черный феникс.
А дальше мне было не до слов. Я взлетела ровно в тот момент, когда дракон совершил прыжок и едва не вмял меня в землю. Не получилось, я успела раньше, на пару секунд, но их хватило, чтобы оказаться в небе и, набрав высоту, упасть на спину дракона.
Я рвала когтями его плоть, совершенно обезумев от этого действа. Я хотела причинить боль, я желала подавить его своей силой, заставить отступиться от нас с мамой.
Борьба выматывала, дракон носился по полю как оглашенный, желая скинуть меня со своей спины, он катался по земле, и пару раз я практически потеряла сознание от боли, но все так же продолжала цепляться за его спину и исторгать из себя пламя.
Риша, остановись! отчаянный крик матери обрушился подобно лавине. Остановись!
Но даже если бы не ее просьба, я все равно бы повисла сломанной куклой на боку дракона.
Я знала, что и ему досталось, но из нас двоих в самом плачевном состоянии была именно я. В какой-то момент я стекла на песок, по телу прошла судорога, я выгнулась и с удивлением отметила, что вернулась к человеческой форме. Вскользь отметила, что дракон больше не нападает, да и дракона-то, кажется, тоже нет А вот мужчина вполне себе появился, окровавленный, хромающий, он шел ко мне.
Опустился передо мной на колени и властно потребовал:
Спи!
Глава вторая
Пробуждение было приятным. Во-первых, оттого, что рядом находилась мама, которая гладила мне волосы, нежно касалась моих щек и пела колыбельную. Прямо как в детстве.
Во-вторых, меня наполняла невероятная энергия, теплая, родная и долгожданная?
Я не понимала природу этих ощущений, но впервые чувствовала себя цельной. Как будто наконец получила то, чего мне не доставало.
«Меня, подсказал кто-то внутри, ты получила меня, хранительница».
Память обрушилась лавиной, заставляя меня зажмуриться. В голове пронеслись все события, которые случились за последние а сколько дней?
«Два, подсказал все тот же голос. Ты провела в беспамятстве два дня, хранительница».
Я понимала, что не сошла с ума. Пусть в это сложно поверить и проще списать все на сумасшествие. Голос в голове прямое тому доказательство. Вот только я отчетливо помню, как менялось мое тело, как я боролась, и выдумкой все это было не назвать.
«Кто ты и почему зовешь меня хранительницей?» спросила мысленно.
«Потому что ты и есть хранительница. Но не я тот, кто должен тебе все объяснить. Мы поговорим позже, твоя мама волнуется».
И мне пришлось подчиниться. Не потому, что хотела. А потому, что голос был прав: мама волновалась. Она звала меня, а я не слышала ее и безучастно смотрела перед собой. Моргнула, показывая, что просто задумалась, и тут же крепко обняла маму.
Как же ты меня напугала, прошептала мамочка, Риша, солнышко мое
Прости, выдохнула я ей в плечо и зажмурилась.
Но мама была бы не мамой, если бы быстро не взяла себя в руки. Да, она чуть всхлипнула, сильнее прижалась ко мне, но тут же отпустила. Осторожно погладила по голове, утерла невольные слезы и посмотрела серьезно. Так, как умела только она.
Прости меня, детка. Я о многом должна тебе рассказать.
Подожди, остановила я ее и резко села. Тело отозвалось гулкой болью, но быстрой, словно просто затекло, а не избивали меня как боксерскую грушу. Не могу понять
Я разглядывала маму и не верила своим глазам. Нет, она вряд ли вылечилась за эти два дня, но стала выглядеть иначе.
Мертвенная бледность куда-то ушла, щеки порозовели, однако напрягло меня совсем не это. Щеки! Откуда у мамы такие щеки! Изменился ее вес! Мама всегда была как щепка. Болезнь никого не красит. Изнуряющая, долгая, неизлечимая.
Когда кровь дурная, ничего не поделаешь
Лишь отсрочить нам удавалось только отсрочить и как-то, смирившись с диагнозом, жить Но сейчас Каким образом за два дня мама если не вернула почти нормальный вес для женщины ростом в сто шестьдесят семь сантиметров, то явно приближалась к нормальной отметке? Раньше она весила едва тридцать пять килограмм!
Риша, я почти здорова, видя мои метания, отозвалась мама. И пусть мне не вернули моего иллами тьмы, но магия свободно струится по телу.
Иллами? выцепила я незнакомое слово.
Феникс, твой феникс иллами тьмы. Мама смотрела на меня напряженно. Вы уже успели познакомиться?
Представиться друг другу, почти.
Хорошо, значит твой иллами мудрый и позволил мне самой тебе обо всем рассказать.
И она замолчала, явно подбирая слова.
Я не торопила ее. Глупо торопить. И так ясно, что я не просто Марина Иваненко, а какое-то иное существо, судя по всему, вообще не с Земли. Как и моя мама точно не Раиса, а как там мужчина говорил, Равьела? Наверняка ей очень тяжело дается истина. Но я подожду, мне явно некуда торопиться.
Что ж, начнем с главного. Я старшая дочь рода Вольного Ветра, семнадцатого по старшинству в нашем мире, который зовется Тантерайт. Всего великих родов тридцать. Мое истинное имя леди Равьела Амарель тер Винд тан Аргхарай.
Усраться просто! Я уставилась на маму как удав на кролика. Как она вообще это все выговорила?
Вижу, ты впечатлена, усмехнулась мама. А теперь по порядку. Приставка «тер» в моем имени указывает род, от которого я веду свое начало, приставка «тан» указывает на семейный статус если он есть, то называется фамилия мужа.
А второе имя? Оно указывает на предка?
Верно. Таковы правила именования. Амарель была моей прабабкой, очень талантливой хранительницей.
Значит, ты замужем.
Я вздохнула. Нет, я в курсе, что дети не из капусты берутся.
Но мама никогда не обсуждала со мной моего отца. Эта тема не то что была запретной в нашем доме, однако маме становилось физически плохо, когда она заговаривала о нем. А потому я никогда ее не расспрашивала.
И да и нет, Риша.
Как это?
Все очень сложно. Мама потерла переносицу. Пятьдесят три года назад я вышла замуж за твоего отца. Это был договорной брак. Так принято между высокими родами.
Сказать, что я опешила, значит не сказать ничего. Пятьдесят три года назад? По паспорту моей маме всего тридцать восемь лет! Я всегда считала, что она родила меня на третьем курсе вуза, а отец, позабавившись с доброй и красивой девчонкой, просто бросил и ее, и приплод любви. Меня то есть. А так как я родилась болезненной девочкой, то маме со мной поначалу пришлось очень тяжело, я даже в школу пошла не как все дети в шесть-семь лет, а в восемь.
Мамин взгляд был понимающим и вместе с тем извиняющимся.
Мне сто восемь лет, детка.
Почему-то мамин возраст принять оказалось тяжелее, чем какого-то иллами, туман, который наверняка разновидность магии, да и вообще мое превращение в красивую черную птичку. Почему красивую? Да потому что я в этом уверена.
«Спасибо, хранительница», раздался мягкий обволакивающий голос в голове.
Я не смутилась, но отвечать фениксу не стала.
Пятьдесят три года назад ты вышла замуж, значит прожила в браке чуть больше тридцати лет а двадцать лет назад что-то заставило тебя сбежать и скрыть, что у тебя есть я?
Примерно так. Мама набрала побольше воздуха и явно с трудом произнесла: Долг любой жены подарить наследника. Но только в великих родах первенцем обязан быть мальчик.
А если рождается девочка?
Ее убивают.
Что?!
Ты не ослышалась. Дочь может родиться позже, но не быть первой. В этом случае глава рода обрывает ее существование. По лицу мамы катились слезы. Мы любили друг друга, Риша. Я и твой отец любили друг друга. Может, немного странной любовью, но в договорных браках и того нет. А нам повезло, да, повезло.
Я потрясенно замерла. Ничего себе откровения!
Первый раз я родила спустя семь лет брака.
Я заметила дрожь в руках мамочки и потянулась к ней. Но она мягко оттолкнула мою руку.
Сына. Мертворожденного.
Мама вздрогнула, на миг прикрыла глаза и продолжила:
Затем было еще четыре беременности. И в пятый, последний по традициям раз, это тоже был мальчик. Он прожил несколько минут, ни повитуха, ни целители, ни сила рода не смогли вернуть его к жизни. За тот час, что пытались помочь моему сыну, я думала умру. Это тяжело, Риша
Я потянулась к маме, но та легонько отстранилась.
А потом твой отец принял решение в отношении меня и моей дальнейшей судьбы.
О чем ты?
Жена главы рода должна родить наследника. Ей дается на это пять попыток. После ее или возвращают роду с позором, или убивают.
Варварство! Вообще на этот счет у меня имелись другие слова. Но мама не любила, когда я бранилась при ней.
А потому мне оставалось только закусывать губу и сжимать кулаки в негодовании.
Ты стала моим шестым ребенком, Риша. Шестым и последним.
А те, кто был до меня, другие дочери, их что же, убили?
Нет, Риша. Они родились мертвыми, твои сестры обе были мертворожденными. И я не уверена, что смогла бы принять твоего отца после убийства нашего ребенка, несмотря на то, что это мой долг.
Не называй его моим отцом, выдохнула я. Он лишь донор.
Это не так, Риша. Он, можно сказать, спас нас, хотя думал, что спасает только меня.
«Скорее, обрекает на мучительную смерть» раздался шелестящий голос в голове.
«Как это?» спросила я тут же.
«Она была хранительницей. А значит, другой мир должен был ее убивать. Медленно и мучительно. Так как она не получала необходимую силу».
Я закашлялась. Мама всегда болела И очень сильно.
Я внимательно посмотрела на притихшую мамочку, по щекам которой бежали слезы.
Ты ведь знаешь, что он просто отсрочил неизбежное, да, мама? Мой феникс сказал, что ты была хранительницей, а значит другой мир тебя медленно убивал, а ты всегда болела И, выходит, покидала этот мир беременной?
Мы не знали, что даже после отказа от иллами я не стану простым человеком. Мы думали, что магия навсегда покинет меня, и там, на Земле, у меня будет второй шанс. Твой отец пожалел меня и пошел наперекор традициям и законам. Он сохранил мне жизнь, а я, пусть и не предполагала, что наша с ним ночь принесет свои плоды, сохранила ее тебе. Он снабдил меня сферами магии.
Мама виновато улыбнулась.
Сферами?
Я потратила их на тебя, ты родилась слабенькой, врачи давали мизерный шанс, что ты выживешь Я была в отчаянии. В новом и чуждом для себя мире. До побега я лишь пару раз путешествовала на Землю. А потом, когда ты впитала энергию из сфер, пошла на поправку. Твои каналы схлопнулись, и я была уверена, что ты обычный человек и никогда не сможешь пользоваться магией. Но Мне было все равно, главное, что ты жива! А мне хватало и тех крох, которые есть на Земле
Погоди, но он, я так и не смогла заставить себя назвать мужчину отцом, кричал, что ты его обманула. Как бы ты это сделала, если ты не знала о беременности?
Он появился внезапно, нас только выписали из больницы, и я доверила тебя соседке, бабушке Рите, чтобы сбегать в аптеку. Он понял, что я родила недавно. И я сказала, что мой ребенок мертв.
И он поверил?
Да, я тогда и сама не верила, что ты выживешь.
А больше он не появлялся?
Нет, мама покачала головой, я фиктивно вышла замуж за сына Риты и взяла его фамилию. Может, ты вспомнишь дядю Мишу?
Откровенно говоря, не вспоминалось. Как и бабушка Рита
Очень добрые люди, которые помогли мне освоиться, и тебя любили Миша удочерил тебя, а спустя пять лет, когда скончалась бабушка Рита, мы развелись. У него сейчас своя семья, я же уехала с тобой в другой город.
Голова пухла от обилия информации. Кажется, я теперь понимаю, почему так сильно болела моя мама. Я попыталась успокоиться и как-то проанализировать услышанное.
Ты говоришь, что по закону первым должен родиться мальчик, и на это дается пять попыток. А что потом? Если жену не убивают, а возвращают в род?
Чаще всего ее убивают там. Потому что такие женщины считаются паршивыми овцами, портящими кровь. Я уже говорила, что великих родов тридцать, так вот, мой род мог оказаться на последнем месте, а то и вовсе лишиться статуса великого рода, если бы меня вернули, а не сказали, что я умерла при последних родах.
То есть ты для этого мира мертва? И что будет, если все узнают, что это не так?
Как-то легко далось мне осознание, что мы в другом мире. Сама себе удивилась.
Меня убьют, род Аргхарай упадет в рейтинге, а значит, лишится значительной части своего влияния и могущества. Род твоего отца пятый во всяком случае был, когда я покидала Тантерайт.
Значит, и меня убьют?
Нет, уже нет. На это несколько причин Мама тряхнула головой, отчего ее волосы рассыпались по плечам. Самая главная из них ты прошла инициацию И обладаешь силой, которая присуща наследнику рода.
Что?
«Тебе больше ничего не угрожает, раздалось в моей голове. О тебе уже знают, как и о том, что твой иллами черный феникс. Твой отец больше не имеет над тобой абсолютной власти».
«Не понимаю, мысленно обратилась я к фениксу, поэтому он меня усыпил, а не добил?»
«Добить бы не вышло, усмехнулся невидимый собеседник. Как только бы ты не смогла сражаться, это сделал бы я, и у старого дракона шансов выстоять против меня не было».
«А это не слишком самоуверенно?»
«Спроси у своей матери, какой род первый из великих».
Мама, а первый из великих родов кто? послушно повторила я вслух.
Черные Крылья, они же Черные Фениксы.
Это шутка такая?
Я никогда не стану шутить такими вещами. Мой род Вольного Ветра испокон веков является хранителями сильфов. А первый в рейтинге род Даррак, он же Черные Крылья. И этот род является хранителем фениксов, черных.
Тогда почему у меня феникс, если я к этому роду не имею никакого отношения?
Потому что иллами предоставляют выбор хранителю. Ты могла выбрать из сотен иллами своего. Чаще наследники берут существ, которые хранят их семьи, но бывают исключения, как ты.
Я бы не сказала, что дают выбрать. Я поежилась, вспоминая, как проходил мой выбор. Там был красноглазый монстр, мне казалось, он меня убьет, чтобы завладеть моим телом. А еще были другие, но я не знаю, кто они. Всех прогнал феникс, мне показалось, что он самый сильный.
Не показалось, в унисон заявили мама и феникс в моей голове.
Я хмыкнула, но комментировать это не стала.
Все верно. Мама ободряюще улыбнулась. У тебя случилась спонтанная, неконтролируемая инициация, хотя обычно этот процесс управляется главой рода. Когда наследник готов, назначается день, приглашаются гости. Это большой праздник для рода, Риша.
Большой праздник? удивилась я, а потом решила, что да, праздник обрести могущественного союзника, ведь иллами именно им и является?
Да, и я обязательно скажу почему. Собираются гости, прямо за силовым полем полигона, глава рода произносит речь и импульсом родовой магии запускает процесс обретения иллами. Если бы все было по правилам, ты бы увидела каждого, кто пришел бы на твою инициацию. Каждого иллами.
Значит, у отца иллами дракон? И он лишь пятый в рейтинге? Я всегда думала, что драконы сильнее, чем фениксы и прочие волшебные существа.
Бархатный смех затопил сознание. Мой феникс посмеивался надо мной. Ну и ладно, чем бы птичка не тешилась, лишь бы мозги не клевала.
Да, род Аргхарай хранители драконов. Но мы еще вернемся к этому. Для рода инициация наследника праздник, потому что именно наследник запускает процесс обретения иллами у всех остальных детей рода, кто рожден после него. И девочки не способны на это