Садись, приказал Денрир и указал на лавку у окна.
Я присела на краешек и заметила, что весь рукав моего голубого свитера в красных пятнах.
Это что, кровь? Твоя? спросила я у пленителя.
Не моя, нехорошо усмехнулся Денрир. Если не расскажешь где исток, то будет твоей.
Ни хренасики заявочки, я откинулась на спинку сидения и положила правую руку с монтировкой на колени. Это мы еще посмотрим, красавчик.
Денрир улыбнулся, но как-то зловеще, подошел ко мне ближе:
Я бы посмеялся, не будь все так паршиво. Где исток? Что вы с ним сделали? Убили?
Я выставила вперед открытую ладонь:
Постой, давай поговорим, как цивилизованные люди. Я ничего не знаю
Денрир все же расхохотался.
Люди? он поднял меня на ноги за шкирку, как нашкодившего котенка, и толкнул к стене. Его рука вдруг изменилась. На ней отросли длинные жуткие когти, пальцы вытянулись и скрючились, кожа пожелтела и покрылась чешуей. Денрир поднес ее к моему лицу. Я дракон!
Я вскрикнула и долбанула его монтировкой, что было силы, по плечу. Через секунду, не успела понять как это произошло, Денрир отнял у меня монтировку и придавил к стене, сжал шею монстрячной лапищей, не то, чтобы больно, но жутко страшно. Жизнь меня к такому не готовила.
Ответь на мои вопросы и будешь жить, почти ласково заверил Денрир. Я спрячу тебя от твоих хозяев.
У меня нет никаких хозяев, простонала я.
Быть не может, чтобы ты действовала в одиночку. Ты даже не колдунья, Денрир резко отступил, и его рука вновь стала человеческой. Будешь гнить здесь, пока не сознаешься. Или я придумаю что-нибудь получше, чтобы освежить твою память. Как ты относишься к пыткам?
Будь я колдуньей, прокляла бы тебя, пробурчала я вслед, до того как тяжелая дверь темницы захлопнулась за драконом.
Что ж это творится-то? Я тяжело опустилась на грязный матрас на полу, мысленно распрощавшись со своими голубыми джинсами, хорошо если из него не вылезет что-нибудь живое и зубастое, а на чистоту уж плевать. После всего, что сегодня со мной случилось, в этой камере было спокойно. Сюда не проберутся монстры, ну, кроме одно золотого.
На Земле сейчас, наверное, глубокая ночь, думала я, сидя на полу и вздыхая. Сырость постепенно пробиралась под свитер, очень хотелось пить, а в углу шуршали мыши или, хуже того, крысы. От сегодняшнего сумасшествия я совершенно вымоталась, и вскоре сон сморил меня. А ведь это только начало, мелькнула тревожная мысль напоследок.
Глава 3
Утром мне принесли воды и какой-то похлебки. Я перепугалась спросонья, а стражник одарил меня таким взглядом, будто я убила всю его семью. Когда он вышел, я первым делом осмотрела свои руки и тело. Что ж, крысы вроде не обглодали и на том спасибо, день начался неплохо. Не могу сказать, что еда была вкусная, но я слопала все до последней ложки. Нервы они ведь просто так не горят, они прихватывают с собой целую кучу калорий, потом любой нормальный человек может умереть от голода.
Этот летающий гад продержал меня в темнице три дня. Несколько раз приходил, задавал кучу непонятных вопросов, и каждый раз мне не верил. В последний раз все-таки выслушал мою версию происходящего, настолько внимательно, что я уж поверила проникся. Ага, держи карман шире. В конце пообещал убить меня, если я не отвечу где исток и ушел, хлопнув дверью.
А сегодня пришла Солана. Та самая яркая девушка, которую я встретила в первый день моего попаданства. Она вошла в камеру, и некоторое время просто рассматривала меня. Пялилась, как на какую-то диковинку, а потом попросила все рассказать. Все, как было. Я рассказала, что мне жалко что ли, тем более не впервой. Тогда Солана подошла ко мне, взяла за руки и заглянула в глаза.
Знаешь, мой брат не верит, что ты Анйела, задумчиво проговорила Солана. А я Я думаю, а что если он ошибается? Идем!
Солана толкнула ногой дверь темницы и вывела меня оттуда за руку, провела по коридору и никто из охранников нас не остановил. Наоборот, они расступались перед девушкой и открывали перед ней двери.
Твой брат? не выдержала я и переспросила, когда мы поднимались по лестнице. Денрир твой брат? Значит ты тоже не человек?
Солана только хихикнула:
Нет, конечно, я драконица.
Я тихонько присвистнула.
Солана привела меня в красиво обставленную комнату наверху. Усадила на диван и сказала.
Поживешь пока здесь. Как тебе? Нормально?
Я округлила глаза:
Отлично, особенно после моих предыдущих апартаментов. А что Денрир, не пришибет меня, как только вернется?
Нет, поспешно заверила меня драконица и смущенно потупила глаза. Мы с ним договорились, под мою ответственность
Понятно, постараюсь тебя не подвести, невесело усмехнулась я.
Сейчас приготовим тебе ванну. Прости, магии у нас нехватка, но я прикажу, и слуги нагреют вручную. Мой брат ведет себя, как дикарь. Бросил тебя в темницу Слов нет, Солана погрустнела и добавила. Но, поверь, у него есть на то причины.
И какие же это причины? спросила я.
О, это долгая история, взмахнула пальцами Солана, и в ее глазах отразилась такая вселенская печаль, что я поняла причины были серьезными.
Ты можешь меня сейчас вернуть на Землю? озадачила я ее вопросом.
Солана покачала головой:
Боюсь, что это невозможно.
Так я и думала, кивнула я. Тогда у меня полно времени, чтобы выслушать любой твой рассказ. И кто такая эта Анйела, что твой братец так с ума по ней сходит?
А ты забавная, подмигнула мне Солана. Я очень надеюсь, что Анйела это ты. Хорошо, я все расскажу, только приведем тебя в порядок.
Драконица скрылась за дверью. Я слышала, как она раздавала указания насчет меня и моих насущных потребностей. С огромным наслаждением я приняла ванну. Вода, любимая божественная вода, как я скучала по тебе. Теплая, душистая, с маслами и свечи, расставленные по комнате. Вот только служанок я выгнала. Нет, они на полном серьезе собирались меня мыть. По ходу я загремела в какое-то средневековье. Хорошо хоть с драконами, все веселее будет. А то средние века на Земле славились только чумой да холерой и никакой тебе магии, и монстры только выдуманные, и тех спалили всех на кострах. Хотя с магией, если верить Солане, и здесь непорядок.
Служанки приодели меня в приталенное темно-синее платье с глубоким декольте и свободными рукавами. Оно потрясающе приятное наощупь и легкое, но я бы предпочла удобные штаны и свои кеды, если бы они не пострадали, просидев со мной в темнице все эти дни. Впрочем, местная обувь мне тоже приглянулась. Мне принесли мягкие полусапожки на удобной подошве. Я принарядилась и почувствовала себя намного лучше. Покрутилась перед зеркалом и осталась довольна результатом. Служанки расчесали мои длинные пепельного цвета волосы и хотели закрутить в причудливую прическу. Я отказалась и попросила оставить распущенными. Мне так удобнее. Так у меня есть все шансы даже подружиться, наконец, с Денриром. Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы он увидел меня такой, как сейчас ослепительной. И чтобы он забрал все свои грубые слова обратно И раскаялся. Я и сама понимала, что веду себя как девчонка, но что поделать? Против желаний не попрешь.
В комнату заглянула Солана. Вот оно! Лучший путь к сердцу мужчины подружиться с его сестрой драконицей. И мало того, что этот грубиян-дракон меня раздражал и притягивал одновременно, так еще и все мои надежды вернуться домой сводились к нему одному. Раз он меня с Земли вытащил, значит, сумеет и домой отправить.
Как ты тут? Готова? Тогда я тебя украду обед уже стынет, позвала меня Солана.
Меня уже украл твой братец, боюсь, повторить не выйдет, по крайней мере, до тех пор, пока я не вернусь на Землю.
Драконица только вскинула бровь, мол, какая же ты наивная.
Мы спустились в большую столовую с огромным столом, десятка на два персон. Обстановка в замке не слишком богатая, но все же впечатляла своей аутентичностью: канделябры, портьеры, чудесный камин. Я не удержалась и подошла поближе к огню. Поленья весело потрескивали и пахли хвоей.
На улице лето, но в этом замке вечная сырость, поэтому я попросила разжечь камин. Обедать будем одни, сообщила Солана. Мужчин не будет до вечера.
Мужчин? переспросила я.
О, да. Денрир здесь не единственный дракон, улыбнулась Солана.
Час от часу не легче, про себя подумала я, но тактично промолчала. Как будто одного дракона было мало. Между тем, я почувствовала некое разочарование от того, что не увижу Денрира в ближайшее время. Тут же пообещала себе, что займусь вопросом возвращения домой и перестану залипать на дракона.
Сиелу будешь? сбила меня с мысли драконица.
Понятия не имею, что это, смущенно улыбнулась я, подошла к столу и присела рядом с хозяйкой замка.
Солана взяла со стола пузатый кувшин с узким горлышком и налила в бокал прозрачный алый напиток:
Это такое питье, которое расслабляет и придает бодрости одновременно. От него мир кажется чуточку прекраснее. Понимаешь?
Я хмыкнула:
Чего ж тут не понять? Буду. Мне, пожалуй, сейчас не помешает эта ваша сиела.
Солана подала мне бокал. Я пригубила напиток. Потрясающий фруктовый вкус показался знакомым, но в то же время я не смогла бы определить гранат это или яблоко, или проскользнули цитрусовые нотки. Сиела бодрила и теплым умиротворением растекалась по телу. Она определенно мне понравилась. Я недоверчиво ковырнула кусочек мяса из неведомого мне зверя. Ну, серьезно, я же понятия не имею, кого они здесь точат. На вкус оказалось очень даже ничего.
Что ж, моя история очень коротка, и ты ее уже знаешь. Расскажи мне свою историю, попросила я Солану.
Драконица вздохнула, но послушно начала:
Давным-давно в нашем мире все было прекрасно. Он был полон магии, но в один ужасный день начал высыхать
Как называется ваш мир? И что значит высыхать? У вас нехватка воды?
Герелия. С водой у нас все в порядке. У нас не хватает магии. Сухими мирами мы называем миры, полностью лишенные магии.
То есть такие, как мой? переспросила я.
Не знаю Я не знаю из какого ты мира. А что, у вас совсем нет магии? заинтересовалась Солана.
Совсем, кивнула я убедительно. У нас в нее верят только глупцы. Но в наших сказках ее полно, это да. То есть мы все хотим в нее верить, но от этого она не появляется.
Значит, ваш мир высох уже давно. Сначала любой мир полон магии, но она исчерпаема и постепенно расходуется, пока не заканчивается совсем. Когда миры становятся сухими, понемногу начинают появляться Истоки, их магия растет, взаимодействует и напитывает собой все вокруг. А потом ее потихоньку расходуют следующие поколения, пока не вычерпают досуха. Тогда цикл повторяется.
Так, погоди, я немного запуталась. Кто такие эти Истоки?
Ты должна быть Истоком, Анйела, Солана встала и подошла ко мне, коснулась щеки. Если ты из полностью сухого мира, то это все объясняет Поэтому Денрир мог ошибиться.
Да о чем ты вообще говоришь? вконец растерялась я.
Исток это любое существо, которое становится источником магии. Сначала вы тянете магию из вне, а потом сами начинаете вырабатывать ее, и медленно, но верно, возвращаете мир на стадию магического благоденствия. Вы самые ценные существа во Вселенной, Анйела. На вас охотятся все, кому не лень.
Почему ты зовешь меня Анйелой?
Потому что твое появление на Герелии было предсказано много веков назад. По легенде только ты сможешь спасти драконов от гибели. Мы искали тебя, Анйела, мы так отчаянно тебя искали. Ты наша последняя надежда, но обо всем по порядку
К этому моменту я так обалдела, что приоткрыла рот от удивления. Ничего себе заявочки я избранная?! Стать колдуньей и спасти драконов планы на завтра
Глава 4
Сначала никто особо не верил, что магия возьмет и закончится, продолжила после обеда рассказывать Солана. Как в такое можно поверить? Все у нас держится на ней, все от нее зависит. Даже суть большинства существ магия. Таких как мы или оборотни, к примеру.
Кстати, об оборотнях, взмахнула я пальчиком и встала с дивана, на который мы переместились после трапезы. Не нравится мне все это, ой, как не нравится. У вас что же водятся оборотни?
Половина разумного населения Герелии оборотни, пожала плечиком драконица.
Ох, только и смогла выдать я и оперлась рукой на спинку дивана. Ладно, а хорошие новости есть?
Боюсь, что нет. Хотя для меня ты хорошая новость. Но вернемся к нашей истории. Когда нехватка магии начала ощущаться многие впали в панику. Кланы оборотней объединились и объявили войну магам и драконам. Магам потому, что они иссушают мир каждым своим заклинанием, а нам вообще по глупости из-за того, что мы накапливаем магию. Вот только мы ее не только берем, но и возвращаем со временем. Драконы находятся в балансе с природой, но этим блохастым это невдомек.
Погоди, снова остановила я драконицу. У них еще и кланы? И зачем воевать, если и так уже все летит к чертям?
К чертям? переспросила Солана.
Черти Черти это такие пренеприятные вымышленные существа, но тебя они не должны беспокоить. Они водятся исключительно в головах землян, давай лучше про оборотней. Эта угроза посерьезней будет.
Идем, Солана встала и потянула меня за руку прочь из комнаты, пока мы шли по коридорам замка, продолжила. Оборотни бывают разные: псы, медведи, волки, грифы, барсуки, кошки, крысы У каждого клана свое королевство. Сейчас покажу.
Солана толкнула двустворчатую деревянную дверь перед собой, и мы вошли в просторную библиотеку. Драконица показала мне карту на свободной от книжных полок стене.
Вот, смотри, кланы-королевства оборотней находятся здесь и граничат друг с другом, Солана провела пальцем по самому большому материку на карте под названием Айр. А вот здесь, на западе, сразу за сухой пустошью, находится королевство драконов Азире.
А где сейчас мы? Где-то в Азире? поинтересовалась я.
Нет, мы в горах Вильма, Солана ткнула в самую северную точку Айра. Здесь.
Нас угораздило расположиться на полуострове, сплошь покрытом горами и граничащем с кланами кошек и волков.
Оборотни объявили войну, вернулась к рассказу Солана и указала на материк чуть ниже Айра. И напали на магов. Здесь. Но маги дали отпор, после очередной битвы обе стороны поняли, что если продолжат войну, то магии в мире не останется уже к концу месяца. В общем, они заключили перемирие. И оборотни принялись истреблять нас.
Ну а вы-то чем им не угодили? Вы же тоже своего рода оборотни?
Фу! Солана скривилась и возмущенно состроила брови домиком. Никогда больше не говори такого ни одному дракону. Как только можно было такое подумать! Да, мы тоже меняем форму, но это единственное сходство, в остальном мы абсолютно разные. Драконы существа магические, но без волшебства мы не погибнем и даже не разучимся превращаться, только потеряем некоторые способности, вроде путешествий меж мирами. Оборотни же в прошлом обычные люди и их мутация, хоть и тоже магическая, в сухом мире полностью исчезнет. Иными словами, они станут обычными людьми, а это такой позор для них, что сама мысль об этом невыносима.
Чего ж позорного в том, чтобы быть человеком, а не кусачей зверюгой? усмехнулась я.
Ээ Солана явно растерялась и смотрела на меня, как на умалишенную. У вас там, видимо, как-то все по-другому. У нас люди рабы. Они живут и плодятся отдельно, часть из них забирают в услужение, самых выдающихся обращают в оборотней. В принципе, это и есть наивысшая цель жизни любого человека.
Драконица небрежно ткнула в маленький материк на западе, где находилось рабское, судя по всему, королевство людей. Или лучше сказать ферма? Настала моя очередь впадать в культурный шок:
Куда я попала, мама дорогая? Рабство? Чудовища, войны Это что же те служанки, что мне сегодня помогали, рабыни?