Все, я больше не могу ждать, встала рядом со мной Солана. Их нет слишком долго. Ясно, что что-то случилось. Забирайся, летим в крепость.
Я успела только рот приоткрыть, а Солана уже обратилась в драконицу, пришлось молча лезть к ней на спину. Благо седло на месте. Что к дракону прикрутишь, то остается на драконе, прямо местная мудрость. Мы взмыли в воздух, поднялись выше облаков, видимо, чтобы нас не заметили с земли, и понеслись вперед. Я дрожала то ли от холода, то ли от страха, а, скорее всего, от того и другого одновременно. Что я творю? С тех пор как сюда попала, мне адреналин в одно место стукнул и не отпускает.
Солана камнем упала вниз. Я пыталась себя убедить, что это не свободное падение, а такой изящный способ посадки. Визжать было нельзя, вдруг враги услышат? Стиснув зубы, я заметила, что драконица изредка помогает себе крыльями. Как будто наше падение и без того недостаточно катастрофичное. Да мне ветром уже лицо на затылок сдуло. Приземление оказалось и того хуже. Бах. И у меня, кажется, все внутренности перемешались в нездоровую кашу. Не уверена, что оборотням такая по вкусу придется. А иного толку с меня, кроме как покормить волков, и не дождешься.
Я пыталась остановить кружащийся вокруг мир, а драконица уже недовольно трясла боками, намекая, что нужно с нее убраться. Я спрыгнула. Солана дернула меня на себя и протащила на пару метров вперед быстро превратилась. Через пару секунд я начала соображать и обнаружила, что мы стоим, прижавшись спинами к стене какого-то строения во дворе крепости. Вокруг тихо. Прекрасно, значит, есть шанс, что нас не заметили.
Идем, шепнула Солана мне в ухо и скрылась за углом.
Я поспешила за ней. Перебежками мы пробирались к входу в замок. На стенах я видела дозорных, каким-то чудом Солана умудрялась прятаться от их перекрестных взглядов. Будь я одна, меня бы обнаружили в первые минуты. Старалась не отставать ни на шаг от драконицы, чтобы не подставить ее, не выдать нас. Сердце билось где-то в горле, а временами проваливалось в бездну. Я боялась не напрасно. Когда мы спрятались в очередном укрытии за часовней, там обнаружился оборотень. Стоял и пьяно икал, справляя малую нужду.
Здоровенный такой мужик с копной длинных серых волос, состоящий из сплошных мускулов. Я ткнулась носом в плечо Соланы, когда волк оскалился. Это был еще человек, но уже начал меняться: показал звериные зубы, вокруг лица и на макушке встала дыбом серая густая шерсть. Драконица толкнула воздух ладонями перед собой. Раздался легкий хлопок, и волк застыл, светя ошалевшим выражением из горящих желтым глаз. В следующую секунду он вернул себе человеческий вид и рухнул на одно колено перед Соланой, раболепно припадая к ее ногам сказал:
Приказывайте, моя королева.
Мысленно я присвистнула. Солана королева оборотней? Что-то тут определенно не так.
Встань. Не обращайся. Драконы были в крепости? скомандовала драконица.
Оборотень поднялся:
Ничего об этом не знаю. Все спокойно.
Отлично, склонила голову Солана. Где у вас хранятся запасы магии?
В подвалах под замком.
Охрана?
Да, артефакты охраняются круглосуточно, подтвердил волк. по два стражника перед каждой дверью. Дверей по пути три.
Проведи нас туда незаметно, отдала новый приказ Солана и сделала приглашающий жест ладонью. Вперед.
Глава 8
Не отставайте, бодро отозвался оборотень и повел нас между домиками, потом к конюшне, ловко избегая взглядов охраны на стенах.
Мы подобрались к замку совсем близко. Вырулили из-за угла здания, похожего на таверну, и столкнулись нос к носу с патрулем из трех внушительных стражников. Я замерла. В голове скользнули привычные планы, вроде: прячься в кустах или долбани монтировкой. Но ни того, ни другого поблизости не оказалось. К счастью зачарованный Соланой волк спас ситуацию. Он обхватил нас обеих за талию, прижал к себе и, улыбаясь во все тридцать два зуба, заявил:
Что, скучная ночка, братва? А мы с этими красавицами собираемся повеселиться, по-хозяйски прижимая нас к себе, волк обогнул патруль и пошел к замку.
Жена поймает голову оторвет, хмыкнул один из дозорных нам вслед.
Хорошо быть женщиной, саркастично процедила Солана, когда мы отошли подальше. Любой встречный мужик с готовностью верит, что ты шлюха.
Стыд какой, приворожила женатого волка, шепнула я.
Солана хихикнула:
Ничего, мы не попросим у него ничего неприличного.
Ага, попросим кое-что похуже, предать свою шерстяную братву, сморщила я носик, уже жалея волчару.
Если бы ты видела, что они творят сейчас в Азире то не распускала сопли от жалости, раздраженно отрезала Солана, и я благоразумно заткнулась. Это для меня тут все сказка и будто не взаправду, а у них-то война
Наконец мы оказались под высокими сводами замка. Внутри было холодно, от гулкой тишины у меня мурашки побежали по коже. Казалось, каждый шаг отдавался оглушительным эхом, сейчас проснется вся стая из двухсот зубастых морд, и нам конец. Оборотень долго вел нас по бесчисленным коридорам, то и дело сворачивая, ныряя в большие пустынные залы или проходя сквозь маленькие каморки.
Как ты это с ним сделала? кивнула я в спину волка, едва поспевая за ним.
Как, как? Драконы умеют колдовать. В высыхающем мире мы, конечно, не так сильны, но кое-какие заклинания, те, что даются нам проще всего, те, к которым талант, остаются с нами даже в сухом мире. Для них хватает нашей собственной магии. Я, к примеру, могу зачаровать пару-тройку мужчин, быстро рассказала Солана.
Только мужчин? уточнила я.
Только мужчин.
И даже драконов?
Ну Драконов только одного, если повезет, и ненадолго.
Ты какая-то сирена, а не дракон получается.
Тихо, шикнула на меня Солана и толкнула к стене.
Мы прижались к цветастому ковру, с рисунком грозной стаи на нем и прислушались. Рядом с комнатой, в которой мы прятались, прошел патруль. Повезло. Сюда они не заглянули. Мы подождали пару минут и продолжили путь. Вскоре вышли к большой арке, за ней широкая лестница убегала далеко вниз, в подземелья. Наш проводник позвал туда.
Стоять! раздалось сзади. Куда это вы собрались? Где охрана?
Я обернулась. Шесть оборотней с суровыми лицами шли прямо на нас. Ох, мамочка дорогая. Дошастались. Так, тихо, спокойно, врубила я позитивное мышление, их всего шестеро, а не двести. По два на каждого. Чего мне стоит уложить двух огромных волчар? Подумаешь
Солана ударила ладонями воздух. Дважды. Один за другим два легких хлопка прозвучали в тишине замка. И два волка склонились перед драконицей.
Не обращаться. В атаку! приказала Солана. И уже три ее марионетки бросились на своих. На оставшихся четверых затрещала одежда. Какой-то миг и вот уже огромные страшные звери выпрыгнули из лохмотьев.
Я юркнула за спину Соланы и попятилась назад, к каменной стене, как будто она могла меня защитить. Вечно людям стены кажутся надежными. Что же делать? И где наши драконы, когда они так нужны?
Драконица достала меч из ножен на поясе и бросилась в бой. Да, меня жизнь к такому не готовила. Зачарованные оборотни явно уступали волкам в боевой форме, им доставалось по первое число. Пол быстро окрасился кровью, и я поняла, что долго они не продержатся. Солана сражалась сразу с двумя оборотнями, и они опасно окружили ее. Кидались одновременно, и девушка только каким-то чудом уворачивалась от их атак. Я покрутила головой и нашла увесистую напольную вазу у входа в подземелье. Схватила ее тяжелая. Отлично! То, что надо.
Наверное, выглядело это юморно. Я, неуклюже семенящая с тяжеленной вазой, и выглядывающая из-за нее, старалась взять прицел поточнее. Подбежала к волку, что готовился прыгнуть на Солану, и бросила вазу в него. С глухим стуком она шмякнулась об оборотня, а потом грохнулась об пол и рассыпалась на несколько крупных осколков. Один из них отлетел к моим ногам. Я тут же его схватила. Ну а что? Какое-никакое оружие.
Опять мой план затрещал по швам. Волку хоть бы хны от моего хода конем, зато он обратил на меня внимание. А нафиг нам такое внимание? Отвязался от Соланы и бросился на меня. Я даже ахнуть не успела, как оказалась под огромной, воняющей псиной, шерстяной тушей. Зловещая пасть, капая слюной, потянулась ко мне. Я закричала и ударила волка в грудь осколком вазы, но какое там, не смогла даже шкуру пробить. Вот так и заканчиваются приключения незадачливых землянок, возомнивших себя ведьмами, подумала я и зажмурилась, готовясь к смерти.
Не знаю, каким чудом я не грохнулась в обморок. Вцепилась руками в длинную шерсть на груди волка и безуспешно пыталась отпихнуть его. Не успела как следует поднатужиться, а на меня уже свалился голый мужик. Да что ж такое? Сколько можно стрессов на сегодня? Я вскрикнула и выбралась из-под него, благо он не сопротивлялся. Скорчился на полу и будто пытался снова обратиться, но ничего не выходило ненадолго местами проявлялась шерсть и тут же исчезала.
Я бросила быстрый взгляд на поле боя. Надо оценить обстановку и поискать что ли еще одну вазу добить этого облысевшего. Солана превратилась в дракона и творила беспредел, грохнула последнего, еще стоявшего на ногах оборотня, лапой. Да так, что он отлетел и врезался в стену, хлопнулся на пол и больше не подавал признаков жизни. Два других волка валялись по разным углам комнаты и не сопели, видно драконица до них раньше дотянулась, пока я валялась под голым красавчиком. Из зачарованных Соланой бойцов мы потеряли двоих. Медленно поднимался с пола только тот самый, первый, которого мы поймали еще на улице.
Солана превратилась в девушку, подошла и зачаровала моего голого мужика. А неплохо иметь дракона на своей стороне, подумала я, а вслух возмущенно сказала:
Эй, это был мой поклонник.
Не жадничай, улыбнулась мне Солана, а своему новому зомбаку приказала. Убери здесь все.
Я бы поспорила кто еще жадничает, королева оборотней. Здорово ты с ними Но толку тут убирать, мы наверное перебудили весь замок, запереживала я.
Очень надеюсь, что нет. Лучше поспешить, сдвинула брови к переносице Солана и приказала нашему второму оборотню. Веди нас дальше.
Я покопалась в куче тряпья, что упало с волков, и вытащила оттуда удобный кинжал, слегка загнутый и достаточно большой пригодится. Уж точно осколкам вазы фору даст. Схватив клинок покрепче, я бросилась вслед за Соланой. С оружием мне как-то спокойнее, а то, что не умею его применять дело десятое. Логика? Не, не слышали. Главное, спокойствие, как говорил Карлсон. Мы спускались по широкой лестнице. Чем ниже, тем становилось темнее, лишь редкие тусклые светильники освещали нам путь. Воняло сыростью и затхлостью. Мое воображение разыгралось не на шутку и так и рисовало картины мерзких скелетонов, что вот-вот полезут из стен. Или из пола. И ухватят меня за ногу. А я их кинжалом, кинжалом. Так спокойствие, только спокойствие
Ты, кстати, умница, похвалила меня Солана по пути.
Это еще почему? искренне удивилась я, радуясь, что можно чуть отвлечься разговором. Даже не помогла Даже ваза не сработала.
Ну, с одним-то ты справилась, возразила драконица.
Это не я. С ним какая-то хрень произошла. Он просто вдруг упал на меня и превратился в человека.
Не при чем, конечно, усмехнулась Солана. Вдруг упал, потому что ты вытянула из него магию.
Неплохо, отозвалась я. Вот только я не уверена, что голые мужики сильно лучше псин-переростков.
Определенно лучше, покивала Солана, улыбаясь. Голых мужиков я могу зачаровать, а вот в образе волка они не поддаются внушению.
А это похоже на план, обрадовалась я. Если что, я буду их превращать в людей, а ты зомбировать.
Эээ Все-таки лучше держись от них подальше, если получится.
Если получится без проблем.
Мы спустились и углубились в витиеватые узкие коридоры подземного этажа. Несколько раз повернули: направо, налево, налево, снова направо. Я окончательно заблудилась, а мы, тем временем, вышли к массивным железным дверям. Они были приоткрыты, а возле них валялись два трупа оборотней.
Солана внимательно их осмотрела и сказала:
Похоже, наши здесь уже были.
Почему же они до сих пор не вернулись? я опасливо покосилась на дверь. Заныло гадкое предчувствие в области солнечного сплетения. Были бы живы уже вернулись, а так Беда там какая-то случилась дальше по коридору. Вслух я ничего не сказала, чтобы лишний раз не расстраивать Солану. Хотя она девочка умная, сама догадалась, что не добром тут пахнет.
Идем, толкнула драконица оборотня в плечо. Веди дальше.
Мы прошли через двери и опять попетляли по лабиринту подземелья. Нашли еще одну, точно такую же, дверь и возле нее трупов побольше. Снова пошли дальше и, наконец, остановились у гладкой каменной стены. Оборотень застыл возле нее и не шевелился.
И? ткнула его в бок Солана. Чего застыл?
Хранилище там, указал оборотень рукой прямо в стену.
Прекрасно. И как туда попасть? спросила драконица.
Нужно нажать на определенные камни и дернуть за рычаги факелов по краям, монотонно ответил волк.
Если он не знает комбинацию, я перережу ему глотку, пообещала Солана.
Это делу не поможет, философски выдала я.
Открывай сейчас же! приказала Солана оборотню.
Он шагнул к стене и потянулся рукой к камню вверху. Нажал. Три раза стукнул чуть ниже и по диагонали. Ударил кулаком по камню внизу. Отошел в сторону и дернул вниз подставку под факел. Каменная стена завибрировала и со скрежетом разъехалась в стороны, открыв нашим взорам железную дверь. Оборотень дернул держатель факела с другой стороны и достал связку ключей из небольшой ниши. Вернулся к двери, загремел ключами.
Я подошла ближе, кинжал выставила перед собой. Кто знает, что там за дверью? Больше всего на свете я боялась увидеть там мертвых драконов. Солана молчала, но на ней лица не было. А то, что было, стало белее мела. Драконица подошла ближе, аккуратно отодвинула меня к себе за спину. Замок щелкнул и открылся. Оборотень толкнул дверь.
Глава 9
Солана шагнула внутрь помещения. Я юркнула за ней и выглянула из-за плеча. Все пять наших драконов нашлись внутри большой комнаты, похожей на сокровищницу
Нет, не мертвые. Живехонькие. И даже шевелятся. Денрир немножко меня напугал, резко подошел и придержал рукой, едва не захлопнувшийся за нами проход. Я оказалась между драконом и дверью. Янтарный взгляд прожег меня насквозь. Господи, да отведи ты от меня свои глазищи, нельзя так пялиться на людей. Это пугает или волнует
Что ты здесь делаешь? спросил Денрир у Соланы и, наконец, отвернулся от меня, но не отошел. И, ради Веерина*, зачем ты притащила с собой девчонку?
___________________________________________
*Веерин великий дракон, полумифическая-полубожественная сущность, в которую верят драконы.
Потому что мальчишки задерживались, фыркнула я и выбралась из-под руки дракона. Отошла в сторонку и невольно сложила руки на груди, так как наши с Денриром взгляды снова скрестились. Да он явно неровно ко мне дышит.
Вас слишком долго не было, подтвердила мою версию Солана. Я поняла, что что-то пошло не так.
Что-то и правда пошло не так, сказал Леер и пнул ногой связанного оборотня. Этот гад заманил нас сюда и запер дверь изнутри. Точнее, не запер, она захлопывается и с концами. Мы не могли выбраться.
Леер наклонился, чтобы свернуть оборотню шею, но Солана остановила:
Не надо, оставь его мне, пригодится, легкий хлопок магии и в числе поклонников драконицы прибавился еще один.
Нужно спешить, поторопил всех Денрир. Забираем артефакты и уходим.
Драконы наполнили заплечные мешки всевозможными хрустальными шарами, резными статуэтками и искусными кинжалами. Конечно, все это были не простые украшения, но вещи, содержащие магию. Драконы быстро покинули хранилище. Денрир пропустил нас с Соланой вперед и сказал: