А на вещах? уточнила герцог.
Ткани хорошо хранят запах, оживился Фреди, дорогой парфюм или масляные притирки я и через неделю вынюхаю!
А тот странный паренёк, вспомнила я, что вы имели в виду, когда говорили, что у него почти не было запаха?
Дык, то и имел, вновь пошевелил усами крыс, он ничем не пах. Даже чужие запахи не впитывал! Булка пахла сама по себе, я на её запах и шёл. А парень пах пустотой!
Ничего себе теперь бы понять, что это значит, и как использовать полученную информацию при расследовании. Не можем же мы указать в особых приметах, что подозреваемый ничем не пахнет?
Тапи прибыл! неожиданно мявкнул дон Кусини. Это лазутчик, следивший за кэбом. Изволите впустить?
Да, коротко кивнул дракон.
Повинуясь приказу хозяина, Делия открыла портал. И из вихря золотистых искорок шустро вышмыгнула упитанная чёрная крыса.
Вилдебрант прибыл с отчётом! отрапортовал последний агент. Прошу простить за задержку, долго пытался поймать обратный кэб.
Ох хотела бы я посмотреть, как крыс останавливал извозчика!
Разрешите доложить? Кстати, друзья зовут меня просто, Тапи.
Докладывайте, Тапи невозмутимо сказал Себастьян.
Кэб, всю ночь простоявший возле дома леди Виолы, доехал до порта. По пути он ни разу не останавливался, и не брал пассажиров, сообщил крыс. Хотя ему дважды подворачивались клиенты.
Значит, никакой он не кэбмен. Настоящий извозчик никогда не откажется от заработка. Особенно, простояв всю ночь впустую.
Добравшись до порта, кучер оставил кэб возле таверны «Пьяная чайка», а сам уселся на ступеньках и принялся раскуривать трубку, продолжил Тапи.
А, что, внутрь таверны он не входил? удивилась я.
Нет, госпожа. Он почти четверть часа курил на ступеньках и вертел в левой руке зажигалку, пока к нему не подошёл мужчина, в костюме матроса.
Левша? Прекрасно! Ещё одна важная примета.
Погодите! прервал крыса Себастьян. Этот мужчина действительно был матросом? Или вы считаете, что он притворялся моряком?
Притворялся, якорь ему в зад! возмущённо фыркнул Тапи. Я пять лет бороздил просторы Вельнского моря. И настоящего моряка за версту определю!
Хм а дело становится всё запутаннее и запутаннее не слишком ли много лиц задействовано в этих похищениях? Жрецы, метаморфы, липовые моряки, странный кэбмен и паренёк без запаха и лица
По размаху это дело скорее тянет на заговор против короны, чем на обычное преступление!
Какая у вас колоритная разведгруппа, задумчиво муркнула Делия, сменив гнев на милость, и информацию они принесли действительно ценную.
Так, бездарей и лентяюг не держим! просиял Кусини. Сэр Вильдебрант, это всё, что вам удалось узнать?
Почти. Возле таверны негде было спрятаться, поэтому самого разговора я не слышал, но заметил, как моряк передал кэбмену то ли амулет, то ли украшение.
Как оно выглядело? хором спросили я и Себастьян.
Обычное кольцо на серебряной цепочке. Драгоценного камня я не заметил, уточнил крыс, разве что, он был очень маленьким.
Куда после этого направился кэбмен? спросил дракон.
Он зашёл за угол таверны и скрылся в портале, а моряка я, к стыду своему потерял, пока отвлёкся на кэбмена.
Благодарю вас, господа, Себастьян почтительно поклонился Кусини и его банде, вы оказали мне поистине бесценную услугу. И я буду признателен, если вы согласитесь ещё немного поработать на инквизицию. Разумеется, ваши услуги будут достойно вознаграждены.
Нам необходимо посовещаться, приосанился Кусини, на меня вы можете полностью рассчитывать, ведь дело касается моей хозяйки. Но я не могу принимать решение за весь коллектив.
Понимаю, усмехнулся дракон, и могу сразу заверить, что не собираюсь посягать на вашу свободу. Мы заключим контракт на время расследования, а после продлим его, если пожелаете.
Соглашайся! шикнул Доминга. Это ж, верняк!
Я тоже в деле! оживился Тапи. я за леди Виолу любому хвост на уши намотаю!
Благодарю вас, смутилась я.
В том, что банда Кусини согласится помочь я не сомневалась. Но такой живой поддержки не ожидала. Хотя прекрасно общалась с вольными и, в отличие от многих магов, не осуждала их выбор.
Каждому своё. К тому же, никто не знает, какими были их прежние хозяева.
Конечно, жестокое обращение с фамильярами осуждалось обществом. Но разработать закон, защищающий магических существ, Совет так и не удосужился.
Ваше предложение делает нам честь, Ваша Светлость, пискнул Фреди, к тому же, мне не даёт покоя профессиональный интерес. Хочу понять, что не так с этим парнем без запаха.
И я согласен, Лекс воинственно взмахнул хвостом, хочу свести счёты с уборщицей! Уверен, она тоже член банды!
Да-да! оживился Фреди. Нужно вывести всех на чистую воду!
Что ж, усмехнулся дракон, если возражений нет
Нам нужно смотаться в штаб и поговорить с Элвисом, перебил его Кусини, нельзя за него решать.
А господин Элвис у нас кто? уточнил Себастьян.
Енот, пояснила я. Он прекрасно разбирается в драгоценных камнях и может починить любое украшение. Я несколько раз сдавала ему в починку браслеты и цепочки.
А почему вы обратились к еноту, а не обычному ювелиру? поинтересовался дракон.
Элвис восстанавливает украшения не механическим путём, а с помощью магии, муркнул Кусини.
Хм, это и впрямь меняет дело, согласился герцог.
Ювелирная магия относилась к редким ветвям артефактологии, и настоящие мастера были на вес золота. Цены выставляли соответствующие, а Элвис за пару золотых мог великолепно починить что угодно, да ещё и развлечь интересной беседой.
А какими особыми навыками владеет сэр Вильдебрант? мурлыкнула Делия.
О! Тапи у нас лингвист! Пятнадцать языков знает, гордо ответил Кусини.
Господин Альберто, вы собрали поистине уникальную команду, похвалил моего кота Себастьян.
Благодарю, Ваша Светлость! фамильяр просиял, а его банда дружно приосанилась. Мы можем идти?
Можете, но через четверть часа я жду вашего ответа, кивнул герцог, Делия, проводи гостей и проследи, чтобы они смогли вернуться в особняк.
Хорошо, кошечка открыла портал, перемещая банду Кусини на улицу.
А затем, лапкой начертила в воздухе несколько рунических символов. Грязный паркет заискрился и на чёрных разводах выступила мыльная пена. А через миг она с шипением испарилась, растворив всю грязь, оставшуюся после гостей.
Благодарю, сказал Себастьян, как только фамильяр закончила с уборкой, и прикажи накрыть на стол.
От Витторио не было известий? спросила я, как только кошечка скрылась в портале.
Больше всего я боялась, что дракон заведёт разговор о нашем случайном бракосочетании. Поэтому и решила сразу перейти к делу.
Мужчина, следивший за нами в парке, частный сыщик. Его имя Джонатан Ливерстоун.
Хм слышала о таком. Скользкий тип.
Насколько я знала, его часто нанимали супруги, подозревающие вторую половинку в измене. Или дельцы, желающие нарыть компромат на конкурентов.
Восстановить его память не удалось? я плотнее запахнула полы халата и уселась в кресло.
Нет. Наши целители провозились несколько часов, но повреждения слишком глубокие.
Жаль Хотя это было ожидаемо. Восстановить память после столь грубого вмешательства практически невозможно.
Виола, по лицу дракона пробежала тень, и я мигом напряглась, готовясь к худшему.
Он же обещал, что не будет торопить, даст время Неужели, передумал?!
После завтрака мы отправимся в издательство, хотя не думаю, что разговор с Марио что-то даст.
Ох Хвала Великим Духам! Он снова о работе
А вот его секретарь может оказаться полезен.
Что?!
Антонио Вендис никуда не сбежал, продолжил Себастьян, и сейчас бегает по издательству, выполняя поручения начальства.
Ничего не понимаю Если Антонио в издательстве, то за кем тогда следила банда Кусини?
Только в издательство он пришёл полчаса назад, продолжил Себастьян. То есть, примерно через пять минут после того, как вольные фамильры потеряли его из виду.
Ой! А ведь храм Семи Духов
Находится напротив издательства, кивнул герцог. Поэтому на встречу с Марио мы возьмём с собой Фреди. Я хочу понять, связан ли Антонио с похитителями или его подставляют, чтобы запутать следы.
ГЛАВА 9: Что скрывают ароматы?
Неподалёку от издательства «Золотое перо» (Виола)
Господа фамильяры, вы готовы? спросил Себастьян, как только экипаж остановился.
Так точно, Ваша Светлость! хором отчитались Лекс и Фреди.
Тогда начинаем, дракон первым выбрался из экипажа и подал мне руку. Крысы, укрывшись иллюзией, вышмыгнули следом.
Кусини вовсе не преувеличивал, говоря о талантах Лекса. Создаваемая им невидимость была идеальной. Даже Себастьян с Витторио не сразу смогли найти спрятавшегося под мороком фамильяра.
Поэтому мы отказались от идеи пронести Фреди в сумке и поручили прикрытие Лексу.
Теперь крысы должны были проскользнуть в здание и спрятаться в кабинете Марио. Благо, там всегда царил такой бардак, что можно было укрыть стаю драконов. Не то что двух фамильяров.
Леди Виола! поприветствовал меня усатый охранник. Давненько вас не было видно, а это ой Ваша Светлость!
Доброе утро, Себастьян вежливо кивнул старому вояке и достал из нагрудного кармана жетон дознавателя, мне нужно поговорить с господином Марио Венити и его секретарём Антонио Вендисом.
Их в чём-то обвиняют? ужаснулся Орес. Поверить не могу! Может, ошибочка вышла?
Их пока ни в чём не обвиняют, спокойно ответил дракон, они у себя?
Да! В кабинете. Антонио пришёл полтора часа назад, затараторил охранник, а господин Марио уже два часа как на работе. Даже трёх посетителей принять успел и
Благодарю, прервал его Себастьян, мы можем пройти?
Ой, точно, простите дурью мою башку, Ваша Светлость! охранник выключил сигнальный купол и начал вносить нас в магическую базу данных. А в это время Лекс и Фреди беспрепятственно прошмыгнули внутрь.
Отчёт о посетителях господина Марио вам готовить?
Нет, покачал головой Себастьян, это не обыск и не допрос. Мы просто хотим кое-что обсудить.
Да-да, конечно, закивал Орес.
Не теряя времени, мы направились к лестнице на второй этаж. Говорливый охранник мог заболтать даже Кусини, а нам нужно было очень быстро добраться до кабинета, пока с крыс не спала иллюзия.
Сигнальная система слишком старая, сказал Себастьян, когда мы отошли от входа, она не считывает ауру. И обмануть её может даже самый посредственный маг.
Это издательство, а не гномий банк, возразила я. И кроме рукописей здесь нет ничего ценного. Кстати, когда мне вернут мой роман? Сержант Тэрини
Твоя рукопись у меня, ответил дракон, я забрал её вместе с письмом Марио.
Да? Я могу
Отдам, когда дочитаю, улыбнулся герцог, интересная книга.
Ой Он что, правда начал читать мой детектив?! И ему нравится?
Это черновик, смутилась я, его нужно доработать
Щёки предательски заалели. Похвала дракона мягкой кошачьей лапкой скользнула по самолюбию.
Я знала, что хорошо пишу, но получить комплимент от старшего дознавателя инквизиции было неожиданно. И безумно приятно.
Последняя дверь? неожиданно спросил Себастьян.
Что? недоумённо переспросила.
Кабинет Марио, повторил дракон, последняя дверь слева?
Да, только
Последняя дверь была распахнута настежь.
Марио всегда закрывает кабинет, прошептала я. Это
Себастьян подал мне знак молчать и бесшумно заскользил по коридору.
Великие Духи, неужели мы опоздали?!
Я бегло осмотрелась. Коридор был пуст, а все остальные кабинеты закрыты. В такую рань в издательство приходили лишь Марио, секретарь да охранник. Хотя, Орес говорил о каких-то посетителях
Подол платья шевельнулся, словно от сильного порыва ветра, и я едва не взвизгнула от неожиданности. Но вовремя вспомнила о наших невидимых друзьях. Фреди и Лекс пошли в разведку. И я, подхватив пышные юбки, мышью поскакала за ними.
Пусть в открытом бою от меня мало толку. Но, если Себастьян захочет применить магию, мне лучше держаться поближе к нему.
Шаг ещё и ещё и тишину коридора разорвал оглушительный чих. С крыс мигом слетела иллюзия. А из кабинета послышался грохот и дикий вопль.
Помогите!
Марио?!
Себастьян выхватил револьвер и рванул вперёд. Но в нескольких метрах от кабинета замер и зашёлся приступом кашля.
А-а-а-а-а! раздался новый вопль.
Да, тушу я! Тушу! послышался второй голос.
Марио продолжал орать, Себастьян кашлять, а крысы чихать. Пытаясь понять, что вообще происходит, я подбежала ближе и в нос ударила ужасающая специфическая вонь, напоминающая смесь лекарственных притирок и бальзамов.
Горло сжало от спазма, а голова закружилась.
Назад! рявкнул Себастьян.
Нас окутало магическим облачком, но это слабо помогло. То ли моё проклятье всё ещё ослабляло магию дракона, то ли вонь была непобедима
Это катастрофа! Три дня работы вурдалаку под хвост! продолжил надрываться Марио. А вы кто ох Ваша Светлость
Я прикрыла нос платочком и попыталась подкрасться ближе. Но тут же трусливо ретировалась обратно. Даже не представляю, как в этом смраде выжил Марио и как у Себастьяна получается находиться так близко к кабинету!
Апчхи! с другого конца коридора вновь раздался чих.
Несчастный нюхач валялся на полу в полубессознательном состоянии. А Лекс за хвост тащил его в сторону.
Ох бедняжки! Нужно хоть им помочь!
Господин Вендис, что здесь происходит? просипел Себастьян. Вы решили открыть подпольную алхимическую лабораторию?
Нет! Что вы
Откройте окно! приказал дракон.
Не могу! Меня продует! гнусаво заскулил Марио. Давайте я вам лучше зажим для носа дам!
Ах вот в чём дело Теперь понятно, как он там выжил и что у него с голосом.
Умираю, тихонько пискнул нюхач, когда я подошла ближе.
Держитесь, господин Фреди! я подняла крыса на руки и направилась в уборную. Там можно набрать воды и привести фамильяра в чувство.
Дверь со скрипом отворилась, и я бочком проскользнула внутрь. К счастью, в туалетной комнате было пусто. Как же хорошо, что остальные сотрудники ещё не пришли! Только кто был с Марио в кабинете? Секретарь Антонио? Или ещё один посетитель?
Ладно, об этом подумаю позже. Сейчас нужно помочь фамильяру.
Я уложила Фреди в раковину и как только на крыса попали первые капли прохладной воды, он ожил и пошевелил усами.
Ещё!
Поток воды усилился. И через минуту из раковины вынырнул абсолютно мокрый, но счастливый нюхач.
Я думал, мне конец! пискнул Фреди. Леди Виола, от всей души благодарю!
Фамильяр спрыгнул вниз и принялся стряхивать воду с ушей, но неожиданно замер. Вскинулся на задние лапки и метнулся к другому рукомойнику.
Булка! Я слышу запах той самой булки!
Какой булки? недоумённо переспросила я.
Той самой! Что была у парня без запаха!
Ох ты ж Великие духи
Неужели, Антонио всё-таки метаморф?! Или
Вам нужно как-то обнюхать Марио и его секретаря, сказала я.
Если они в кабинете исключено, взвыл крыс, я умру быстрее, чем доползу туда.
А если мы выманим Антонио? уточнила я. Вы говорили, что на нём не держатся запахи?
Точно! оживился Лекс. Кстати, там вас дракон потерял.
Ой
Ну я маякнул, что вы тут, отчитался крыс, он вроде успокоился и обратно в кабинет зашёл.
Эх жаль, с нами Делии нет её телепатия сейчас бы
Я тут, раздался в голове голос кошечки, не только вы об этом подумали.
О! Прекрасно, раз так, нужно ловить удачу за хвост!
Леди Делия, попросите Себастьяна выманить Антонио из кабинета, сказала я, пусть он отправит его за чем-то на пост охраны.
Внизу всё равно дежурили наши люди. И если парень попробует сбежать, его тут же схватят. Зато, чтобы добраться до лестницы ему придётся пройти мимо уборной. А Фреди его и через щёлку в двери обнюхать сможет.