В следующий раз заведу вам обычный будильник, обиженно муркнула она.
Простите, леди Делия! виновато пискнула. Я испугалась, что и впрямь опоздаю.
Прощаю, немного подумав, сообщила красавица, леди Виола, я взяла на себя смелость заказать вам запасную одежду.
Одежду? недоумённо зевнула я.
Ваше платье в чистке. А кроме него, меня окинули выразительным взглядом, вы же не пойдёте на работу, замотавшись в одеяло?
Ой
А ведь вчера я так устала, что и не подумала о такой мелочи, как новое платье. А просить Кусини принести мне одежду бесполезно. Это чудо скорее испортит весь мой гардероб, чем найдёт нужную вещь.
Хорошо, что Делия оказалась предусмотрительнее меня.
Спасибо огромное! воскликнула я. Не знаю, что бы без вас делала!
Одежда в гардеробной, довольно мурлыкнула кошечка, завтрак прикажете подать сюда? Или вы спуститесь в малую столовую?
Хм Себастьян, кажется, хотел поговорить за завтраком. А раз моё чистосердечное признание откладывается, можно и спуститься. Всё равно я не могу бегать от него вечно.
Да и мои обязанности секретаря лучше обсудить заранее.
Хозяин спустится к завтраку? уточнила я.
Да, глаза кошечки хитро блеснули, рада, что мы друг друга правильно поняли. Поверьте, скоро вы сполна осознаете, как вам повезло с парой. Милорд Себастьян
Договорить Делия не успела.
Над туалетным столиком взметнулся серебряный вихрь и из портала с диким воплем вывалился дон Кусини. Снеся все баночки и притирки, грязнющий фамильяр рухнул на ковёр. На белоснежном ворсе тут же растеклись маслянистые пятна от духов и грязные сажевые разводы от кота.
Шухер! Ви, нас пасут! взревел Берти, стряхнув с морды клочок запылённой паутины.
Фш-ш-ш-ш-ш! коброй зашипела Делия, выгнув спинку и распушив хвост.
Это мой фамиляр! воскликнула я. Он непутёвый, но хороший!
Его нужно срочно сдать в стирку! фыркнула кошечка. Вместе с ковром! И проветрить!
Да. Проветрить нужно срочно
Во время падения Кусини снёс целую колоннаду парфюмов и теперь по комнате удушливым туманом растекалась смесь ароматов.
Я дико извиняюсь! сконфуженно мявкнул дон Кусини. Поверьте, я никоим образом не хотел оскорбить ваш прекрасный взор своим видом! И тем более не планировал портить чужое имущество!
Это Берти-то, не планировал ничего портить? Ха-ха три раза!
Мне нужно сообщить важную новость леди Виоле, продолжил фамильяр.
Сообщайте, приказала Делия, только не двигайтесь с места! Не хватало ещё, чтобы вы по всей комнате грязь разнесли.
Но это личная информация!
Можешь смело говорить при леди Делии, сказала я.
Зачем скрываться, если она всё равно подслушает разговор?
Да? удивился кот. Хорошо. За нашим домом следят.
Что? встрепенулась я. Ты уверен?
Вначале я думал, что показалось, продолжил Берти, но, нет. Возле дома всю ночь отирался какой-то мужчина. А на рассвете тебе принесли письмо.
Кто принёс и от кого? уточнила Делия.
Какой-то тощий паренёк в огромной шляпе и потёртом свитере.
Ага! Тот самый странный секретарь Марио! Интересно
От кого не знаю. Когда ему никто не открыл, он ушёл вместе с письмом.
Значит меня снова хотели выманить из дома. Эх кажется, Себастьян не ошибся и на меня действительно открыли охоту.
Но, кто и зачем?! Кому я могла понадобиться?
А ещё, у дома всё это время стоял кэб, добавил Берти. Но как только посыльный ушёл, кэбмен тоже уехал.
Хм, а ведь возле дома последней жертвы тоже видели кэб
Об этом нужно доложить хозяину, нахмурилась Делия, срочно. Возможно, удастся выследить его.
Об этом можете не беспокоиться! Мои агенты уже сели ему на хвост, горделиво продолжил Кусини, скоро они прибудут сюда с докладом.
Ой нет только не сюда!
Если Делия увидит этих «агентов», точно подвесит всю банду за хвосты
Кошечка фыркнула и взмахом лапки распахнула окно.
В спальню ворвался прохладный ветер и сразу дышать стало легче. Хотя до конца эта удушливая смесь ароматов не выветрится даже к вечеру. Да и ковёр придётся выкинуть
Масляные духи с ворса уже ничем не вытравить, даже бытовой магией.
Эти агенты собираются появиться также триумфально, как и вы? уточнила Делия.
Нет, что вы! дон Кусини стушевался и пристыженно прижал уши к голове. Мои лазутчики работают по понятиям и в этикете разбираются!
Это радует. Но для начала нужно получить у хозяина разрешение на телепортацию, деловито сообщила кошечка. Вас охранная система пропустила как фамильяра леди Виолы. Но на ваших агентов это не распространяется.
Да-да, конечно, смиренно муркнул Берти.
Ну ты, подумай! Какое образцовое поведение! Значит со мной можно и огрызаться, и хвост распушить. А как с Делией говорить так сразу уши прижаты и глазки в пол?
Хм хотя, обычно он ведёт себя смелее Неужели, ему так приглянулась пушистохвостая красавица?
Леди Виола, вы должны срочно рассказать всё хозяину, с нажимом произнесла кошечка.
Расскажу, конечно! ответила я. Только оденусь и
На сборы нет времени, вздохнула Делия, накиньте халат и ждите моего возвращения.
Спрыгнув с кровати, фамильяр подошла к Берти и вновь взмахнула лапкой. Кусини с воплем воспарил над полом, а вслед за ним взлетел и испорченный ковёр.
Мы вернёмся через пару минут, добавила кошечка, загружая свою ношу в портал.
Магический переход рассыпался вихрем золотых искорок, а я, не теряя времени, направилась в гардеробную.
Внезапное появление Кусини пустило под откос все мои планы.
Я всего-то хотела замести следы и избежать слухов а умудрилась спровоцировать похитителей на активные действия. Зато теперь мы точно знаем, что четвёртой жертвой должна была стать я, а не Винсент Таванга.
Хотя возможно и у герцога сегодня были ночные гости.
Радует лишь, что Витторио успел взять Его Светлость под наблюдение. И если Винсента тоже пытались выманить из дома, мы об этом узнаем.
Ох, я распахнула двери в гардеробную и застыла от удивления.
Когда леди Делия говорила о запасной одежде, я представила себе пару платьев, несколько комплектов белья и туфельки, но
Полки гардеробной ломились от обуви, коробочек со шляпками и сумочками, а на вешалках висело по меньшей мере с полсотни костюмов, блуз, юбок, вечерних платьев
Строгое тёмно-синее платье идеально подходило для первого рабочего дня, роскошное изумрудное отличный выбор на вечер. Алое шёлковое, созданное для романтического и страстного свидания А какое красивое и нежное зефирно-розовое платье
Модный брючный костюм, костюм для верховой езды сапожки для полётов на грифоне
И где я среди всего этого роскошества должна искать обычный халат?
Делия! позвала я, чтобы не терять времени. А где
Домашние вещи и бельё в правом крайнем углу, раздался в голове голос фамильяра.
Спасибо! я подобрала сползшее одеяло и метнулась в указанном направлении.
Так-с, корсеты, чулочки, кружевные комплекты ага!
Леди Виола, вы до сих пор не готовы? раздался сзади недовольный голос кошечки.
Секунду! схватив пижаму и тёмно-сиреневый халат, я нырнула за ближайшую ширму. А где Кусини?
Одеяло полетело на ближайший пуфик, а я принялась наспех одеваться.
Ваш фамильяр уже в гостиной, разговаривает с хозяином.
Ой как же они разговаривают, если Альберто боится Себастьяна как чумы? Нужно срочно спасать кота!
Я готова, воскликнула, плотно запахнув халат.
Делия молча открыла портал, и через миг мы были уже в кабинете герцога.
Вы уверены, что у кэбмена не было никаких особых примет? спросил Себастьян.
Уверен, заявил удивительно чистенький и ухоженный Кусини.
За пару минут Делия умудрилась сотворить невозможное.
Мех моего кота впервые блестел словно шёлк, и был белым как свежий снег. А на шее фамильяра красовался аккуратный чёрный галстук.
Но я знала, что все попытки постирать и облагородить это чудовище заведомо обречены на провал. Как только кошечка отвернётся, дон Кусини вмиг измажется в саже и соберёт на ушах всю окрестную паутину.
Сам кэб был чёрным, без каких-либо опознавательных знаков, продолжил Берти, а на кэбмене был тёмно-коричневый клетчатый плащ и шляпа. Ничего примечательного или запоминающегося. К тому же, он всё время держал голову опущенной и лица я не разглядел.
Доброе утро, Виола, заметив меня, Себастьян коротко поклонился и вернулся к допросу, а лошади?
Двойка гнедых, муркнул Кусини, таких полно по городу.
Эх негусто значит вся надежда на его агентов. Главное, чтобы Делия их не прибила на подходе
А что с герцогом Тавангой? спросила я. Вы ведь установили за ним слежку?
Установили, кивнул дракон, но пока это не дало результатов. Ночью Винсента никто не навещал.
Хм странно. Неужели, меня посчитали более крупной добычей?
Ваши агенты следят только за курьером? Или, и за кэбменом тоже? в голосе дракона не было ни капли насмешки. Он говорил с моим котом на равных, и от осознания собственной важности у Кусини словно выросли крылья.
Одному лазутчику удалось запрыгнуть на подножку кэба, кот гордо вскинул мордочку и распушил тощий хвост, остальные пасут паренька.
Я думаю, это тот самый секретарь Марио, сказала я, описание совпадает.
Неприметная внешность, щуплая фигура, потёртый свитер, огромная шляпа только во время нашей первой встречи он держал шляпу в руках, поэтому я и смогла рассмотреть лицо.
Правда, мне это не особо помогло. Встреть я его сейчас на улице вряд ли узнаю.
Похоже на это, герцог задумчиво постучал по столу, после завтрака наведаемся в издательство. Хочу поговорить с господином Марио Венити.
Хорошо, кивнула я, а Вергилий
Уехал по делам, но скоро он к нам присоединится, дракон вновь повернулся к Берти, когда можно ждать отчёт от ваших агентов?
Первая разведгруппа уже под особняком, отчитался фамильяр.
Так быстро? Отлично! Надеюсь, банде дона Кусини удалось что-нибудь узнать.
Прикажете впустить? уточнила Делия.
Себастьян кивнул и над роскошным дубовым паркетом растеклось золотистое сияние. А через миг в гостиную прошмыгнули две здоровенные крысы и облезлый дворовой кот.
Господа, позвольте вам представить моих лазутчиков, Кусини приосанился и указал лапой на первого крыса, это Фреди лучший нюхач в Лавии. Найдёт по запаху любое живое существо, даже если его укрыли магической иллюзией.
Даже так? усмехнулся Себастьян. Я правильно понимаю, что эти господа вольные фамильяры?
Правильно, Ваша Светлость, фыркнул облезлый чёрный кот, мы вольные и гордимся этим! Но и не осуждаем тех, кто предпочёл комфорт и сытую жизнь свободе.
Кошак насмешливо покосился на Делию, за что тут же словил подзатыльник от дона Кусини.
Доминго! Как ты смеешь так думать о леди?! прошипел мой фамильяр.
Ого! Вот это да Ну, раз Берти в драку полез точно запал на красотку Делию.
Дык мы ж не в обиду сказали! возмутился второй крыс.
Ещё раз посмеете проявить подобное неуважение, пришибу, пообещал Кусини.
Простите, стушевалась банда.
Эти двое умеют только язвить и портить дорогой паркет? фыркнула кошечка, указав на грязные следы, оставшиеся от лап гостей. Или, как и господин Фреди, не обделены ценными навыками?
Не обделены! оживится Берти. Лекс, второй крыс, умеет создавать идеальную иллюзию невидимости. Даже мимо архимага может прошмыгнуть и кусок сыра украсть! Мы проверяли.
Потрясающе, обречённо муркнула Делия, очень полезный навык.
А кот Доминго умеет говорить разными голосами, ничуть не смутившись продолжил Кусини, я тоже умею, но у него этот навык доведен до совершенства! Даже голос оперной дивы повторить может.
Прекрасно! воскликнул дракон. Моё имя, думаю, вам известно.
Дык, ещё бы, Ваша Светлость! пискнул Фреди. Кто ж вас не знает! Леди Виолу мы тоже знаем, да и с госпожой Делией уже познакомились.
Тогда не будем терять времени, сказал Себастьян, Альберто доложил, что вы смогли стать на след одного из подозреваемых.
Альберто? Отлично, раз Кусини решил скрыть свою личность и не стал представляться полным именем одной проблемой меньше.
Да, мы почти час пасли того паренька, сообщил Фреди. Скажу честно, это было сложно даже с моим нюхом!
Если б не наш нюхач, парень бы ушёл! добавил Лекс. На нём столько лёгких иллюзий было и плетений, рассеивающих внимание, что в толпе его потерять раз плюнуть.
Значит, я не ошиблась по поводу отвлекающих заклинаний. Мне ведь тоже не удалось запомнить лицо парня, и, вообще, не получилось даже сосредоточиться на нём.
Все черты казались такими размытыми словно я видела его сквозь туман или грязное зеркало.
Так мало того, что иллюзий куча, ещё и запаха своего почти не было! продолжил крыс. Я его по булке в кармане выслеживал.
Отличная примета и как они не запутались-то?
Там начинка редкая была, персик, яблоки и огромное количество специй, такое только в одной булочной на другом конце Лавии выпекают, добавил крыс.
О! Хоть небольшая, но зацепка.
Мы его до храма Семи Духов вели, сказал Доминго.
Он с кем-то встречался там? нахмурился Себастьян.
Не совсем, сказал Лекс, он письмо на алтарь желаний положил и мешочек с монетами, затем три свечи зажёг. И пошёл молиться к постаменту Ньера.
Хм пока крыс описывает обычную молитву на удачу. Многие жители Лавии приходили молиться в храм Семи Духов перед важными событиями.
На подходе к алтарю парень обронил золотую монету, добавил кот, и даже не попытался её поднять. Хотя в тишине храма звон не услышал бы только глухой.
А вот это уже похоже на тайный сигнал!
Сразу после этого из кельи вышел жрец Ньера, забрал письмо и ушёл обратно, сказал Фреди.
А паренёк? уточнил Себастьян.
Парня позвала одна из послушниц, сказал Лекс, она провела его в исповедальню. А оттуда он исчез.
Тайный лаз? удивилась я.
Похоже на это, кивнул дракон, а дальше?
А дальше нас заметила уборщица, поморщился Фреди, эта сумасшедшая гналась за нами с метлой до самого выхода.
Ох бедняги Так пострадать ради дела. Жаль, что Лекс не успел накрыть их иллюзией.
Вы запомнили жреца, забиравшего письмо и послушницу? спросил герцог.
Они были в жреческих мантиях с капюшонами, сказал Доминго, у мужчины была видна только чёрная борода, а у женщины точёный подбородок и пухлые губы.
Красивая, судя по всему, добавил Фреди, непохожа на обычную монахиню. Осанка, походка И пахла очень дорого.
Сможете узнать парфюм? уточнил дракон.
Она не духами пахла, а роскошью. Кремами, маслами, притирками всякими дорогими.
А цвет волос вы не рассмотрели? спросила я.
Чёрные, сказал Доминга, у неё локон один из-под капюшона выбился.
Хм похоже, это та самая ведьма, которая заказала слежку за Винсентом Таванга, задумчиво протянул Себастьян.
Дракон щёлкнул пальцами и в воздухе возникла иллюзия нашего метаморфа. Ещё щелчок, и лицо девушки скрыл жреческий капюшон. Теперь было видно лишь точёный подбородок и пухлые алые губки.
Она! взвыл Лекс. Точно она!
Форма губ узнаваемая, с видом знатока добавил Доминга, как и капризная высокомерная ухмылка. Неприятная леди, хоть и удивительно красивая.
Отлично! Значит, у нас появились первые зацепки.
Вот только почему метаморф не изменила столь узнаваемую внешность? Достаточно было слегка подправить форму губ, сделать щёки пухлее, добавить ямочку на подбородке, и она бы стала совершенно другим человеком!
Неужели, ведьма всё ещё надеется прибрать герцога к рукам?
Господин Фреди, вы бы смогли по запаху определить, встречался ли герцог Таванга с этой женщиной или нет? спросил Себастьян.
Можно попробовать, крыс задумчиво пошевелил усами, если с момента встречи прошло не слишком много времени, и они касались друг друга, то без проблем.