Вытаскиваю из холодильника ветчину, сыр и лоток яиц. Уже поздно, а сытную яичницу можно приготовить быстро.
Ты что делаешь? раздается за спиной голос Марка.
Ай! Я подскакиваю от неожиданности и с ужасом смотрю, как десяток яиц разбивается на белоснежной кафельной плитке кухни. Капец!
Глава 6
Извините! Оборачиваюсь к Марку, который недоуменно рассматривает желтую лужу на полу. Я быстро. Сейчас.
Тут где-то должна быть тряпка. Господи, зачем я вообще влезла на чужую территорию? Меня же никто не просил сюда заходить, трогать то, что мне не принадлежит. Права Алла, ничему меня жизнь не учит!
Да я сам, спокойно произносит Марк, заставляя меня замереть у раковины. Ты вообще-то в гостях.
Мне жутко неловко. Я хотела ужин вам приготовить.
Да я вижу, что неловко. Он на удивление ловко и быстро для человека таких размеров подбирает с пола лоток и разбившуюся скорлупу. Сама есть хочешь?
Мой пустой желудок отвечает быстрее меня. Надеюсь, Марк не услышал жалобное урчание.
Не откажусь. Я могу приготовить что хотите. Смотрю, как сильные руки быстро орудуют тряпкой на полу. Оказывается, не все мужчины считают уборку недостойным себя делом.
Да я сам могу. Марк, наконец, подходит ближе и добродушно ухмыляется. Глаза светятся чем-то совершенно для меня непонятным, но, похоже, не опасным. Он оделся, на нем сейчас черная рубаха навыпуск, которая не делает его более мрачным или устрашающим. Скорее, загадочным.
Сами? Будет здорово. Киваю головой и прячу руки, всегда так делаю, когда чувствую себя виноватой. Я могу помочь, если разрешите.
Не откажусь. Ты мясо ешь?
Конечно!
Наблюдаю, как Марк вынимает из холодильника два больших стейка в упаковке известного бренда, а еще пакет с овощами и, кажется, зеленью. Да, Дубровская, а ты его яичницей с ветчиной собралась кормить.
Давайте я овощи помою.
Помой, конечно. Он беззаботно соглашается со мной, словно каждый вечер кормит незнакомых девиц у себя на кухне. Спокойный как танк. Хотя нет, танки не бывают доброжелательными, они прут не разбирая дороги.
А извините, Марк, а вы один здесь живете? задаю вопрос, на который в обычной ситуации никогда бы не осмелилась. Да я сама к этому человеку и за километр бы не подошла. Но с сегодняшнего дня у меня, похоже, и правда началась совершенно новая жизнь. И все в ней теперь будет по-другому.
Один, коротко отвечает, и я понимаю, что вряд ли он сейчас мне выложит всю историю своей жизни. Мясо какой прожарки любишь?
Я? Хорошей такой, чтобы без крови, пожалуйста.
Быстро хватаю пакет с овощами и зеленью и отправляю его в раковину. Сама же вызвалась помогать, а вместо этого неуместный вопрос задаю. И что я хотела услышать? Что у него тут табор цыган тусуется или жена с шестью ребятишками? Укроп, кстати, свежайший, похоже, не из супермаркета. И пахнет-то как! Да тут все такое огурцы, помидоры, морковь Точно, здесь же местный рынок должен быть рядом, все-таки деревня.
Пытаюсь вспомнить, где мама покупала овощи, когда мы жили в Алехине, но не получается. Может, у соседей? Не помню, чтобы мы вместе с ней куда-то далеко ходили. Я вообще мало что помню о той поре, мне и было-то семь лет тогда. Только то, как с Аллой по огородам носились и на бывшее колхозное поле ромашки с одуванчиками бегали рвать. Мы с Кучеровой так и познакомились. Мое самое счастливое время. Всего два лета здесь и провели, а потом мама перестала снимать дом. Скорее всего, денег просто не было. Но с Алкой мы продолжали дружить уже в Москве, благо жили в одном районе.
Давай-ка сюда. Ты их уже хорошо промыла.
Марк аккуратно забирает у меня овощи с петрушкой и укропом, а я, спохватившись, быстро закрываю кран.
Извините, я задумалась.
Да за что извиняться-то? Марк добродушно усмехнулся, а его глаза внимательно смотрят на меня.
Я неопределенно пожала плечами. Просто я нерасторопная, когда волнуюсь, а сейчас и вовсе на взводе. Но ему знать это необязательно. Нам с ним детей не крестить, как говорится.
Тарелки достанешь? Он будто и не заметил мое неловкое молчание. В шкафу над раковиной глянь.
У Марка все как-то просто и легко получается, само собой. Он, наверное, уже и забыл, что я расколотила яйца на его кухне, что решила сама, без спросу, похозяйничать. Меня попросил овощи порезать и зелень на тарелки выложить, а сам колдует у плиты. Запах стоит такой, что у меня вот-вот желудок слипнется.
Ну вот и готово.
Мне кажется, он еще договорить не успел, а я уже подсунула ему тарелки.
Проголодалась?
Очень!
Стараюсь есть медленно, считаю про себя до пятнадцати и только после этого проглатываю очередной кусок стейка. Это просто божественно! Скажи мне кто еще сегодня утром, что вечером я буду есть мясо в чужом доме с незнакомым мужчиной
Ну как, сейчас получше? Марк откинулся на спинку стула и сцепил пальцы в замок.
Намного, переводя дыхание, признаюсь я. Вы снова спасли меня. Теперь от голодной смерти.
Да мне приятно накормить тебя. Я и есть не люблю в одиночестве. Так зачем ты на ночь глядя сюда приехала одна?
Живот снова скрутило, но на этот раз совсем не от голода.
Так я же сказала, стараюсь говорить как можно беззаботнее, у подруги здесь дом, вот хочу остаток лета здесь провести.
Кстати, совершенная правда.
Значит, не испугалась такого соседства и все равно останешься? Марк продолжает внимательно смотреть на меня.
Ну да. Я думаю, они попугать хотели. Но если вы с этим белобрысым поговорите утром, как обещали, так вообще здорово. И по ночам я по этой деревне точно больше ходить не буду.
Почему так?
Некогда будет. Не вижу смысла скрывать. Я работать буду.
Работать?
Ну да, я графический дизайнер. Начинающий пока, но заказы уже есть. Могу работать где угодно.
Главное, чтобы планшет был рядом.
Ты на дизайнера учишься?
Нет, отвечаю с улыбкой. Совсем нет. Я учусь на истфаке, но вряд ли буду по специальности работать. Мне больше нравится макеты рисовать, коллажи делать
А чего тогда не учишься любимому делу?
Марк вроде простые вопросы задает, невинные, но я уже пожалела, что начала отвечать на них. Однако и молчать будет невежливо.
Так получилось. А вы вы чем занимаетесь?
Я? Я ученый.
Вы кто? переспросила я, потому что мне чушь какая-то послышалась.
Я ученый, Вера, безмятежно сказал Марк, скрестив на груди свои сильные руки. Из-под чуть задравшихся рукавов проглянули татуировки. Занимаюсь исследованиями в области библеистики и иудаики.
Библеистики тупо повторила я. Иудаики
Со священными текстами вот этот улыбчивый двухметровый бритый наголо амбал у меня никак не ассоциировался. Но Марк, похоже, не шутил.
Вы здесь этими исследованиями занимаетесь? В Алехине?
Я, как и ты, могу заниматься любимым делом где угодно. Но здесь я по другой причине.
Глава 7
Марк такой же не местный, как и я. Но в отличие от меня он постоянно живет не в Москве, а в Нью-Йорке. Я про ужин совсем забыла, когда его слушала. Так и сидела с открытым ртом, пока он рассказывал. Безумно интересно. Просто другой мир, нет, другая вселенная.
Марк Фридман. Громила, который спас меня, привез в свой коттедж, накормил ужином и выделил целую спальню в мое личное пользование, похоже, и правда ученый. Столько всего интересного знает. Рассказывает куда интереснее, чем у нас на парах. Как представила, что он у нас, например, историю Древнего мира читает! Да уж, к нему, наверное, полкурса бы сбежалось, не то что ну да ладно.
Вообще, жаль, конечно, что в моей «Нокии» нет Интернета, интересно было бы про него почитать. Мне почему-то кажется, что все, что он про себя рассказал, чистая правда. Но все равно хорошо бы проверить. Мне уже не семнадцать, чтобы на слово верить людям.
Я специально не стала брать с собой свой ноут, да он и не мой вовсе. Почта будет нужна, только когда придет время отправлять работу заказчикам, а это не раньше чем через две недели. До этого времени Алла привезет старый «Мак» Виталика, ну и модем с ним. Но вот сейчас так захотелось прочитать о Марке!
Кровать большая и очень удобная, постельное белье пахнет цветочным кондиционером, а все равно не спится. Думала, лягу и отрублюсь, но нет, не могу. Кручусь из стороны в сторону, прислушиваюсь. В коттедже оглушающая тишина. Марк, скорее всего, спит уже давно. Гоню от себя мысли про дом. Нет его у меня теперь. В темноте тянусь к рюкзаку раз заснуть не получается, может, поработаю Черт. Что-то выпало, кажется, флешки, но бог с ними, утром подниму включать свет сейчас слишком уж поздно.
Я так и заснула с планшетом в руках.
Доброе утро! говорю в широкую спину, которая снилась мне ночью. Я не поздно?
Привет, Вера! Не поздно, конечно. Марк оборачивается и встречает меня своей добродушной улыбкой. И никакой он не страшный. Что за дичь мне в голову вчера со страха лезла? Завтракать будешь?
Нет, спасибо. Я не голодна. Я вам не помешала?
С утра я уже успела отчитаться перед Аллой, что за ночь со мной ничего не произошло, что ночевала я в обнимку со своим планшетом, и только с ним. А сейчас я нашла Марка в гостиной. Пока его не окликнула, он что-то печатал на ноутбуке, сидя за столом, но сейчас закрыл крышкой свой «Мак». Тоже, видимо, любитель Apple, как и Виталик.
Ни в коей мере. Марк встал из-за стола, и я невольно отступила назад. Все-таки я еще не привыкла к его габаритам. Отлично выглядишь!
Спасибо. Я улыбаюсь, пытаясь немного пригладить непослушные волосы. Алла, конечно, хороший парикмахер, но с этой новой моей прической еще предстоит подружиться. Пока я с ней на «вы». У вас классная толстовка!
Марк широко улыбается, а я не могу взгляд отвести от его широкой груди, на которой фиолетовыми буквами написано «Harvard».
Вы там учились? Или преподавали?
Читал два года курс по еврейскому фольклору, охотно отвечает он. Что, даже чаю не попьешь?
Нет, спасибо. Одергиваю рукава кофты, которую с утра выудила со дна рюкзака. Мне и правда пора. Нужно ведь обживаться.
Новый день. И мой новый дом. Я и правда хочу как можно скорее добраться до дачи Аллы. Хочу открыть калитку, зайти в дом и вспомнить то счастье, которое здесь оставила. А еще посмотреть на соседний двор. Интересно, там по-прежнему нет забора между домами? Наверняка есть, да и дом, поди, совсем не тот уже, который мы с мамой когда-то снимали. Мама, мамочка моя! Как же мне тебя не хватает. Если бы ты была жива, ничего бы со мной не случилось
Вера? Огромная ладонь легла на плечо. Сердце совершило тройное сальто, едва я встретилась глазами с Марком. Снова в его взгляде что-то такое нежное, глубокое, но все равно незнакомое. Не могу я его понять!
Вера, ты как себя чувствуешь?
Я? Все хорошо. Правда.
Ну тогда поехали.
Деревня при солнечном свете выглядит совсем иначе, не так пустынно и устрашающе, как ночью. Я даже что-то начинаю припоминать. Мне кажется, что недалеко от перекрестка, где сейчас стоит магазин, раньше было заброшенное колхозное поле. Мама рассказывала, что в середине 1990-х, за несколько лет до моего рождения, тут выращивали горох и местные бегали его воровать
О чем задумалась, Вера?
Пытаюсь вспомнить, как тут было, когда я здесь с мамой летом жила. Но не очень-то получается: тринадцать лет прошло.
Понимаю, произносит Марк.
Он очень расслабленно ведет свой джип. Медленно, не торопясь, объезжает колдобины, пропуская вперед тех, кто хочет нас обогнать. С любопытством продолжаю оглядывать окрестности. Вообще, из окна машины лысого великана деревня кажется вполне себе безопасной, даже приветливой.
Вот здесь самый большой продуктовый. Марк кивает на «Пятерочку», которая стоит на перекрестке. Рынок работает каждый день, но на выходных выбор больше. Аптека одна на всю деревню, больницы нет, как понимаешь Я тут за два месяца все изучил.
Марк вчера мне так и не сказал, зачем сюда приехал, а я спрашивать постеснялась. Мы уже едем по Чичерина, и сейчас улица выглядит не такой уж глухой, но, да, по вечерам гулять тут все равно не стоит.
Если что нужно, сразу звони. Ясно?
Хорошо. Но я надеюсь, что справлюсь сама.
Черт! Нехорошо так прозвучало. Краснею под его смеющимся взглядом. Ну хоть не обиделся!
Мне будет приятно, если ты позвонишь. Мы приехали!
Смотрю на дом. Сначала на Алкин. Да, его узнаю сразу. Вот только какой же он маленький. В детстве казался огромным, мы в нем иногда прятались с подругой. А соседний Запущенный, за ним явно никто не ухаживает. Интересно, в нем вообще живет кто-то?
Ну что, пойдем проведаем нашего белокурого друга!
Я не сразу поняла, о ком Марк, лишь когда посмотрела на дом через дорогу напротив. Под ложечкой неприятно засосало вчера здесь все и произошло. Точнее, чуть не произошло. Я вижу на гравии следы от шин, но той тачки, которая вчера слепила фарами, нет. Да и в доме никого не оказалось.
Жаль. Марк, похоже, больше меня расстроен. Шляется, видимо, где-то.
Я сильнее прижала к себе свой рюкзак и посматривала на Алкин дом.
Вижу, не терпится тебе обосноваться. Добродушный смешок великана заставляет смущенно покраснеть. Он будто наперед знает, что я думаю. Какой же он необычный. А еще добрый. И надежный.
Я ведь не ошибаюсь?
Беги, Вера. Я твоего соседа найду сам, не переживай.
Марк в отличие от меня никуда не торопится. Смотрит то на меня, то на дом белобрысого. А я мне почему-то расхотелось уходить, переминаюсь с ноги на ногу, словно жду чего-то. Чего?
Мы не прощаемся, Вер. Марк подходит чуть ближе и смотрит на меня серьезно, без ставшей для меня уже привычной добродушной улыбки. Я нередко бываю в деревне, так что, если ты не против, загляну к тебе на днях.
Точно не буду против, говорю совершенно искренне. Я здесь никого, кроме вас, не знаю.
И никого особо и не хочу знать.
Тогда хорошо тебе устроиться, Вера!
Я чувствую его взгляд на спине, когда перехожу дорогу, подхожу к дому, открываю замок на калитке. Не знаю почему, но я вдруг вся взмокла от волнения. Наверное, это потому, что снова вернулась в детство. В тот дом, в котором мы с Алкой бегали детьми и где я не была тринадцать лет.
Раньше весь участок был поделен на грядки, и чего тут только не росло: огурцы с помидорами, кабачки и редиска. Помню, как таскали с Аллой клубнику, а ее бабушка нас гоняла Сейчас все заросло травой. Поднимаюсь на крыльцо. Замок на удивление крепкий и явно новый. Это очень хорошо.
В доме пахнет запустением. Обхожу комнаты, всего их три, плюс большая кухня с камином. Надо же, не помню, чтобы раньше он был, как и туалет с небольшим душем. Алла говорила, что родители редко сюда ездят, но дом стараются поддерживать в нормальном состоянии.
Первым делом открываю все окна, чтобы затхлость выветрилась. Да, дом небольшой, за сегодня, максимум за завтра я все отмою и вычищу. Мне не привыкать.
Кажется, хлопнула калитка. Я же ее не закрыла! Подбегаю к окну и вижу, как по тропинке к дому неспешно идет мой белобрысый сосед.
Глава 8
Вот это я попала! И делать что? Я заметалась по полупустой комнате. Сначала схватила кочергу, которая у камина стояла. Сразу чуть спокойнее стало. Так! У меня же еще мобильный есть, а в нем номер Марка! Надеюсь, он недалеко уехал.
Стоп, Дубровская. Давай сама. Сама, Вера, попробуй разобраться. Только телефон лучше в руке держать.
Громкий стук в дверь заставил съежиться и еще крепче обхватить кочергу. Хорошо, что хоть в доме дверь на замок закрыла. Но окна! Окна-то открыты, через них легко в дом попасть, только подтянуться, что для этого белобрысого точно не проблема.
Вера? Вер! раздался из-за двери знакомый голос. Открой, а? Поговорить надо.
О чем это? Голос чуть сорвался в конце, но в целом неплохо прозвучало.
Я мириться пришел. Ну за то недоразумение.
Последнее слово чуть ли не по слогам произнес. По бумажке, что ли, читал?
Это недоразумение называется? отвечаю ему из-за двери, решив, что поговорить мы и так сможем. Слышимость здесь прекрасная.