Возможно, потому что анахроничные приемы более действенные и к тому же проверены столетиями? с иронией в голосе предположила Элизабет.
Думаю, что тут вы правы сумрачно кивнул Марано, проигнорировал её иронию. Дядя и его советники выбрали хорошо известный им путь и идут по нему, не задумываясь о том, что он тупиковый
А ваш дядя знает, что вы настолько категорически не согласны с его политикой? удивленно заметила девушка.
Разумеется, с тяжким вздохом ответил мужчина. Но, во-первых, он надеется, что это я просто по молодости страдаю максимализмом и поэтому не различаю полутонов; а во-вторых, именно такая моя позиция, ему сейчас выгодна, чтобы привлечь на сторону партии Мары так называемых «независимых», тех, кто не исповедует ни религию Мары, ни религию Перуна
Другими словами, Его Величество использует вас исключительно для того, чтобы привлечь дополнительную аудиторию избирателей, в надежде на то, что благодаря им партия Мары всё же выиграет конкретно эти выборы? обе брови девушки многозначительно взметнулись вверх. Ха! прыснула она от смеха. Внимание! Внимание! Скоро на экранах маранского королевства! Молодой, красивый и обаятельный отпрыск королевской династии в роли подсадного индюка, несущего золотые яйца для своего дяди короля! Ха-а-а-а! Ха-ха-ха-а! залилась она смехом. Так вот откуда у вас появилась идея использовать меня в качестве подсадной возлюбленной, от вашего дяди?!
Элизабет была почти уверена, что сильно задела самолюбие собеседника и что он обязательно вспылит. Однако он её удивил. Ответил ровным и невозмутимым тоном. Вообще-то обе упомянутые вами идеи, были предложены мной.
Ясно, кивнула она, сразу же поняв, каким образом Марано добился от Ледриха её полного оправдания. Где-то в глубине её души зашевелилась благодарность. Однако Элизабет мгновенно придушила её, напомнив себе даже не о днях или неделях, а месяцах, проведенных ею в камере предварительного заключения. И о том, сколько раз по его вине судья отказывался выпустить её до вынесения приговора суда под залог. Когда девушка вновь заговорила после паузы, голос её звучал по-деловому сухо. Но достаточно уже о вашей тяжкой доле! Давайте лучше поговорим о моей
Кстати, спасибо за красивого и обаятельного, проигнорировав её сухой тон, сверкнул одной из своих самых чарующих улыбок Марано. То, что вы находите меня привлекательным, очень нам поможет с точки зрения реализации моих планов
Я НЕ на-хо-жу вас привлекательным! отчеканила девушка. Это был от начала и до конца сарказм! Меня вообще, чтобы вы хотели знать, каждый раз при взгляде на вас дрожь пробирает!
Ваше тело так активно реагирует на излучаемую моим телом сексапильность? Я польщен! самодовольно усмехнулся мужчина.
Дрожь ОТ-ВРА-ЩЕ-НИЯ! слогораздельно уточнила она.
Сразу же уточнить, что вы имеете в виду это чрезвычайно важно! сверкнул улыбкой Марано и в мгновение ока не переместился, а буквально перетек с того места, где находился секунду назад, оказавшись с собеседницей нос к носу. А то ведь некоторые красивые и обаятельные самодовольные индюки могут неправильно понять! мужчина заправил выпавшую из гульки прядь волос девушке за ухо, откровенно наслаждаясь её замешательством.
Элизабет, совершенно не ожидавшая подобной провокации, отшатнулась, врезав наглецу по пальцам. Вы стоите слишком близко! возмущенно проинформировала она. И мне это неприятно настолько, что я могу не сдержаться и послать вас к навьей матери со всеми вашими предложениями о сотрудничестве! Что, насколько я могу судить, явно не поможет вам с точки зрения реализации ваших планов! язвительно добавила она.
А вы уверены, что можете себе это позволить?! самодовольно уточнил мужчина. Однако при этом, он увеличил расстояние между нею и собой, настолько насколько позволяло пространство между барной стойкой и кухонными шкафами. При этом он выставил перед собой руки, изображая, что сдаётся на милость победителя, точнее, победительницы.
Господин прокурор, а давайте уже по существу! устало заметила хозяйка дома. Чего конкретно вы ждёте от меня?
Ну уж точно не того, чтобы вы шарахались от меня как от прокаженного
Я не хотела было запротестовать Элизабет, но увидев насмешливый блеск в его глазах, осеклась. Я постараюсь держать себя в руках сцепив зубы, пообещала она, при условии, разумеется, что вы будете держать свои руки при себе.
Элизабет, мужчина сделал глубокий вдох и выдох. Вся соль сделки именно в том, что со стороны должно казаться, что я вам нравлюсь, а не наоборот!
Ну, значит предупреждайте меня заранее предложила она.
Прокурорская бровь скептически изогнулась. И как вы себе ЭТО представляете? Дорогая, внимание! Я собираюсь сейчас к тебе случайно прикоснуться. Поэтому не шарахайся, пожалуйста!
Согласна задумчиво кивнула она. Со стороны подобное будет выглядеть странно.
Вы так думаете? язвительно поинтересовался мужчина.
Неважно, что я думаю, важно, что я знаю, как эту проблему обойти с обоюдной, как мне кажется, выгодой, заметила девушка.
Я весь внимание! иронично хмыкнул он, скрестив руки на груди.
Я правильно вас поняла, что основная ваша цель заставить Кристофера беситься?
Да, это так, кивнул он.
Тогда, просто назначьте меня генеральным подрядчиком по установке охранных систем во всех королевских ведомствах. И, разумеется, именно вы будете ответственным за реализацию этого масштабного проекта
Брови королевского прокурора полезли на лоб. Глаза округлились. И всё? саркастически выдохнул он.
Нет, не все! невозмутимо парировала Элизабет. Ещё я хочу, чтобы государство выделило мне грант под разработку новой, революционной по своим возможностям, противомагической охранной системы
Глаза Марано стали ещё больше. Если мне не изменяет память, то вы уже выходили на маранское дозорное ведомство с похожей инициативой. И, несмотря на то, что в то время ваша компания считалась лучшим в королевстве разработчиком охранных систем, вам, тем не менее, отказали. Насколько я помню, Его Величеству ваши революционные идеи показались сомнительными, к тому же он был против того, чтобы охрана всех структур дозорных ведомств зависела от одного единственного поставщика охранных заклинаний. И как показала практика, он оказался совершенно прав, не преминул он бросить «камень в её огород».
Проигнорировав намёк на то, что её считают недостойной доверия, Элизабет улыбнулась и кивнула. Да, тогда мне отказали. Но тогда мы не были с вами ещё гмм друзьями.
Марано всё-таки не сдержался захохотал. Громко. Издевательски. Элизабет, вы хотите слишком многого! Его Величество никогда на это не пойдет. И я на это никогда не пойду! Потому что ни он, ни я вам не доверяем!
Хорошо. Нет, так нет, Элизабет нарочито беззаботно пожала плечами. Но в этом случае, господин прокурор, наш разговор окончен. Всего хорошего! она махнула головой в сторону выхода.
Элизабет, не глупите! попытался урезонить глупую, по его мнению, женщину мужчина.
Я не глуплю, покачала головой Элизабет. Я просто для себя уже всё решила. Я не буду ломать комедию, в которую никто не поверит. Зато я предлагаю вам сделку, итогом которой станет то, что меня стопроцентно заклеймят вашей любовницей. Потому что даже, если у меня на лбу будет татуировка гласящая: «Я ненавижу Эдварда Марано», мне всё равно никто не поверит, что я стала королевским генеральным подрядчиком исключительно благодаря моим деловым качествам. Что же касается доверия, то я только «за», если, как куратор проекта, вы будете единственным, кто будет знать ключевые коды плетений. И я уже молчу о том, что вы пообещали мне компенсировать мои финансовые потери, а это самый лучший способ!
Молчите? Марано изогнул в ироническом изумлении правую бровь. Ничего себе вы молчите! Да я в жизни никогда не слышал, чтобы так громко молчали! Другими словами, ваш окончательный ответ на мое первоначальное предложение нет?
Категорическое нет! подтвердила она.
Элизабет
Всё, что я хотела вам сказать, я уже сказала, перебив пытавшегося урезонить её мужчину, отрезала она.
Элизабет снова попытался что-то сказать он. Однако вновь был резко и грубо оборван на первом же сорвавшемся с его губ слове.
Дверь у вас прямо по курсу! указали ему на выход. А дальше девушка на мгновение задумалась. Ну вы же как-то сюда дорогу нашли? Значит, найдёте и обратно!
Элизабет образумьтесь! на сей раз, дабы его снова не перебили, высказался он максимально коротко. А хотя почесал он затылок. Знаете что?..
Вы передумали? с торжествующей улыбкой поинтересовалась хозяйка дома.
Я просто подумал, а почему бы вам не поехать со мной сейчас к Его Величеству и не изложить ему напрямую свои требования.
Зачем? недоуменно вопросила она.
А затем, что решение, в конце концов, принимаю не я, а он. И затем, что от вашего решения завишу не только я, но и он.
Девушка глубоко задумалась, обдумывая поступившее предложение. А почему бы и нет! объявила она, спустя несколько минут.
Отлично, кивнул мужчина. Я тогда жду вас в своем магобиле!
Не ждите, отказалась она от любезного предложения продолжить их и так затянувшиеся переговоры ещё и по пути в город. Я поеду в своём!
[1] Самая крупная и влиятельнейшая ежедневная газета Маранского королевства, освещающая политические события. Мара Трибьюн принадлежит публичной компании «Мара Трибьюн», акционеры которой принадлежат к политическому течению «Партия Мары».
Глава 9
Ровно через пятнадцать минут одетая в строгий деловой костюм Элизабет уже спускалась по лестнице своего дома. Однако, если она рассчитывала, что к этому времени её гостиная уже опустеет, то её ожидало разочарование.
Я же вам сказала не дожидаться меня, потому что я с вами в одном магобиле не поеду! подчёркнуто раздраженно, даже грубо, отреагировала она на нежелательное присутствие.
Её холодный, гневной тон, впрочем, ничуть не обескуражил дожидавшегося её мужчину. Черный брючный костюм? Надо же! хмыкнул он, заломив бровь. А я почему-то был уверен, что назло мне вы обязательно вырядитесь в какие-нибудь яркие шорты и не менее яркий короткий топ!
У меня была такая мысль, ехидно парировала она. Но затем я вспомнила, что еду заключать сделку на миллионы буранов, а встречают, как известно, по одежке. И решила, что вы таких жертв не стоите
Элизабет подхватила с крючка ключи от своей «СоларМагик» (этот гибрид мог работать как на солнечной энергии, так и на магической), распахнула входную дверь перед Марано и сказала. Мой магобиль в гараже, а гараж на заднем дворе, так что нам не по пути: вам туда, она махнула головой в сторону его магобиля, а мне туда, теперь она махнула головой на заднюю дверь своего дома.
Я тут подумал, что на тот случай, если вы вдруг одумаетесь, то вам следует начать привыкать к моему присутствию, чем раньше, тем лучше! и Марано озарил девушку своей лучшей из улыбок. Поэтому я еду с вами
Вам просто нравится всё делать мне на зло! раздраженно кинула она, практически вытолкав мужчину за порог и захлопнув за ним дверь.
Уверенность в том, что Марано поедет-таки в город на своём «РоялСоларМагике», жила в ней вплоть до того самого момента, пока он, практически, не бросился под колёса её магобиля, буквально вынудив принять его на борт.
Как следствие, пышущая праведным негодованием Элизабет демонстрировала езду несколько даже ещё более резкую и лихую, чем она практиковала обычно. Она отдавала себе отчет, что излишне бравируют, но ничего не могла с собой поделать. Марано её бесил. Поэтому, каждый раз, когда её пассажир, не сдержавшись, высказывался на счёт очередного её виража, она злорадно усмехалась про себя: «То ли еще будет!»
Им предстояло преодолеть горную дорогу-серпантин в сто двадцать три мили. И девушка планировала сделать так, чтобы каждую из этих сто двадцати трех миль навязавшийся ей пассажир запомнил на всю жизнь.
Элизабет жила в доме, который располагался не только в уединенном месте, но и на вершине утеса (поселок, в котором она купила себе дом, состоял всего-то из пяти домов).
Другими словами, она могла быть почти на сто процентов уверена, что затеянная ею опасная езда никому, кроме сидевшего у неё в печенках господина прокурора не повредит.
Проезжая довольно безопасный участок дороги, девушка даже позволила себе посмотреть направо, дабы полюбоваться на спокойное и важное, искрящееся в лучах полуденного солнца прозрачно-сине-зеленное море, расположившееся далеко внизу. При этом она намеренно игнорировала своего попутчика. Впрочем, Марано этого не замечал. Не привыкший, чтобы за рулем был кто-то кроме него самого, бледный и дрожащий, он и сам совершенно не горел желанием поддерживать хоть какое-то подобие беседы.
Однако как только Элизабет достигла участка пути, на котором две встречные машины могли разминуться, только если пройдут друг к другу почти впритирку, она всё же сбросила скорость.
Тем не менее, магобиль после этого медленнее ехать не стал.
Если бы она была одна в салоне магобиля, то она бы уже не только крепко выругалась, но и начала бы беспокоиться, но рядом сидел самодовольный индюк, который ни в коем случае не должен был заметить, что она не справляется с ситуацией.
В любом случае, решила она, сейчас не место и не время, чтобы размышлять, что делать, слишком уж опасный участок дороги поэтому надо просто делать.
Слева от Элизабет вертикально вверх уходила отвесная скала, а справа, со стороны пассажирского сидения, зияла глубокая пропасть, в которой мрачно поблескивали черные воды залива.
Девушка изо всех сил старалась держаться как можно ближе к скале и как ополоумевшая жала на тормоза, надеясь, что случится чудо, и они откликнутся, наконец, на призыв её дрожащей от напряжения ноги. О том же, чтобы воспользоваться ручным тормозом на такой скорости и на такой узкой дороге не могло быть и речи.
А солармагик между тем приближался к очередному крутому повороту. Элизабет до упора вжала педаль тормоза Однако магобиль так и продолжил нестись с прежней бешенной скоростью навстречу ветру, солнцу и, вполне вероятно пропасти.
Намертво вцепившись в руль, девушка лихорадочно соображала, что может она сделать в сложившейся ситуации, чтобы выжить. Сердце набатом билось в груди, пот ручьями стекал по её вискам и груди.
Когда на её и прокурора счастье, солармагик таки вписался в крутой вираж, и довольный собой покатился дальше, она не сдержалась и с облегчением громко выдохнула.
Вы таки решили меня угробить?! не выдержал, наконец, Марано.
Ага, и зачем-то решила прихватить себя вместе с вами! мрачно парировала она, уже напрягшись в преддверии очередного ещё более крутого, чем предыдущий, виража.
Элизабет не спускала глаз с дороги. Поэтому она понятия не имела ни о том, с какой именно скоростью несется её солармагик, ни о том, что делал в тот момент Марано.
Её сотрясала дрожь, кидало то в жар, то в холод.
Вот он поворот.
Она собрала в кулак всю свою волю, чтобы не закричать от охватившего её ужаса, когда солармагик сильно занесло, о чём он сообщил ей раздраженно-злобным визгом шин.
Заднее левое колесо магобиля почти соскользнуло в пропасть.
Элизабет так и не поняла, увидела ли она это в зеркало заднего обзора, или же просто почувствовала каким-то шестым чувством.
И всё же солармагик каким-то чудом выровнявшись, все-таки вписался и в этот поворот! И теперь катил ещё более отчаянно и порывисто навстречу новым виражам.