И нам придется спать в одной постели? деловито уточнила Вера.
Время от времени. Ну и обниматься при Кайле.
А что я с этого буду иметь?
Луис посмотрел на девушку с укоризной, и она буквально почувствовала себя этой самой девицей из борделя. Продажной, в общем. Но она напомнила себе, что любой труд должен быть оплачен, а актерская работа это тоже работа, может быть, даже посложнее постельной. Ну или нет, не сложнее. Во всяком случае, с мальчиком. Вот с магом спать вряд ли было бы неприятно, хотя кто его, такого одаренного, знает.
Полный пансион, принялся перечислять Луи. Еда, одежда соответственно статусу, учителя тебе наймем этикет, танцы, читать-писать научим. Тебе же придется меня в поездках сопровождать и на приемах.
Стоп, с этого места поподробнее. Зачем постельную грелку с собой таскать?
Неизвестно, где восполнение энергии понадобится, наивно пояснил юноша. Маги везде со спутницами.
А что, они не смогут найти источник, так сказать, пропитания на месте? Вон дядюшка твой весьма харизматичен. Вот только не нужно мне заливать, что местные барышни блюдут верность супругам!
Конечно, нет, фыркнул Луи. Но сама понимаешь, метрессу с собой берут как раз-таки для прикрытия этих самых неверностей. Да и опасно не пойми с кем спать мало ли, чего им на самом деле от тебя нужно. Маги же все на службе императорской, причем в немалых чинах.
И ты?
И я. Я только на разряд пока экзамены не сдавал, меня Кайл не отпустил, пока метрессы у меня не будет. Так что, Вера, ты моя гарантия карьеры.
Прелестно, пробормотала Вера. Многое я могла представить, но то, что буду трамплином Ладно. Кормить тут будут? И это Луи у меня почти нет одежды, а у вас дом такой, что к обеду явно при параде выходят. Раз уж я тут пора меня одевать и баловать.
Понял, распоряжусь, закивал с энтузиазмом юноша. Сейчас служанок позову, посмотрим, что есть из одежды.
В смысле «что есть»? не поняла Вера. Нет-нет-нет, я секонд хэнд не хочу, извини уж.
Временно, сладкая моя, временно, успокоил ее кудряшка. Завтра портниха приедет.
В этом доме явно жили раньше женщины, причем самые разные. Потому что платьев Вере служанки натащили всяких фасонов, расцветок и размеров: на полненьких, на плоскогрудых, на дылд, на коротышек, на тумбочку на ножках по-монашески строгих и с декольте до пупа
Да тут шмоток больше, чем в публичном доме! Господин Кайл как его там, похоже, тот еще бабник! Потому что явно же не он сам эти платьишки носил, хотя, может, Луи и баловался подобной ерундой.
Те, что не по размеру или слишком фривольные, Вера велела уносить. Остальные подвергла строгой критике. Белое? Ей, смуглой брюнетке, слишком ярко. Все темные долой, хотя нет, темнозеленое оставляем, там фасон крутяцкий. Желтое? Да! Розовое? Гадость какая. Красное хорошо, берем, голубое тоже. А к обеду Вера выбрала белую блузку и юбку как пансионерка (не путать с пенсионеркой!). В конце концов, надо быть скромнее и тогда, возможно, некоторые личности поймут, что ей нужны платья. Свои, а не чужие.
Жизнь странная штука. Как оно повернулось-то полгода назад Вера жила в общаге, пару дней назад в борделе, а сейчас вдруг сидела за огромным столом, уставленным кучей разных блюд, а рядом стоял лакей для того, чтобы наполнять ей бокал вином. Три тарелки, куча столовых приборов, салфетки бБоже, как в кино! В триллере, судя по злому взгляду красавчика-мага, гневно сверкавшего на каждую ее ошибку. Вилка, видимо, не та, а суп надо было есть не самой большой ложкой. Да что же это? Веру в детском саду учили, что большая ложка для супа, средняя десертная, а маленькая чайная. А вот про четыре вида вилок ей никто не рассказывал, и пусть вообще скажут спасибо, что она вилку держать умеет!
И главное, половина приборов вообще не используется, вон сам Кайл к некоторым даже не притронулся, а положили их, видимо, только чтобы пыль в глаза пустить! Хотя это как в борделе, да? Приспособы всякие и скляночки стоят всегда, а уж будет их использовать клиент или нет дело его. От пришедшей в голову параллели Вера едва удержала улыбку. Эх, жаль, что Луи сидит сбоку, а не напротив, можно было бы подглядеть, какой прибор использовать нужно, а Кайл, видимо, нарочно, тянет и не ест.
Что вас так позабавило, госпожа Вера? зыркнул на нее маг. Что-то не так?
Конечно, не так, спокойно ответила девушка. Сами посудите, я не имею представления, как правильно вести себя за столом в высшем обществе. Вы ведь знаете, где меня забрали. И тем не менее, вы явно злитесь, что я всё делаю неправильно.
Сдавленно хрюкнул сбоку Луи. Кайл отложил вилку и тяжело посмотрел на Веру.
Вас не учили, что магам нельзя возражать и грубить? вкрадчиво спросил он.
Нет, не учили. К тому же убить вы меня не убьете, мой контракт недешево вам обошелся. Расточительно это.
Ну почему же не убью? задумчиво протянул маг, вертя в руках столовый нож. Вполне могу. Потом придется некроманта вызывать, но это того стоит.
Вы же маг, господин Кайл, укорила его Вера. Нужно сдерживать свои низменные порывы. Иначе на вас никаких метресс не напасешься.
Справа раздавалось тяжелое дыхание кудряшки, который весь покраснел от попыток сдержать смех. Вера невинно улыбнулась и похлопала ресницами. Да она же полная дурочка, что с нее взять? Расслабьтесь, господин маг, и получайте удовольствие, суп, между прочим, очень вкусный.
Кайл внезапно тоже улыбнулся, хоть и как-то кривовато.
Туше, мадмуазель. Вы правы. Нужно быть терпеливее. Я как-то позабыл, что вы не при храме воспитывались, а просто пташка из борделя.
Вот-вот, можно вывезти девушку из борделя, а бордель из девушки уже сложнее, покивала Вера, нисколько не оскорбленная.
Кстати, а почему? неожиданно вклинился в милую беседу Луи. Почему ты не выкупил девушку из храма?
Тебе, мой мальчик, не нужна девственница со школьной скамьи. Лучше уж опытная женщина, которая ничего не боится как Вера. Правда ведь, Вера, вы ничего не боитесь в постели?
А чего там бояться? хмыкнула девушка, надеясь, что на смуглой коже будет не так заметен румянец смущения. Постель это хорошо и приятно, если партнер подходящий.
Луи хмыкнул, а Кайл вдруг отвел глаза и спокойно взялся за вилку. Не то шокирован ее дерзостью, не то их пикировка пробудила нешуточный аппетит. Ну и Вера тоже взяла ложку и принялась есть суп, радуясь про себя, что у нее аллергии ни на какие странные продукты не было, потому что она даже под угрозой расстрела не могла бы сказать, из чего этот суп сварен. Темный бульон, не то мясо, не то грибы какие-то, много трав и специй. Из знакомого только морковь кубиками. У ее сестры, например, аллергия на мед и орехи. Здесь вряд ли есть супрастин, поэтому из Надьки попаданка вышла бы сомнительная. Прямо скажем, очень быстро бы сказочка закончилась.
Тебе нравится суп? задал своей новой подружке безопасный вопрос Луи, который терпеть не мог ссор и склок, тем более, за столом. Необычный, правда?
Очень, признала Вера. А из чего он? Я такой не пробовала никогда.
Из черепахи, порадовал ее Луи.
Что ж, хорошо, что не из лягушачьих лапок.
Ну мы же не в Скаллии. Это там лягушек да улиток едят и нахваливают.
Так ты из Скаллии? бросил на Веру неожиданно острый взгляд Кайл. Ну да, по тебе видно, что не местная.
Может, и из Скаллии, подумав, согласилась Вера.
Эта версия была ничем не лучше истории девушки, потерявшей память.
В Скаллии женщины веселые и ласковые, тонко улыбнулся брюнет.
Ой, господин маг, вздохнула Вера, откладывая ложку. Что-то вы сегодня разговор так и пытаетесь в горизонтальную плоскость перевести. Не иначе, как вам самому метресса нужна. Зря вы в борделе не задержались. Знаете, я, наверное, пойду, пока до обсуждения прочих достоинств дело не дошло.
Поднялась из-за стола и вышла, едва не столкнувшись со слугой, несущим какое-то новое блюдо, закрытое крышкой. Что за озабоченный мерзавец этот Кайл! И главное, не в ее пользу озабоченный! Отдал ее племяннику, который не той ориентации, и доволен. Нет, всё понятно, что Вере повезло невероятно, но честно говоря, такого образцового самца, как Кайл Ресскин, еще поискать! Несмотря на мерзкий характер, Вера была бы не прочь предаться радостям плоти. Но увы, в ее распоряжении был только Луи.
И кошка. Кошка мирно спала на подушке, но, завидев Веру, зашлась хриплыми требовательными воплями. Пришлось брать сливки и пипетку, оставленные для нее в миске, и кормить детеныша.
Глава 8. Ох нелегкая это работа
Кто говорит, что быть богатой содержанкой легко тот никогда в содержанках не бывал. И самое сложное это не ночь. Ночь, кстати, вовсе даже и нормальная была. Кровать у Луи большая, Вера спала слева, юный маг справа, друг друга н касались. Ничего сложного. Даже кошку кормить Луи вставал сам, строго приказав Вере спать и не волноваться ни о чем. А вот дальше началась какая-то дрянь, право слово.
Вот допустим, одежда. Насколько же этот мир ограниченный! Здесь ни штанов, ни колготок нормальных не придумали! Трусов, лифчиков ничего же нет. Хвала этой их Астильде, корсет под утреннее платье не предполагался, и то счастье. Но все равно сложно: сначала сорочка без рукавов, потом корсаж, потом панталоны с разрезом на интимном месте. К ним чулки привязывалась ленточками. Потом туфли. Это всё Вера смогла надеть сама, без помощи посторонних лиц, хотя с корсажем пришлось повозиться. А платье застегивалось на спине, и это была катастрофа локального масштаба.
Меня зовут Марсель, и я ваша личная горничная, объявила Вере женщина с усталым неулыбчивым лицом. Вы уверены, что хотите желтое?
Оно красивое, рассеянно сказала Вера.
Под него надо другой корсет и без сорочки. Тут вырез широкий. Предлагаю надеть розовое.
Мне не пятнадцать лет, сурово ответила Вера. Никакого розового!
Голубое в полоску, заявила горничная не менее сурово. И это мое последнее предложение! Или раздеваемся и заново.
Ладно, голубое, быстро согласилась Вера. Спорить со строгой дамой, явно разбиравшейся в нарядах лучше нее, она сочла бессмысленным.
Марсель ловко натянула на Веру бело-голубой чехол, подтянула, застегнула, подколола булавками и внезапно оказалось, что девушка похожа на Скарлетт О'Хара из известного фильма. Причем и Эшли, и Ретт у нее в наличии имелись.
Волосы у вас хорошие, густые, похвалила Марсель. Одно удовольствие заплетать. Только коротки уж больно, поди, болели? Ну ничего, я вам принесу мазь магическую, будем втирать. К сезону до пояса отрастут, точно говорю.
Вера волосы до пояса не хотела, с ними возни много, но снова промолчала. Кажется, хорошая ей тетка попалась, хоть и ворчливая. И прическу ловко соорудила, за считанные минуты: волосы собрала в узел, украсила лентой в цвет платья, а пряди на висках кокетливо выпустила на свободу.
Вера вообще-то никогда так не заморачивалась по утрам. Хвост, пара взмахов тушью и красавица. А тут целый ритуал. Скучно.
Завтрак тоже был скучным. И Ретт, и Эшли уже сидели за столом, попивая кофе. Перед Верой слуга поставил мисочку с кашей, в которой девушка без труда опознала овсянку. Мерзость, конечно, но зато полезно.
Мне тоже кофе, попросила Вера слугу, уныло ковыряясь в тарелке. Что в этом мире, что в том каша не внушала ей оптимизма.
Не положено, неожиданно заявил Ретт, в смысле Кайл. Кофе женщинам нельзя, это слишком крепкий напиток для их хрупкой нервной системы.
Так мне с сахаром и сливками, мирно ответила девушка, отставляя тарелку с овсянкой и придвигая тост и масленку. Латте мне или капучино.
Абсурд. Женщины не пьют кофе.
А я пью, Вера начала закипать. По утрам, днем, вечером. Я люблю кофе!
Да ладно, Кайл, что же тут такого, мирно сказал Луи. Давай я налью. Вера, вам сколько? И сливки, да?
Какой хороший мальчик! Вере определенно нравился Луи. А уж то, что он, в сущности, ни на что не претендовал, нравилось еще больше. В общем, завтрак удалось спасти, несмотря на то, что господин Ресскин всеми силами старался его испортить, хмурясь при каждом Верином косяке. Она была совсем не уверена, что правильно держит чашку, что той ложкой накладывает варенье, что вообще правильно сидит.
Деревня и есть деревня, выплюнул Кайл, когда Вера намазала джем на тост.
Не злись, улыбнулся Луи. Зато она красивая и быстро учится. Я с ней позанимаюсь этикетом.
Уж будь любезен. И еще танцы. И пусть правила поведения в обществе выучит. Конечно, от метрессы никто не будет ожидать идеальных манер, но и девку из борделя тащить на званый вечер не пристало. В первую очередь это урон нашей репутации.
Вера, закусив губу, слушала этот выговор. Ну вот кто ему мешал взять метрессу из храма? Там ведь все обученные. Нет, захотелось господину магу изюминки получи, фашист, гранату. Сам себе виноват.
Оказалось, завтрак в компании Кайла еще не самое неприятное. Примерка вот это полный ад. Куча тканей, разложенных на всех поверхностях. Непрерывно болтающие модистки, которые крутятся вокруг тебя, словно рой мух. И портной, который постоянно спрашивает: а как вам этот шелк? Или, может быть, саржа? Что вы думаете о турнюрах? А нужна ли вам драпировка, мадам, ведь у вас и так роскошная грудь?
Если бы не помощь Луи, с Верой бы случилась истерика. Луи разбирался в тканях и фасонах. Луи кокетничал с модистками и отпускал им комплименты. Луи одним взглядом затыкал фонтан недовольства, который грозил извергнуться из уст Веры. Словом, благодарность Астильде за Луи.
Ненавижу примерки, стонала девушка, лежавшая ничком на кровати. Ад какой-то.
В борделе было лучше? весело спросил юноша, сидевший на этой же кровати с котенком на коленях.
Там было не так ужасно, вздохнула Вера. И с одеждой куда проще. Пошел в лавку готового платья, примерил, купил. Всё.
Женщины любят наряды, несколько неуверенно заметил кудряшка.
Женщины любят наряды, когда у них есть на это настроение.
Слушай, Луи аккуратно положил кошку на подушку и прикрыл полотенцем, а затем снял с Веры сначала одну туфельку, потом другую. Ну правда. Неужели в борделе тебе нравилось больше? Ты была очень востребована? Сколько клиентов ты обслуживала за день?
Вера задумалась.
Шесть, семь иногда десять, прикинула она.
Сколько? поперхнулся Луи. А ты ничего не стерла себе?
Так я женщин обслуживала, хмыкнула девушка, нарочно его провоцируя.
Луи открыл рот от удивления:
А что, в борделе и такие услуги оказывают?
Вера залилась смехом, не выдерживая.
Да я не пташкой была, выдохнула, наконец, она, утирая слезы. Твой дядюшка даже не удосужился контракт почитать. Я брови девушкам делала и рисунки на теле всякие. Мужчин не обслуживала ни разу.
Луи хлопнул глазами, а потом тоже расхохотался.
Вот это дядюшка опростоволосился, фыркнул он. Вот это глупость сделал! Отправиться в бордель за пташкой, а привезти оттуда ну, что-то вроде поварихи это надо ухитриться. А что за рисунки?
Хной, пояснила Вера. они довольно долго держатся. Цветочки всякие, бабочки.
Ух, а что-то мужское можешь? Медведя там или тигра?
Не пробовала, сказала Вера. Дракона могу, наверное, или змею. А остальное надо сначала эскиз рисовать.
А что тебе надо?
Хна, кисточка и подопытное тело.
Где купить хну?
У меня немного с собой есть, сообщила Вера. Ты где хочешь?
На животе, чуть покраснев, сообщил Луи. Снизу.
Давай попробуем.
Она нашла свой рюкзак, откуда достала всё необходимое: хну, кисточку, блокнот с ручкой.
Принеси мне салфетку и оливкового масла, попросила она Луи. А я пока нарисую примерный эскиз. Змея? Дракон?
Змею.
Луи вернулся быстро, потом поглядел на Верины наброски и уверенно ткнул в один из них: этот.
Раздевайся! скомандовал Вера, раскладывая на подоконнике свои нехитрые инструменты.
Прям так сразу? притворно засмущался Луи, хлопая глазами. А штаны тоже снимать?
Ну я так поняла, ты хочешь прям снизу дракона? деловито уточнила девушка.
Змею, кивнул Луи. Да, и зубы вокруг ну, как ты на бумажке нарисовала.
С мужчинами я ни разу не пробовала, призналась девушка, добавляя в порошок воды из стакана. Если получится не очень ровно не ругайся.