Оказавшись в квартире, дочка тут же разувается и идет к себе в комнату, не забыв отжать у меня пакет с юбкой.
Только померить и сразу снять, Ксюш! кричу ей. И руки помыть сразу, хорошо?
Да, мам.
Я провожаю Леонида на кухню и предлагаю располагаться, где ему удобно.
Чай, кофе? спрашиваю, чтобы сгладить напряжение и, пока он будет говорить, хоть чем-то занять руки.
Кофе с молоком, если можно.
Да, конечно.
Звук работающей кофеварки оттягивает момент того самого разговора. Я молча жду, когда кофе будет готов и после отключения прибора ставлю две чашки на барную стойку. Одну, с молоком, протягиваю Леониду, а вторую, без молока, но с ореховым сиропом, оставляю себе.
Не умею я ходить вокруг да около, произносит Леонид, смотря прямо мне в глаза и ни на минуту не смущаясь и не чувствуя неловкости. Ты контракт не будешь подписывать, да?
Да, киваю, опуская взгляд в чашку и делая вид, что что-то там заметила.
И почему же, можно узнать?
Всеми возможными силами заставляю себя отвлечься от рассматривания содержимого чашки и поднять глаза на мужчину.
У меня появилась другая работа, безбожно вру, даже не краснея.
Ты ведь видела гонорар? уточняет Леонид. Он может быть удвоен, заметь, он ухмыляется. Ты понравилась совету директоров. Тебя окончательно утвердили на рекламу и сказали уговаривать любыми способами.
Я сглатываю оттого, что услышала, и не могу поверить в двойную оплату за проект. Это же нереальные деньги, которые мне даже не снились. Я смогу не только выкупить эту квартиру, но и купить новые мебли, освежить ремонт в Ксюшиной комнате, свозить ее на отдых, потому что все время экономила и у нас не было возможности поехать в хорошие места на море. Да что там! Дочка море видела лишь два раза в жизни и то, по нескольку часов, потому что на пляже было не протолкнуться и мы все чаще оставались в отеле или просто гуляли.
Послушай, Аня, Леонид делает большой глоток кофе и упрямо смотрит на меня. Я понимаю, почему ты не хочешь идти к нам на работу. Руслан сказал, что вы были знакомы и
Он сказал? я сглатываю, мысленно думая о том, что еще он мог поведать Леониду.
Да, кивает Леонид. Я понимаю, что тебе не понравилось его резкое высказывание, но он парень непростой и согласился с тобой работать. Может, вы забудете то, что было? Хотя бы подумай об этом, настаивает.
Я думаю. Прямо сейчас размышляю над этим, вспоминаю то, как мы разошлись и просто не могу представить, что Руслан согласился на сотрудничество. На него надавили? Пообещали двойной гонорар, как и мне или угрожали? Почему-то в мою голову лезет всякая несуразица, и я тут же ее отбрасываю.
Я пойду, спасибо за кофе, он был вкусным. Если все же решишь подписать контракт вот, он протягивает мне бумаги. Тут новая сумма. Прочитай еще раз, условия тут те же, что и там, правда, внесли вот здесь, он указывает на строку на другой странице. Здесь чуть больше привилегий для тебя. При перелете билеты только бизнес-класса, проживание в лучших номерах проводных отелей или съем достойных квартир в случае, если работа в той или иной стране затянется, ну и последний пункт ты сможешь брать с собой дочь.
Я сглатываю, понимая, что Леонид знал о Ксюше еще до того, как пришел ко мне и увидел ее собственными глазами. Знал, несмотря на то, что не имел ни малейшего понятия о моем статусе, замужняя я или разведенная, являюсь матерью или нет.
У нас, разумеется, есть все твои данные, он усмехается. Работа у нас такая, не брать на работу кого попало, он пожимает плечами. Не переживай, твои документы полностью нас удовлетворили, поэтому мы предлагаем такие выгодные условия. Соглашайся, Аня, я обещаю контролировать Руслана.
Я подумаю до завтра и обещаю или приехать, или ответить на звонок.
Улыбаюсь искренне, потому что внутренне уже приняла решение. Провожаю Леонида до двери, жду, пока он обуется и попрощавшись, захлопываю дверь. Контракт я действительно перечитываю после того, как готовлю ужин для Ксюши. Мы с ней играем, веселимся, я закидываю новую юбку в стирку и обещаю, что до завтра она высохнет и дочка сможет пойти в ней в сад. Когда Ксюша ложится, я сажусь за чтение и, убедившись, что в договоре почти нет изменений за исключением тех самых пунктов и суммы гонорара, ставлю подпись.
Я решила, что соглашусь, еще когда Леонид продолжал меня уговаривать. Нам с Ксюшей нужна квартира. Я могла бы, конечно, взять кучу заказов, сидеть сутками за работой и не видеть дочь, но зачем? Чтобы потешить самолюбие Руслана и дать ему понять, что я слабее? Что я сбегу, стоит ему щелкнуть пальцами и сказать Уходи, тебе не рады?.
Решаю, что при первой же возможности все ему расскажу. В первую очередь о том, что никогда не спала с его отцом и не предавала его. Я не хочу выставлять Влада уродом, но и молча терпеть усмешки Руслана, его иронию и издевки не стану. Даже если их не будет, не смогу работать с ним, зная, что он считает меня предательницей. Ни один год прошел, думаю, я имею право рассказать ему всё, что случилось на самом деле. Руслан взрослый, самодостаточный мужчина, он больше не мальчик, которого нужно защищать от тюрьмы и отца.
Только сейчас я понимаю, что будь у меня тогда чуть больше смелости и возможностей, я бы ни за что не согласилась на предложение Влада. Отстаивала бы Руслана своими силами. Но я была слабой, неуверенной в себе и забитой женщиной, над которой, в дополнение, издевался муж. Я боялась выйти по ночам на улицу, потому что там меня мог встретить он. Мне страшно признаться, но иногда мне страшно до сих пор. Не всегда, разумеется, но бывает. Правда, я больше не впадаю в истерики и не сижу дома. Я убеждаю себя, что меня никто не тронет, что я больше могу не боятся и что мой бывший муж так и остался там, где был шесть лет назад, а у меня давно дочь и совсем другая жизнь.
Наутро я достаю из сушки Ксюшину юбку, помогаю дочке одеться, кормлю ее тостами и ягодами и отправляю в садик. Вызываю такси и еду в компанию. Леонид еще не звонил, видимо, уверен в том, что я соглашусь.
Сегодня лифт, на удивление, едет быстро, я практически мгновенно попадаю на нужный мне седьмой этаж и иду к той самой стойке.
Здравствуйте, говорю уверенно, холодно и громко, чтобы сразу привлечь к себе внимание девушки на ресепшн. Той самой, которая должна была поехать к Руслану, чтобы скрасить вечер и, возможно даже ночь.
Она лениво поднимает на меня взгляд, но как только он останавливается на моем лице, она вскакивает на ноги и быстро тараторит:
Вас уже ждут, пойдемте.
Она подходит к одному из кабинетов, стучится, уверенно заходит и пропускает меня внутрь. Тихо закрывает за собой дверь, а я остаюсь стоять на месте, привыкаю к полутемному кабинету и фокусирую взгляд на мужчине, что сидит в кресле. Я узнаю его за секунду и хочу тут же выйти, потому что он не может меня ждать. Решения принимаются не им и контракт подписывать будет тоже не он. Я разворачиваюсь, но прежде чем кладу руку на ручку, слышу за спиной:
Стоять!
Раздается звук отодвигаемого от стола кресла и шаги. Я чувствую, что он останавливается в шаге от меня. Его рука проходится по моему плечу, тянется к локтю и останавливается на кисти. Его дыхание щекочет мою шею, а сам он, я уверена, осматривает меня.
Руслан неожиданно трогает бумаги, что я держу в руке, аккуратно вытаскивает их из моей ладони и несколько секунд читает прямо из-за моей спины.
Я не шевелюсь, хотя понимаю, что мне нужно открыть эту чертову дверь впереди и выйти. Сказать той девушке на ресепшн, что она ошиблась кабинетом, но почему-то стою на месте и чего-то жду.
Прихожу в себя лишь когда Руслан грубо разворачивает меня к себе лицом и впечатывает спиной в стену.
Ты все-таки решила подписать контракт? с издевкой спрашивает он. И даже не страшно?
И чего же я должна боятся? с трудом держу себя в руках.
Например, меня, он вдавливает меня в стену и позволяет себе схватить меня за подбородок, вынуждая посмотреть на себя.
Что-то внутри меня щелкает. Я вдруг вспоминаю почти такую же сцену шесть лет, только тогда он имел право поступать со мной так. Имел право говорить со мной, будто я во всем виновата, рычать на меня и спать со мной. Сейчас у него этого права нет, но он продолжает делать то, что ему заблагорассудится. Я вдруг четко осознаю, что он не может позволять себе то, что ни один мужчина за шесть лет не позволял себе в отношении меня пользоваться своим превосходством в силе. И нагло прижимать меня к стене, смотреть в глаза так, будто я все еще главное зло в его жизни.
Когда Руслан кладет руку на мою талию и ведет ладонь ниже, я оживаю и свободной рукой отвешиваю ему звонкую пощечину. Он слишком ошеломлен этим, чтобы удерживать меня, а я слишком зла, чтобы оставаться и выяснять отношения. Дверь за моей спиной хлопает, и я иду к той самой девушке, которая отправила меня к нему. Шлепаю по стойке ресепшн, привлекая ее внимание и произношу:
Вы перепутали кабинеты! Мне нужно к Леониду или запинаюсь. Я сегодня должна подписать контракт на сотрудничество, а вы отвели меня к фотографу!
Глава 9
Девушка смотрит на меня как-то растерянно и испуганно. Бормочет что-то о том, что разберется и тут же тянется к телефону.
Не нужно, Лен, я отведу Анну к Леониду, справа слышится голос Руслана. Я сжимаю руки в кулаки и разворачиваюсь к нему.
Хочется врезать по его наглой роже еще раз, но когда встречаюсь с ним глазами, весь пыл куда-то испаряется. Он смотрит на меня так, что становится не по себе. Темный злой взгляд проходится по моему лицу, останавливается на ложбинке груди, продолжает спускаться ниже, к ногам, обутым в туфли на высоком каблуке.
Он будет рассматривать меня во время фотографий. Замечать все недостатки и давать советы, он будет испепелять меня взглядом и мысленно делать с моим телом все, на что способна его больная фантазия. Минуту назад он физически показал мне, что способна она на многое. И мне прямо сейчас хочется сбежать. Плевать на то, что у него в руках уже подписанный контракт. Уверена, он выбросит его сразу, как поймет, что я не вернусь.
Я сама позвоню Леониду, спешу его осадить. Спасибо за беспокойство.
Я действительно достаю телефон и набираю номер Леонида, но он не берет трубку. Нервно смотрю в сторону Руслана и не собираюсь пользоваться его услугой. Набираю номер еще раз. После длинных гудков хочется, как маленькой девочке, топнуть ножкой и заставить эту Лену поднять свой зад, чтобы отвезти меня к Леониду. Конечно, это будет выглядеть странно, но провести лишние минуты времени с Русланом кажется чем-то невыполнимым.
Я жду вас, Анна Эдуардовна, Жаров напоминает о себе, смотря на меня со снисходительной ухмылкой.
Хочется смыть с него эту улыбку, содрать ее с его лица и проорать, чтобы он никогда не смел так на меня смотреть, но это будет еще более глупо, чем настоять на своем и отказаться от его помощи. В итоге я таки иду к нему, останавливаюсь в метре и вскидываю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Ведите, Руслан Владиславович.
Вопреки моим ожиданиям, что Руслан отведет меня куда-то в замкнутое пространство и продолжит морально и физически давить, он действительно открывает дверь в кабинет к Леониду, кладет контракт ему на стол и садится на стул по другую сторону. Мне остается кресло с противоположной стороны, и я с радостью его занимаю. Не рядом, и на том спасибо.
Вижу, вы поладили, удовлетворенно произносит Леонид, когда видит, как мы заходим к нему вместе. Отлично! Работы у вас в ближайшее время будет много, разъездов тоже. Я уже говорил, что нужно отложить все остальные проекты? он смотрит то на Руслана, то на меня, поочередно.
Убедившись, что мы его действительно слушали и отложили все возможные проекты подальше, продолжает:
Фотосессий здесь будет мало, он пожимает плечами. Масштабная будет только в Новый год, но до него еще четыре месяца. Через четыре дня у вас вылет в Лондон, оттуда в Берлин, а потом в Эмираты. Вернетесь домой через месяц, возможно раньше, но лучше решите все дела сразу. У вас, конечно, будут свободные дни, но перелет на родину не предусмотрен. Вот ваши билеты, Леонид протягивает нам по конверту.
Я сглатываю, потому что думала, что мои поездки за границу ограничатся неделей, максимум, двумя, а тут мне, оказывается, придется оставить дочку на месяц. А еще я не имею ни малейшего понятия, кто будет выполнять роль няни, пока меня не будет. Спихивать дочь на сестру не хочется, потому что у той работа, проекты и своих двое детей.
Вижу твою растерянность, замечает Леонид, обращаясь ко мне. С няней все решим, у знакомых есть на примете хороший специалист, сможешь не переживать за своего ребенка.
Леонид, конечно же, не знает, что мою дочь стоило бы держать в тайне, тем более от Руслана, который ошеломленно интересуется:
Ребенка?
Повисает неловкая пауза, во время которой Леонид почему-то пристально на меня смотрит. А потом переводит взгляд на Руслана и пожимает плечами, произнося:
Ты так удивляешься, будто ребенок это что-то за гранью. У меня двое детей, Рус, если ты не забыл.
Леонид, как обычно, сглаживает неловкость и вызывает на моем побледневшем лице улыбку.
Признаваться Руслану, что у него есть дочь вот так в кабинете начальника и при подписании контракта, я не собираюсь, поэтому пожимаю плечами и произношу:
У меня есть дочь. Не вижу в этом ничего удивительного.
Руслан пожимает плечами, а я с ужасом понимаю, что мне страшно ему сказать. И если он, стоит нам выйти из кабинета, спросит о дочери, я совру и утвердительно отвечу, что она не имеет к нему никакого отношения.
Но Руслан ничего не спрашивает. Более того, покидает кабинет спустя минут десять. Я же остаюсь обсудить с Леонидом мелкие детали. Он просит заполнить банковские реквизиты и говорит, что к концу дня мне поступит аванс.
У нас будут встречи. Скорее всего не одна и в каждом городе. Ты в это время сможешь отдохнуть, посмотреть город, он улыбается, предоставляю тебе полную свободу выбора.
Спасибо. Будут еще расположения?
Да, Леонид кивает. Постарайся выглядеть как можно лучше. Ты в ближайшее время будешь лицом нашего бренда одежды, поэтому тебя не должны видеть в неподобающих нарядах, ну и постарайся аккуратно заводить отношения с мужчинами хотя бы то время, что будешь работать на нас. Журналисты это любят, а бренд у нас новый, скандалы могут как потянуть к нему интерес, так и загубить полностью.
Я и не собиралась, пожимаю плечами, понимая, что далека от этих вот отношений. И уж тем более в другой стране, где совсем никого не знаю.
Тогда, можешь быть свободна.
Я буду благодарна вам за контакты проверенной няни, улыбаюсь. Пока я даже не думала над тем, кого взять для присмотра за дочкой.
С собой ее брать не будешь?
Нет, мотаю головой. Не уверена, что она переносит перелеты хорошо. Возможно, чуть позже.
Ну и ладно. Встретимся в аэропорту, я еще позвоню.
Я выхожу из кабинета Леонида спустя полчаса, снова вызываю такси и еду домой. С Русланом больше не встречаюсь и, видимо поэтому, чувствую себя максимально спокойно. О том, что произошло в кабинете я обязательно подумаю потом, если за эти четыре дня у меня будет время.
Глава 10
То есть, ты ему не сказала? уточняет сестра, удивленно на меня уставившись. Подписала контракт и не рассказала о дочери?
Не было подходящего момента, пожимаю плечами.
Я, конечно же, вру. Момент был, и еще какой, но я благополучно скрываю это от сестры, хотя раньше между нами секретов не было.