И это не укрылось от Демида.
После того, как доставим их в гостиницу, поедешь со мной, огорошил Маркелов. По полной программе.
Куда? Разве рабочий день не закончился?
Нет. Нужно ещё кое-что обсудить. Кофе выпьем в ресторане. Если ты голодная, то поешь, чтобы не терять время.
Я поначалу хотела твёрдо отказаться от такого приказа, но мне показалось это глупым. Мы не на свидании. А обсуждаем встречу очень важных гостей.
Влада. Давай договоримся на берегу, Демид сразу переходит к делу. Если они тебе что-то предлагают ты ни в коем случае не соглашаешься. Ты сейчас лицо фирмы. Шуры-муры с партнёрами мне не нужны. Это понятно?
Я не доношу кофе до рта.
Шуры-муры с партнёрами?! Да за кого он меня принимает?! Совсем с катушек съехал?!
Да конечно! Это ясно и так! я несдержанно отшвыриваю вилку, и та с громким звоном отлетает на пол.
Влад, я сейчас серьезно. Твоё недостойное поведение это жесткий удар по моему реноме.
Я потрясенно смотрю в глаза Демида. И знаю! Вот знаю, что мне нужно засунуть язык в одно место, но
Слушай. Ты уже вконец обозрел, Демид.
Только что я добровольно подписала заявление об уходе. Он мне этого точно не спустит.
Моё поведение безукоризненно. Тем более никто из них ничего не предлагал. У тебя с головой проблемы?
Я просто предупредил. Думай, как ты себя ведёшь.
Подходит официант и ставит на стол салаты, предупреждая, что горячее будет через три минуты.
А ты о своём поведении не хочешь задуматься? Как ты смеешь притеснять меня? Ты думаешь, если у тебя туфли стоят, как несколько моих зарплат, то можешь спокойно оскорблять меня? Ты меня за проститутку держишь?!
Влада
Какое право ты имеешь смешивать меня с грязью? Куда делся тот человек, которого я знала раньше?!
Я не понимаю этого мужчину. Наедине в его кабинете он облил меня желчью, сбив с ног неудержимой волной негатива. Только что записал меня в проститутки. А теперь просто сидит и спокойно смотрит на меня, поджав губы.
Я своё слово сказал, дальше дело за тобой.
Я тоже с тобой работать не хочу. Но давай мы не будем мешать личное и профессиональное? Меня привёл Листар. Я не могу его подвести. И сейчас здесь сижу и терплю твою высокомерную физиономию только ради него. Но как только Чжицзянь уедет обратно, хорошо, я напишу заявление. И мы, слава богу, больше не увидимся.
Прекрасно, рад слышать, что моя отвратительная физиономия никому не будет доставлять никаких неудобств.
Это замечание даже не резануло по моему спокойствию. Нисколько
Демид спрашивает о чем-то ещё, но я, отложив все дела и разговоры на потом, самодовольно придвигаю к себе тарелку и под пронзительным ореховым взглядом начинаю с энтузиазмом уплетать цезарь с креветками. Пусть себе смотрит. Только заткнется уже.
Я отчего-то думал, что ты до сих пор их носишь, раздаётся чуть приглушенно спустя несколько минут.
Непонимающе поднимаю взгляд на мужчину, и до меня доходит, о чем он.
Серьги.
Это был первый его подарок. Не хочу вновь погружаться в давно ушедшие моменты, но как будто я снова оказываюсь в кольце заботливых рук. Демид пригласил покататься на лошадях. До того дня я и не предполагала, насколько это чудесные животные: статные, грациозные, величественные. Прекрасные. После чудесной прогулки он достал из кармана бархатную коробочку, вручив со счастливой мягкой улыбкой.
Хочу, чтобы этот вечер стал для тебя особенным.
И да, он таковым стал. Тогда мы с Демидом впервые были близки.
Тот мужчина, которого я знала в прошлом, и тот, что сейчас сидит передо мной два абсолютно разных человека.
Не узнаю его. Он совершенно другой. Не завидую я его Маргарите. В Демиде слишком много чего-то. Чего-то необъяснимо
А я почему-то помню тот вечер.
Я перестаю жевать, отрывая взгляд от тарелки.
Он странно смотрит на меня. На его лице не знаю даже. Губы искривлены не высокомерно, а как будто горестно. И взгляд задумчиво-тоскливый, в эту минуту особенно мягок.
Демид подпирает подбородок ладонью, и тут звучит сокрушенное:
В ломбард отнесла мои подарки или ещё хранишь?
На сердце мгновенно тяжелеет.
Не оттого, что Демид задал этот вопрос. Просто тяжело подтвердить верный вариант.
Я понимаю, что никогда бы эти украшения не надела. Не нужны они мне были. Но почему-то стали особенно ценными именно они.
И да. Я сдала их. За неплохие деньги, кстати. С Мишкой тяжело было. Он болел часто. Я дома с ним сидела, больничные брала. Конечно, с финансами было туго. Очень туго. Поэтому
А ты что думал? Я до сих пор их ношу? Мне даже смотреть на них противно было.
Темные омуты становятся непроницаемыми.
Незаметно приблизившаяся официантка ставит на стол горячие блюда. И желает приятного аппетита.
Демид отвечает вежливым спасибо, а я показательно набиваю полный рот салата.
После ужина мы ещё коротко обсуждаем детали завтрашнего дня. Ему периодически звонят, и он прерывается на срочные вопросы.
Он не торопится закончить трапезу, но моё личное время, когда я могу задержаться, уже подходит к концу.
Мне пора.
Уверенно тянусь к сумочке и роюсь в содержимом в поисках кошелька.
Только не говори, что собралась платить?
Хорошо, не стану этого говорить.
Раскрываю кошелёк и вытаскиваю деньги.
Убери их. Влааадааа произносит вкрадчиво, а у меня перед глазами лишь одна сцена: как толстая пачка крупных купюр со шлепком опускается на стол.
Спасибо за ужин. Без тебя он, конечно, был бы намного лучше.
Единственное, о чем я жалею что не забрала всё же ту пачку денег. Сейчас бы с удовольствием швырнула её обратно. Прямо в лицо одному высокомерному козлу.
Только попробуй. Я предупреждаю
Невозмутимо бросаю перед ним бумажку, которая жжёт руку, и та тут же уверенно опускается на стол. А уголок ее попадает четко Демиду в тарелку.
Вспоминая свои мысли в ту нашу «последнюю» встречу, я расстроенно отмечаю, что желание моё не сбылось: неа. Не подавился.
Перекидываю через плечо сумочку и уже направляюсь к выходу, вполоборота ехидно отмечая:
За кофе и салат. Уверена, этого будет достаточно.
Глава 8
Мама! Дай-дай-дай!
Сыночек встаёт на носочки и задирает голову, пытаясь ручками дотянуться до куска хлеба в моей ладони.
Если ты их испугаешь, они улетят. Бросай осторожно. Вооон туда, ладонью указываю на стайку голодных голубей, которые уже выжидательно на нас смотрят. Но ближе подойти боятся.
Мишка жадно отрывает довольно большой ломоть и тут же замахивается, стараясь прицелиться в птиц.
На!
В мгновение крылатые устраивают столпотворение, увлечённо размахивая крыльями.
А Мишка только того и ждал. Срываясь с места, он на всех парах несётся в гущу событий, издавая весёлый громкий визг.
Он любит гонять голубей. А ещё не пропускает ни одной собаки на улице. Всегда с улыбкой машет ладошкой мохнатым зверям.
Но больше всего сын любит кошек. Обожает наблюдать за ними, а я рассказываю об их повадках, что какие-то живут дома, какие-то на улице, что чужих животных гладить нельзя. Мы периодически покупаем в магазине корм для кошек угостить маленьких пушистиков или выносим что-то съестное из дома. А ещё изучаем цвета по шёрстке.
Я думаю, что когда Мишка подрастёт, заведу котёнка. Беспородного. Подберу его на улице и заберу домой. Будет в этом мире на одного сытого и обласканного котяру больше.
Звонит мой телефон. Широкая улыбка освещает моё лицо, и я тепло отвечаю сестренке:
Да, Олечка, привет.
Привет! Чем заняты?
Птичек кормим, скоро уже домой пойдём, а то темнеет.
Давайте я к вам заеду? У меня полтора часа свободны.
Дерзай. Мы недалеко от дома. Ждём.
В магазин надо по пути?
Кто-то пробивается по второй линии, номер незнакомый, поэтому я спокойно продолжаю разговор:
Сама лучше скорее приезжай, а то ветер поднимается.
Хорошо, если что вспомнишь звони!
Олю я обожаю. Мы с ней очень близки. С мамой как-то не сложилось. Я редко делюсь с ней чем-то сокровенным, а Оля другое дело. Всегда поддержит. Всегда. Даже если она со мной не согласна, то выскажется очень деликатно, мягко, но честно.
Как я ей благодарна, словами не передать. Они с Егором очень многое для меня сделали. И квартира, в которой я живу сейчас, принадлежит ему.
Оля в последнее время ходит грустная. Я не лезу, но знаю причину: желанный ребёнок для них с мужем так и продолжает оставаться всего лишь далекой мечтой.
Как только я отнимаю от уха телефон, он вновь начинает вибрировать. И снова неизвестный номер.
Слушаю.
Влада, спина каменеет, а рот сам собой чуть приоткрывается. Полный шок. Зачем он звонит? Это Демид. Я подъеду.
По телу словно пробегается легкий электрический разряд. «НЕТ!!!» чуть не вырвалось непроизвольно.
Кое-что по бумагам. И твои замечания обсудить.
Замечания? Это когда я сама за себя заплатила?
Мне сейчас некогда. Можем это в рабочее время сделать?
Нет, лучше сейчас. Всё, что нужно минут десять твоего личного времени.
Думай, думай, думай!!! Срочно надо что-то придумать! Что-то придумать!
Я Мне срываюсь с места бегом за Мишей, потому что он уже заигрался и не смотрит, куда его ноги несут. А поблизости дорога. Мне неудобно сейчас! Да! Вообще неудобно! Я очень занята! И я
Бегаешь наперегонки с голубями, сухо обрубает мои попытки отказаться.
Свободной рукой хватаю Мишку за капюшон толстовки, заставляя его остановиться. Поднимаю взгляд и успеваю заметить, как прямо по курсу недалеко от нас останавливается чёрный Бентли. И медленно-медленно опускается заднее стекло, сантиметр за сантиметром открывая лицо Демида.
Паника перехватывает горло и затрудняет доступ кислорода. Я теряю связь с реальностью на несколько секунд и с ужасом осознаю, что между лопаток начинает покалывать. Заставляю себя дышать и отворачиваюсь от бывшего любовника.
Демид не дожидается, пока водитель откроет дверь. Нетерпеливо распахивает её сам и выбирается из светлого кожаного салона. В одной его руке небольшой картонный пакет, похожий на подарочный, только чёрный и без рисунка.
Мам, дай ещё! Дай-дай!
Мишка хватается за мою одежду и виснет на ней, выпрашивая ещё хлеба. А до меня слишком поздно доходит, что половина батона осталась лежать на прежнем месте. Очевидно, ломоть выпал из ослабевших пальцев.
Природа как будто чувствует моё внутреннее состояние: вмиг становится темнее и тучи сгущаются. Неужели так резко дождь пойдёт?
Я стою, пошевелиться не в силах. Он на меня смотрит. На сына смотрит. А я будто чувствую каждое его движение. Каждый шаг.
Мам!
Хлебушек потерялся, едва шевелю побелевшими губами.
Я столько раз в ушедших мечтах представляла себе встречу Демида с сыном. Но точно не так.
Дааай расстроено повторяет малыш и указывает на птичек.
Я должна взять себя в руки. Он не догадается. Он ничего не поймёт!
Демид двигается нам навстречу. Подходит к хлебу и, присаживаясь на корточки, медленно поднимает его с грязного асфальта. С ничего не выражающим лицом протягивает мне пропажу, преодолев разделяющее нас расстояние.
Мама, вот он!
Мишка непосредственно тянется к Демиду, смело принимая из его рук батон. Чешет голову и начинает увлечённо ковырять хлеб, чтобы оторвать для голубей очередной кусочек.
А у меня все слова пропали. Испарились куда-то. Демид, засунув руку в карман, смотрит на сынишку очень внимательно, ловит каждое движение. не моргает даже. А потом переводит тяжелый взгляд на меня.
Я узнал, где ты живешь, направлялся к дому. А тебя из окна увидел случайно.
К дому? Зачем он ко мне ехал? Зачем он вообще что-то обо мне узнавал?
Что ты хотел? стараюсь придать голосу громкости, но выходит так себе.
Мужчина вновь ошеломлённо смотрит, как Миша бросает хлеб, но на этот раз сын не спешит от меня отодвигаться и опасливо косится на Демида.
Я прочищает горло и, перемещая пронзительный взор на меня, продолжает уже уверенней, я привёз кое-что. Янтарные сувениры. Взгляни, если ты одобришь, то я прямо сейчас дам отмашку выкупить их.
Я ошарашенно заглядываю в мужское лицо. Быть не может, чтобы он из-за этого сорвался с места и лично привёз мне на утверждение сувенирную продукцию, предназначенную для членов делегации.
Можно было отправить фото непонимающе уточняю.
Да, можно было, пожимает плечами, но я об этом не подумал. Торопился.
Слишком напрягается его подбородок. Я не понимаю, зачем он приехал. Это не так важно всё, а учитывая наше расставание
Мам, ещё! сын перетягивает на себя внимание.
Нет больше хлеба. Ты совсем их раскормишь, замечаю, растерянно улыбаясь. Сейчас домой пойдём, Оля скоро приедет.
Оля пиедет! на своём детском языке лепечет малыш и начинает от радости подпрыгивать на месте.
Хорошо, давай, в ожидании протягиваю руку Демиду, только мы торопимся.
Раскрываю пакет, отмечая, что все сувениры в единственном экземпляре. Вижу брелок, шариковую ручку, дерево с камушками-листочками, булавку-оберег, черепашку и даже мышку, которая в лапках держит огромный камешек.
Вываливаю всё это добро на ладонь и внимательно рассматриваю.
Невероятно красиво. Мне лично очень понравилась черепашка. Безумно милая.
Но делегацию впечатлит больше всего брелок с застывшей в камне ящеркой.
Хорошие. Больше всего, как мне кажется, подойдут брелоки. Потому что с инклюзом. А для Чжицзяня можно ручку.
(Прим. автора инклюз остаток или целый живой организм, увязший в доисторической смоле и навсегда застывший в янтаре)
Мишаня проявляет интерес к камешкам, косится в нашу сторону.
Демид не сводит глаз с ребёнка и вдруг совершенно неожиданно берет в руки брелок, вскользь касаясь моей ладони, и молча протягивает малышу. А я не успеваю отреагировать.
Мишка тут же хватает добычу, начинает улыбаться во весь рот и крутить «подарок» в руках, сложив губы в трубочку.
Молодец, Демид! И как я теперь эту штуку у сына заберу?! Он же плакать будет!
Прекрасно. Тогда я даю отмашку для закупа.
Ссыпаю украшения обратно в пакет и недовольно кошусь на Мишку.
Миш. Давай уберём в пакет, протягиваю ладонь и жду, когда сын отдаст подарок для делегации.
Ага, ждать долго, конечно, можно.
Нет! Моё! малыш крепко прижимает к себе брелочек, как я и думала. Ну отлично просто!
Миииша, расстроенно тяну и метаю гневный взгляд на мужчину. Зачем ты ему отдал? уточняю осуждающе.
А что не так?
Я б ему сказала, что не так! Но вместо этого продолжаю уговаривать сына.
Мишань, это не наша вещь. Её нужно вернуть.
Сынишка тут же оттопыривает нижнюю губу, отворачивается. А брелочек крепко сжимает в ладошке.
Я поскорее вкладываю в руку Демида пакет и присаживаюсь на корточки.
Мы тебе завтра такую же купим. Обещаю. А эту нужно вернуть, ласково уговариваю сына и поворачиваю к себе лицом. Давай уберём к остальным?
Нет! кричит сын. Он не отдаст. Ну блин, а!
Вот папаша несчастный! Только истерик мне сейчас не хватало!
Влад, да всё нормально, пусть себе возьмёт. Хотите, все забирайте? Мне всё равно ещё заказывать.
И протягивает Мишке весь пакет. Да уйди ты уже со своими украшениями!
Обойдёмся.
Влада, я ему сам отдал. Пусть играет. Успокойся.
Я быстренько отталкиваю руку Демида и обнимаю малыша.
Оля приедет скоро, пойдём домой? И мы тебе выберем новый брелок. А этот, видишь, сломанный?
Дее?!
Указываю на несуществующую царапину и ловко вытаскиваю камешек из детских пальчиков.
Уууу, тянет с досадой, а потом начинает улыбаться. Падем! тут же жизнерадостностно заключает малыш.
На нос мне неожиданно опускается тяжелая капля.
Затем ещё одна. И ещё. Асфальт начинает покрываться мокрыми пятнами.