Я прошу прощения, если Инга наговорила лишнего в свой прошлый визит. Иногда она бывает слегка прямолинейной, но не принимайте её слова всерьёз. Я уже поговорил с ней и объяснил, что её вся эта ситуация не касается, так что, думаю, она больше не будет вас беспокоить.
«А за своё поведение не хотите извиниться?» почти слетел вопрос с языка, но я вовремя его прикусила. Было видно, что для него и такое сказать уже подвиг И вообще, он назвал её прямолинейной, как будто Барби в тот день сказала что-то правильное в грубой форме, но она не была права, так что я бы применила к ней другое слово, но ругаться под конец дня не хотелось.
Что-то мне подсказывало, что у нас ещё будет немало поводов для ругани.
Свою сумку с пожитками я собрала сразу же, как только вошла в квартиру, чтобы утром поехать с ними в универ, а оттуда прямиком на новое место жительства. Близняшки для вида повозмущались, что я их оставляю, но были рады, что мне так повезло и с работой, и с начальницей. Одногруппники в сторону сумки косились, правда, так ничего и не спросили, потому что их это не касалось совершенно. А я думала только о том, что теперь, когда я переезжала в большой дом, барин будет реже мельтешить перед глазами: о его бабушке ведь есть, кому позаботиться.
До нового места жительства добралась без приключений. В доме меня встретила Марина Викторовна и отвела в крыло, где жила Валентина Игнатьевна; дверь моей новой комнаты оказалась не так далеко от двери хозяйки, что выглядело целесообразным, но об этом я размышляла второстепенно, потому что Я, чёрт возьми, теперь буду жить в музее с произведениями искусства! Вся мебель выполнена в одном стиле с витиеватыми узорами и на изогнутых ножках; зеркало на стене в полный рост в золочёной раме напоминало портал в другой мир, но даже без него я ощущала себя так, будто попала на другую планету, что, по сути, было не так уж далеко от истины.
Богатые в каком-то собственном, параллельном мире живут.
И да, я посреди всего этого великолепия казалась не к месту, портила весь вид в своих джинсах и водолазке, но ведь я и не собиралась работать здесь вечно.
После того, как я разложила свои немногочисленные вещи по полкам, Валентина Игнатьевна велела не показываться ей на глаза, пока не пообедаю. Дядя Сергей снова постарался на славу, и во время еды развлекал меня разными историями из своей трудовой практики в этом доме. Вопреки всему на душе было тихо и спокойно, хотя обычно в чужом доме я чувствую себя неуютно, даже у тёти Светы несколько дней не могла нормально спать, а ведь она мне не чужая сестра матери, как-никак.
После обеда Валентина Игнатьевна попросила помочь ей выбрать наряд для благотворительного вечера, на который ей прислали приглашение; пока она перемеривала свой гардероб, у меня появилась возможность оценить её тонкий вкус в одежде, потому что, несмотря на всю строгость её нарядов, они были очень элегантными и подчёркивали все её достоинства. Вот она надела твидовый брючный костюм очевидно, это её любимый стиль среди тканей, и в моей голове настырно всплыл образ Гуся. Как бы сильно ни был мне неприятен, надо признать, что в деловом костюме он выглядел на все двести и производил неизгладимое впечатление. Жаль, что с чувством такта у него такие проблемы
Вечер мы с хозяйкой провели за беседой; она рассказала о годах своей юности, о дочери матери барина, и о том, через что ей пришлось пройти. С каждым новым предложением я всё больше восхищалась силой этой женщины, которая при всём этом сумела сохранить в себе человечность и остаться такой искренней и сопереживающей. В голове снова проскользнула параллель с её внуком, который пошёл по другой дорожке, но все мы разные и справляемся с болью и утратами по-своему, хотя я его ни в коем случае не оправдывала.
Ближе к девяти вечера, когда Валентина Игнатьевна переместилась в свою гостиную на втором этаже туда, где проводила со мной собеседование, я сумела уговорить её расслабиться и забыть на некоторое время о том, что она леди. Переодевшись в пижамы, мы устроили себе киносеанс; чёрно-белый фильм, тарелки с пончиками и подсушенными тостами атмосфера, да и только. К несчастью, кто-то наверху, видимо, решил, что нам слишком весело, потому что в тот момент, когда Душечка, напившись бурбона, делилась с Джозефиной и Дафной планом выйти замуж за миллионера (отсылка к фильму «В джазе только девушки»), дверь в гостиную распахнулась, и на пороге показался барин в компании Барби. Сегодня он был одет иначе: вместо вечного делового костюма вязаный свитер кофейного цвета и светлые джинсы, и, должна признаться, этот образ шёл ему ещё больше. Барби была затянута в узкие белые брюки и мягкий свитер цвета пудры, спущенный на одно плечо; тёмные волосы, которые, как я знаю, обычно распущены, сегодня собраны в небрежный пучок на затылке, а длинные серьги подчёркивали её лебединую шею.
И как это красивое создание может быть таким ядовитым?
Бабушка? округлились глаза барина. Что ты делаешь?
Оп-па, кажется, для кого-то в новинку такой способ времяпрепровождения.
К счастью, Валентина Игнатьевна оказалась крепким орешком, потому что она даже не пошевелилась и не попыталась принять более величественную позу, оставшись сидеть на полу по-турецки.
Мы смотрим фильм хотите присоединиться? невозмутимо пригласила она.
Моя спина выпрямилась, будто я проглотила кочергу: что может быть хуже, чем вечер в компании Гуся и Барби?! Но те, кажется, оставаться надолго не собирались.
Нет, спасибо, вежливо отклонил её предложение барин. Я просто хотел удостовериться, что Алина выполнила моё условие.
По тому, как посмотрела на своего жениха Инга, стало понятно, что она не в курсе его визитов сюда и недовольна этим фактом.
Я бы хотел поговорить с тобой, бабушка, продолжил он, наградив меня красноречивым взглядом.
Тихо хмыкнув, я поднялась на ноги в такой манере свалить меня ещё не просили, и потопала к выходу, поймав какой-то странный взгляд от Инги на себе. Моя пижама была слишком открытой футболка и короткие шорты, но я же не ждала, что они с барином заявятся сегодня в гости! Скрывшись как можно быстрее с глаз, я уже по пути думала о том, стоит ли мне сделать набег на хозяйский холодильник в поисках мороженого. Но успела пересечь только половину большой гостиной на первом этаже, когда за спиной раздалось звонкое:
Эй, ты!
Голос Инги нельзя было спутать ни с чьим другим; и, зная её натуру, я могла предположить, что она догнала меня не для того, чтобы сделать комплимент: скорее всего, сейчас снова попытается выпроводить меня отсюда.
Я могу вам чем-то помочь? предельно любезно поинтересовалась я.
Она не запугает меня, как бы грозно ни выглядела, потому что я знала, что от её голоса в этом доме ничего не зависит.
Во дворе стоит моя машина протри в ней стёкла, кивнула она в сторону выхода.
Я вскинула брови.
Что, простите?
О Господи, ты ещё и глухая В моей машине запылились стёкла протри их.
Скопировав её, сложила руки на груди.
По-вашему, я похожа на автосервис?
Барби усмехнулась, но как-то недобро.
Послушай, детка, не стоить конфликтовать со мной и показывать характер, если хочешь остаться здесь подольше.
А я разве сказала что-то не то? состроила я невинное лицо. Я всего лишь имела в виду, что в мои обязанности не входит мойка чьих-то машин во дворе.
Не думай, будто имеешь право так со мной разговаривать, послышалась в голосе угроза. То, что ты здесь, не означает, что ты имеешь отношение к этой семье, так что не придавай себе столько значимости. Они все здесь любят благотворительность, поэтому Валентина Игнатьевна тебя пожалела, но не стоит думать, что ты кому-то нужна.
В чём дело? Я пропустила её укол мимо ушей: такие выпады меня давно не впечатляют. Понимаю, вы не испытываете ко мне симпатии, но ведь моё присутствие в доме не должно так вас напрягать. Разве что вы О, Боже, не уверены в себе?
Слушай, ты
Она почти взорвалась, но на площадке второго этажа раздались отчётливые голоса хозяйки и барина, и Барби заткнулась. Её глаза метали молнии и обещали мне расправу, но ведь не я начала эту войну, так что играть по её правилам и поддаваться не собиралась.
6
После ухода нежданных гостей мы с Валентиной Игнатьевной досмотрели кино и разошлись по комнатам, когда часы показывали уже за полночь. Я забралась в мягкую постель и словно утонула в облаке; такая мягкость была непривычна для меня, к тому же запахи совсем другие, и слишком тихо, и я с ужасом поняла, что сегодня, скорее всего, не засну. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я принялась разглядывать витиеватые узоры на потолке, который был виден сквозь прозрачный балдахин над моей кроватью. От безысходности даже начала считать в уме овец, но ничего не помогало. Уже под утро, когда свет забрезжил в окне, я окончательно вымоталась и смогла заснуть лишь для того, чтобы через два часа проснуться.
На завтрак я спустилась сонная и немного заторможенная, но вид счастливой хозяйки помог мне немного взбодриться.
Доброе утро, поздоровалась с ней и вошедшим поваром. Ещё только семь часов, что успело случиться хорошего?
Доброе, дорогая, счастливо улыбнулась Валентина Игнатьевна. Знаешь, мне Сашенька позвонила!
Здорово, искренне порадовалась я. Что сказала?
Сообщила, что на следующей неделе собирается приехать. Я уже говорила, что вы с ней похожи характерами? Уверена, вы найдёте общий язык.
Я нахмурилась, потому что всегда считала, что если бы у меня была сестра-близнец с таким же характером, то мы бы частенько цапались по поводу и без. Два одинаковых на мысли и вкусы человека на общие квадратные метры проблемами попахивает
Правда? Разве вы не говорили, что она приезжает только дважды в год? Сейчас не Рождество и не лето что-то случилось?
Она соскучилась и хочет повидаться, с сомнением ответила хозяйка. Но не думаю, что это главные причины. В любом случае, если она сама не захочет поделиться правдой, ничто её не заставит сделать это, но вряд ли что-то серьёзное, иначе она звонила бы Стасу, а не мне.
Ага, понятно старший брат разрулит все проблемы, какими бы серьёзными они ни были.
Здорово, когда есть, кому подмести за тобой.
И когда именно она приезжает?
У неё самолёт в среду, снова засветилась Валентина Игнатьевна. Моя девочка снова будет со мной!
Я не могла не радоваться, видя такое счастье на лице хозяйки, но и расслабляться не спешила: что русскому хорошо, то немцу смерть, так что мне придётся дождаться приезда Бариновой-младшей, чтобы подтвердить или опровергнуть убеждения хозяйки насчёт нашей похожести. Но даже если она просто не окажется второй копией Инги, я уже буду на седьмом небе, ибо против двух Барби с Гусем в арьергарде мне точно не выстоять.
Учебный день прошёл мимо меня, потому что две лекции я умудрилась проспать, укрывшись за надёжными спинами одногруппников. Лика и Ника на большом перерыве ожидаемо подкалывали меня, пристав с расспросами, чем таким я занималась на своей работе, что даже времени на сон не хватило, и я беззлобно послала их к чёрту. На семинаре, к которому я вчера благополучно забыла подготовиться из-за своего головотяпства, меня по счастливой случайности не спросили, так что я после пар с чистой совестью поехала домой.
Постепенно рабочие будни пришли в норму. Я привыкла к обстановке и спала по ночам как убитая, а барин прекратил появляться в доме чуть ли не каждый день, ограничиваясь звонками. То ли наконец-то смирился с тем, что я теперь компаньонка его бабушки, то ли это Инга ему хвоста накрутила за то что он без её ведома так зачастил к любимой бабушке при таком плотном графике. И хотя всё складывалось как нельзя лучше, меня страшила грядущая среда по той простой причине, что не хотелось приобретать ещё одного «недруга» в этом доме. Я старалась не создавать в голове образы Саши, чтобы потом не разочаровываться, но только и делала, что противоречила сама себе.
А когда «страшный» день наступил, и меня разбудил громкий шум в доме в шесть утра, я поняла, что переживать было глупо. Накинув на плечи халат, потащилась вниз прямо как есть в пижаме и наверняка с вороньим гнездом на голове. Глаза отказывались открываться полностью, так что со стороны, наверно, я выглядела тем ещё пугалом огородным. Пока спускалась по лестнице, представляла Сашу элегантной девушкой под стать своей бабушке, в каком-нибудь модном дорожном костюме от кутюр, с кучей чемоданов, в которых было полно брендовых вещей и косметики. Но когда увидела в холле брюнетку с копной коротких чёрных кудрей в драных джинсах и толстовке с единственной сумкой на плече, мои глаза распахнулись сами собой. От её улыбки тянуло улыбнуться в ответ, и я легко могла себе представить, какое впечатление я произвела здесь в первый день.
В общем-то, мы и впрямь были чем-то похожи.
Сашуня, что же ты не предупредила, что будешь так рано! пожурила её бабушка. Мы бы за тобой машину прислали.
По-твоему, я похожа на инвалида и не могу добраться сама? фыркнула девушка. В любом случае, я здесь, так что обнимай меня скорее! Она сама первая кинулась Валентине Игнатьевне на шею, параллельно осматривая холл. А Годзилла не приехал?
Мои брови взлетели вверх: это она о ком?
Валентина Игнатьевна шутливо прихватила внучку за ухо.
Негодница, смеешь обзываться на брата после всего, что он для тебя сделал?
Я прикусила губы, чтобы не рассмеяться вслух: Годзилла? Серьёзно??
Теперь сомневаться в том, что мы подружимся, точно не приходилось.
Ай-яй, ба, ну мне ж не пять лет, вырвалась девушка, потирая ухо. К тому же, он своё прозвище заслужил вечно ходит с недовольной мордой и рычит на всех Ой, а это кто?
Я вздрогнула, потому что Саша смотрела прямо на меня; Валентина Игнатьевна повернулась в мою сторону, и её взгляд потеплел.
А, Алина, иди к нам, дорогая.
Прокашлявшись, я направилась к ним, на ходу запахивая халат и пытаясь незаметно пригладить курятник на голове, но, кажется, сделала только хуже, ибо Саша прикусила губы.
Да и хрен с ним.
Сашуня, это Алина, моя компаньонка, представила меня хозяйка. Алина, это Александра, моя внучка, о которой я рассказывала.
Наверняка история была в жанре ужасов, посмеялась девушка, протянув мне руку. В любом случае приятно познакомиться.
Мне тоже, искренне ответила.
Мне нравилась её непосредственность.
Может, мы сядем и поболтаем? предложила Саша нам с хозяйкой.
Алине скоро нужно в институт на занятия, покачала головой Валентина Игнатьевна. Не все же такие лентяйки и лоботрясы, как ты.
По-моему, мадам, вы меня с кем-то путаете, скорчила рожицу девушка и снова обратилась ко мне: Тогда мы познакомимся поближе после твоего возвращения, если ты не против.
Я? Против? Да я всеми руками за!
Идёт, кивнула в ответ.
Пока бабушка с внучкой переместились в большую гостиную, я вернулась в комнату и первым делом навестила зеркало. Матерь Божья, ну и видок зомби в голодный год и то выглядит лучше Спешно приняла душ и привела себя в порядок и собрала сумку, радуясь, что на сегодня не было никаких семинаров и мучений, кроме физкультуры. Теперь, когда я была более-менее похожа на человека, спустилась вниз и нашла всех в столовой; дядя Сергей сегодня выглядел на редкость жизнерадостным хотя куда уже больше, и мне почему-то показалось, что с сегодняшнего дня в этом доме всё изменится.