Валентина Игнатьевна машет рукой, сдаваясь, и Саша победно вскидывает кулак.
Теперь второй вопрос: ты с нами пить будешь?
С кем это «с нами»? интересуюсь. Я, вообще-то, не пью.
Ага, с тех пор, как в девятом классе мы с друзьями напились у подъезда, и я отломала ручку у чужой машины, пытаясь в неё залезть.
Ничего не хочу слышать сегодня. Так что, бабушка, ты с нами?
Разве что чуть-чуть, за компанию, всё-таки согласилась та.
А вам можно? на всякий случай уточнила.
Я знаю, что ей нельзя из еды, так что наверняка нельзя и алкоголь.
Немножко можно, успокоила хозяйка. Не переживай, я знаю свою норму и о предписаниях врачей помню.
Хорошо, улыбнулась я, и довольная Сашка унеслась куда-то в сторону столовой.
Оказывается, в том помещении есть малоприметная дверь, ведущая в подвал, где, как мне объяснили, хранится не только консервация, но и внушительная коллекция вин. Минут через десять девушка вернулась с двумя бутылками красного вина и тремя бокалами и сделала музыку чуть громче. Разлив жидкость насыщенного красного цвета по бокалам, она произнесла тост «За мой приезд!», и я сделала небольшой глоток. Вино приятно согревало нутро, устремляясь вниз, а Саша залпом осушила весь бокал сразу, вызвав неодобрительный взгляд Валентины Игнатьевны.
Мы как-то незаметно опустошили целую бутылку. Несмотря на то, что хозяйка выпила совсем немного, она начала глупо улыбаться хотя вряд ли глупее нас с Сашкой, и мы решили, что просто так сидеть и пить не хотим. Исчезнув на пару минут, девушка вернулась с коробкой и предложила сыграть в твистер. Не помню, как мы втроём начали играть помню только, что запутались так, что завалились, пока хохотали.
Веселье закончилось, когда входная дверь хлопнула, и в гостиную вошёл Стас.
Один.
Какого чёрта здесь происходит? грозно нахмурил брови, рассматривая нашу кучу-малу.
Сашка была слишком пьяна, чтобы воспринимать брата всерьёз, да и Валентина Игнатьевна, кажется, тоже, а вот я моментально протрезвела, потому что в отличие от меня их не попрут отсюда за любой проступок.
О, Стас пришёл, пропищала мне на ухо Сашка, но не смогла выбраться из-под бабушки и снова начала хихикать. Присоединяйся!
Вы совсем с ума посходили? продолжил тот возмущаться, проигнорировав приглашение сестры. Ладно, бабушка от эйфории пошла на поводу у бестолковой внучки, но вы!
Это его «вы» не хуже выстрела пронзило меня насквозь, заставив съёжиться от страха.
Алина не виновата, это я всех споила, подняла руку Саша и на всякий случай уточнила: Насильно.
Барин на мгновение зажмурился и стиснул пальцами переносицу.
Надо же, какие они у него тонкие и изящные почти девчачьи
Скажи ещё, что привязала их к стульям и через воронку вино вливала! Вас без присмотра и на одну минуту оставлять нельзя, подвёл итог. Я надеялся, что хотя бы Алине хватит мозгов, чтобы удержать вас обеих от безумств, но, кажется, ошибся.
Я хотела обидеться на оценку моих интеллектуальных способностей, но поняла, что барин прав, и передумала.
И что ты собираешься делать? вскинула Саша бровь. Отшлёпаешь нас?
Моё испорченное сознание отреагировало на невинную шутку порцией пошлых картинок, но я от них отмахнулась.
Боюсь, я вынужден принять более серьёзные меры.
Блин, он ведь не собирается вышвырнуть меня отсюда с волчьим билетом?
Стас
Всю дорогу до дома испортили мрачные мысли.
Как так получилось, что вместо взрослого ответственного человека за бабушкой присматривает такая же бестолковая девчонка, как и моя сестра? Раньше я переживал только о здоровье бабушки, а теперь на мою голову свалились ещё две проблемы.
Называется «Сам камень поднял сам себе на ногу уронил» [китайский фразеологизм, имеет схожее значение с русским «Хотел как лучше, а получилось как всегда»].
В окнах квартиры на девятом этаже всё ещё горел свет, хотя часы уже показывали за полночь значит, Инга ещё не спит. Она в принципе всегда была ночной пташкой, но что-то мне подсказывало, что в этот раз она бодрствует по другой причине: знает ведь, где я был. Заглушил двигатель и некоторое время просидел в тёмном салоне в полной тишине, уставившись в пустоту: в последние месяцы у меня не было возможности побыть одному из-за навалившейся работы и вездесущей Инги, так что приходилось использовать любой шанс. К тому же, мне нужно было время, чтобы подготовиться к разговору с невестой, который вряд ли её обрадует, хотя исход в любом случае будет непредсказуем.
Одно я мог сказать наверняка: Инга будет не в восторге.
Ещё одна короткая передышка за время подъёма в лифте, и вот я уже проворачивал ключ в замке; Инга в шёлковом халате сидела в гостиной, листая очередной модный журнал, и в её руке я заметил бокал вина.
Привет, милый, соблазнительно улыбнулась и словно случайно скинула халат с одного плеча. Как прошёл день?
Сегодня мы с ней ещё не виделись: я уехал в офис, когда девушка спала, а после она по телефону отказалась ехать со мной на встречу с Сашкой. Ни для кого не секрет, что они обе друг друга не переваривали, хотя при свидетелях Инга всегда была сама любезность. Внезапно поймал себя на мысли, что в большом доме чувствовалась какая-то другая, более живая атмосфера, что ли, после которой сюда возвращаться не очень-то хотелось. Наверно, что-то отразилось на моём лице, потому что в следующую секунду игривое настроение Инги оставило её.
Что на этот раз выкинула твоя полоумная сестричка?
Я стиснул зубы, потому что Саша может вести себя как неразумный ребёнок, но это не значит, что я позволю кому-то оскорблять её.
Прикуси язык. Ты говоришь о моей сестре, если не забыла.
Я же не со зла, тут же пошла на попятную. Так в чём дело?
Я принял решение переехать к бабушке до тех пор, пока Саша не вернётся в Англию.
Инга поджала губы, хотя я ещё даже не успел закончить фразу, и я уже знал, что она ответит.
Твоя Саша не пятилетняя девочка, которой нужна нянька! Когда уже до тебя дойдёт, что она просто тобой манипулирует!
В действительности Александра никогда не умела манипулировать мной, хотя, безусловно, старалась; выпросить новую сумку или поездку к чёрту на рога она пыталась с завидной регулярностью, но я не хотел, чтобы она росла избалованной, и потому держал сестру в ежовых рукавицах. Но Инга об этом, конечно, не знала, потому что её никогда не интересовали подробности жизни моих близких.
По-твоему, я похож на безмозглую марионетку, которой можно управлять?
Не переворачивай мои слова, я совсем не это имела в виду, «оскорбилась» невеста. Мы оба знаем, что твоя сестра в состоянии сама о себе позаботиться, и я не вижу нужды переезжать туда. Если тебе так хочется всё держать под контролем, ты мог бы просто ездить туда каждый вечер на час или два и возвращаться домой.
Пытаешься командовать мной? хмыкнул себе под нос. Как мило. Пока что в этом доме я мужчина, и я уже принял решение. Если ты с ним не согласна это твоя проблема. В любом случае, я не принуждаю тебя переезжать со мной, ты можешь остаться здесь.
Вот теперь её лицо приобрело оттенок злости.
Ну да, и позволить твоей семье настраивать тебя против меня? Да ни за что!
Послушай, у тебя что, пластинку заклинило? покачал головой. Кто я для тебя? Глупый мальчик, которым можно управлять? На кой чёрт тогда тебе сдался такой безвольный идиот?
Её лицо вытянулось от удивления.
Что у тебя за привычка выворачивать мои слова наизнанку? Я просто знаю, что твои близкие ненавидят меня и будут только рады, если я исчезну из твоей жизни. Но если я перееду в дом твоей бабушки вместе с тобой, возможно, они поймут, что я лучшая партия для тебя.
Я спрятал ухмылку, потому что понимал, что это не единственная и даже не главная причина того концерта, который Инга устроила. Она никогда не сомневается в своём совершенстве, как внешнем, так и внутреннем, но спокойствия ради всегда устраняет конкурентов даже тогда, когда нет оснований для их появления. Хотя, возможно, она не такая уж и самоуверенная и внутри гораздо более ранимая, чем выглядит.
Хорошо, согласился, в конце концов. Только, пожалуйста, не закатывай сцен и не ведись на Сашкины провокации, иначе вернёшься в квартиру. Я не хочу, чтобы в доме были постоянные скандалы из-за того, что ты не умеешь держать себя в руках.
Как скажешь, холодно ответила и вернулась к своему занятию, залпом осушив бокал.
Вместо того чтобы принять душ и пойти спать, я зачем-то пошёл на кухню и налил себе двойную порцию виски. В голове всплыли огромные испуганные глаза Алины в тот момент, когда она увидела меня в доме сегодня вечером. С каким удовольствием я сказал бы ей, что она уволена, но из-за дополнения в контракте, на котором настояла бабушка, теперь не всё зависело от меня. Иногда я просто поражался тому, насколько хреново у судьбы бывает с чувством юмора: вытащить эту Дюймовочку в розовых очках из её сказки и подкинуть в реальный мир. О чём она вообще думала, когда шла устраиваться на работу?
Но, кажется, моё решение переехать в дом на некоторое время напугало её даже больше, чем возможное увольнение.
Янтарная жидкость обожгла горло, но как будто слегка смягчила сегодняшние воспоминания и помогла расслабиться. Я всё-таки принял душ и лёг спать, думая о том, что в большом доме напрочь отсутствует порядок, и пришла пора это изменить.
Теперь всё будет по моим правилам.
8
Я проснулась в четыре утра со стойким ощущением того, словно меня выкручивают наизнанку. Голова чудовищно болела, и жутко тошнило, но к счастью, желудок был пуст. Это немного отвлекало от воспоминаний о том, что барин угрожал своим переездом в дом Валентины Игнатьевны, потому что мы с ним и так не сказать, что бы ладили, а уж если будем жить под одной крышей В общем, мои трудовые будни обещали стать «весёлыми», ибо мы с Гусем будем друг другу взаимно портить настроение.
Со скрипом села и подождала, пока стены перестали кружиться. Глупо надеяться на то, что после переезда барина у меня будет возможность его избегать; это Сашке с Валентиной Игнатьевной нечего бояться, потому что они его семья, а за мной тут будут следить всё свободное время. Этот дом, конечно, огромен, но когда человек говорит, что собирается навести здесь порядок, это не означает, что он будет тихо-мирно сосуществовать в соседнем крыле, не выходя из кабинета.
После прохладного душа стало немного легче, но не настолько, чтобы я чувствовала себя готовой к поездке в институт. Язык во рту превратился в наждачку, а горло в тёрку, и я медленно потянулась на кухню в поисках большого стакана холодной вкусной водички. Проходя мимо столовой, заметила картину, с которой почувствовала родство: Сашка сидела, прижав бутылку с лимонадом к затылку, и тихо постанывала, пока Валентина Игнатьевна поглаживала её по спине, как маленькую.
Тоже не спится? спросила девушка, поморщившись.
Я кивнула и всё же потопала на кухню искать в холодильнике бутылку с минералкой. Пузырьки нещадно били в нос и жгли горло, но я слишком хотела пить, чтобы обращать на это внимание. А после я села рядом с Сашкой, и теперь уже мы обе прижимали бутылки к головам.
Он ведь это не серьёзно? с надеждой спросила.
Меня понимают с полуслова.
Сомневаюсь, пробурчала всё та же Сашка. Обычно он слов на ветер не бросает. Такое уже было, кода я училась в колледже: если я косячила, и Стас обещал мне расправу, она не заставляла себя долго ждать.
Ну, если уж он родной сестре косяки с рук не спускал, что говорить за меня
Тихонько проскулила и уронила лоб на прохладную поверхность стола; в помещении стало немного светлее значит, солнце потихоньку встаёт, и мои глаза почувствовали лёгкий дискомфорт, поэтому пришлось их прикрыть.
И когда же он приедет? поинтересовалась я.
Судя по выражению его лицо, брату не терпится вернуться в большой дом, так что не удивлюсь, если он будет здесь уже сегодня вечером. Но это ещё не все неприятности.
Я вскинула голову слишком резко и не особенно удивилась, почувствовав новый прилив тошноты и головной боли.
В каком смысле?
Сомневаюсь, что Инга отпустит его сюда одного.
То есть, со мной под одной крышей будут жить два человека, которые мечтают увидеть моё заявление на увольнение? Просто замечательно
Они не хотят, чтобы я здесь работала, печально констатировала факт.
К счастью, никого из присутствующих это не волнует, фыркнула Сашка и снова сморщилась. Знаешь, на самом деле, это не так уж плохо. Когда я ехала сюда, думала, что будет скучно, но появление Инги это отличный повод повеселиться.
Что ты собираешься делать? спросила я, не уверенная, что хочу знать ответ.
Не я, а мы, несмотря на состояние, на лице Саши расплылась предвкушающая ухмылка. У нас с ней давние тёрки ещё со времён, когда мой брат и её отец только начинали деловые отношения, а Инга положила глаз на моего брата. Уже тогда я поняла, что она собой представляет, и с тех пор между нами негласная война, хотя при брате она делает вид, что обожает меня. Я никогда не ставила себе цели выпроводить её из нашей семьи, но это не значит, что я не могу хорошенько повеселиться.
Если она такой нехороший человек, отчего вы не поговорите с ним?
Стас уже большой самостоятельный мальчик, вмешалась Валентина Игнатьевна. И шишки набивает свои. Я говорила ему о том, как важно правильно выбирать супругу, но раз он настолько упрям, что хочет сделать ею Ингу так тому и быть.
А мы просто устроим этой горгулье тёплый приём.
Саша так мило улыбается, что я улыбаюсь в ответ.
Знаешь, Инга мне не очень нравится ладно, совсем не нравится, поправилась, заметив скептичное выражение на лице девушки. Но одно дело твоя шалость, за которую тебя просто пожурят и отпустят, и совсем другое моя, за которую меня выпрут с работы. Я здесь в любом случае не для того, чтобы развлекаться.
Да брось, мы с бабушкой сумеем тебя защитить, возразила Саша. Неужели ты позволишь Инге ездить на себе а она будет это делать, поверь, молча?
Конечно, нет, но защищаться и специально выводить это две разные вещи.
Как с тобой скучно, махнула Сашка рукой. Ладно, я в любом случае понимаю, что мы с тобой в разных категориях, но ты хотя бы будешь меня поддерживать?
Всеми фибрами души, рассмеялась, поднимаясь на ноги.
Девушка показала два больших пальца, и я вышла в коридор, но замираю, когда услышала своё имя за спиной.
Видишь? зала риторический вопрос Валентина Игнатьевна. Поучилась бы поведению у Алины, а то тебе всё хиханьки.
Саша что-то тихо проворчала, но я уже не слушала. К половине восьмого мне стало намного лучше, хотя в маршрутке всё равно немного укачало, но я хотя бы смогла нормально сосредоточиться на лекциях. Стоя на перерыве в очереди к небольшому ларьку за бутылкой обычной воды, я размышляла о том, что мне, возможно, всё же удастся избегать Стаса с Ингой в доме. Барин по большей части пропадает на работе, а Инга вряд ли будет сидеть целый день в четырёх стенах, тем более в отсутствие жениха, зная, как её все «любят». А по вечерам, я уверена, у Стаса найдутся дела поважнее, чем безостановочный контроль за мной, так что видеться мы будем разве что за завтраком и ужином. А если у Стаса своё расписание, то мы можем даже и за завтраками не встречаться.
В голове всё так хорошо расписалось, что я даже улыбнулась своим мыслям: не всё так плохо! Наше общение будет настолько минимальным, что этой парочки словно и нет в доме, так что тут даже волноваться не о чем.
Правда, работал этот уговор недолго ровно до того момента, когда пришло временя собираться домой. Освободилась я сегодня не быстро: мне нужно было сдавать реферат по физре за прогул в прошлом месяце, а упрямый препод не захотел принимать его на перерыве, наказав прийти после четвёртой пары. За пределы института я вышла в начале пятого, потому что к преподу была целая очередь из должников; потом ещё сорок минут по пробкам и светофорам, и к дому я подходила уже выжатая, как лимон. Во дворе раздавались звуки суеты, и я, нахмурившись, приложила к замку магнитный ключ, который мне после трудоустройства выдала Марина Владимировна. Суету наводила Барби, собственной персоной: стоя посреди двора, она отдавала приказы разгружающим машину слугам, куда нести все вещи. От количества сумок и чемоданов, мелькавших перед глазами, моё лицо вытянулось, потому что Они с барином точно здесь вдвоём жить будут, или мы ждём кого-то ещё?