Решила начать ревизию с чердака, именно там бабушка хранила старые вещи, и я уверена мне придётся попотеть, разгребая его.
Поднявшись по лестнице, заглянула в открытый люк. Свет падал из небольшого окошка освещая помещение, большую часть занимала старая мебель, которая вместо свалки доживали свой век тут. Зачем непонятно, но, видимо, бабушка не хотела выбрасывать её.
Я попала сюда впервые, раньше на крышке люка всегда висел амбарный замок, а в этот раз она была открыта, приглашая меня наведаться. Осмотревшись, обратила внимание на большое зеркало в деревянной резной раме, стоящее одиноко в углу чердака. Оно явно было старинное, и уже совсем мутное. Взгляд остановился на огромном сундуке, покрытым толстым слоем пыли. О-о-о, может там есть что-то ценное!
Взяв старую тряпку, лежавшую на стуле, осторожно смахнула пыль с сундука, и ахнула. Сам он был железный, но на крышке в виде мозаики расположились яркие пятна лакированного перламутра, раскрашивали сундук словно плед из лоскутов.
Какая красота! восхищённо пропищала я, откладывая тряпку и нежно проводя руками по гладкой холодной поверхности.
Такой сундук, мог стоит много денег на рынке, это же настоящие произведение искусства. Аккуратно открыла крышку и заглянула внутрь. Разочарование появилось на моём лице. Я надеялась увидеть старинные наряды или драгоценности в шкатулке, но там лежали обычные старые вещи.
Вытащив ветхие платья, рубашки и брюки из сундука, в самом низу увидела остроконечную коричневую шляпу. Обычно такие одевали на праздник Хэллоуин, изображая ведьму. Она была изрядно потёрта, местами почти вытерлась, но почему-то мне вдруг очень захотелось её примерить.
Нацепив на себя это убожество, хихикая, взяла валяющуюся неподалёку тощую метлу, перекинула через неё ногу и поскакала к зеркалу. Увидев своё отражение, не смогла сдержать смех. Ну вылитая ведьма! Рыжая, бесстыжая, в шляпе и с метлой.
Вдруг на моих глазах зеркало подёрнулось рябью, пошло разводами, а потом я увидела незнакомый кабинет, заваленный книгами, свитками, картами, а посреди этого бардака за массивным столом, спиной ко мне, сидел седой мужчина и что-то увлечённо писал.
Замерла в изумлении, уставившись на незнакомца. Как это у меня получилось? Неужели зеркало заговорённое или у меня уже глюки от всех переживаний? Странно всё это и глупо, я же взрослая девочка, а до сих пор верю в сказки.
А подглядывать нехорошо!
Подпрыгнув от неожиданности, отпрянула от зеркала, ошарашенно глядя на старичка в отражении. Он отложил документ и повернулся ко мне, глядя хитро и внимательно.
Про-стите пролепетала я, всё ещё пребывая в шоке и пытаясь осознать происходящее.
Ай-яй-яй, шляпку надели, без спросумежду прочим, покачал седой головой укоризненно незнакомец, придётся теперь отрабатывать.
Отрабатывать, повторила, хлопая ресницами изумлённо, я не хочу отрабатывать, можете забрать свою шляпу, она мне вовсе не подходит, просто примерила.
Поздно деточка, магия запущена, проговорил старик, подняв указательный палец и погрозив, прошептал:
Шляпа голову нашла,
Крепко даром обняла,
Заклинание пропела,
Ведьмой сделала тебя!
Проговорив четверостишье, старичок щёлкнул пальцами, подмигнул хитро и исчез, растворяясь в зеркальной глади, а на его месте вновь появилось моё отражение. Облизнув испуганно пересохшие губы, я плюхнулась прямо на деревянный пол. Странную шляпу стянула с головы и отбросила подальше вместе с метлой.
Что это было? прошептала сама себе и провела по лбу ладонью.
Сердце стучало бешено, кровь пульсировала в венах, а тело мелко потряхивало. Ещё раз оглядела старый чердак и пришла в полный ступор, теперь тут царил порядок, идеальный. Никаких старых вещей или брошенной мебели, всё новое, на своих местах, даже сундук. Куда всё делось и откуда такой порядок? Я что, зависла здесь на неопределённое время, а кто-то в это время делал уборку? Бред какой-то!
Хозяйка вернулась ю-ху! услышала писклявый крик снизу.
Ох! Неужели бабушка вернулась?!
Я сорвалась с места и поспешила вниз по лестнице, но спустившись в гостиную опять замерла ошарашенно. Дом выглядел совершенно по-другому, он преобразился. Теперь везде были выкрашены стены в мягкий салатовый оттенок. Стол накрыт скатертью в мелкую клеточку и на нём стояла вазочка с цветами.
Мамочки! Что происходит? Мысли заметались со скоростью света, пытаясь найти объяснения всему происходящему. Этого не может быть, почему вокруг всё так изменилось?
Хозяйка вернулась! вновь услышала писклявый голос откуда-то из-за печки.
Кто здесь? вторила испугано, пытаясь рассмотреть говорившего.
Из-за печи выглянул рыжий маленький человечек. Он покашлял, потом бочком вылез и встал передо мной, втянувшись, словно солдатик.
Это я, Бу.
Какой ещё Бу? ошарашенно прошептала. А где хозяйка?
Мужичок всплеснул руками и заулыбался широко.
Так, ты и есть хозяйка, а я домовой, Бу. Служу этому дому.
Ох! только и смогла ответить на это, уселась на стул, чувствуя, как меня трясёт. А как же бабушка?
Бабушка? удивлённо спросил человечек. Нет тут никаких бабушек, это я точно знаю.
Оглядев домового еще раз с ног до головы, немного успокоилась. Он был хоть и маленький, но не страшный. Клыки не торчали, уши лопоухие, но вполне человеческие, на руках когтей не заметила.
Эм я хотела сказать, как же бывшая хозяйка? решила уточнить, надеясь, что мужичок что-то мог знать.
А Марша так исчезла она, как есть пропала, прям бац и нет её, ответил он легко, словно речь шла о предмете.
А мне стало обидно за бабушку, неужели она не заслужила грусти?
И что, никаких следов?
Не-а, вот прям совсем, заверил Бу и деловито пошёл ко мне.
Я вновь замерла испуганно. Мужичок, ловко забрался на соседний стул и деловито уселся, глядя на меня с любопытством.
Ну-у, как звать тебя хозяйка? Какие будут указания?
Сглотнув нервный ком в горле, я ответила:
Славия, можно Слава. Указаний пока нет, да и хозяйкой я буду недолго.
Это почему? Тоже исчезнуть собралась? спросил он заинтересованно.
Нет, со вздохом ответила, просто мне придётся продать дом.
Хех, хмыкнул рыжий домовой, забудь! Дом нельзя продать, он сам себе хозяина выбирает и теперь он твой.
Это заявление заставило меня испытать радость и грусть одновременно. Конечно, я не хотела продавать дом, но прекрасно понимала, что и выхода-то нет.
Боюсь, в этот раз ты ошибся Бу, ответила своему новому знакомому. У меня большие долги и я не могу оставить дом, мне даже содержать его не на что.
Дом сам себя содержит, ну и я помогаю, бытовая магия, так сказать, отмахнулся домовой раздражённо. Ты не дури, теперь на тебе ответственность лежит важная.
Какая ещё ответственность? удивилась я словам. Мне сегодня явно везет на эту самую ответственность, везде меня преследует.
Как какая? опять возмутился Бу. Ты что совсем неучёная? Как же тебя в ведьмы взяли? Ох, бяда, бяда, это ж теперь мне работать придётся! запричитал домовой, прижимая ручки к лохматой голове и делая несчастную гримасу. Отдохнул на старости лет, тьфу ты!
Его горестная исповедь совершенно обескуражила меня и даже слегка задела.
А знаешь, что? вдруг вспылила я. Не нужно меня учить и помогать тоже, сама как-нибудь справлюсь.
Недолго думая вскочила со стула и ринулась на выход.
Эй, постой непутёвая! крикнул мне в спину мужичок. Пошутил я, глупая!
Выскочив из дома, глубоко вздохнула, пытаясь унять обиду. Нужно будет поставить этого домового на место в следующий раз, а то ишь какие мы наглые! Вот только отойду от новостей неожиданных и обязательно вернусь, может быть.
Сделав пару шагов остановилась, пораженно глядя на лес. Он был таким необычным, листва сочная, трава зелёная, цветы на кустах яркие. Складывалось впечатление, что с меня сняли солнцезащитные очки, которые притупляли цвет и теперь я видела в новых красках весь мир.
Так, мне нужно успокоиться, видимо, я перенервничала и теперь мой мозг бунтует, галлюцинирует, что ли. Странный домовой, какая-то ответственность и эти яркие краски, выбивали меня из колеи. Верить всему происходящему опасалась, ведь раньше ничего подобного со мной не происходило. Бабушка ведьма? Да нет! Сколько себя помню она была доброй и заботливой, ведьмы же не такие или такие? Родители тоже не упоминали о магии или ещё каких-то фокусах. Так, Слава, нужно просто пойти домой, и отдохнуть, это всё от потрясений и стресса.
Я рванула к городу, стараясь не обращать внимания на окружающий меня лес, чётко слышала, как перекликаются птицы, как летают и жужжат пчёлы и даже, как копошатся в кустах зверьки, обострённый слух ещё один признак галлюцинации. Кажется, я схожу с ума!
В город входила с опаской. Уже в начале улицы обратила внимание на дома, они словно преобразились, фасадная краска стала ярче, а над дверями некоторых домов красовались рисунки животных или сказочных существ смахивая на герб. Раньше я точно этого не видела.
Закрыв глаза руками глубоко вздохнула, пытаясь успокоить воспалённое сознание. Что за фокусы происходят? Обычный городок, провинциальный, сейчас напоминал сказочный город из книг, которые я любила читать в детстве. Чем дальше продвигалась по улице, тем больше приходила в шок. Вывески меняли названия, люди странно отбрасывали тени, словно они существовали отдельно друг от друга.
Эй, Славочка! окрикнули меня неожиданно.
3 глава
Обернувшись, увидела тётушку Глафиру из пекарни. Приветственно помахав рукой, женщина поспешила ко мне, походкой уточки, вперевалочку. Подойдя, оглядела меня с ног до головы, а потом довольно улыбнулась и крепко обняла.
Значит, теперь ты за нами смотреть будешь? Я так и знала, проговорила она по-доброму.
Я непонимающе уставилась на женщину, прикидывая о чём речь.
В каком смысле? решила всё же уточнить.
Ох, несмышленая ещё совсем и дел наших не знаешь, всплеснув руками, проговорила тётя Фира, так её все называли сокращённо. Ты теперь за порядком смотреть должна, нас лечить, споры решать.
Кого это вас? вновь переспросила, не понимая, про что она.
Странная женщина, раньше я не замечала этого и тень у неё тоже странная, напоминает зверя огромного.
Тётушка Фира посмотрела на меня озадачено, потом почесала себя по затылку и произнесла:
Знаешь, что, ты приходи ко мне попозже, я тебя в курс дела введу, а сейчас мне некогда, сама понимаешь хлеб сам себя не испечёт.
С этими словами она развернулась и поспешила к пекарне, а я провожала её удивлённым взглядом. Придя в себя, двинулась дальше, но обратила внимание, что встреченные мной прохожие смотрят на меня как-то настороженно. Может, у меня нос вырос или уши? Потрогала себя, на всякий случай, вроде всё на месте и как обычно. Что творится со мной, не понимаю, с каждым часом всё чуднее.
Вернувшись домой тут же прошла в свою комнату, прямиком к зеркалу. Внешне никаких изменений. Каштановые волосы всё так же непослушно вились, постоянно пытаясь перекрыть мне обзор. Карие глаза по-прежнему наивно смотрели из зеркала, хлопая длинными ресничками. Нос, прямой чуть вздёрнутый кончиком. Растянула губы в улыбке, пытаясь найти различие, нет, ямочки на щеках никуда не исчезли. Тогда почему все смотрят на меня, словно впервые увидели?
Вздохнув, отошла от зеркала и присела на подоконник, глядя в окно. Как же мне не хватает родителей и бабушки. Они бы точно смогли объяснить происходящее и успокоить меня. Конечно, я была благодарна Селине, но мы за год так и не сблизились. Она старалась найти со мной общий язык, но наши взгляды на жизнь расходились кардинально, поэтому общение не строилось.
Ладно, грустить некогда, нужно привести себя в порядок, скоро придёт мистер Вестмар, и я должна буду подтвердить своё согласие. Быстро раздевшись, поспешила в душ. Нужно смыть с себя пыль и нервозность этого дня. Надеюсь, меня отпустит и всё встанет на свои места.
Я как раз закончила с волосами, забрав их в пучок на макушке, когда услышала дверной звонок. «Явился не запылился», пронеслось в голове. Осторожно выглянула из-за двери, слыша, как тётушка открывает дверь.
О, мистер Вестмар, добро пожаловать.
Благодарю, надеюсь, сегодня я не зря пришёл? прозвучал надменный голос гостя.
Что вы, мы всё решили, девочка согласна, пропела елейным голосом Селина, проходите в гостиную, а я позову Славию.
Не стала дожидаться тётю, выйдя из комнаты, спустилась по лестнице. Я специально оделась простенько, джинсы, футболку и лёгкую коралловую рубашку навыпуск, пусть не думает, что я буду наряжаться для него.
О Славочка, а я за тобой, прошипела Селина, глядя на меня укоризненно, что за вид? Ты опять решила сорвать наши планы?
Спокойно тётя, всё будет хорошо, успокоила её и пошла в гостиную. Доброго дня, мистер Вестмар, поприветствовала я гостя.
И вам доброго, Славия, ответил мужчина, он уже сидел в кресле, словно хозяин этого дома и даже встать не удосужился. Ладно, опустим его воспитание. Меня не особо это волнует в данный момент. Вы подумали над моим предложение?
Я прямо посмотрела на мужчину, давая понять, что решительно настроена. Его облик как-то рябил, был нечётким, словно между нами было мутное стекло. Прищурилась, пытаясь разглядеть, но увы, только размытый образ, а потом раз и всё исчезло. Передо мной вновь стоял лоснящийся от пота Вестмар. Поморщившись, отвернулась и присела на диван.
Да подумала, ответила гостю, и у меня есть условия.
Удивление, появившееся на лицах мужчины и тётушки, порадовало. Они явно не ожидали от меня такой наглости, но я не готова была уступать.
Простите милочка, условия здесь неуместны, возразил Вестмар раздражённо отмахиваясь, я и так предлагаю больше чем нужно.
Вы предлагаете достаточно, согласна, но вы забыли кое-что, парировала я. Я не товар, который можно просто купить. Итак, первое условие: Мы заключаем договор на два года, где будут оговорены определённые дни вашего прихода в мою спальню благоприятные для зачатия. Жить я останусь с тётушкой. Второе: в случае рождения ребёнка, он останется со мной, вы же сможете навещать его, когда пожелаете. Ну и третье, дом бабушки остаётся в моём распоряжении.
Вестмар молчал, обдумывая условия, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Тётушка, закусив губу, кажется даже не дышала, боясь спугнуть клиента. И только я совершенно спокойно себя чувствовала. Не знаю, откуда появилась уверенность, что он согласится.
Хорошо, я принимаю условия, но с маленькой поправкой, наконец заявил мужчина, глядя на меня задумчиво, после свадьбы жить будете со мной, а пока можете оставаться тут.
Но зачем я вам в городе? Вы же можете приезжать сюда, когда нужно будет? попыталась выторговать свои условия.
Когда ты станешь моей женой, то должна будешь посещать светские мероприятия, ответил он непреклонно. Разрешаю взять с собой тётушку.
Какая прелесть! просияла Селина и захлопала в ладоши. Для неё это было сродни чуду, она обожала балы и всю эту чепуху высшего света и часто сетовала на отсутствие жизни в этом захолустном городке.
Вздохнув, согласно кивнула, придётся уступить, его доводы весомы, а мне предложить больше нечего.
Когда свадьба? спросила устало, глядя на Вестмарта.
Планирую через две недели, ответил он, и повернувшись к тёте, спросил, Селина не могли бы вы взять на себя обязанность подобрать невесте платье? Я оплачу все расходы.
Ох, с радостью, мистер Вестмар! пропищала она восторженно. Вот кому всё это приносило радость.
Вот и славно, буркнул он вставая. Завтра мой поверенный привезёт готовый договор, подписанный мной. Увидимся перед свадьбой, всего хорошего.