Мы сделали заказ. Продолжая кусать губу, я смотрела в пол, не зная куда себя деть. Почему-то в присутствии этого мужчины я чувствовала себя как-то странно. Сначала подумала, что дело в страхе, но это не так. Сердце под натиском страха стучит совсем иначе, словно предвещает приближение беды. А сейчас оно стучало по-другому. Чуть ускорено и волнительно. Я поймала себя на мысли, что мои щёки становятся горячими всякий раз, когда наталкиваюсь на прямой взгляд Руслана.
Кто ты? вдруг спросил он.
Я подняла голову и непонимающе посмотрела на него.
Несмотря на эти убогие тряпки, видно, что ты не из обычной среднестатистической семьи.
Не хочу об этом говорить, я натянула рукава свитера до самых кончиков пальцев, словно защищаясь.
Значит, мои наблюдения всё же верны? Руслан скрестил руки на груди.
Может, поговорим о вас? Вашей семье? выпалила я, стиснув руки в кулаки.
А что тут рассказывать? Женат, есть ребенок. Ничего особенного, он пожал плечами, а я вдруг ощутила иррациональный и непонятно откуда взявшийся слабенький, но настойчивый неприятный импульс. Он возник где-то в груди.
Женаты? переспросила я, хотя и так всё прекрасно расслышала.
Именно.
Мой взгляд непроизвольно спустился к пальцам Руслана. Обручального кольца я не обнаружила.
Ты занимаешься музыкой? Руслан продолжал изучающее рассматривать меня, отчего мои щёки стали совсем горячими.
Учусь и занимаюсь, кивнула я. Академический вокал.
Академический? тёмные брови Руслана удивленно приподнялись. И ты поешь на улице?
Подрабатываю. Если нужно дать связкам передохнуть, что-нибудь исполняю на гитаре. Людям нравится, странно, но мне было легко говорить Руслану правду.
Ну а что с основной работой? Ты ведь хотела устроиться певицей.
Я поёжилась.
Ничего. Просто подыскиваю себе работу. Не связанную с пением, иначе рискую совсем ничего не найти и остаться без денег.
Нам принесли заказ. Как только официант удалился, Руслан продолжил свое наступление:
Ну а родители?
Не хочу отвечать на этот вопрос, я нахмурилась и уставилась в свою тарелку.
Всё ясно, Руслан принялся за свой ужин. Родители не одобрили твой выбор, а ты всё равно пошла наперекор?
Я улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего веселого или хорошего.
Неужели со стороны я напоминаю взбунтовавшуюся девку, которая решила, что весь мир против нее?
Ты ни на кого не похожа, Лия. Я просто пытаюсь свести воедино те немногие ниточки, что сейчас находятся у меня в руках, по-прежнему оставаясь предельно спокойным, ответил Руслан.
Дело не только в учебе, я взялась за столовые приборы. Пожалуйста, не нужно касаться этой темы. Лучше скажите, почему вы мне помогли?
А разве человек не может просто помочь другому человеку? ответил вопросом на вопрос Руслан.
Кристина уже вроде как пыталась помочь мне и это ни во что хорошее, так и не вылилось. Поэтому
Ты думаешь, что мне нужно что-то от тебя? в голосе Руслана послышались насмешливые нотки. Поверь, это не так. Наша встреча оказалась случайной. Действительно случайной. Причем все три. Сегодня тебе была необходима помощь, Руслану вдруг кто-то позвонил, и он отвлекся для ответа.
Я, стараясь держать себя в руках, начала неторопливо есть. Мясо цыпленка оказалось настолько вкусным, что захотелось от наслаждения прикрыть глаза. Это было что-то за гранью моих вкусовых рецепторов. Кажется, в нашем «Альянсе» мясо птицы готовили совсем иначе. Но если честно, то я уже и забыла, какая именно в то время была кухня.
Руслан завершил звонок и снова посмотрел на меня. И снова крайне внимательно. Его взгляд забирался под кожу и стремился проникнуть в мое нутро.
Я тоже в юношестве занимался музыкой, вдруг заявил Руслан. На саксофоне играл.
В самом деле? оживленно спросила я.
Да, было дело, на лице мужчины проступила лёгкая улыбка с ностальгическим оттенком.
Сейчас, как я понимаю, ваша жизнь совсем не связана с музыкой?
Увы. Городской голова должен не на саксофоне играть, а заниматься своими прямыми обязанностями, Руслан отправил в рот кусочек телятины.
Городской голова, эхом повторила я, не до конца еще осознавая, с кем именно сейчас сижу за одним столом.
Ты не из нашего города, я прав? он снова улыбнулся.
Нет, я качнула головой.
Но и несильно удивлена, что подтверждает мои предыдущие догадки. Ты далеко не из обычной семьи.
Мне вдруг стало жутко неуютно и есть почти сразу же перехотелось. Руслан каким-то невероятным образом быстро и метко бил в цель, сдирая с меня скорлупу, в которой я жила вот уже четвертый год подряд. Никто ничего не знает о моей семье и так даже проще. Но не знают мои друзья-одногодки. А опытный Руслан так легко разгадал меня и все мои секреты.
Разве это так важно? с претензией выпалила я. Важно, кто моя семья? Я к вам не напрашивалась никуда, поэтому не нужно лезть ко мне в душу.
Успокойся, резко оборвал меня Руслан. Я тебе не враг.
А кто? Друг? Половина из тех, кого я ошибочно считала своими друзьями, таковыми на самом деле не являлись.
Я вспомнила и Кристину, и Артёма. На душе вдруг так тошно стало и больно. Я упрямо старалась идти вперед. Учиться, подрабатывать и ни в коем случае не падать духом. Но нервы просто-напросто уже сдавали и никаких сил совсем не осталось. Я вела себя, как последняя идиотка, поэтому совершенно во всём запуталась.
Простите, пробормотала я.
Атаковать всегда проще, чем признавать свою неправоту, философски заметил Руслан. Послушай, он вдруг взял меня за руку, отчего я сразу же затаила дыхание.
Тепло чужой кожи уютно обволокло мою руку.
Никогда не нужно отчаиваться и падать духом, назидательно произнес Руслан. На твоем жизненном пути будут встречаться и хорошие, и плохие люди. Это опыт, Лия. Никогда не знаешь, откуда придет помощь и где тебе поставят подножку.
Я сидела неподвижно, боясь даже лишний раз шевельнуть кончиками пальцев. Мысли в голове вдруг утихомирились, а фокус моего сознания сосредоточился на большой ладони Руслана, что полностью под собой скрыла мою. Красивые пальцы, широкое запястье и идеальная линия вен.
Тебе нужна работа? уже будничным тоном спросил он и убрал руку.
Я кивнула не в силах что-то ответить, всё еще оглушенная этим неожиданным тактильным контактом. На моей коже сохранилось тепло ладони Руслана.
Моя жена устраивает в конце месяца благотворительный ужин. Собираем деньги для детей больных лейкемией. Будет небольшой концерт. Нам нужна певица. Ничего обещать не стану, но могу свести с организатором. Пусть посмотрят, послушают тебя. Ты как? Уверена в своих силах?
Я часто заморгала, пытаясь понять, это всё правда или какая-то очередная жестокая шутка. Но судя по серьезному выражению лица Руслана, он абсолютно не шутил.
Да, медленно проговорила я. Уверена. Совершенно уверена.
Вот и хорошо. У меня где-то здесь была визитка, Руслан достал ее из портмоне и протянул мне. Позвони завтра. Лучше после обеда. Я предупрежу, а там тебе уже подскажут во сколько и куда подъехать.
Я Я даже не знаю, что сказать. Вы Очень помогли мне, Руслан, я почувствовала небольшой ком в горле.
Ерунда, небрежно произнес он. Я лишь дал наводку. Ешь, Лия.
После ужина я уже собиралась попрощаться и найти ближайшую троллейбусную остановку.
Мой водитель может тебя отвезти, Руслан оплатил счет и параллельно с кем-то быстро переговорил по телефону.
Нет. Спасибо. Дальше я сама. Вы и так мне очень помогли, я надела куртку. Если честно, я ни на что уже и не надеялась.
Всегда нужно надеяться на лучшее, но важно не утонуть в иллюзиях, Руслан снова внимательно посмотрел на меня, а мое сердце снова предательски сжалось. А насчет дороги. Водитель вызовет тебе такси.
Не нужно, торопливо проговорила я. Это уже лишнее. Честное слово. Дождь прошел. Я заберу технику, и сама доберусь.
Руслан чуть дёрнул верхней губой. Я интуитивно поняла, что мой отказ ему не понравился, но напирать в этот раз он не стал.
Забрав все свои вещи, я быстро попрощалась и направилась к остановке. Впервые за последние несколько лет я испытывала воодушевление. Теперь главное пройти прослушивание.
Глава 7. Вера.
Вер, я просто подумала, что ты должна об этом знать, послышался в трубке голос Катерины организатора предстоящего благотворительного ужина и по совместительству моей близкой подруги.
Ну и кто она такая? недовольным тоном поинтересовалась я, бездумно поколачивая ложкой свой давно остывший кофе.
Да я ничего толком о ней не знаю. Вроде бы студентка. Молоденькая пигалица. Одета просто. Ни макияжа. Ни прически.
Понятно. Обычная серая мышь, озвучила я вполне очевидный вердикт.
Знаешь, я бы так не сказала, Вер. Есть в ней что-то. Сложно признавать это, но какая-то порода чувствуется. Но я никак не могу понять, где это твой Руслан успел с ней пересечься?
Может, она из эскорта? я сделала глоток остывшего кофе и скривилась, он слишком сильно горчил на языке.
Вряд ли. Она какая-то слишком несмелая и правильная. Держу пари, что еще девственница. Девушки из эскорта иначе себя ведут.
Ну а сколько ей на вид?
Двадцать три. Где-то так.
Девственница в двадцать три? я фыркнула. Это уже существенный минус, нежели плюс.
Не знаю. Просто ставлю тебя в известность. Сегодня мы только встретились. Завтра будет прослушивание. Если захочешь, приезжай. Сама на нее посмотришь. Но не думаю, что есть веский повод для волнения.
Вряд ли у нее с Русланом что-то может быть. Не его типаж. Но я приеду. На всякий случай. Хочу сама всё проконтролировать.
Прослушивание на два запланировано.
Значит к двум и подъеду, я взглянула на свои тонкие золотые часы, красиво поблёскивающее на запястье.
Хотя знаешь, Вер, странно всё это. Почему бы вам с Русланом просто не развестись? Разбитую чашу ведь уже не склеить.
Знаю, но отдавать своего мужа молодым безмозглым пигалицам я тоже не планирую. Любовь любовью, а у нас сын растёт. Наследник. И меня вполне устраивает то, что Платон единственный законный ребенок Руслана. Я хочу лучшего будущего для своего сына. Поэтому в угоду собственной гордости не побегу подавать на развод. Я сошлась с Русланом еще тогда, когда он был никем. И вот так просто отдать его другой? Нет уж, я отставила в сторону противный холодный кофе и улыбнулась самой себе. Завтра я обязательно подъеду. Посмотрим, что там за пигалица.
Сегодня был тот редкий случай, когда Руслан работал дома. Платон был на дополнительном занятии по английскому. Оставался еще целый час, который я могла провести наедине с мужем. Женская интуиция подсказывала мне, что эта молодая вертихвостка еще может сыграть свою роль в нашей истории, если ее вовремя не устранить.
Я знала, что у Руслана случались связи на стороне. Это была просто одна ночь. Никаких постоянных любовниц или жизни на две семьи. Я всегда находилась подле него на каждом снимке в газете, журнале или соц. сети. Руслан никогда не уходил в отрыв, не лелеял никаких иллюзий. Наши отношения на данный момент переживали серьезный кризис, но я всегда была уверена, что Руслан никуда не уйдет от нас.
Случайные девки в его жизни не играли никакой особенной роли. Он выпускал с ними пар. Я к этому привыкла и давно уже смирилась. Для меня был приоритетен мой статус в обществе и будущее Платона.
Руслан никогда не участвовал в жизнях своих случайных спутниц на одну ночь. И никому безвозмездно не помогал. Это не в его характере. Поэтому новость, которую мне сегодня принесла Катерина, неожиданно встревожила.
Чтобы не теряться в догадках, я решила прибегнуть к действенному способу соблазнению. В нашей паре Руслан любил, а я позволяла любить. Нам было вполне комфортно в таком тандеме. Возможно, именно потому, что Руслан в свое время долго добивался меня, я почти не ревновала его. Случайная ночь не имеет никакого веса перед десятком лет, что мы прожили вместе. Ведь в конечном итоге Руслан всегда возвращается именно в мою постель. И матерью своего ребенка он видел исключительно меня.
Для собственного успокоения, я прошла в кабинет Руслана. Он сидел за письменным столом перед раскрытым ноутбуком. Рядом лежал блокнот в плотной кожаной обложке.
Прикрыв за собой дверь, я изящно на цыпочках прошла к столу. В юношестве я профессионально занималась танцами. Руслан всегда обожал мои стройные длинные ноги и прямую спину с аккуратными лопатками. Он всегда любил в первую очередь целовать именно мои лопатки, затем плавно подбираться к шее, а потом уже и к губам.
Я неторопливо сняла с себя халат, оставшись лишь в белом кружевном белье. Затем неторопливо, почти танцуя, подошла к Руслану.
Я занят, глухо отозвался он, делая какие-то пометки в своем блокноте.
Я не отниму у тебя много времени.
Долго не раздумывая, я опустила свою ступню на колено Руслана и медленно провела ею вверх по бедру. Раньше этот прием срабатывал стопроцентно, и Руслан тут же начинал целовать мое колено. Но не в этот раз.
Прости, но у меня действительно очень много дел, он даже не взглянул на меня.
Сердце тут же неприятно сжалось в тревоге.
Раньше тебя это не останавливало, промурлыкала я, касаясь большим пальцем стальной пряжки ремня.
Раньше ты меня и не останавливала. А сейчас у меня нет на это времени, Руслан сбросил мою ногу и что-то быстро начал печатать в своем ноутбуке.
Это был первый раз, когда именно я получила отказ. Как правило, Руслан всегда проявлял инициативу, а я уже решала, принимать ее или нет. Теперь мы резко поменялись ролями. Мысли о загадочной молодой пигалице закружились в моей голове с удвоенной скоростью. Но я не могла позволить себе вот так глупо продемонстрировать ревность. Это слишком унизительно. И может показаться, будто я и в самом деле принимаю потенциальную возможность, что могу потерять Руслана.
Несколько минут ничего не изменят, я склонилась к мужу и коснулась губами его мочки, а затем аккуратно зажала ее зубами.
Ты меня не поняла? Руслан увернулся и рассержено посмотрел прямо в глаза. Я занят, Вер! Занят! Так что давай как-нибудь потом, ладно? он снова переключил всё свое внимание на блокнот и ноутбук.
Я выпрямилась. Злость и раздражение опалили изнутри. Ревность стиснула стальным обручем сердце. Я быстро вернулась в исходную точку, подобрала халат и в спешке надела его. В мыслях никак не укладывался тот факт, что Руслан отказал мне. Впервые за десть лет нашей супружеской жизни.
Извини, тихо проговорила я и вышла из кабинета, втайне надеясь, что он всё же одумается и остановит.
Не остановил.
Верить в то, что у Руслана могла появиться на стороне какая-то другая женщина я решительно отказывалась. Но если это вдруг всё же окажется правдой, то она в его жизни надолго не задержится. Я об этом как следует позабочусь.
Глава 8. Лия.
Стараясь не волноваться, я наблюдала из окна трамвая за быстро сменяющимся пейзажем центра города. Следующая остановка моя.
Перебирая пальцами бахрому на своей сумке, я думала о том, как пройдет сегодняшнее прослушивание. Вчерашняя встреча с Катериной прошла, на мой взгляд, удачно. Женщина внимательно рассмотрела меня, задала несколько вопросов о том, как я узнала о предстоящем ужине. Я рассказала всю правду, не видя ни единой причины, чтобы лгать. Взгляд Катерины резко изменился, когда я сказала, что визитку мне дал сам Руслан. Но время прослушивание всё равно было назначено, хотя я боялась, что меня уже на старте развернут к выходу.
Выйдя на своей остановке, я быстро направилась в сторону ресторана, где и должен будет состояться благотворительный ужин. Этот ресторан оказался на порядок выше, чем тот, в котором работала Кристина. Большой круглый холл. Черный глянцевый мраморный пол. Высоко под потолком висела многоярусная хрустальная люстра. Здесь было очень красиво, а главное не слишком вычурно. Сохранялся некий баланс и в цветах, и в деталях интерьера.