Ой, всё на лекарства потратила закусываю губу, не зная, можно ли предложить что-то из вещей. Прилично ли это?
Я могу до пенсии, конечно, подождать, несколько обиженно отвечает Наина, да только я знаю, что почти вся пенсия уйдет на еду, лекарства и оплату квартиры. Я до сих пор не могу смириться, что ее не хватает на самое насущное, просто не понимаю, как мы докатились до такого.
Ад-а-а, снова голосит бабушка, на боевой дух которой не повлиял частичный паралич правой стороны тела.
Сейчас-сейчас! откликаюсь и иду в свою комнату, где горой навалена одежда и даже не заправлена кровать.
Становится стыдно, и я чуть прикрываю дверь, доставая из шкафа заветную шкатулку. Глажу рифленую, мерцающую золотом крышку и поднимаю ее, любуясь переливающимися драгоценностями. Остатки былой роскоши на черный день. Вот он и настал. Эти сережки папа подарил на совершеннолетие. Тогда во дворе устроили огромный праздник, салют взлетал до небес, а я была влюблена в охранника. Глупая наивная девчонка, которая ничуть не повзрослела с прожитыми годами.
Держите сережки, говорю с надрывом, кладя изумрудные капельки в мозолистую руку этой доброй женщины. Она заслужила их больше, чем я.
Это слишком, они дорогие, рассматривает серьги и чуть ли не на зубок пробует, я завтра тогда приду, да и вообще, могу ухаживать за Антониной Тимофеевной, мне несложно.
Языками чешете по полдня, ворчит бабуля, когда я вхожу в узкую длинную комнату, погруженную в полумрак, сразу хватаясь за пульт. Бабушка ненавидит рекламу, необходимо нажимать на «беззвучно», иначе всем несдобровать. Бабка от давления помрет, а вы не заметите, пока лясы точите. Блохастого покормила? интересуется будто без интереса, а сама уже тянет руку с низкой кровати, чтобы потрепать по холке проходящее мимо животное.
Мурзик мурчит, а бабушка смотрит на меня с укором.
Не забрала я Сашку пока, начинаю юлить в ответ на вопросы бабушки, которыми она меня начинает закидывать, едва приняв таблетку.
А глаза чего прячешь, Ада? Я не слепая. Условия у нас неподходящие, поэтому мальчонку не отдают? Да разве в детдоме лучше ему? Ей-ей, что ж это делается?
С документами неразбериха, сложно всё, до суда Сашок побудет там. Я его видела, привет тебе передает, вынужденно вру, не в силах рассказать бабушке правду. Не переживет же. Кушает хорошо, за двоих.
Прямо и кушает? И кашу казенную? Ну, если так, я спокойна. Но коли мне врешь, Адка, провалишься под землю.
Всегда меня пугали бабушкины угрозы, что-то ведьмовское проглядывало в ее темных глазах, внимательно наблюдавших за мной.
Кушает-кушает, киваю уверенно, а сама на кухню кошусь. И тебе надо покушать.
А мне доступ к интернету найти, понять, что за человек Артур Багримов. Как к нему подобраться.
Глава 3
Артур
Откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза, тру переносицу. От усталости ломит виски, так что привстаю и иду к шкафу, чтобы достать обезболивающее. Заметно прихрамываю, злясь на свою немощь. Перед дождем привычно ломит кости в ноге, где ниже колена поставлен железный штифт.
В блистере осталась лишь одна таблетка. Я и не заметил, как выпил целую пачку, пытаясь унять головную боль. Спазмирующие боли сразу в двух точках сведут меня с ума. А нужна ясная голова. Сейчас как никогда.
Уже собираюсь пойти за стаканом воды к столику, как отвлекает стук в дверь.
Проходите! выдыхаю басом, а после внутрь заходит моя личная помощница Ольга, блондинка без возраста, затянутая в черное строгое платье, как в футляр, а следом за ней пиар-директор моей предвыборной кампании, Илья Саврасов, неусыпно бдящий за моими рейтингами.
Они оба прикрывают за собой дверь, присаживаются на привычные места и переглядываются, заметно мнутся. Натянутая атмосфера нервирует.
Как пацан? Разместили его? Не истерит? загружаю вопросами Ольгу, совмещающую обязанности секретаря и функции личного помощника. В первую очередь нужно понять, что происходит с ребенком, который поселился в отведенных ему комнатах.
Она молчит, по лицу видно, что нервничает, ее что-то беспокоит. Поправляет очки и косится на пиарщика.
Служба клининга наводит порядок после ремонта, рапортует Ольга, а потом переходит к действительно важному моменту: Мальчик смурной и немного заторможенный, говорит с тревогой, заставляя меня хмуриться. Не привык я, когда что-то неподвластно моему контролю. Если бы истерил или кричал, то
Что говорят психологи? спрашиваю о нанятой команде, которая должна поработать с пацаном, чтобы не отвлекал меня от забот, поглотивших с головой. Еще не хватало слухов и скандалов в преддверии выборов.
Они обеспокоены. Предлагают не ограничивать общение с семьей, говорит помощница, глядя на меня с опаской, и не зря, знает, чем это чревато.
Исключено. Они ему не семья, говорю резко, чертыхаясь из-за этого проявления неуместных эмоций.
Стискиваю челюсть, когда вспоминаю семейство, которое так не вовремя начало создавать мне проблемы. Начиная с покойного Селиверстова, который снюхался в свое время с моей женой, и так попортив мне кровь, заканчивая неугомонной сестрой Александра, чьим биологическим отцом я вдруг оказался.
У меня есть предложение по этому поводу, вдруг восклицает Илья, пиар-директор. Сейчас-сейчас.
Утыкается носом в неизменный планшет, который не выпускает из рук. Что-то вбивает туда, а затем показывает нам.
Слухи уже разошлись, указывает пальцем на новостные заголовки в СМИ, а затем глядит на нас серьезным взглядом. Нужно нивелировать потери. Официальное заявление о том, что у вас появился сын, как мы уже обговаривали, создаст нам понижение рейтинга на насколько пунктов, а штаб Разумовского обязательно использует вашу ситуацию в свою пользу. Можно, конечно, попробовать извернуться и что-то придумать Но вряд ли удастся скрыть наличие мальчика полностью
Шила в мешке не утаить, мрачным тоном добавляю, вставая за креслом и впиваясь пальцами в спинку. Довольная ухмылка на роже соперника представляется как наяву. Не сомневаюсь, что он рад тому, в какое дерьмо я вляпался.
Но если вы женитесь на его сестре, то можно будет повернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов, в нашу пользу, говорит пиарщик с осторожностью, но при этом не сбавляя напора, полностью уверенный в своих словах.
Каким образом? задаю вопрос, чувствуя, как на лбу образуются складки от вороха возможных вариантов, крутящихся в голове. Тяжело дышу, ощущая, будто меня планомерно загоняют в ловушку. А еще эта давящая боль, которая не намерена меня выпускать из своих железных тисков.
Если бы не предвыборная кампания и слухи, грозящие разнести в пух и прах мою репутацию, я бы и не помыслил о новом браке. Никогда. Ни за что. Даже под дулом пистолета. С лихвой хватило одного. Я волк-одиночка, и никакой статус этого не изменит.
На данный момент семейство Селиверстовых находится в тяжелой ситуации, а вы, как супруг Аделаиды, сестры Александра, усыновляете мальчика и забираете его из детского дома на правах благородного опекуна, а не
Непутевого отца и неблагонадежного кандидата, заканчиваю мысль вслух.
Прокручиваю всю полученную информацию о семействе Селиверстовых в голове и, проклиная всё на свете, нахожу этот вариант максимально приемлемым. Надо признать, что пиар-директор не зря получает свои деньги. Это возможность выйти из шаткого положения с наименьшими потерями. В противном случае кресла мэра мне не видать.
Киваю, давая добро, ведь брак с сестрой пацана это действительно идеальный выход из сложившейся ситуации.
Брак будет фиктивным, озвучиваю свои мысли, хотя все присутствующие в кабинете прекрасно понимают и так.
Я всё подготовлю для пресс-конференции, подрывается пиар-директор с радостной улыбкой на лице и уходит из кабинета, стуча каблуками по ламинату.
Договорюсь о церемонии бракосочетания, но вдруг начинает о чем-то переживать секретарша. Что делать с Истоминой? Брачный контракт с ней уже подписан, стоит ли мне переговорить с юристами?
Выдыхаю, стискивая челюсти. Черт! Как всё не вовремя. Договорной брак с дочерью строительного магната должен был обеспечить мне дополнительные голоса избирателей, а тут этот скандал
С ней я решу вопрос сам, успокаиваю Ольгу.
Каролина девушка деловая, дочь своего отца, она должна понять меня и войти в положение, не устраивая истерик и не создавая мне проблем. Да и хорошие отступные смягчат ее пыл. Она знала, что брак не был бы настоящим, а послужил бы нам обоим на пользу. Но теперь ее просто заменят на другую.
Отнесется ли она с пониманием? Надеюсь, ведь портить отношения с ее отцом не входило в мои планы.
Поняла, кивает помощница и уходит следом за пиарщиком.
Подхожу к окну и задумчиво смотрю из окна второго этажа особняка на увядающий осенний сад, раздумывая, как подтолкнуть к этому обоюдному решению Аделаиду. Так, чтобы не оказаться просителем. Впрочем, это будет несложно. Девчонка в беде по уши, захлебывается проблемами и тонет, а я подам руку.
***
Ада
Встреча с адвокатом не дала мне ничего особенно нового. Не предпринимать никаких опрометчивых шагов, не искать контактов с Сашкой. Вот и всё, что он мне посоветовал. Сказал, что будет готовить исковое заявление в суд, но будет счастьем, если я добьюсь хотя бы редких свиданий с Сашкой под присмотром наблюдателей. Слишком уж сильный у меня соперник. Шансов мало.
Сколько понадобится таких встреч, чтобы полностью отбить у ребенка желание видеться со мной?
Они явно будут оставлять неприятное ощущение, ранят его, а потом новый папа станет задаривать дорогими игрушками и гаджетами, возить в путешествия, обеспечивать самым лучшим, чтобы показать разницу между ним и мной с бабулей. В итоге брат сделает выбор в пользу нового отца
И никакой на него управы не найти. Он же не преступник, не отказывается исполнять родительские обязанности.
Выхожу от адвоката несолоно хлебавши. Злая, стискиваю кулаки так, что ногти до боли впиваются в ладонь. И что же? Просто сидеть сложа руки? И тут вспоминаю совет подружки. А что, если правда обратиться к Стасу? Может, он сможет мне помочь или хотя бы что-то посоветовать, обратиться мне больше не к кому
Сходила к нему в гости, вот только совсем не ожидала, что он предложит мне взамен такую гнусность, а ведь говорил, что любит
Стать развлечением на ночь, и тогда он мне поможет.
Нет, я вовсе не на это рассчитывала, что ему я заявила!
Понуро бреду по двору дома Стаса. Расстались не очень, он побелел от злости и больше ничего не сказал, так и распрощались. Только время потеряли, ничего не добилась этой встречей, а еще внутри поселилось гадкое чувство оттого, что в чем-то Стас прав.
«Если ты сидишь в грязной халупе с рваными обоями и жалуешься, что жрать нечего, подними свой ленивый зад и заработай денег, а не ной и не решай проблемы с помощью бутылки», так говорил мой отец, и откуда мне тогда было знать, что мир не такой черно-белый? Что порой обстоятельства сильнее нас и не всегда достаточно силы воли, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки
Мои невеселые мысли прерывает чей-то окрик.
Адочка! Это ты? Какими судьбами?
Махонькая женщина в возрасте с пепельно-фиолетовыми волосами взмахивает руками, похожими на куриные лапки, и несется ко мне.
Валентина, здравствуйте, да вот, к другу заходила, улыбаюсь бывшей служанке нашего дома.
К Стасику, что ли?
Да, к нему.
И я к нему, радуется совпадению женщина, торопливо брякая ключами. Убираться пришла. Его отец взял меня на работу после того, как Ну, ты поняла, опускает глаза, не желая напоминать мне о смерти отца и прочих неприятностях, случившихся потом.
А как бабушка? Сашенька? Расскажешь про них?
Озираюсь, думая, что мы присядем на скамейку, но Валентина предлагает подняться наверх к Стасу. Раз он ушел, то можно в его отсутствие спокойно поговорить.
А если он вернется? спрашиваю, уже следуя за суетливой женщиной, как привязанная на поводке.
Не вернется, у него тренировка в это время, поэтому я и прихожу. Он не любит, когда слуги под ногами болтаются.
В квартире наблюдаю, как Валентина методично прибирает квартиру, рассказываю ей о нашем житье-бытье. Она лишь охает и качает головой, выражая искреннее сочувствие. Но ясно, что особо ничем не может помочь.
Ой, беда, как к мэру-то этому будущему подобраться, ума не приложу? причитает снова и снова.
Когда служанка подбирается к кухне, внезапно звонит телефон, и она одной рукой неуклюже включает громкую связь. Сначала деликатно не слушаю, но потом навостряю уши, что-то в этом разговоре меня цепляет.
Валюш, ты работу нашла? спрашивает кто-то на том конце связи.
Да, у одного богача в квартире прибираюсь, довольно отвечает Валентина.
Жаль, а то местечко вакантное освободилось.
С интересом слушаю, что за вакантные места имеются в сфере обслуживания.
В нашей службе клининга нужна приличная женщина без вредных привычек. Обслуживать дома богачей, высший уровень. Политики, миллиардеры, даже будущий мэр. Вот завтра поедем там после ремонта прибираться, говорят, он какого-то мальчонку усыновил и под него комнату сделал. Надо убрать строительный мусор, всё выдраить.
Когда я слышу эти слова, то вскакиваю с места от идеи, которая меня озаряет. Начинаю судорожно думать, а Валентина почти отказала подруге, но, видя мои потуги что-то сказать, зажимает трубку рукой и молча мотает головой, мол, что ты хотела?
Скажите, что есть такая женщина, приличная, без вредных привычек, завтра может на работу выйти, и тычу в себя пальцем, а Валентина, сильно удивившись, всё же говорит в трубку то, что я попросила.
Ты что удумала, Адочка? спрашивает, нажав на «отбой». Думаешь, это хорошая идея? подходит ко мне ближе и начинает стряхивать что-то с плеч.
Да я просто поговорить хочу, всего лишь, я правда буду прибираться, если надо Что там такое? нервно дергаюсь, глядя на свои плечи.
Перхоть, Ада, извиняющимся тоном говорит Валентина и отдергивает руку. Извини.
Да у нас вода ржавая, волосы промыть практически невозможно, вздыхаю. Но мне же там дадут униформу и чепчик какой-нибудь?
Тебе не про это надо думать, а про книжку санитарную.
Книжку санитара? недоумевающе смотрю на Валентину, и ей приходится объяснить мне оказавшиеся такими сложными премудрости работы клининга.
Ты сходи в душ, пока Стаса нет, я всё уберу, полотенца постираю, воду подотру, он не узнает, я-то помню, как ты любила мыться, как енот, сидела часами в ванной, улыбается ностальгически Валентина, а я ерзаю на стуле, не зная, что делать.
Стыд борется во мне с желанием смыть с себя грязь и снова помыться в приличной, чистой, не ржавой, не черной ванне, чтобы был хороший напор и ароматный гель для душа, качественный шампунь и чистые полотенца
Я не устояла и сдалась. Пошла мыться в чужую ванную, хоть и считала это странным и неприличным.
А что поделать? Кто знает, когда я еще смогу воспользоваться таким роскошным предложением. Намыливаясь ароматной пеной и вдыхая приятные ароматы, я совершенно забыла о времени Забыла о насущных проблемах, наслаждаясь водными процедурами.
С улыбкой шагая исключительно по белым плиткам и избегая черных, добираюсь до зеркала и смотрю в запотевшее стекло, поддаваясь внезапному порыву и рисуя на нем рожицу.
И тут же стирая. Рожицу. И улыбку с лица.
Да уж. Приняла душ и стою, лыбу давлю как дура. Нечему радоваться. Вот совершенно.