Да, с ее появлением, на землю снова опускается мир и благополучие. Урожаи станут больше, магия усилится и будет процветать. Появятся новые растения, магические животные и новый наследник.
Но когда к ней направился тот самый парень, который вынудил ее плакать, я больше стоять в стороне не стал. Шагнул вперед, хотя Бирман и попытался меня почему-то задержать. Но разве кто-то может остановить дракона, самое могущественное существо, которому нет равных? Разве кто-то может причинять боль той, которая теперь принадлежит именно ему?
И я перехватил подлеца за руку, которой он уже хотел прикоснуться к девушке. В этот момент все присутствующие повернулись в нашу сторону, как и она, моя избранница, моя невеста, мое будущее. И в этих ее глазах было столько всего, что даже моя собственная магия всколыхнулась. В голубой радужке плясали золотистые искорки. А на белой коже все еще переливалась печать, окутав ее магической паутинкой, медленно утихая и растворяясь. Но на груди продолжало переливаться брачное клеймо дракона. Мое клеймо.
Не смей прикасаться к моей невесте. Никогда и ни при каких обстоятельствах не трогай ту, на которой стоит клеймо дракона, и отшвырнул его руку.
Родители девушки тут же ахнули, понимая, кто перед ними стоит. Но она сама даже не двинулась, даже не вздрогнула, продолжая смотреть словно в пустоту. Окружающие тоже перешептывались, косясь в нашу сторону. Но мне было плевать на это, и на их мнение, в том числе. Даже несмотря на то, что девушка из бедной семьи, теперь она принадлежит мне. Больше никто и никогда не посмеет сказать что-то в ее сторону, или хоть как-то ее оскорбить.
Доброй ночи, к нам подошел Бирман. Позвольте представить вам принца Армена, наследника нашего драконьего королевства. Теперь ваша дочь его невеста, и должна будет отправиться в его замок.
Незнакомый парень ничего не сказал, просто поклонился, выказывая уважение, а потом ушел. Несколько раз обернулся, но потом растворился в толпе. Я же не стал ждать продолжения разговора и взял Америсис за руку, желая увести ее домой.
Я внезапно заговорила она, а голос ее дрогнул. Могу я сегодня, последний раз провести ночь дома, с родителями? она не оборачивалась, словно даже не желая смотреть на меня. Словно я сам ее выбрал и пленил, даже несмотря на то, что это было ее выбором.
Я ничего не ответил, просто отпустил дрожащую руку, сжавшуюся в кулак. И девушка тут же пошагала вперед, по направлению собственного дома. Ее родители немного растерялись, совершенно не зная как себя вести и что делать. Да, их дочь поступила неуважительно ко мне, но я исполню ее желание.
Может быть, угостите нас чаем? расплываясь в улыбке, поинтересовался Бирман.
Конечно, будем только рады, тут же с улыбкой ответила женщина, приглашая следовать за ней.
Для чего ты напросился в гости? зло потребовал ответа от лучшего друга.
Девушка сама сделала выбор стать твоей невестой. Она попросила переночевать последний раз дома, и ты разрешил ей это. Так почему бы не узнать какая у нее семья? Ты ведь получишь своего наследника ценой ее жизни. Так что хоть сегодня будь менее злым и высокомерным, так же тихо ответил мне он.
Я не оставлю ее здесь одну, отмахнулся, уже жалея о том, что отпустил ее руку. Никто и никогда не помыкал мной, не командовал, и не шел против моей же воли. Но она, другая
Не думаю, что девушка позволит ночевать с ней в одной комнате, хихикнул Бирман.
Скомандуешь кучеру, чтобы пригнал карету к их дому, и чтобы стражники присматривали за ним. А рано утром я увезу ее отсюда. И это мое последнее слово. Даже несмотря на то, что ты мой лучший друг, не забывай, кем являюсь именно я, и посмотрел на него из-под капюшона взглядом дракона.
Ой, только не нужно меня пугать своими глазищами, хихикнул тот. Я не хрупкая девчонка, чтобы бояться тебя. Оставь эти фокусы для будущего наследника, и толкнул меня локтем.
Меня всегда забавляло, что этот парень меня не боится. А ведь стояло бы, ведь я могу уничтожить его одним щелчком пальцев. Но именно это мне в нем и нравилось. Бесстрашие и необузданное желание говорить все, как есть, да еще и прямо в глаза.
Мы уходили из центра района на его окраину, где за небольшими домиками густел черный лес. Девушка в серебристом платье, босяком, вошла в один из стареньких домов, а ее родители пригласили нас войти следом.
Бирман ушел, сообщив, что через несколько минут вернется. Но я не боялся оставаться здесь один, потому что с моей силой мало кто сможет сровняться. Вернее, таких попросту нет. Так что я без страха вошел в небольшую гостиную, и расположился на ветхом и выцветшем от времени кресле.
Женщина тут же отправилась на кухню ставить чайник, а мужчина уселся напротив меня. Америсис нигде не было, я это сразу же заметил. Сбежала? Нет, она здесь, я ее чувствую. Наверное, ушла в свою комнату переодеваться, или же просто хочет хоть на время спрятаться от произошедшего.
Могу я поинтересоваться? внезапно обратился ко мне ее отец.
Можете, я все так же сидел в капюшоне, скрывая свою внешность, но усмирив сущность дракона.
Что теперь будет с нашей единственной дочерью? голос мужчины дрогнул.
Вижу по его выражению лица, и по блестящим от подступающих к глазам слез, что он очень любит ее. Что растил и оберегал далеко не для того, чтобы она стала невестой дракону, которому придется отдать свою жизнь, для продолжения его рода.
Думаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос, холодно ответил я.
А уже через пару минут нам принесли чай. Да и Бирман объявился как раз вовремя, так что именно он и поддерживал разговор с этими людьми. Но меня пока что интересовало другое. Почему девушка так и не спустилась к нам? Наверное, о моих мыслях тут же догадалась ее мама, поэтому заговорила.
Америсис, наверное, испугалась произошедшего, она уселась рядом с мужем и протянула сладости, которые, скорее всего, предназначались совершенно для другого мероприятия. Ей нужно время, чтобы прийти в себя. И мы очень благодарны, что вы разрешили ей переночевать эту ночь в нашем доме.
Ваша дочь сама выбрала для себя этот путь, не выдержав, сообщил я.
Я понимаю. Но ею двигала обида и разочарование. Она поругалась со своим женихом, и замолчала, когда ее муж повернулся к ней. Я хотела обо всем рассказать после ритуала, но Вы должны понять
Если вы думаете, перебил ее я. Что я должен снять или отменить клеймо, тогда напрасно. Повторяю, это было ее решение. А источник магии одобрил это, потому что ваша дочь избранная. Высока вероятность того, что она бы и так его получила, потому что сила, которая для нее предназначалась, не подошла бы другим. Ваша дочь избрана и отмечена клеймом дракона, чтобы исполнить свой долг перед всем нашим народом, перед всем нашим миром. Ее жертва будет ненапрасная, обещаю. Она проживет это время в достатке, а я постараюсь исполнить все ее желания. Но Америсис теперь моя невеста, и этого никто не сможет изменить. На этом предлагаю завершить разговор. Бирман, я буду снаружи, после этого поднялся и ушел.
Не держите на него зла, тут же заговорил мой друг перед тем, как я закрыл за собой скрипящую дверь.
Больше я не слушал их разговор, хотя и мог. Подошел к стоящей около дома карете и уселся на старую деревянную лавочку. Но потом увидел на втором этаже дома девушку. Она стояла там, смотрела куда-то вдаль и плакала.
Но почему она плачет? Из-за предательства того парня? Или из-за того, какое будущее для себя выбрала? И почему меня вдруг начали волновать ее чувства? Почему хочется подойти к ней, обнять, прижать к себе?
Америсис опустила голову и заметила меня. А уже через секунду задернула шторку и свет погас. А я задумался над своим поступком. Почему я разрешил ей остаться здесь? Почему не увез в замок, как и планировал сначала? Почему вдруг позволил себе эту слабость, и сейчас хочу укрыть в своих объятиях?
Америсис
Уснуть этой ночью совершенно не получилось. Я думала, много думала и касательно Дивина, и касательно ритуала получения магии. У меня ведь был выбор. Почему я выбрала именно этот путь и эту судьбу? На зло парню, который меня так подло предал? Или причина была в чем-то другом?
А еще над тем, почему дракон разрешил остаться эту ночь в родительском доме. Почему силком не увез в свой замок, если имел на это полное право?
Ближе к утру я проснулась из-за кошмара. Мне приснилось, что я гуляла по улицам нашего района и увидела, как Дивин женится на другой. И выглядел он весьма счастливо. Бросил на меня мимолетный взгляд, словно я для него совершенно незнакомый человек и отвернулся. Внутри вдруг стало так больно, что слезы сами полились из глаз. А потом я бежала куда-то, и оказавшись на краю того самого обрыва, где появляется портал. И просто шагнула в пропасть, после чего и проснулась в холодном поту.
Милая, что-то случилось? в комнату тут же забежала мама. А следом за ней появился и дракон, все так же в своем странном капюшоне, из-за которого не было видно его лица.
Все хорошо, мне просто приснился кошмар, ответила я, опуская взгляд и отворачиваясь, сидя на кровати.
Не знаю почему, но мне было стыдно за то, как мы бедно живем. Да и за свою страшненькую комнатушку. Ведь теперь я невеста могущественного дракона. Вот только почему-то сейчас этому совершенно не радовалась.
Переодевайся и спускайся на кухню пить чай
Никакого чаепития, нам пора выдвигаться в замок. Так что помогите своей дочери собрать вещи и попрощайтесь, тут же перебил ее мой чешуйчатый жених.
Да у ее и собирать-то особо нечего. Мы не слишком богато живем, как видите, попыталась оправдаться мама.
Значит пусть просто переоденется. Слуги купят все необходимое на месте. Мы и так здесь слишком задержались, отмахнулся Армен и тут же ушел.
К глазам начали подступать слезы, но я собрала свои эмоции в кулак. Быстро переоделась в самое любимое платье. Сложила в сумку некоторые свои вещи и спустилась вниз. Глаза не поднимала, не хотела смотреть на человека, которому стала невестой. И ради которого придется отдать свою собственную жизнь.
Неизвестный парень взял мою небольшую тряпичную сумку и вышел из дома. Мама со слезами на глазах обняла меня, прижимая к своей груди, не стесняясь слез. Отец тоже прижал меня, явно не желая отпускать. Но деваться было некуда, его мнения явно никто спрашивать не будет.
Не стоит прощаться прямо сейчас, внезапно заговорил дракон. Думаю, вы еще увидитесь, и тут же вышел на улицу.
Больше никто ничего не сказал, а я пошла следом за ним. Главное не оборачиваться, иначе я просто не смогу уйти. Но как только приблизилась к роскошной золотистой карете, услышала смех, повернулась. В нескольких метрах от нас прогуливался Дивин, а рядом с ним красивая девушка. Видимо, та самая, о которой он мне вчера говорил.
Выглядели они счастливо, словно много лет встречаются и вот-вот женятся. Стало так обидно и больно, что я даже не заметила, как по щекам покатились слезы. Мне бы отвернуться, уйти, но я почему-то продолжала стоять и смотреть в их сторону. Да и парень меня заметил, но даже виду не подал, что мы хоть как-то знакомы.
Ты должна выбросить его из головы и забыть, потому что теперь принадлежишь мне, прямо передо мной появился он, в мерцающем в лучах солнца капюшоне. Золотистые глаза мерцали как драгоценные камни. А его прикосновение к моему лицу вызвало странные мурашки по коже.
Не дожидаясь какого-либо ответа, принц взял меня за руку и усадил на мягкое сидение кареты. Сам расположился напротив, и мы тронулись. Я видела, как мама роняет слезы, и как папа успокаивает ее, помахав мне рукой.
Внутри мы оказались вдвоем, где в этот момент был его друг, неизвестно. Да и мне было все равно. Больше всего сейчас волновало только одно, моя предстоящая жизнь и судьба, которую я самостоятельно для себя выбрала. Но, может быть, это и к лучшему. Или нет?
Подняла украдкой глаза на сидящего напротив парня. Но тут же отвернулась, почувствовал на себе его изучающий и словно видящих насквозь взгляд. Даже дурно становилось, понимая, что теперь я полностью в его власти. И исход этого всего только один я подарю ему наследника, ценой собственной жизни. Но ведь умирать совершенно не хочется. Есть ли хоть какой-то шанс избежать этой участи и спастись? Пока что оставалось неизвестно.
Через окно я видела наш район, потом начался другой, в котором я бывала только один раз. А через несколько минут мы въехали в главный город, через большую арку. Здесь красиво выстроились высокие дома, были даже трехэтажные, а такие я видела впервые.
Жители ходили в красивой одежде, девушки со шляпками и даже с зонтиками. Мужчины в камзолах, или как на мой взгляд, в слишком парадных костюмах. Хотя, вполне вероятно, что здесь так ходят все и всегда. Я никогда раньше не была в центральном городе, поэтому все увиденное и удивляло, и завораживало.
Проезжая рядом с пекарней, уловила ароматный запах свежей выпечки и чего-то очень сладкого. В стеклянной витрине красовались огромные тортики, а ведь я никогда их не пробовала. Рядом стояли корзинки с разноцветным кремом. Такое лакомство я пробовала, но всего один раз. Дивин приносил мне это угощение, когда признался, что хочет жениться на мне.
Воспоминания о нем сразу же испортили проявившееся настроение, и я моментально поникла, откинувшись на спинку сидения и потупив взгляд в пол. Даже в глазах защипало, но я собрала свои эмоции в кулак и не позволила слезам выплеснуться наружу.
Я чувствовала на себя любопытный и изучающий взгляд дракона. Хоть он и был все время в этом непроглядном капюшоне, из которого так и веяло тьмой. Я старалась быть спокойной и не показывать своего страха. Он ведь животное, а все хищники чувствуют страх своих жертв.
Последний месяц многие говорили о том, что принц красивый. Настолько красивый, что у него в замке полным-полно любовниц. И гарем этот пополняется чуть ли не каждый день. И мало кому везет побывать в его спальне хотя бы несколько раз.
В какой-то момент карета остановилась, а в окошко заглянул парень, который прибыл с драконом. Кажется, его имя Бирман. И выглядел он настолько простым и дружелюбным, что даже улыбку вызывал на моем лице. Он же полная противоположность Армена, и они все равно настолько сильно дружны, словно братья.
Портниха уже ожидает вас, с дружелюбием и усмешкой сообщил он, открывая дверцу и подавая мне руку.
Я с радостью приняла его помочь и вышла на улицу, осматриваясь по сторонам. Светлые домики, красочные витрины, и очень много людей. Скорее всего это торговый район, где каждый развивает какой-то свой бизнес. Мы и правда остановились перед магазином с красивыми платьями. Я подошла к витрине и даже рот раззявила, потому что цены оказались просто заоблачными.
Да на такую сумму мы могли бы несколько месяцев жить как богачи. А ведь это цена всего одного платья, которое вряд ли носят как ежедневный наряд. Посмотрела на свои обноски и даже стыдно стало. А рядом прогуливающиеся леди косились в мою сторону, как на прокаженную.
Пошли, Армен появился так внезапно, что я даже подскочила на месте.
Но он просто взял меня за руку и повел за собой, прямо в магазин. Я успела услышать удивленные охи и ахи, а еще перешептывания касательно меня. Кажется, кто-то даже предположил, что я его новая любовница. И привел он меня сюда, чтобы приодеть и не опозориться в замке. Стало обидно и неприятно.
Попыталась вырваться из его хватки, и у меня это получилось. Скорее всего, принц даже не ожидал, что я буду шарахаться его и пугаться любых прикосновений. Но настаивать и снова хватать меня не стал, за что я ему была очень благодарна. Но в том месте, где прикасалась его рука, на коже выступило золотистое свечение, словно едва заметная паутинка, напоминающая о его клейме.