Зачем мне здесь спать? Не хочу! Я же решила, что вы меня заперли, чуть не плача, вскрикнула я. Меня все еще подтряхивало от гнева.
Я говорил, что в моем замке не всем комфортно. Особенно тем, у кого нет силы. Дом пропитан темной энергией, а эта комната, то единственно место, где не работает никакая магия. Когда-то здесь держали особо опасных преступников с высоким уровнем потенциала, чтобы они не смогли сбежать. Стены из редкой породы Калиоцита, что позволяет не пропускать магию ни снаружи ни изнутри, а между прутьев решетки тонкая сеть из остаточной силы этого же камня. Поистине ювелирная работа артефакторов живших во времена, когда строился замок.
Чернокнижник так спокойно об этом рассказывал, пока выводил меня наверх, в холл, что я диву давалась его вообще никак не беспокоит, что я чувствовала находясь там?!
И тут же отвесила себе мысленную оплеуху я ему никто, и то, что он вообще хоть что-то мне рассказывает, называется вежливостью. Как женщина я его не интересую, и собственно, не испытывая ко мне никаких чувств, он мог меня не просвящать. Бросить в замке как ненужную игрушку, и время от времени приходить ко мне для делания детей.
Сколько я спала? задала вопрос холодным тоном. Пусть знает, что меня никак не задело его безразличие.
Ты проспала весь день и всю ночь, и маг отворил двери в большую бальную залу и я застыла как вкопанная. Прошу, рабочие уже прибыли, можешь проводить хм, как его
Собеседование, мистер Роалд, хриплым шепотом подсказала я, осматривая залу.
Десятки драконов, в человечьей ипостаси, разумеется, стояли вдоль стен и как один повернулись в нашу сторону, когда мы вошли. Женщины сделали книксен, мужчины приветственно кивнули, и все вновь направили взоры прямо перед собой, отчего стали похожи на восковые фигуры.
Зачем так много? опять прошептала я.
Затем, чтобы у тебя был выбор. Миссис Вапрохил прибудет к вечеру, а теперь иди, я побуду вон на том балконе.
Чернокнижник скрылся и черный туман вокруг меня рассеялся, а все присутствующие заметно выдохнули, словно до этого сдерживали дыхание.
Как их много Беглым взглядом я насчитала сорок мужчин и тридцать женщин разных возрастов, но все как один выглядели так, что взять на работу хотелось всех
Тряхнув головой я походкой хозяйки замка прошла по дорожке к возвышению, на котором стояли громоздкие кресла, села в одно из них и тихонько откашлялась. Ну что ж
Подходите по одному! Пожалуйста.
Первой подошла женщина лет сорока, в застиранном хлопковом платье непонятной расцветки и туфлях, на одном из которых не было пряжки. Она снова сделала книксен, и подняла на меня большие печальные глаза.
Добрый день, госпожа Роалд, познакомиться с вами честь для меня.
Я выпучила глаза, но быстро собралась и сдержанно кивнула, в панике пытаясь вспомнить, что вообще нужно спрашивать на собеседованиях. Я не знала! Я никогда не нанимала прислугу.
Неловкая пауза затянулась и когда сверху откуда-то прямо надо мной раздался голос Рига я облегченно вздохнула.
Скажите нам, как вас зовут, есть ли семья, и на какую должность претендуете?
Женщина задрала голову, чтобы видеть говорившего но тщетно искала его взглядом, Риг снова был окутан Тьмой.
Марена Лорс, я вдова, у меня четверо сыновей и она сжала губы, глаза блеснули. Я напряглась, всматриваясь в ее лицо. И большие долги за дом, нам скоро негде будет жить. Я хотела бы получить должность горничной, господа.
Благодарим, можете присесть слева у стены. Следующий!
Судя по тоненькой лапке черного тумана, спустившегося ко мне на плечо, дальше я должна сама.
Как вас зовут, есть ли семья, и на какую должность претендуете? дрожащим голосом спросила я крепкого молодого мужчину. Из головы не выходила Марена, я уже решила, что определенно ее возьму.
Норт Гарден, семьи нет. Должность охранника или садовника, госпожа, отчеканил он, смотря поверх моей головы.
Хорошо можете присесть
Потом были еще женщины, кто-то беднее, судя по одежде и общему внешнему виду, кто-то позажиточнее и вот насчет них я была уверена они пришли просто поглазеть на невесту знаменитого темного мага. По колючему взгляду одной девицы было ясно, что она совсем не прочь занять именно мое место.
Мужчины были примерно одного возраста, и чаще всего они просили должность именно охранника. Я не знала, как на это реагировать, потому что мистер Роалд ни слова не говорил о том, что мне нужна охрана. Я беспомощно подняла голову и почувствовала одобрительное прикосновение туманного щупальца.
Кивнула очередному кандидату и отправила на диваны у стены.
Спустя час у меня вскипел мозг, спустя два я была готова выбежать из залы с криками. Через три были отобраны все, кто останется работать, остальных же маг отправил по домам в нанятых им экипажах.
Рассеяно я окинула взглядом одиннадцать новоиспеченных горничных и двоих камеристок. Двоих охранников я выбрала из тех мужчин, что за время собеседования не взглянули на меня ни разу. Садовниками взяла тех, что постарше и поулыбчивей. Я помню, у сестры моего отца в поместье трудится улыбчивый садовник Гран, и почему-то мне всегда казалось, что именно у радующихся жизни будут расти самые красивые цветы.
Глупость такая, но за три часа собеседования я устала выдумывать причины отказа, и выбирала тех, кто мне просто симпатичен.
Всем спасибо, что приехали! Дамы, когда вы готовы приступить к работе? обратилась я к горничным. Одна из них, та, что покрупнее и в целом более бойкая, ответила за всех.
Сразу, госпожа. Только скажите, с чего начать.
Хорошо. Нинель, а вы готовы сегодня начать работу?
Моя новая камеристка расплылась в улыбке и кивнула. Я выбрала ее потому что она показалась мне молчаливой. Не ошиблась.
Отлично, тогда я раздам указания по уборке замка попозже. Нинель, ты пока побудь здесь недолго, а все остальные можете быть свободны и возвращайтесь завтра. Мы отправим за вами экипажи.
Дорогая, раздался тихий голос, и я от него привычно поежилась, но кроме меня никто Рига не услышал. Задержи всех, а нам с тобой нужно поговорить, выйди из залы на пару минут.
Глава 6
Я послушно вышла в коридор, закрыла за собой дверь, а мистер Роалд появился прямо передо мной без всякого предупреждения. Когда-нибудь я перестану хвататься за сердце при виде него, но точно не скоро.
Да как вообще работает ваш портал! испуганно проговорила я, и прислонилась к стене.
Как и те, что когда-то были в свободном обиходе.
Те маленькие металлические шарики я помню, их изготавливал королевский артефактор до своего исчезновения. Пропал, и секрет порталов забрал с собой, а новый мастер пока не придумал как их воссоздать.
Хм
Римисса, ты устала, рабочие устали, им нужно в первую очередь подготовить комнаты для себя. Отведи третий этаж полностью для прислуги, в левом крыле находятся спальни, в правом комнаты свободного назначения. Там они могут хранить свои вещи и приспособления для уборки. Охранники тебе здесь не нужны, но раз ты так захотела, пусть будут и не спускают с тебя глаз.
Не надо! вдруг вскинулась я, поняв, что сама сделала. Не хватало мне, чтобы за мной все время приглядывали!
Ты же сама их наняла?..
Да, но только потому что я запуталась Они просили, вы разрешили Ох, мистер Роалд, я чувствую себя не очень хорошо. Могу я уйти позавтракать?
Разумеется. И, кстати, две девушки из горничных, Элла и Скай, отменно готовят переназначь их на кухню.
Откуда он знает, как готовят те девушки, осталось для меня загадкой, я не стала спрашивать. Заглянула в залу и увидела, что прислуга перешептывается, но скользнув взглядом по лицам заметила, как все встревожены.
Хорошо. Наверное надо поторопиться, пусть идут себе спальни готовят, потом разберусь, я уже готова была согласиться на что угодно ради стакана воды. Я так устала, еще это собеседование, чувствую себя раздавленной букашкой.
Я провожу тебя на завтрак, потом в покои. После этого можешь заниматься замком, а мне нужно будет тебя покинуть до вечера. И немаловажный момент каждому из них сообщи, что раз в пару месяцев они должны по очереди ночевать в той комнате в подземелье, где была ты. Они хоть и обладают магией, но все же не бессмертны
Я тоже не бессмертна, мистер Роалд, умоляюще прошипела я, так как горло уже ссохлось. Мне бы воды и поесть.
Ой, да. Прости, Риг обхватил меня одной рукой и за мгновение мы оказались на кухне, которая была смежной со столовой. Я немного забываюсь, еще никак не могу привыкнуть к тебе и вообще
Я удивленно наблюдала за мечущимся по кухне чернокнижником. Он пооткрывал все шкафчики, заглянул в холодильниый шкаф, достал оттуда банку мандаринового сока и благополучно ее разбил, пытаясь налить в стакан. Чертыхнулся, извинился, и достал другую.
Бокал с соком перекочевал мне в руку, а щупальца Тьмы пододвинули ко мне стул. Присев, я опустошила бокал и поставила его на узкий столик у стены. Маг в этот момент нарезал копченое мясо и выкладывал его на тарелку.
Еще? кивнул на банку с соком, но я покачала головой и мужчина вернулся к нарезке. Делать он этого явно не умел, пластины мяса получались толстыми и неровными, но мой ошарашенный мозг не мог думать о кулинарных способностях Рига.
Чернокнижник так не сочетался с действиями, которые выполнял, что я могла только смотреть за ним открыв рот. На его вопросы кивала, но сказать ничего не могла. Время от времени маг кидал в рот конфетки и я часто моргала, вглядываясь в них на вид обычные конфетки
Вы странный, пробормотала я, откусывая от бутерброда.
Маг перестал суетиться и замер у окна. Тьма успокоилась, осела на пол рваными тряпками.
А кого ты хотела видеть перед собой, Ри? Я не чудовище, не монстр. Я не творю никаких злодейских штучек, описанных в местных газетах, я не пытаюсь тебя лишить чести на этом столе не спрашивая разрешения, я тебя не обижаю и никогда не стану. Кого ты ждала, Ри?
Бутерброд застрял у меня в горле, пришлось все-таки налить сок и выпив еще бокал, я наконец почувствовала себя лучше. В голове вихрем кружился мусор. Мои мысли были мусором. Я все пыталась уловить в женихе хоть что-то, что бы меня снова пугало или отталкивало и не могла
Он был обычным мужчиной. С туманным плащом и Тьмой внутри, но обычным Он ест, спит, пьет. Он просит у меня прощения едва ли не за каждое слово!
Отличная игра. Если это игра
Я ждала вас. Но, другого. Вы представлялись мне ну хотя бы старым!
Что я несу! Вгрызлась снова в бутерброд и молча поела, пряча глаза. Риг молчал, но когда с завтраком было покончено я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд. Лицо мужчины оставалось серьезным, но в темных глазах искрились смешинки.
Я рад, что не соответствую твоим ожиданиям. Поэтому напомню тебе, что Обряд мы проведем только после появления детей, ты ведь понимаешь это?
Он на что намекает? Я бросила испуганный взгляд на стол, упомянутый выше и вспомнив, что маг сказал про него и мою честь, залилась краской.
После обряда ты получишь часть моей магии, и тогда я не смогу передать ее детям. Наследники должны появиться до того, как ты получишь силу, и ты должна помнить, что с каждым днем становишься старше. Я не давлю, буду ждать столько, сколько тебе нужно, но прошу не тянуть.
Внебрачные дети?.. прохрипела я и медленно поднялась.
Именно так, Ри. Но обещаю, твоя жизнь со мной не будет для тебя наказанием, я сделаю все возможное, чтобы ты если не полюбила меня, то хотя бы привыкла и не шарахалась каждый раз, когда я появляюсь. У нас будет семья, которой так хотят все девушки, несколько необычная, но семья.
А вы?
Что я? Риг нахмурился.
Вы способны полюбить? Не меня, а хотя бы наших детей? я судорожно сглотнула. Мне не нравился этот разговор.
Римисса
Я поняла. Все-таки не все ложь, что пишут про вас в газетах, да? Вы не способны на чувства, Тьма завладела и душой и сердцем, вы если когда-то и могли любить, то это время прошло. Сколько времени назад? Тысячу лет, две?
Ри!
Я привыкну к вам, обещаю. Ради отца. А сейчас, извините, мне пора. Замок, в котором мне предстоит жить остаток вечной жизни насквозь пропитан кровью. Думаете, я не поняла, что за темные пятна повсюду? Ваш дом могила, а я чувствую себя главной жертвой которой предстоит мучиться, не умирая. Не все мечтают о бессмертии, мистер Роалд.
Проговорив это у меня закончились эмоции, я развернулась и вышла из кухни. Миновала столовую и только тогда перешла на бег. Не давая себе разреветься от обиды, от правды, которую я наконец сказала сама себе, добралась до залы.
Все, что я сказала жениху, в первую очередь я хотела услышать сама. Я не желала бессмертия, а обида была на отца если он хотел для меня лучшей жизни, то явно не знал, что это такое. Теперь мучиться буду и я, и Риг. Клятва на крови нерушима, наследникам быть, но отчего так больно и страшно за еще нерожденных детей?
Выругавшись словами, которые услышала от мага, я твердой походкой вошла к ожидающим меня слугам.
Прошу прощения, что заставила вас ждать! громко проговорила я и непонимающим взглядом обвела пустую залу.
Глава 7
Я прошла в самый центр, покружилась вокруг своей оси, заглянула за шторы которые прикрывали выходы на балконы. Подняла голову, думая, что все ушли наверх, и когда не увидела верхних балконов, поняла, что я немного идиотка.
Да чтоб его!.. ругая чернокнижника последними словами я вышла из маленькой залы и пошла в противоположную сторону. Я ошиблась залами и даже не сразу это поняла, а все из-за него!
Пока прошла все коридоры ноги загудели, присела в холле на диван и отдышавшись, продолжила путь. Замок очень большой, наверное стоило оставить немного больше горничных, из одиннадцати двоих отправлю на кухню, останется девять, и сколько они будут отчищать мебель от пятен крови? Меня снова передернуло. Нет, я помнила, что в замке когда-то жили вампиры, и от этого становилось еще более жутко. И немного стыдно за то, что я приплела Рига к этим пятнам Я высказала ему все так, словно это он тут устраивал кровавые оргии.
А впрочем
Не дойдя до залы, и попросив у Высшего сил, я бегом бросилась обратно на кухню. Как и предполагала, маг все еще был здесь, и при виде меня он вскочил со стула и сделал шаг в мою сторону.
Римисса, я решил, ты не захочешь больше со мной говорить
Вы абсолютно правы, мистер Роалд. Говорить с вами мне не хочется, но есть кое-что, что поможет вам сгладить нашу ссору, внутри все обрывалось, но я держалась уверенно. Сверлящим взглядом смотрела на жениха, и честное слово, видела, как он на секунду отвел взгляд не выдержав напора.
Что угодно, дорогая.
Вы говорили, что моей фантазии не хватит на то, чтобы растранжирить ваше состояние Я все еще этого не хочу, конечно, но смею полагать, что на новую мебель деньги найдутся. Резко сказала я, но сразу же с надеждой спросила: Ведь найдутся? Не могу видеть эти диваны, кресла Я бы хотела все точно такое же, но новое. Если это возможно.
Черный туман завертелся и окутал меня щупальцами, Риг улыбнулся.
Не решаюсь обнимать тебя сам. Если боишься Тьмы, скажи, не буду делать и так.
Не боюсь, вздернула подбородок и демонстративно поиграла пальцами с клочьями тумана.
Мебель я закажу, в течении месяца ее всю поменяют на новую.
Нет.
Что нет, дорогая?
Старую выкинуть нужно сразу.
Да что я снова вытворяю! Резко развернулась, сбросив с себя Тьму, и выскочила из кухни. Я веду себя слишком нагло, у мага так никакого терпения не хватит! И прикопает меня вон там, во дворе.