Но какая-то часть меня радовалась смелым глупым поступкам, а от адреналина бурлила кровь.
С улыбкой я вбежала уже в большую залу и слуги прекратили разговоры, обернувшись на меня.
Я прошу прощения, что оставила вас одних надолго. У нас с мистером Роалдом возник разговор по поводу новой мебели. Хорошая новость чистить старую не нужно, горничные выдохнули и перекинулись многозначительными взглядами. Плохая этот замок не совсем обычный, как вы знаете, это дом чернокнижника и соответственно все пропитано его магией, что может плохо сказаться на вашем здоровье.
Между слугами пробежали шепотки, мне пришлось повысить голос.
Но внизу в подвалах есть комната. Считайте, лечебница, где вы будете проводить одну ночь раз в два месяца, каждый по очереди. Или по двое, если сами захотите. На этом все, а теперь всех прошу за мной на третий этаж он ваш целиком и полностью, и ближайшие два дня вы будете готовить его для своего проживания.
Госпожа Роалд?
Вперед вышла та крупная женщина, которую я отметила еще в самом начале, кажется ее Риг просил перевести на кухню.
Да, Элла?
А как быть тем, у кого дети?
Я открыла рот и закрыла. Дети! Про них я не подумала Но насколько знаю, дети есть только у двоих, у Марены и самой Эллы. Остальные еще и замужем то не были, охранники не женаты, а те, кого взяла садовниками и вовсе уже вдовцы, а дети взрослые.
Детей привезете сюда же, если захотите, но одна из вас должна будет за ними присматривать. Сколько лет им?
Мои погодки. Три, четыре, пять и семь лет, сообщила Марена и снова скрылась за спинами других.
Моим дочерям по пятнадцать, они близняшки, ответила Элла.
Ну, я даю свое согласие на то, чтобы вы привели детей в замок, а кто за ними будет следить решите сами.
Госпожа, заговорил старик садовник и поправил очки на орлином носу. А господин Роалд против не будет?
Я аж зубами скрипнула. Он дал мне право делать, что я пожелаю, так я и буду это делать! Как бы совесть меня ни мучила, но на мгновение прикрыв глаза я вспоминаю кто я, и зачем здесь, и меня сразу отпускает.
Нет, улыбнулась Хорту. Он не против.
Чувствуя себя курочкой за которой гуськом тянутся цыплята я отворила дверь и повела всех на второй этаж, там я точно видела широкую лестницу ведущую на третий.
Кромешная темнота и отвратительный запах заставили меня шагнуть назад и на мгновение зажмуриться.
Что-то не так, госпожа? поинтересовался один из охранников.
Нет, нет, все в порядке. Но не могли бы вы пройти вперед? попросила я и кокетливо похлопала ресницами, не сразу сообразив, что нужды в этом нет он же нанятый охранник
Мужчина коротко кивнул и скрылся в темноте коридоров, мы прождали минуту и пошли следом. Гарри, кажется, так его зовут, зажигал свечи в настенных канделябрах.
Осмотревшись, я поняла, что сама бы здесь жить никогда не стала. Темных пятен на стенах и полу было больше, чем где-либо, в нескольких комнатах стоял настоящий разгром, и еще в нескольких свалка грязной одежды в тех же пятнах. Но, что радовало, спальни были укомплектованы кроватями и шкафами, в некоторых присутствовали и атрибуты интерьера, такие как полочки с различными статуэтками, ковры, плетеные кресла.
В общем, как я и говорила, это ваш этаж. Осмотрите все, составьте список того, что вам нужно завтра все купим. Наведите порядок и добро пожаловать в дом Роалдов.
С последними словами я подбадривающе улыбнулась открывшим рты слугам и унеслась по лестнице со скоростью лани. Жаль этих людей, но надеюсь они смогут сделать комнаты для себя более пригодными для жизни.
Джо! крикнула я еще спускаясь с лестницы и дворецкий появился почти сразу. А где ваша комната?
На третьем этаже, леди.
Мужчина поджал губы, я сделала то же самое. Риг Роалд гостеприимностью не отличается это точно Поселить кого-то в одиночестве в том кошмаре! Это ж надо до такого додуматься.
Хорошо, тогда вы поможете организовать уборку. Вся прислуга теперь будет жить рядом с вами, пожалуйста, покажите им где найти чистящие и моющие средства, и помогите разобрать хлам в спальнях.
Разумеется, кивнул дворецкий и ушел помогать.
А мне необходимо было выйти на свежий воздух. День сегодня выдался сумасшедшим, а от спертого воздуха внутри замка становилось еще хуже, несмотря на то, что в холле не было стекла в одном из окон. Выскочила за дверь, и медленно спустилась вниз по ступенькам.
Я помнила, что стоит мне поднять голову и я увижу могилы, поэтому смотрела себе под ноги. Прогулялась возле лестницы, мысленно себя похвалила за нанятых слуг, и порадовалась скорому очищению замка. Улыбаясь, обогнула замок с правой стороны и уперлась взглядом в заросли сада.
Мда и садовников нужно было нанять побольше. Обгоревшие стволы деревьев необходимо однозначно выкорчевать, всю сухую траву и кусты сгрести и сжечь, и мозгом я понимала без Рига тут ни один садовник не справится. Что-то не подсказывало, что когда сад будет гореть, огонь вряд ли кто-то удержит.
Взгляд зацепился за начало тропинки ведущей вглубь сада, недолго думая я нырнула в заросли и тихонько ругаясь, начала продираться сквозь сухую лозу. Она сплелась между собой и разорвать вьюн не представлялось возможным, но я упорно шла вперед. Метра два. Плюнув на это дело, вернулась назад и уселась на лавочку у главной лестницы, подставляя лицо теплому ветерку.
Добрый день, леди!
Я повертела головой, пытаясь понять, откуда исходит женский голос и подскочила с лавочки с выпученными глазами.
Железные ворота заскрипели, закрываясь за невысокой девушкой в черной мантии, и она двинулась в мою сторону, почему-то приветливо улыбаясь надгробным плитам.
Глава 8
Не переставая широко улыбаться девушка подошла ко мне и слегка склонила голову в приветствии.
Мое имя Анна, я прибыла по просьбе Рига Роалда. А вы, должно быть, Римисса Дель Брун?
Я открыла рот и быстро закивала, словно аристократка внутри меня умерла вместе с появлением некромантки. Анна! Да она еще красивее, чем ее описывали! Темные вьющиеся волосы обрамляли светлое идеальное лицо, пухлые губы раскрытые в улыбке делали девушку похожей на куклу. И ее приветливый сияющий взгляд вот совсем не подходил ее силе!
Ну не могут некромантки быть такими
Анна приподняла руку в тонкой, почти прозрачной перчатке, чтобы убрать волосок прилипший к губе, мантия распахнулась и под ней тело девушки оказалось обтянуто черной кожей. Аристократки такое не носят, но, возможно супругам принцев, можно все что угодно. Вспомнив, что передо мной соперница которая обо мне и духом не ведала, я выпрямила осанку и гордо вскинула подбородок.
Да, я Римисса. Почему Риг пригласил вас? Что-то случилось?
О, нет, не волнуйтесь! Он сообщил мне, что вы немного переживаете насчет атмосферы в замке да и придомовой территории, поэтому я здесь, чтобы развеять ваши страхи.
Благодарю, но я думала, что мы решили этот вопрос еще утром. Я велела заменить всю мебель, ну а во двор просто не буду выходить.
Слова рвались изо рта сами, в здравом уме я бы в жизни не сморозила такую глупость, но что случилось, то случилось. Впрочем, Анна просто еще шире улыбнулась и махнула рукой в сторону могил.
Давайте пройдем вот сюда.
Не желая показаться трусихой я решительно шагнула с тропинки в сторону и оказалась у самой высокой надгробной плиты. Камень обточили ветра и дожди за все годы, что он установлен, и теперь плита была с одного края словно обрубленной.
Меня трясло от непонятного чувства, оно не было страхом и не было отвращением. Но что-то заставляло меня кривиться при виде кладбища.
Оторвав взгляд от неразборчивых надписей, я взглянула на спокойно прогуливающуюся некромантку. Она поглаживала плиты, грустно улыбалась и шла дальше. В какой-то момент девушка затормозила недалеко от меня и нахмурилась.
А потом заговорила.
Не со мной.
Здравствуй, протянула руку кому-то невидимому, а у меня закружилась голова и взмокли ладони. А я Анна. Отлично Локи, я тебя познакомлю с новой хозяйкой, ты не против?
Локи, или кто там был в галлюцинациях Анны, видимо согласился и девушка повернулась ко мне. Нет, я знала, что у нее не галлюцинации, и даже остатком холодного разума поняла, что слева от меня стоит призрак, но горло отчего-то перехватило и только это спасло меня от позорного крика.
Может не стоит? осторожно поинтересовалась я у некромантки и тяжело сглотнув, обвела взглядом камень, под которым предположительно жил Локи.
Мы можем этого не делать, но думаю, вам стоит знать о призраках в ваших владениях, мягко произнесла Анна и я буквально почувствовала, как взлетают мои брови и путаются в волосах.
То есть их много?
Некромантка обратилась к Локи, он видимо что-то ответил, потому что девушка на миг прибавила глаза и уголки ее губ дернулись вниз.
Ладно Римисса, Локи единственный призрак на территории. Но в замке вот в той маленькой башне живет Динни, Анна сделала паузу и поджала губы так, что они побелели, глаза мгновенно стали печальными, но блеск никуда не исчез. Ему тринадцать. Было. Динни ребенок.
Головокружение усилилось, я только взглянула на самую верхнюю башенку и в глазах потемнело. Меня поддержали чьи-то крепкие руки и не дали упасть, а когда до меня дошло, чьи руки меня схватили я все-таки заорала и отпрыгнула на тропинку.
Некромантка надо мной почему-то не смеялась, терпеливо ждала, пока я отдышусь и погрозив призраку пальчиком подошла ко мне.
Я знаю что вы чувствуете, леди. Когда-то и я встретила своего первого призрака, но тогда я еще не знала, какой силой обладаю. Знаете, сейчас я вспоминаю те моменты с улыбкой, и вам советую поступить так же. Да, вы никогда не увидите души, не услышите. Но например моя подруга, Алия, сумела подружиться с одним из призраков с помощью писем. Они переписывались и смеялись ночи напролет как полоумные, не давая мне спать, Анна рассмеявшись, прикрыла рот ладонью.
В академии? догадалась я. По моему локтю пробегал морозец от ладони девушки, но я не решалась отодвинуться.
Да, там.
И что же случилось с тем призраком? Он остался один?
О, нет. Я долго думала, как сделать так, чтобы душа не была привязана к одному месту и вот, Анна вытащила из кармана синий камешек на тонкой цепочке и показала его мне, не давая в руки. Группа артефакторов работала над этим изобретением долгие семь лет и наконец получилось. Яр заключен в этот кулон, считайте, он там спит, и может появляться когда захочет. Но сейчас он все-таки и правда дрыхнет, поэтому познакомить вас не удастся. А вот с Локи Если вы пока не готовы, можем перенести это на потом.
Я замотала головой из стороны в сторону. Конечно я не готова! Мои ноги уже несли меня на всех порах в замок, но мысленно, так как образ аристократки терять не хотелось. Я стояла как статуя, с прямой спиной, но наверняка бледным лицом и трясущимися губами.
Хорошо. Но если захотите позже познакомиться сами, то просто принесите пергамент и перья вон к тому камню. А Риг дома? Я бы хотела навестить его, если это возможно.
Его не будет до вечера, но вы можете остаться, подождать, безразлично пожала я плечами, но внутри шевельнулась радость от того, что я смогу провести время с Анной. Она же практически знаменитость! И подруга моего жениха, по всей видимости. А значит, будет появляться в нашем доме часто. Ох, сколько вопросов мне хотелось ей задать! В первую очередь как она умудрилась выскочить замуж за Дарка. Нет, конечно же я этого не спрошу
С удовольствием. Предлагаю перейти на ты, если можно, улыбнулась девушка и я кивнула.
Некромантка двинулась к замку, а я чуть отстала, призадумавшись.
Неудивительно, что средний Лорд выбрал эту девушку. Иномирянка держалась так, словно родилась в королевской семье. Ну а про обворожительную внешность я вообще молчу, и совсем уж не стоит говорить о ее силе. Некромантия Давно исчерпавшая себя магия вдруг возродилась в одной хрупкой девушке, и надо сказать, Анна управлялась с ней хорошо. По крайне мере за последние годы больше не было нашествия бестий, которые стали мучить маленькие города и поселения десять лет назад.
Я медленно брела за ней и чувствовала, как моя неприязнь перерастает в восхищение.
Ладно, хорошо, ты боишься Локи, но может быть мы поднимемся к Данни?
Холодок снова пробежал по всему моему телу и сковал сердце ледяными щупальцами. Снова бросила взгляд на башню, высоко задрав голову. Мне было безумно жаль ребенка, хоть и призрака. Каково ему живется там одному, и знал ли вообще Риг о нем?
К Динни пойдем.
Сказав это, пути назад уже не стало. Анна весело вбежала по ступенькам и развернулась у входной двери, ожидая меня.
Глава 9
Оу, только и смогла произнести некромантка войдя внутрь. Ты не злись на Рига, он никогда не жил с кем-то Но на самом деле, я думала, он приведет замок в приличный вид, прежде чем привести в него невесту!
Меня позабавило то, как Анна говорила о моем женихе, было видно они давно дружат. Какая-то слабая ревность шевельнулась в груди и затихла. У меня просто никогда не было друзей Никто не хотел заводить отношений с разорившейся леди вдруг это заразно?
Мистер Роалд привел целый штат прислуги сегодня утром, так что все в порядке, заступилась я за чернокнижника.
Ну что ж, хоть до этого додумался.
Девушка шла так уверенно, словно уже весь замок облазила еще до сегодняшнего дня. Прошла холл, обогнула большую залу и нырнула в арочный проход на открытую галерею. В самом конце была лестница по которой можно было добраться до самого верха, по ней мы и забрались к башне.
Готова? участливо спросила Анна.
Не очень честно ответила я.
Некромантка наверное не услышала, потому что улыбнувшись распахнула дверь в башню.
Сыро, но пыльно. Очень грязно. Впрочем, как и везде, и такие же пятна в самом конце круглого помещения.
Динни? позвала девушка, осматриваясь. И вдруг отпрыгнула назад, а потом расхохоталась, отчего у меня совершенно точно поседела прядь волос. Шалишь? Меня Анна зовут, я некромантка. А это Римисса новая хозяйка замка. Она тебя не видит и не слышит, но может чувствовать, девушка повернулась ко мне и округлив глаза, произнесла шепотом сквозь зубы: Не бойся, подай ему руку.
Подать руку. Просто протянуть Я присела на корточки. Не чтобы быть наравне с Динни, а от того что ноги от страха меня не держали.
Трясущаяся ладонь была словно не моей, я смотрела как она тянется вперед и вдруг ощутила на коже теплое прикосновение. Если закрыть глаза, то можно решить, что тебя трогает ребенок. Обычный, простой ребенок, живой
Я отдернула руку и завопила в свои колени.
Не могу, не могу, не могу! Анна, уйдем! Уйдем отсюда!
Тише, Римисса, тише, по спине пробежали мурашки вслед за поглаживающей меня ладонью Анны. Девушка вся была словно изо льда от нее веяло холодом. Попробуй еще раз А хотя, смотри что у меня есть.
Мне протянули сложенный вчетверо лист пергамента и перо.
Динни тебя слышит, но дай ему листок, он будет отвечать.
А он умеет? шепнула я.
Динни ты грамоте обучен?
Анна смотрела почему-то на потолок. Моя бурная фантазия вовсю разыгралась, я представляла себе мертвеца, висящего опд потолком и цепляющегося за балки. С его тела все еще капает кровь, но одежда почему-то давно сгнила.
Мне бы травку какую попить что ли А то так и чокнуться можно.
Он умеет писать, Ри. Давай, не бойся, спроси что-нибудь.
Жутко как-то пробормотала я. Оставила пергамент и перо на полу поближе к центру башни, встала и отбежав назад прильнула к некромантке, тоже вглядываясь в потолок.