Динни, привет. Мое имя Римисса Дель Брун. Можешь звать меня просто Ри.
Какое-то время ничего не происходило, Анна все так же улыбаясь смотрела вверх, но потом ее взгляд медленно переместился к полу. Лист дернулся, перо взлетело в воздух и заскрипело по пергаменту
Привет, Ри отобразились корявые буквы. Перо замерло на секунды, и вновь пришло в движение. Ты жена чернокнижника, что здесь живет?
Пока нет, я его невеста, сипло выкрикнула я, а ведь хотела ответить твердо и уверенно. Слабачка. Неркомантка неодобрительно прищурилась глядя на Динни, кажется, призрак надо мной смеялся.
Кто ты, и как умер?.. решилась я на вопрос, заведомо зная, что ответ мне не понравится.
Ответа не было долго, я решила, что призраку наскучило со мной общаться, но Анна привалившись к стене стояла и не думала уходить. Вскоре появилась надпись на листке.
Не знаю. Помню только, что мне было страшно Как тебе сейчас. Я вижу в твоих глазах то, что чувствовал тогда сам. Не бойся меня, я добрый. Гораздо добрее тех, кто меня убил.
Если бы Динни не написал последнее предложение, я бы проглотила его сообщение и продолжила общаться. Но представив, как в этой башне кто-то убивает ребенка Невинного тринадцатилетнего мальчика
Нет, мое сердце не способно такое выдержать.
В слезах я бросилась прочь, через минуту меня догнала Анна и схватила за локоть, спасая меня от удара я чуть не врезалась в колонну.
Знаю, это жутко. Когда я узнала, как умер мой друг Яр я неделю не могла придти в себя. Ему я так и не смогла рассказать, но меня иногда мучают кошмары.
Как он умер? всхлипывая, я размазывала по щекам слезы и чтобы не думать о маленьком призраке в башне, готова была говорить о чем угодно.
Его расчленили, а части тела закопали в разных местах королевства, чтобы Яр никогда не восстал даже в образе бестии. Кто и за что с ним так поступил неизвестно, но этот кто-то явно хотел скрыть то, что знал мой друг. Вот только Яр уже себя не помнит, и рассказать ничего не может. Сам он думает, что умер тихо во сне
Я перевела взгляд на девушку. Она грустно улыбнулась и поднесла палец к губам, многозначительно показывая взглядом на карман мантии.
Просыпается, шепнула она и потянула меня вниз, к галерее.
Чтобы окончательно успокоиться мне понадобился час бесцельного хождения по пустой галерее. Я рассматривала расписанные картинами стены и думала, куда поставить кадки с цветами. То, что цветов будет много, я не сомневалась иначе в этом замке можно сойти с ума, а красивые растения вдохнут жизнь в каменные стены.
Тебе легче? Анна все это время бродила за мной тенью и не лезла с вопросами, но когда я сама повернулась к ней, то заговорила.
Да, немного, если можно так сказать. Что ты знаешь об этом замке? Я слышу только одно здесь жили вампиры, и это единственная версия.
На самом деле и впрямь никто не знает правды, даже сам Риг, а уж он прожил на этом свете столько лет У Локи или Динни тоже бесполезно спрашивать, они не помнят. Остается только верить в легенду о вампирах. Я как-то видела изображения в книгах Обычные люди, разве что отличались более бледной кожей и никогда не выходили на солнце.
Куда же они исчезли? Не могла ведь целая раса вымереть самостоятельно.
Мы вышли в холл и направились в столовую медленным шагом. Заметила, что ни одного работника по пути нам не встретилось, наверное, все еще чистят свой этаж.
Ты очень любознательная, Римисса, это хорошо, тихонько засмеялась некромантка. Вампиры просто исчезли. Их точно не убивали, с ними не было войны, да и в целом хлопот этот вид не доставлял, разве что иногда пропадали крестьяне Но все это я знаю так же не более, чем из историчеких книг, ты ведь помнишь, что я из другого мира?
Помню. Конечно, забудешь такое. Ты расскажешь мне о своем мире? Прости за вопрос, может тебе неприятно вспоминать
Я бы с удовольствием повспоминала и даже написала о своем мире книгу, вот только я ничего не помню о прошлой жизни, к сожалению.
В столовой что-то с грохотом свалилось на пол, Анна резко замолчала и распахнув двери застыла на месте.
Глава 10
Я заглянула через ее плечо и на голове зашевелились волосы. Над столом летали вилки, на полу валялось блюдо с недоеденным завтраком, салфетки сами собой складывались в стопку на столе.
Твоя чистоплотность здесь не уместна! возмущенно крикнула Анна, перехватывая столовые приборы. Римисса, извини его, у Яра проблемы с самодисциплиной.
Призрак видимо что-то ответил, девушка всплеснула руками и выпучила глаза. Невоспитанный, мы же в гостях! Сам бе-бе-бе!
Я фыркнула в кулак, но когда за некроманткой начало гоняться полотенце, расхохоталась в голос. Если в первые минуты внутри меня все сжималось от осознания, что передо мной очередной призрак, то сейчас, наблюдая за этим цирком я искренне веселилась.
Яр утихомирился и растрепанная некромантка подбежала ко мне.
Вот так всегда! Дарк мог и не нанимать прислугу, у нас в доме и без того идеальнейшая чистота, прям не привидение, а горничная бестелесная.
Выпив на кухне чай с маленькими шоколадками мы болтали о различиях призраков. Анна оказалась невероятно интересным собеседником, а я и подумать не могла, что могу так увлеченно слушать о бестиях и способах их усыпления. Вот никогда бы не подумала, что недавно умершие после их пробуждения ведут себя как обычные люди, и узнала новое для себя слово зомби. Анна зовет бестий зомбиками, и с таким воодушевлением рассказывала о своем первом опыте пробуждения некого герцога, что я заслушалась и совсем забыла о времени.
Солнце клонилось к закату, Яр снова уснул, а мы переместились в покои Рига. Не знаю, можно ли было в них заходить, но вроде как он временно предоставил комнаты мне. Его кабинет был закрыт на ключ, но гостинная в полном нашем распоряжении. Шоколадки мы перенесли с собой. Некромантка сказала, что Риг покупает сладости исключительно в Карамельной кофейне, да и она сама с мужем делает заказы только там. Посоветовала мне наведаться туда, а до меня не сразу дошло, что я и правда наконец могу себе позволить что-то кроме самодельных леденцов.
Мой жених появился как всегда внезапно. Черный туман заклубился в центре комнаты и через мгновение в нем появился улыбающийся маг. Анна взвизгнула и кинулась к нему обниматься, я перехватила умоляющий взгляд чернокнижника и невольно улыбнулась девушка стиснула мага в удушающих объятиях. Хоть и темный маг, но все же до некромантии ему еще темнеть и темнеть.
Здравствуй, Анна, улыбаясь он обнял ее в ответ, а я попыталась вспомнить, прилично ли такое в Высшем обществе. Нет, не прилично. Аристократы не приемлют дружеские объятия, возможны лишь похлопывания по предплечью.
Риг, ты не представляешь!..
Следующие полчаса уставший чернокнижник слушал о призраках в замке, хихикал над рассказом о моей реакции на Динни, и с каждой минутой его взгляд все больше оттаивал и все чаще обращался ко мне.
Так, мне пора, Анна поднялась из кресла. Была очень рада познакомиться с тобой, Римисса, и увидеться наконец с тобой, Риг. А то все дела, дела, а на друзей времени и нет.
Я тоже был рад повидаться, с улыбкой кивнул маг. Передай Дарку, что скоро навещу его на работе.
Мы остались вдвоем, и какое-то время молчали. Риг казался задумчивым, мне же нужно было собраться с мыслями. Совершенно сумасшедший выдался день, и дело даже не в призраках обитающих в замке, а в супруге среднего Лорда. Невероятная девушка, с невероятной магией. У меня никогда не было и крохи той силы, какой она обладает. Сколько единиц ее потенциал? Уверена, что почти доходит до сотни.
Вы хорошо провели время? наконец заговорил мужчина.
Да, и довольно необычно, я усмехнулась, потупив взгляд в пол. Риг разжег камин, погасил один из источников света и полумрак в гостинной рассеивали лишь отблески пламени на стенах и светильник в виде дракона стоящий на полке между книг. Спасибо, что пригласил ее.
Тебе не было страшно? Я хотел предупредить тебя, но совсем забыл.
Нет, она замечательная. Только холодная немного Это странно.
Это да, мужчина тихо рассмеялся, а я отметила про себя какая красивая у него улыбка. До сегодняшнего вечера он почти не улыбался, но и не хмурился. Был милым, но словно каменным, неприступным. Сейчас же Тьма не трепыхалась вокруг него, а терялась в сумраке на полу и если не обращать на нее внимание, то маг был совершенно обычным мужчиной. Разве что безумно красивым.
Поймав себя на этой мысли я вздрогнула и залилась краской, но прежде чем я решила уйти в спальню, Риг достал из кармана какую-то коробочку.
Ри, я знаю, что мы вместе по договору, из-за клятвы Но прошу тебя, прими это. Пожалуйста. У нас нет выбора, мы связаны, так пусть помолвка будет настоящей.
Меня покорежило от этих слов, перевела непонимающий взгляд с подарка на мага и словно очнулась.
Связаны клятвой. Мы навсегда, сколько бы нам не предстояло прожить вместе, просто связаны. Конечно, добровольно я бы ни за что не пришла в этот замок, к этому человеку. А человек ли он вообще? Проснувшаяся к чернокнижнику симпатия моментально исчезла, уступив место горечи. Взяла коробочку из рук и достала из нее искусно сплетенный помолвочный браслет. Такие стоят целое состояние, их изготавливает королевский ювелир, я видела на картинках.
Все равно не по-настоящему, так зачем было тратиться? обиженно буркнула я, но взгляд от мерцающих крошечных камешков не отвела. Украшение завораживало, манило скорее надеть его.
Ты моя невеста, Римисса. Невеста темного мага должна соответствовать статусу.
Риг осторожно взял из моих дрожащих пальчиков браслет и одним движением застегнул его на запястье. Изделие было как раз по размеру Но после слов жениха о статусе стало невыносимо отвратительным.
Глава 11
Расправила плечи, вскинула голову и заглянула в глаза жениху. В них все так же бушевала гроза и сколько я ни всматривалась, не видела ни капли теплоты.
Спасибо. Это очень красивый подарок. Надеюсь, я не посрамлю вашу честь ненароком, и было бы лучше нанять мне репетитора. Ну, знаете, который меня научит этикету. У меня ведь не было нянек. Ах да, еще было бы замечательно, если бы вы и наряды подобрали для меня сами. Вот, кстати, и миссис Вапрохил прибыла.
Я услышала женский голос в коридоре, вспомнила, что моделистка должна приехать сегодня вечером, сопоставила эти два факта и оказалась права.
Когда Риг отошел от моей речи и собирался ответить, в дверь постучал Джо.
Войдите, рыкнул чернокнижник как-то слишком грубо и переведя на меня взгляд от которого внутри все заледенело, поднялся из кресла. Увидимся завтра, отдыхай, общайся. Джо принесет напитки и закуски. Мне жаль, если я тебя чем-то обидел.
Маг скрылся в портале ровно в тот момент, когда в гостиную вошли дворецкий и высокая красивая женщина в красном платье из летящей ткани. Да, несомненно это была миссис Вапрохил, тут и гадать не надо.
О, до чего прелестная фигурка!
Леди создана для того, чтобы носить ваши платья, миссис, Джо слащаво улыбался и млел рядом с моделисткой, но один ее взгляд в его сторону и мужчина ретировался за дверь.
Здравствуйте, я заставила себя улыбнуться.
Дай-ка я на тебя посмотрю! миссис Вапрохил оставила сумочку в кресле, где ранее сидел Риг, и принялась крутить меня в разные стороны. Идеально!
Никогда не считала свою фигуру идеальной, но раз лучшая моделистка королевства говорит так, то я ей поверю. Настроение мигом поднялось, все же я девочка и новые наряды не могут не радовать.
Что ж, снимай платье, мне нужно снять мерки.
Я последовала просьбе и оставшись в одном белье мне пришлось убегать в спальню, когда Джо вошел без стука.
Из-за закрытой двери я слышала, как миссис Вапрохил на него ругается за это, а мужчина бормочет что-то неразборчивое извиняющимся тоном. Я прыснула в кулак. У старичка явно будет бессонная ночь.
Выходи, милая, крикнула мне моделистка.
Джо принес большой поднос с фруктами, печеньями, чаем в стеклянном чайничке, и пиалу с крошечными разноцветными конфетками. При виде их меня покоробило, потому что перед внутренним взором возник Риг. Бесчувственный дурак
Половину ночи миссис Вапрохил детально записывала все мои пожелания, а точнее сказать ее собственные. Потому что я была крайне далека от столичной моды и не знала, что именно сейчас носят Высшие леди, и когда я начала просить платья, привычные мне, моделистка только вздернула бровь. Даже не думая спорить я махнула рукой и попросила одеть меня самостоятельно.
Уехала она поздно, а я осталась в гостиной у камина. Рядом с огнем мне было спокойно и никакие мысли не тревожили. Я медленно допила травяной чай, съела яблочко и пригревшись, задремала.
Проснулась я в постели, когда уже занимался рассвет. Как я попала в спальню не помню, но догадки все же были, и от этого становилось не по себе. Если Риг Роалд посмел заявиться ко мне среди ночи то боюсь представить, что он хотел. Сомневаюсь, но думаю, что из-за суммы, которую мне вчера озвучила Миссис Вапрохил. Двадцать тысяч золотых! Мне такие деньги даже не снились, и уж тем более я вживую столько не видела. Там всего то семь повседневных платьев, два роскошных праздничных, костюм для верховой езды (я его не просила, кстати!) и несколько ночных сорочек, а так же костюм для работы в саду. Услышав последнее моделистка сделала круглые глаза, но промолчала.
Как будет расплачиваться мой жених? Наймет экипаж, чтобы перевести мешки с золотом, или просто запишет их в сокровищнице Дома советов на имя моделистки? Еще этот браслет Чувствовала себя так, словно меня купили! А еще было обидно за отца имей он сумму кратную хотя бы этому крошечному подарку, то мы бы не разорились.
Проворочалась в постели около часа, и отругав себя за радость, которую я испытывала когда вспоминала, что гардероб привезут через неделю, поднялась с постели. Надо проверить, как там слуги, справляются ли, и еще они должны передать мне список покупок. Кто поедет в город?
На последний вопрос нашелся ответ почти сразу я только вышла за дверь, как уткнулась носом в широкую грудь своего охранника Норта Гардена.
Доброе утро, леди. Я так полагаю, моя работа началась сегодня?
Поежившись под пристальным взглядом я похлопала ресницами. Черт, совсем забыла про охранников Второй еще где-то ходит.
Да, Норт. Но на сегодня у тебя другое задание мы сейчас пойдем ко всем, спросим, что нужно купить и ты съездишь в город. Вот только я прикусила язык, понимая, что денег то у меня нет. Просить у Рига? Противно, но выбора не было. Ты не видел мистера Роалда?
Так он там охранник замолчал, махнув рукой в неопределенную сторону.
Где?
Мужчина выглядел серьезным, но сейчас его губы дернулись в улыбке.
На нашем этаже, он ночевал в комнатах, которые для себя подобрали садовники.
Хм, надо же. Ах, ну да, весь замок как одна большая помойка, а так как я заняла его покои, то где ему ночевать? Конечно же среди прислуги, там где чистенько. Цокнула языком и вздохнула под вопросительным взглядом Норта.
Идем к нему, заодно с садовниками пообщаюсь.
На лестницу я поднималась вслед за Нортом, заранее задержала дыхание и зажала нос пальцами, но очутившись на третьем этаже восторженно воскликнула.
Вот это да! А как так быстро?..
Кругом сияло чистотой, мебели никакой не было когда ее увезли я точно не видела, но куда она делась? Полы блестели, гобелены со стен тоже пропали и каменные поверхности оказались отмыты до скрипящего звука.