Вы тоже сегодня рано, замечает мисс Шэрр, и Тоддс кивает нам, позволяя уйти.
Я успеваю развернуться, и даже сделать шаг к столу Высших, как вдруг замираю всем телом, успевая расслышать дальнейший ответ декана.
Сегодня у нас ожидается комиссия из правительства на ужине. Будут оценивать поведение и внешний вид студентов, а также побеседуют с преподавателями перед уходом. Формальность, как вы понимаете но ректор очень просил явиться без опозданий.
Комиссия?
Сегодня?
Сейчас?!
Я резко разворачиваюсь, намереваясь вернуться, и схватить стакан, куда только что подлила Любовное зелье. Не важно, почему и зачем просто разобью емкость об пол, чтобы Тоддс не смог оттуда ничего выпить и пусть после этого меня посчитают ненормальной, плевать! Все это зашло слишком далеко, так что
Ты что творишь! со всей силы дергает меня за руку Зельда, и не дает идти дальше, бегом, двигаем за стол!
Я посылаю ей полный возмущения взгляд, поражаясь ее безумию. Она ведь тоже слышала, что сегодня в академии мы будем не одни но все равно решила продолжить, не понимая, к чему может привести ее план!
О черт, ну зачем, зачем я в это ввязалась?!
Мисс Роддас? кажется, наши метания не остались незамеченными, и теперь в голосе декана слышалась настоящая встревоженность, вы в порядке?
Да-да! отвечает за меня Зельда, и тянет к столу, не обращайте внимания, Айрин сегодня весь день такая просто не выспалась! Бывает, знаете ли луна не в том цикле, ну, и всякое такое!
Брови Тоддса взлетают на весь этот бред, а я просто опускаю взгляд в пол, не в силах выносить подобное. Зельде удается силком утащить меня на наши места за стол и там усадить, с силой надавив на плечи.
Ты подлила? шипит она, глядя мне прямо в глаза, успела?
Да. И Именно поэтому ты должна сейчас же пойти и во всем признаться! Извинись и замени стакан иначе нам обеим конец!
Тише! шикает Зельда, оглядываясь на преподавателей, все, Айрин, все, слышишь?! Дело сделано теперь сиди и не рыпайся. А не то нас точно раскроют!
Зельда, ты задыхаюсь я, но в этот момент у дверей в столовую раздается шум, и в сопровождении ректора появляются члены комиссии из трех человек, привлекая внимание всех собравшихся на ужине.
Прошу всех оставаться на своих местах! громким голосом произносит ректор Сэйрс вскочившим студентам, и ведет троих мужчин к преподавательскому столу, члены комиссии сегодня наши уважаемые гости, и они просто отужинают с нами. Прошу сюда, господа.
Ректор указывает на три дополнительно накрытых места, и один за другим мужчины усаживаются туда. Я с замершим сердцем разглядываю прибывших и отмечаю, что двое из них вполне добродушно переговариваются, с радостью оглядывая предложенные блюда, а один, самый высокий, лишь зорко окидывает зал.
И каждый раз, рассматривая учащихся, чуть презрительно морщится, записывая что-то в свой блокнот.
Тоддc наливает воду! вдруг раздается у моего уха шепот подруги, и я вздрагиваю, переводя взгляд на преподавателя.
Зря.
Очень зря, потому что, оказывается, он в этот момент тоже решил взглянуть в мою сторону и мы сталкиваемся взглядами, как-то одновременно «стукаясь» совершенно разными эмоциями, и я первая опускаю голову вниз.
Слишком много в нем заинтересованности и уверенности, чтобы выдержать и не отвернуться. Хотя он и так успел увидеть наверняка разглядел эту прорву вины в моем взгляде, и готовность хоть сейчас потерять сознание.
Лишь бы не видеть, не участвовать в дальнейшем
Я медленно сглатываю, снова поднимаю глаза, и наблюдаю, как он сильной, твердой рукой с какими-то удивительно длинными пальцами подносит стакан ко рту. Его кадык слегка дергается, когда он делает первый глоток, а следом замирает, явно отказываясь делать следующий.
Он понял.
Он понял?!
Пока ректор Сэйрс спокойно разговаривает с комиссией, а остальные студенты едят, наполняя столовую равномерным гулом голосов, я, не жуя ни крошки, как полоумная наблюдаю за Тоддсом, который сейчас смотрит поверх голов с замершим стаканом у губ.
А следом медленно опускает руку с емкостью на стол, чтобы на мгновение прикрыть глаза и полыхнуть изумлением прямо в мою сторону, заставляя всю разом сжаться.
Дура.
Я полная и бесповоротная дура, раз решилась провернуть с Тэйнарсом Тоддсом подобное. И сейчас мне все мои блестящие отметки и хорошее поведение скатятся коту под хвост, когда декан просто отчислит нас
Но все оказывается вдвойне хуже, и я понимаю это, когда черные глаза мужчины вдруг вспыхивают розоватой дымкой и тут же желание убивать и злость сменяются нежностью, страстью, которые буквально преображают лицо Тоддса, делая его моложе и до неузнаваемости другим.
И вся эта гамма чувств направлена целиком На меня!
Я даже не замечаю, что дрожу всем телом, когда декан резко встает со своего места двигаясь немного отрешенно и скованно, а потому стул под ним скрипит, привлекая всеобщее внимание и широким широким шагом идет ко мне.
Даже шум в зале постепенно смолкает, когда Тоддс подходит, с каждым приближением заставляя меня трястись все больше и к моменту, когда он оказывается рядом, вся столовая неотрывно смотрит на нас.
А декану словно все равно его обычно строгое и спокойное лицо пропитано обожанием. И объектом этого обожания выступаю, несомненно, я.
Профессор?.. шепотом спрашиваю я, потому что пауза между нами становится недопустимой, а декан лишь смотрит, словно не может налюбоваться.
Для тебя просто Тэйн, моя подлунная, с нежностью произносит мужчина, и вот тут я начинаю молиться о том, чтобы шлепнуться в обморок.
Глава 4
Айрин
Ой мля тихо тянет рядом сидящая Зельда, и, вот честно, по-другому и не скажешь!
Я хлопаю ресницами, наблюдая за профессором, который спокойно и покровительственно поглаживает меня по волосам а следом тянет руку, явно предлагая мне подняться.
А вокруг стоит такая мертвая тишина, что я слышу удары собственного сердца. Где-то в районе горла, кажется.
Профессор Тоддс, с заиканием делаю попытку воззвать к его разуму, но он и слушать не хочет просто резко качает головой в сторону, не давая продолжить.
Тэйн, с нажимом повторяет свое имя, и мне ничего не остается, как кивнуть. Можно твою ладонь?
Под взгляды всей академии, и членов комиссии, которые смотрят на нас даже не моргая, я поднимаюсь с места, и заставляю себя вложить свою руку в руку декана. На удивление мягкая и теплая ладонь обхватывает меня крепко, тут же вытягивая из-за стола и я едва не падаю мужчине на грудь, чему он, кажется, только радуется.
Моя подлунная, произносит он, пока я впервые так близко вижу лицо своего преподавателя и главного по кафедре, почему я раньше не видел твоей красоты?
«Потому что не пил Любовных эликсиров» едва не ляпаю я, но вовремя прикусываю язык.
Каптунский еж, как же, оказывается, наш декан пахнет! А еще вблизи у него заметно только-только пробивающуюся вечернюю щетину, и мне вдруг становится интересно посмотреть, как бы мужчина выглядел с ней на утро
Ох, ну и придет же от страха в голову!
Я слишком напорист? Скажи хоть что-нибудь, улыбается мне Тоддc, а я краем глаза вижу шевеление за преподавательским столом.
Хвала небесам, учителя отмерли, и теперь спешат нам на помощь!
Почему «подлунная», ляпаю первое, что приходит на ум, чтобы потянуть время.
«Айрин» означает «мир», ты не знала? в моих глазах все еще тонна непонимания, и поэтому декан чуть качает головой, и продолжает, ты мой мир, Айрин. Все, что помещается под луной. Подлунная.
Я так и замираю с открытым ртом все еще в крепких объятиях, не находя даже, что сказать на это.
Ну красиво же, черт побери!
Кажется, даже под действием зелья декан сказал одну из самых романтичных вещей в моей жизни, и мое глупое сердце забилось чаще, даже зная, что это все не по-настоящему.
А затем катастрофа усиливается, так как дымка из глаз Тоддса рассеивается, как и вся нежность и забота, а на смену им приходит такое
В общем, так быстро я еще не отпрыгивала ни от кого в своей жизни!
Роддас! рычит, буквально рокочет декан, и этот звук идет у него откуда-то из груди.
Профессор, вы очнулись! радостно шепчу, а нас уже окружают учителя во главе с ректором и комиссией, с возвращением!
Убью, выдыхает декан еле слышно, и, кажется, усилием воли берет себя в руки, чтобы повернуться к ректору.
Профессор Тоддс! тяжело дыша, и косясь на самого высокого из членов комиссии, громко произносит он, в мой кабинет! Сейчас же!
Я осторожно делаю малюсенький шажок назад, желая скрыться и вернуться за свой стол как меня настигает молния из глаз ректора Сэйрса, не оставляя шанса на спасение.
А вы, студентка Роддас в кабинет профессора Шэрр! короткий взгляд на преподавательницу, которая тут же кивает, и берет меня под локоть, ожидайте там. Всем остальным продолжать ужин!
Сэйрc быстрым шагом покидает столовую, сразу за ним спешат мужчины из комиссии, а Тоддс, бросив еще один короткий, злой взгляд на меня, разворачивается, и отправляется за ними. Мы с мисс Шэрр под общие изумленные взгляды идем следом, и я ловлю взгляд Зельды.
Прости, одними губами произносит подруга, и мне до боли хочется показать ей фак но я сдерживаюсь, позволяя себя увести, и мысленно уже прощаюсь с местом среди Высших.
У нас не зря такое разделение в академии.
Три курса. Первый из них Низшие куда поступают все без исключения, и учатся год по упрощенной магпрограмме начального уровня. Оттуда выпускаются в основном маги обслуживающих профессий уборщики, повара, маги бытового уровня. Следующий курс, куда проходят те, кто хорошо окончил Низший, и захотел остаться Общий. Оттуда уже можно попасть в небольшие руководящие должности, или стать лекарем, что, в общем-то, довольно почетно.
Ну а последний, Высший курс, доступен самому меньшему количеству тех, кто учится в академии. Для него нужны не только отметки и желание но и влиятельные родственники, готовые оплачивать отнюдь не бюджетные места на третьем курсе. Собственно, тут и готовят тех, кто в дальнейшем пойдет на самые «верхушки» власти поэтому родословная должна быть соответствующая.
В моей жизни все не так просто, чтобы вот так разбрасываться своим местом. Я не просто от безделья скрипела зубами, мечтая окончить академию на отлично, и стать главой по борьбе с преступностью у меня есть цель.
То, ради чего я корплю над учебниками и не реагирую на подколки остальных студентов.
И то, что должно спасти меня от судьбы девушки из богатой, благородной семьи замужества.
Да-да, именно так в большинстве случаев и происходят с девушками, кто окончил все три курса, обладал блестящими знаниями, и превосходными манерами, коим также обучали в академии. Их просто «расхватывали» потом, надеясь заполучить в свой дом идеальную жену с отличным приданым, статус благодаря богатеньким родителям и взамен обеспечивая всем, чтоб девушка больше не работала.
Идеальная жизнь, не правда ли? Вот и мой дядя каждый раз при встрече мечтает для меня о подобном. Только я сама больше всего на свете не хочу очутиться красивой статуэткой в богатом, хорошем доме, потеряв себя на фоне успешного, властного мужа а потому твердо решила после обучения сразу устроиться на работу.
Тем более что до этого дня у меня были все шансы А теперь я даже не знаю, позволят ли мне уйти с дипломом Общего образования!
Роддас, что у вас произошло с профессором Тоддcом? интересуется мисс Шэрр, прикрывая за нами дверь, и зажигая свет в кабинете.
Я лишь молча пожимая плечами, твердо намереваясь молчать, пока не придумаю, что говорить. А это вряд ли произойдет скоро потому что кроме как признаться и сказать всю правду в голову ничего не лезет
Профессор Шэрр удивленно смотрит на притихшую меня, и прочищает горло, садясь за свой стол.
Что ж. Подождем ректора и остальных возможно, им ты захочешь сказать больше.
Ее голос звучит натянуто, потому что женщине явно не нравится быть в неведении но я ценю, что она не лезет, и не пытается силой вытянуть из меня ответы. А ждать на самом деле приходится не очень долго, потому что через десять минут дверь кабинета хлопает и на пороге возникает Тоддс.
Профессор Шэрр, можно вас попросить, он кивает головой на выход, и женщина поднимает в изумлении брови, прошу вас, это крайне необходимо.
Она кивает, быстрым шагом проходя к двери, и напоследок бросая короткий взгляд на нас. Я все также сижу на стуле за партой, опустив низко голову, а Тоддc буквально прожигает меня черным взглядом это чувствуется кожей, и мне еще страшнее от этого.
А потом дверь хлопает, оставляя нас с деканом наедине в полумраке кабинета и я понимаю, что по уши в дерьме.
Глава 5
Тэйнарс
Никогда раньше не думал, что фраза о замужестве со мной вызовет у будущей невесты столько ужаса в глазах.
Нет, я, конечно, понимал, что тут не по любви, а для дела.
Но вот чтоб настолько все плохо?
Нет! на вдохе произносит Айрин, рвано захватывая губами воздух, и вцепляясь пальцами в края парты, ни за что, только не это!
Тебе, наверно, послышалось, с нажимом повторяю я, потому что нет времени на всю эту тупость, я не сказал, что тебя казнят без шанса на помилование. Я сказал мы помолвлены.
Ну так а я сказала, что не согласна, неожиданно твердо смотрит мне в глаза блондинка, и ее зеленая радужка сверкает сталью.
Ого! А мне Айрин всегда казалась бесхребетной любительницей учебников
Ты снова не поняла, Роддас, легко ломаю любые барьеры девушки я, потому что опыта в «переговорах» имею побольше, это был не вопрос, а уж тем более не предложение. Это решенный факт мы помолвлены, и твой дядя уже мчится сюда, чтобы дать свое благословение. Кстати, он был крайне счастлив узнать, что его племянница приняла такое решение. Как и комиссия, которая немедленно отозвала все обвинения, так как согласованный брак это абсолютно их не касающиеся действия.
Я произношу все это, а Айрин как-то странно бледнеет на словах о дяде, и вся сразу обмякает на стуле. Просто выключает свой рубильник борьбы и прикрывает ресницы, готовясь к началу конца.
Дядя Розман в курсе? надломлено спрашивает она, и я киваю, наблюдая за странными метаморфозами, пожалуйста, не делайте этого.
Не делать что?
Отмените помолвку.
Она просит тихо и ясно смотрит мне прямо в глаза, так пронзительно, что мне становится не по себе. Ее закушенная губа, и вскинутые брови словно сейчас я буду решать ее судьбу, и она уже знает, что я поступлю, как полная скотина.
Но твою ж мать!
Разве не она начала все это?!
Смею напомнить, Роддас, рычу на девчонку, которая дрожит от перспективы стать со мной под одну фамилию, что это не я подливал Любовный эликсир своему преподавателю! Разве не этого ты добивалась, когда капала в стакан зелье?! Получай, моя хорошая а иначе ты вылетишь с академии, а меня арестуют как совратителя. Так чего ты хочешь?!
Она вздрагивает, так как с последним я явно перебарщиваю, швыряя ей в лицо самые действенные угрозы. И все бы ничего, не будь это правдой скотина Эйр не упустит шанс усадить меня за решетку, да и всю академию пропесочить так, что родители сто раз подумают, прежде чем отправлять сюда своих дочерей.
И это, как заметил Сэйрс полностью моя заслуга. Ведь именно я когда-то послал Эйра со своего урока, указав, что ему не следует мешать учебному процессу. Тогда академия лишилась пару баллов без каких-либо оснований и снова я продавил начальство Эйра, которое лишило идиота премии, а академии вернуло положенный статус.
И теперь бедняга не знал, где бы поднасрать, чтоб утешить свою обиду.