И хотя бы за это ему отдельное спасибо.
Видишь ли, Родас моя мать в последние годы все больше придумывает себе мысль, будто это она должна выбрать мне супругу. Честно говоря, объявлением о помолвке с тобой я хотел просто показать ей, что сам расчудесно справлюсь обычно у нее аллергия на каждую из девушек, с кем я нахожу смелость ее познакомить. Но в нашем случае все вышло еще лучше.
Лучше? с сомнением переспрашиваю я, немного успокоившись, что в мои внутренности не будут лезть без спросу пальцами.
Да. Она вдруг ни с того ни с сего одобрила твою кандидатуру уж не знаю, где ты сумела заработать ее расположения.
Он с таким сомнением оглядывает мою фигуру, словно диву дается, чего тут можно одобрять. Я тут же задираю подбородок да, возможно, не эталон красоты и хороших манер, но его матери виднее! Она все же умная, интеллигентная женщина, и лучше разбирается, кто из девушек лучше
Ох, черт, это я что, сейчас сама себе доказываю, что лучше других подхожу Тоддсу?!
И раз уж мы все равно женимся, и стопроцентно разведемся это будет прекрасный вариант показать матушке, что даже одобренная ей невеста не гарантия того, что все сложится удачно. Думаю, после этого мне не придется постоянно выдерживать бой под названием «тебе срочно нужно жениться, но вот эта и та не подходят!»
Декан закатывает глаза, и я на минуту даже слегка его жалею, потому что тяжело на регулярной основе выдерживать бой с родительницей. Тем более с такой, как Майрина, считающей себя гуру сыновьих отношений.
Почему вы ей просто не скажите? зачем-то интересуюсь я, и ловлю на себе заинтересованный взгляд черных глаз, я понимаю, что не раз говорили. Но ведь если твердо и жестко запретить
Она моя мать, Родас, прерывает он мои слова, и я понимаю что бы не сделала Майрина, обсуждать и осуждать ее он не позволит, и поэтому некоторые вещи я прощаю ей из уважения, и бесконечной благодарности за воспитание и любовь. Тем более пока в моей жизни не появлялось женщины, ради которой мне придется решительно попросить маму не вмешиваться. Пока я просто хочу мягко указать ей это не принесет мне счастья. А она, как вы понимаете, искренне желает именно это.
Я просто киваю, даже не думая говорить что-то дальше. Можно долго рассуждать на тему, кому и как жить, но уж не мне рассуждать о взаимоотношении родственников друг с другом в семье.
И еще я понимаю, что от отношения Тоддса к своей матери я вдруг чувствую к мужчине уважение. Он чхать хотел, кто и что о нем думает и делает ровно то, что считает нужным.
Хоть и, я почему-то уверена, не позволит никогда лезть дальше установленных границ в свою собственную семью.
Так что, еще раз повторяю, Родас держимся плана, и не делаем шагов в сторону. Вам ясно? завершает свой монолог Тоддс, и весь налет уважения и какой-то трепетности к мужчине тут же слетает, возвращая на место мое укоренившееся возмущение.
И вы не забывайте о своем слове! киваю я, и быстрым шагом покидаю профессорский кабинет, громко хлопая дверью.
А следом вспоминаю, что, вообще-то, у меня есть небольшая просьба к мужчине и со стоном разворачиваюсь обратно.
Глава 11
Айрин
Три моих стука, которые досадным провалом слишком громко отражаются в ушах и спокойное «Войдите» от этого мистера «Смотри не влюбись, девочка».
Вот и с чего он вообще такое подумал? Я что, повод давала?
Родас, ты что, ни минуты жить без меня теперь не можешь? хмыкает Тэйнарс, и я вот вообще не ожидала, что мужчина на самом деле может быть таким.
Чем ближе к свадьбе, тем больше вы меня раздражаете, не сдерживаюсь от ответочки я, думая о том, что мой декан раскрывается все с более неожиданных сторон, это всегда так, или только если брак по договоренности?
Тоддс на мгновение зависает, словно не ожидал от обычно тихой и незаметной меня подобного. Но быстро берет себя в руки и поправляет запонки на рубашке, усмехаясь чему-то.
Понятия не имею, обрубает он, тем самым заканчивая наши «нежности» друг другу, и поднимает взгляд, что-то забыла?
Да, я снова набираю воздуха, и сцепляю вмиг вспотевшие пальцы за спиной, это на счет Моего приданого.
Мне самой тошно от того, как прозвучала эта фраза, и Тэйнарс приподнимает брови, явно пытаясь найти некий смысл. Спустя лишь пару секунд в его голове щелкает и он кивает, решая «успокоить» меня.
Не волнуйся, Родас, я понимаю, что у нас фиктивный брак, и уже сказал твоему дяде, что мне не нужны причитающиеся в этом случае деньги. Они останутся для твоего будущего мужа когда наше сотрудничество закончится.
Нет! полустоном выдыхаю я, и снова ловлю кучу вопросов в темном взгляде.
Ох, ну почему все так сложно? И как ему объяснить так, чтобы не нарваться на кучу вопросов?
Пожалуйста, произношу медленно, облизывая пересохшие губы, и очень осторожно подбирая каждое слово, если такое возможно Вы не могли бы взять у дядюшки полагающуюся сумму, и отдать ее Мне?
Я запинаюсь на последнем слове, и, клянусь, так стыдно мне никогда не было! Но с другой стороны, если Тоддсу они не нужны, и все равно положены на мою свадьбу Так почему бы и нет?
Ничего не понимаю, Родас, хмурится Тоддс, и мне становится еще паршивее, вы вроде ни в чем не нуждаетесь, верно? Ваши счета оплачиваются Розманом, а приданое все равно вам когда-нибудь понадобится. Так почему же
Не понадобится. Сжимая губы, перебиваю я, просто поверьте, что сейчас оно мне нужнее. Пожалуйста Вы сможете это сделать?
Я даже дышать начинаю чаще от волнения, а Тэйнарс смотрит мне прямо в лицо, пытаясь нащупать, насколько я честна с ним.
Ни на йоту я не поведала ничего, что могло бы убедить его пойти мне навстречу.
Но в то же время не солгала ни разу.
И, кажется, Тоддс прочел на моем лице эту странную смесь честности и почти отчаяния.
Я так понимаю, что должен просто взять у твоего дяди деньги, отдать тебе, и не задавать лишних вопросов? хмыкает Тоддс, и закатывает глаза, когда я просто киваю. Айрин, ты ведь понимаешь, что постоянно избегать разговора не получится?
Снова киваю, но еще сильнее сжимаю зубы. Тоддс резко выдыхает и отворачивается к доске, движением пальцев начиная выводить тему своей следующей лекции.
Хорошо, отрывисто произносит он, и я рада, что сейчас мужчина меня не видит слишком широкой улыбкой осветилось мое лицо, я выполню твою просьбу.
Он поворачивается, и улыбка медленно сползает с моего лица.
У нас тут не кружок взаимовыручки и бескорыстной поддержки.
У нас «дашь на дашь» отношения, и сейчас мне стропроцентно озвучат условие взамен.
Мне тоже этого не хочется, произносит он, пока я про себя думаю, что за возможность получить для себя денежную помощь пойду на многое, но торжественный обед по случаю нашей помолвки должен состояться. Иначе матушку просто порвет от несоблюдения традиций.
Всего-то?
С твоим дядей и мамой, усложняет задачу Тоддс, и вот тут я недовольно хмурюсь.
Это будет Сложно.
Они не захотят прийти?
Захотят, вздыхаю я, и с грустью переводу взгляд в залитое солнцем окно, размышляя о бесконечных вариантах своего позора, но не думаю, что вашей маме понравятся будущие родственники.
Переживет, отмахивается Тэйнарс, и внимательно смотрит, словно пытается по одному взгляду разгадать, что я скрываю, Айрин
А как быть со свадьбой? быстро перебиваю, пока он не закончил фразу, ваша мама не сможет нарушить традицию знакомства, а то, что мы не будем праздновать воспримет спокойно?
С этим я разберусь, отмахивается Тэйнарс, и бросает взгляд на часы, ты скоро пропустишь завтрак.
Ой.
Что-то действительно я задержалась в этом кабинете намного дольше, чем планировала. Но, с другой стороны, мы решили целый ворох вопросов и теперь наша свадьба принесла мне гораздо больше пользы, чем я могла представить.
Ха, а еще соглашаться не хотела!
Перед тем, как тебя отпустить, хочу еще кое-что спросить.
Декан прокашливается, и подумать только! отводит взгляд, будто ему самому становится неловко.
Ну-ка, ну-ка, что же способно включить в мужчине такую редкую функцию
Как моя невеста, и будущая жена, ты можешь жить со мной в доме, он выговаривает эту фразу чуть быстрее, чем надо, и снова прочищает горло, если честно, это был бы оптимальный вариант тогда подозрений и лишних слухов точно не возникнет.
Я осторожно поправляю волосы, и в голову лезут совершенно непрошенные мысли. Он не озвучил, где и как мы будем спать или тут тоже сгодится оптимальный вариант, не вызывающий подозрений?
Это еще одно условие? напряженно интересуюсь, и получаю в ответ хмурый взгляд.
Не забывайся! Это просто предложение, способное облегчить прежде всего жизнь тебе. Ведь это не мне приходится жить в общей комнате с двенадцатью девушек
Спасибо преогромное, но мне и там неплохо, фыркаю, и декан закатывает глаза от моего ответа, я могу идти?
Можешь, Родас, можешь. Но если что мое предложение в силе.
Не понадобится! бросаю на ходу, торопясь выйти за дверь.
Уж кое-как прожила в общих спальнях два с лишним года, и еще проживу. Я не прихотлива в удобствах лишь бы ко мне не лезли, и дали спокойно учиться. Но с этим уж проблем никогда
Вон она! раздается знакомый женский голос, когда я появляюсь в столовой, и Зельда указывает пальцем На меня! Айри, это правда?!
Вокруг меня тут же образовывается толпа из подпрыгивающих девушек, и половина даже не с нашего курса! Просто все наперебой желают узнать, правда ли мы с Тоддсом женимся, и как вообще у меня получилось захомутать себе преподавателя
Ой, мамочки! Только этого не хватало!
Я бросаю взгляд на преподавательский стол, замечаю довольную ухмылку Тоддса и готова просто лопнуть от осознания, что он предполагал подобное.
И я, кажется, отказалась от единственного спасительного шанса
Глава 12
Айрин
Тише вы! шикаю на девчонок, что плотным кольцом галдят вокруг меня, и пытаюсь пролезть к нашему столу, натыкаясь взглядом на плечи Зельды.
Вот, значит, как ты выпуталась, почему-то с завистью тянет девушка, пока я, не поднимая глаз, обхожу ее фигуру, не такая уж ты безвольная зубрила, какой кажешься.
Эти слова, сказанные со злостью, все же заставляют меня притормозить, и обернуться. Прищурившись, бывшая подружка едва сдерживает гнев, но хоть убейте, я не пойму причину такой ненависти.
Что она себе думает? Что мне в радость вот такой исход?!
Не нарывайся, Зельда, тихо произношу я, делай шаг вперед, ты уже показала себя не с самой лучшей стороны однажды. Будешь продолжать расскажу, кому изначально принадлежал супер-план с эликсиром.
В ее глазах вспыхивает изумление а красные прядки по бокам подпрыгивают, когда она молча открывает и закрывает рот.
Ты пожалеешь, Айри.
Она шагает навстречу, явно рассчитывая напугать и придавить авторитетом, но я сама неожиданно шагаю вперед, к ней. Мы сталкиваемся посреди притихшей толпы столовой, и смотрим друг на друга, меряясь выдержкой и внутренней силой.
Только, хоть убейте, я до сих пор не понимаю, за что мы воюем.
Зельда, выдыхаю, но девушка дергает плечом, прищуривая и без того сузившиеся глаза.
Я же тебя размажу при желании, Родас, шепчет она мне в лицо, и чуть-чуть улыбается, будто представляя себе это, не смей выскакивать там, где тебе не позволяли вякать.
Не смей со мной так разговаривать, Туннос, в тон ей шепчу я, хотя внутри все сжимается от нехорошего предчувствия.
Я слишком хорошо знаю Зельду.
И если однажды эта ненормальная решила подлить преподавателю Любовный эликсир только за то, что тот высмеял ее на уроке Даже думать не хочу, что она решит сделать со мной.
Но черта с два я покажу этой гадине, что мне страшно!
Студентки, раздается над нами высокий голос мисс Шэрр, и все, как по команде, начинают быстро рассасываться за свои места, что здесь происходит?
Ничего, профессор, первая произносит Зельда, делая медленный шаг назад, и все еще глядя прямиком мне в глаза, выясняли Расписание.
Список сегодняшних предметов нужно знать заранее, Туннос, быстро выговаривает мисс Шэрр, и Зельда еще плотнее сжимает губы, потому что знает, к кому относится замечание, а не день в день. Как вы вообще готовитесь к занятиям?!
Я готова! быстро поправляется Зельда, и снова метает злой взгляд в мою сторону, просто Уточняла!
И что мне с вами делать, качает головой преподавательница, и машет мне ладонью, разрешая идти за свой стол, вы ведь так и не сдали мне тот долг, хоть и так просили пересдачи!
Дальнейшее разбирательство я не слушаю, но все равно ощущаю, как Зельда сверлит мою спину, пока я шагаю на свое место. Девчонки тут же подсаживаются поближе, хотя раньше особо не горели желанием сидеть со мной вместе еще бы, вчерашняя тихоня-отличница вдруг выходит замуж за декана!
При чем вообще без каких-либо предпосылок! Вот это тема для сплетен на ближайшие месяцы
Айрин, заискивающе произносит Тэрра Томпс, девушка, чья кровать к моей ближе всех в спальне, так это правда? Ты и Тодд'с
Возможно, наливая себе сок, отвечаю, и слышу изумленный вдох со всех сторон, но я бы не хотела говорить на эту тему.
Тэрра несколько раз энергично кивает и тут же продолжает диалог.
Он что, сам тебе предложил, да? После вчерашнего А давно вы вместе?
Тэрра
Да-да, знаю, тебе неприятно. Он не смог больше скрывать своих чувств? Вчера он чуть не съел тебя перед комиссией! Ох, как это романтично
Меня передергивает от ее мечтательно-закатанных глаз, а еще странного «едва не съел тебя».
Серьезно? Вот так мы смотрелись со стороны? Лакомый кусок отбивной и голодный зверь, пускающий слюни?!
Тэрра! стону я, и щелкаю пальцами перед лицом девушки, прости, но, можно я поем? До начала первой лекции десять минут
Да-да, конечно! А потом расскажешь, как все было на самом деле?!
Я открываю рот, глядя на однокурсниц, что почти не моргают, глядя на меня. Мимо проходит Зельда, вынужденная сесть в стороне, так как ее обычное место рядом со мной занято и испепеляет меня взглядом, явно обещая едва ли не смертельные муки в скором времени.
Расскажу, отвечаю, только чтобы хоть на минуту уже все от меня отстали, и дали спокойно поесть, только не сейчас!
Хорошо-хорошо! кивает Тэрра, и продолжает мечтательно смотреть в потолок, пока я поглощаю разом потерявшую вкус овсянку.
Говорят, все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться.
Вот и моя спокойная жизнь в академии подошла к концу, и судьба поддала таких проблем, которые никак не входили в планы. С тоской я поднимаю взгляд к преподавательскому столу и натыкаюсь на Тэйнарса Тоддса, что наблюдает за мной.
Его брови взлетают вверх, когда мы встречаемся взглядами, а голова чуть-чуть наклоняется в бок в приглашающем жесте явно намекая, что предложение жить в его доме избавило бы меня от всех этих проблем.
Но я лишь крепче сжимаю зубы, и снова утыкаюсь в свою тарелку, упрямо решая ни за что не соглашаться на подобное. Подумаешь, расспросы, и бывшая подруженька, которая явно уже вынашивает план, собираясь за что-то мстить переживу, не сахарная, не растаю!
А вот жить под одной крышей с мужчиной, который с каждым днем раскрывается с все более неожиданных сторон А уж эти его условия!
Я так и представляю, как с утра нежданно-негаданно приезжает его матушка, и он ныряет ко мне в постель, чтобы сохранить тайну. А госпожа Майрин туда же суется следом проверить, соблюдены ли все традиции
От ярких и горячих фантазий меня пробирает смех, и тут же активизируется замершая рядом Тэрра.
Ты уже поела, да? А теперь расскажешь?
Я залпом допиваю сок только бы было, чем заткнуть рот, чтобы ничего не отвечать ей. Взглядом показываю на большие, висящие на стене часы уже почти начало лекции, а потому вскакиваю, и быстро бегу на выход.