Опять ты со своей нудятиной! закатывает глаза Зельда, а мне настолько плевать, что я даже ничего не отвечаю просто позволяю сознанию больше не думать, и провалиться в сон, чтобы перенести все самое сложное на утро.
И это, несомненно, было хорошей идеей.
Утро встретило меня гомоном других девушек в комнате, и громогласным «Подъем!» от мисс Хант, которая всегда будила нас по утрам, и помогала девушкам из Высших со сборами. Женщина средних лет, полная и ухоженная, не была преподавательницей или смотрительницей скорее, наша помощница, благодаря которой молодые девушки могли организовать свой день.
Вот и сейчас женщина ловко распределила, в каком порядке студентки идут умываться, отправив в душевые первую партию, а другой помогала с прическами и мы с Зельдой попали в последнюю.
Все еще злишься? спрашивает краем рта девушка, пока ее красные волосы собирают в высокий хвост.
Нет, совершенно искренне отвечаю, проходясь расческой по светлым, чуть завитым на концах прядям.
На удивление я чувствую себя сегодня свежей и отдохнувшей. Возможно, ранний отбой помог мне в этом или же я просто успела смириться с произошедшим, и начала искать в нем плюсы.
А они, как оказалось, несомненно были.
Тогда расскажешь, наконец, что вчера произошло? Зачем приезжал твой дядя? И Тоддс Он сильно злился?
Я приподнимаю бровь, переводя взгляд со своего лица на Зельду в отражении зеркала. Она действительно не видит никакой проблемы в том, что вчера сделала?
Или это со мной что-то не так, раз я не могу просто переступить через такое?
Зельд, максимально спокойно произношу я, а мисс Хант уже заканчивает с ее хвостом, и подходит ко мне, чтобы подсобрать волосы с боков, я не злюсь и не обижаюсь на тебя, это правда. Но если ты решила, что мы останемся такими же подругами, как и были до этого то, извини, не получится. У нас, как выяснилось, слишком разные понятия о дружбе.
Девушка поднимает брови и сверкает глазами в мою сторону, явно не ожидая такого ответа. В дверь неожиданно стучат, и мисс Хант закрепляет последнюю невидимку в моих волосах, а затем спешит открыть ее.
До чего же ты, оказывается, двуличная! на эмоциях выплевывает она, а я лишь опускаю взгляд вниз, досадуя, что женщина так не вовремя вышла. Говоришь не в обиде, а сама Знаешь, поступай, как хочешь! Только вот не забывай, что из всех девчонок у тебя не так много подруг ты их обычно заменяешь учебниками! И если из-за такой глупости ты готова потерять единственную
Простите, дамы, раздается голос мисс Хант, и я оборачиваюсь, глядя на нее, мисс Роддас, мистер Тоддс просит зайти к нему в кабинет перед завтраком.
Я чувствую, как горло стискивает изнутри, когда взгляды всех девушек направляются на меня. Кровь приливает к щекам, и я прокашливаюсь, стараясь игнорировать повисшие в воздухе вопросы и любопытство.
Хорошо, отвечаю, хватая умывальные принадлежности, и полотенце, скажите, что мне осталось только умыться!
Сообщу, что вы уже заканчиваете сборы, закатывает глаза мисс Хант, явно недовольная моей прямолинейностью, и снова выходит за дверь.
А я трясущимися руками быстро чищу зубы, глядя на свой лихорадочный румянец в зеркале.
Тоддс слишком много слышал, чтобы не задать нужные вопросы. А я, кажется, еще совершенно не готова на них отвечать.
Глава 8
Тэйнарс
Ты должен меня немедленно с ней познакомить! кричит мать в виар, что закреплен на моем рабочем столе.
Тише, мама, прошу, снова взмахом руки понижая громкость, уже в третий раз за сегодняшнее утро, обязательно представлю вас друг другу, я же вчера обещал.
Обещал он! стонет мать, а затем приближает лицо, и я почти уверен, что она скоро умудрится пролезть в мой кабинет через экран, ты и с девушкой со своей меня обещал познакомить до того, как решишь заключить с ней брак!
Так, ну, мы еще его не заключили, вяло отнекиваюсь от обвинений, так что, формально, я нигде не обманывал
Ты еще подерзи матери! грозит кулаком женщина, и в этот момент, к моему счастью, раздается стук в дверь, это она?!
Надеюсь, нет, брякаю, и брови матушки удивленно сходятся к переносице, то есть, я хотел сказать, что боюсь напугать свою невесту излишним напором
Ты что, меня стесняешься?!
Войдите! кричу спасительную фразу, и маман тут же преображается отодвигается от экрана виара, садится в «правильную» позу выглаживает прямую юбку на сложенных под ровным углом коленях, и складывает ладони на них, цепляя на лицо приятную полуулыбку.
Ну вылитая идеальная свекровь!
Интересно, как долго она продержит образ в этот раз?
Профессор Тоддс, вы просили зайти, робко заглядывает в кабинет Айрин, и я смотрю на девушку, что сегодня выглядит намного сдержаннее и спокойней.
Проходи, киваю ей, и чуть скашиваю глаза на виар перед собой, тут с тобой кое-кто очень хочет познакомиться.
Брови Айрин взлетают, и лицо чуть бледнеет, но она не спорит, лишь кивая, и заходя за мой стол, становясь чуть поодаль. Смотрит на экран, видя перед собой вполне любезно улыбающуюся женщину и ее плечи перестают по форме напоминать два угла деревянной доски.
Здравствуйте, произносит она, и я впервые отмечаю, что при этом она слегка наклоняет голову в бок, выглядя еще моложе.
Привет, Айри. Я ведь могу тебя так называть, верно? сразу решает прощупать почву матушка.
Конечно.
Лицо миссис Тоддс чуть разглаживается, а глаза прищуриваются, явно сканируя «добычу». Удивительно, но я замечаю в ее взгляде какой-то новый блеск и она кивает, продолжая беседу.
Отлично. Меня зовут Майрина Тоддс, и я, как ты уже догадалась, мама твоего мужа О, ну что такое?
Айрин неожиданно давится собственным вдохом и закашливается, вынуждая меня с застывшей улыбкой повернуться к ней.
В чем дело, милая? произношу я, а сам пытаясь взглядом напомнить о вчерашнем уговоре.
Все Кхм Нормально! выдыхает Айри, и неожиданно шарахается в сторону, когда я тянусь похлопать ее по спине, ой Простите Прости! Уже все прошло.
Она жалко улыбается, а я незаметно показываю ей кулак, снова поворачиваясь к матери. Та уже заметно придвинулась к экрану плохой знак, что она так рано нарушила «рабочую» позу.
Так-так, Айри. Расскажи, пожалуйста, как вы познакомились с Тэйном?
Девушка косится на меня, но я лишь одобрительно киваю ей, словно даю добро на рассказ. Интересно, что она придумает?
Так он же мой преподаватель, находит выход Айрин, и, приободрившись, даже подвигается поближе к экрану, в академии и познакомились.
То есть, уже знаете друг друга Третий год?
Ага! кивает моя «невеста», даже не подозревая, что ее ждет.
И все это время тайно встречались, скрывая свои отношения?
Все так и было! выдыхает Айрин, не обращая внимания на мою застывшую улыбку.
Матушка удовлетворенно кивает, словно узнала для себя все, что хотела. Я слегка напрягаю мышцы, готовясь к атаке, и стараясь не сильно злиться на студентку сам виноват, нужно было заранее обговорить с ней все
Так какого же тогда черта весь прошлый год вокруг моего сына терлась накрашенная Скалапендра?!
Скалапендра? икает Айри, и я быстро наклоняюсь к ней.
Так мама называет всех, с кем у меня возникают отношения, уточняю тихо, но мать все слышит.
И вовсе не всех! Только тех, по кому вот видно Скалапендра она!
Айрин хлопает ресницами, а я поднимаю бровь и мама отводит взгляд, чтобы через секунду метнуть его обратно.
Ну не виновата я, что ты с такими водишься!
Так уж не вожушь, матушка. Вашими усилиями.
Мне забавна эта сцена, хоть и я не подаю вида. Пусть мать думает, будто я не вижу истинного положения вещей, и не понимаю, что нужно тем женщинам, которые зачастую оказываются на пару месяцев со мной на званых вечерах и в одной постели.
В конце концов, мне от них тоже не нужна была любовь до гроба. Так что счет всегда был один-один.
Глава 9
Айрин
Как-то мне Уже совсем не весело от сегодняшнего утра и знакомства с «родственницей».
Майрина, которая уже как-то совсем по-домашнему расположилась в кресле, удовлетворенно кивает, словно и не видит явной издевки в голосе сына. Я удивленно перевожу взгляд с одного на другого родственника, отмечая, что никогда прежде не слышала от преподавателей столько Эмоций?
Тоддс не то, чтобы отличался хмуростью или излишней злобой на уроках.
Но уж точно не становился «свойским» деканом, к которому можно было прийти поныть, или за красивые глаза получить допуск на экзамен. Тоддс всегда был как будто выше всех учеников, и держал дистанцию, сквозь которую было невозможно пробиться.
И вот теперь я стою рядом с его столом, и наблюдаю, как он запросто позволяет матери ощущать себя главной в разговоре. При чем получалась весьма любопытная картина женщина, которая явно решила, что вовсю манипулирует сыном, и в ее глазах и я, и Тоддс были крепко зажаты в ее хватком уме.
А на деле декан просто спокойно наблюдал за матерью, принимая ее желание побыть для своего чада авторитетом, соглашаясь с ней Как с неразумным, но весьма любимым ребенком.
И это настолько резонировало с образом обычного Тэйнарса Тоддса, и очень сильно отличалось от общения в моей семье, что я не успевала за событиями и оказалась совсем не готова к следующему вопросу.
Ну так, зачем морочите мне голову? Того, что ли? она выразительно обводит двумя руками собственный живот, и мне едва ли не становится дурно.
Снова.
Нет! излишне эмоционально выкрикиваю я, и метаю взглядом, кажется, слишком неподходящим для первого знакомства с матерью жениха, и не планируем!
А вот это плохо, хмыкает больше для себя Майрина, и я снова давлюсь воздухом от возмущения, годы идут, и я не молодею, Тэйн
Декан выгибает брови так, будто последнее является для него откровением, но не произносит ни слова. А Майрина частит дальше, совершенно не обращая внимания, а нравятся ли нам ее фразы ну точь-в-точь самовлюбленный ребенок!
Ну ладно, к этому мы еще вернемся. Что ж, значит, любишь сына сильно, раз за такое короткое время замуж согласилась, она снова окидывает меня внимательным взглядом, от которого у меня мурашки.
А затем смысл слов доходит до едва успокоившихся нервов, и
Мам! с нажимом произносит Тэйнарс, и давит под столом мою ногу, не давая мне разнести в пух и прах эту теорию женщины, ну что ты пристала к Айри! Смотри, напугала мне невесту
Он качает головой, и неожиданно привлекает меня к себе, выставляя перед виаром, где горят двумя боевыми искрами глаза его матери. Сам же незаметно заводит одну мою руку за спину, беря в свою и слегка сжимает пальцы, явно напоминая о нашем уговоре.
Все так, чуть кисло улыбаюсь я, и Майрина вытягивает шею, явно пытаясь разглядеть происходящее за моей спиной.
Хм. Что ж, Тэйн в этот раз прав у нас с тобой еще будет возможность вдоволь наболтаться, когда вы приедете в фамильный особняк для знакомства с семьей. Сын, милый, когда мне планировать мини-торжество? Ты же знаешь, время нужно выбрать заблаговременно собирать всю семью такая морока
Так, может, и не надо? ляпаю я, за что тут же мою ладонь стискивают едва ли не до хруста.
Мать Тэйнарса только изумленно несколько раз хлопает глазами а затем натянуто улыбается, так, как будто ведет разговор с умалишенной.
Ха-ха-ха. Отличная шутка, детка. Так когда, Тэйн?
Хм, кажется, про семью Тоддса я тоже еще слишком мало знаю. По крайней мере, про вот такие их обычаи точно.
Я сообщаю дату позже, твердо отвечает Тоддс, медленно разжимая мою руку, но не освобождая до конца видимо, чтоб быть наготове.
Хорошо, но не затягивай. Со стороны Айрин сколько планируется человек?
Вот тут уж Тоддсу совершенно незачем так стискивать мне ладонь. Я сама потеряла дар речи от мысли, что мне придется идти куда-то с матерью и дядей.
Потом, мам, -с еще большим нажимом отвечает декан, и женщина чуть обиженно поджимает губы, ну что, назнакомились? Прощайтесь уже у Айрин пары, и у меня, кстати, тоже.
Майрина еще раз занимает позу благородной дамы, вежливо желая мне всего наилучшего, и выражая надежду на скорую встречу. Я скованно прощаюсь в ответ и с громадным облегчением выдыхаю, когда экран виара гаснет.
А потом чувствую, что все еще стою, прижимаясь спиной к преподавателю, и меня резко бросает в жар, а следом в холод. Но я почему-то не отпрыгиваю а просто разворачиваюсь, чтобы посмотреть мужчине в глаза.
Ох, мамочки, куда катится мой мир?
Дорогие, в моей группе ВК сегодня выйдет визуализация героев :)
Также кто хотел прочесть историю Стефи (из "День открытых дверей в академию"), но не застал ее на сайте она также на время появилась в группе, и доступна абсолютно бесплатно для чтения :)
Глава 10
Айрин
Темные глаза опускаются на мое лицо, скользя по губам, которые я тут же облизываю от нервов. Следом Тоддс чуть сощуривается, спускаясь на мои ключицы и ниже, от чего дыхание сбивается, а рот сам собой приоткрывается, пока я рассматриваю его лицо.
Интересно, откуда у мужчин бывают такие черные, подкрученные короткие ресницы? С ума ведь можно сойти, пока смотришь на них, даже полуприкрытые, и
Ой.
Он так резко вскидывает взгляд, что мы на секунду слишком смело пересекаемся друг с другом глазами, и, кажется, показываем чуть больше, чем каждый привык и ожидает.
А потому я поспешно отпрыгиваю в сторону очень надеясь, что декан не успел разглядеть моей заинтересованности.
Родас, немного хрипловато выдыхает Тоддс, только попробуй влюбиться.
Чего?!
Мигом все смущение и странное, щипающее чувство между ребер пропадает и я возмущенно гляжу прямо профессору в глаза.
Не надо тут делать вид оскорбленной гордости, отмахивается от моего негодования Тоддс, и чуть поправляет ворот рубашки, я предложил этот план тебе, так как знал ты достаточно умна, чтобы мы смогли воплотить его в жизнь. Именно поэтому знай, что как только интерес комиссии, да и всех вокруг к нам утихнет, мы тут же вернем все, как было. Ты меня поняла?
Вы, кажется, забыли, какое обещание я с вас взяла, яростно шепчу, чувствую себя как-то жалко после его слов, мне не нужно замужество. У меня, знаете ли, другие цели.
Да? Какие?
Мне приходится прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего и хорошенько обдумать свой ответ, прежде чем выдать его.
Работа. Я не зря столько лет сижу над книгами. Кафедра Высших дает мне шанс получить хорошую должность и я не собираюсь его упускать.
Тоддс кивает, словно примерно такой ответ и ожидал но из его глаз по-прежнему не исчезает интерес.
А как же семья, дети? Что, совсем не хочется?
Хочется ли? Я не знала, потому что в последние годы думала только о мести, что уже не жгло мое сердце, а просто сидело глубокой иглой где-то внутри, с каждым днем напоминая, ради чего я учусь и в каком направлении двигаюсь. Кажется, она и была моим источником сил в те моменты, когда я приезжала домой на каникулы, когда было сложно, или просто лень получить желаемую оценку.
А все остальное стало будто фоном, немного расплывчатым и сопровождающим на пути к моей цели. Я уже и забыла, что это просто мечтать, или стараться понять, чего хочется именно мне в дальнейшей жизни. Сперва прижучить к стенке одного мерзавца а затем все остальное.
Иначе я не смогу, просто никогда не буду спать спокойно.
Пока не думала об этом, чуть морщусь от прикосновения мыслями к острию своей иглы я, и быстро меняю тему разговора, пока мы не свернули на опасные вопросы, я так и не поняла, зачем вам обманывать свою маму? Какой прок выставлять меня настоящей невестой, и терпеть семейные сборища?
Тэйнарс чуть усмехается, словно понял, почему я так резко и поспешно интересуюсь его мотивами, но, к его чести, не ковыряется дальше в моей душе. Пока что.