Нет. Нет! воскликнула она и смущенно улыбнулась. Так, задумалась
Понимаю! Подготовка к свадьбе хлопоты приятные, но и непростые.
Я не внезапно решилась Марина. Кому, как не Сергею Степановичу можно признаться в том, что случился конфуз! Шеф еще и посоветует, как ей быть.
Степаныч! заглянул в кабинет так не вовремя Гера.
Да? Ты что-то забыл?
Хотел спросить, не нашелся ли в машине мой диктофон? Похоже, выпал вчера из кармана. Он такой маленький, плоский
Конечно, Гера! Нашел. Лежал на коврике. Прости, запамятовал, не отдал сразу.
Понимая, что момент упущен, Марина поднялась с места, кивнула оглянувшемуся на нее коллеге и отправилась к себе.
Но едва она успела сесть за компьютер, как ей позвонил по внутреннему телефону Сергей Степанович.
Марина, срочно скажи всем, чтобы не разъезжались! отдал распоряжение шеф. Со мной только что связался Виктор Заливай. Через полчаса он будет у нас.
Глава 6
После визита Виктора Заливая шеф снова собрал всех в переговорной и объявил, что команда продолжит частное расследование. В отравление угарным газом бизнесмен не поверил, но не стал оспаривать официальную версию, а дело, как и посоветовал его шаман, решил поручить Сергею Степановичу. Команда оживилась, только Лида сухо напомнила о своем предупреждении.
К сожалению Макса, шеф не изменил планы в отношении него: скомандовал всем ехать, а им с Мариной поручил заняться бумажной работой. Спорить оказалось бесполезно.
Едва коллеги уехали, Марина всучила Максу папку с распечатками и пояснила, что это заявки, поступившие за август. Ему надлежало ознакомиться со всеми случаями и проверить каждый: пометить указанные места на карте и отыскать все, что найдется в Интернете (упоминается ли вообще об аномалиях или нет). А затем рассортировать заявки на рабочие и фейковые.
Половина историй точно окажется бредом, пояснила Марина. Еще часть слишком незначительными. Ну а остальные Остальные заявки положишь вот сюда. Я потом еще раз все просмотрю.
Зачем? удивился Макс, принимая из ее рук еще одну папку. Не доверяешь?
Она глянула на него своими синими глазищами так строго, что Макс решил больше не спорить. О´кей! Нравится Марине заниматься лишней работой пусть. С двумя папками в руках он ушел в свою комнату.
За почти два часа Макс отсмотрел только треть заявок и был вынужден признать правоту Марины в том, что большинство поступающих к ним писем нельзя принимать всерьез. Но все же ему приходилось мониторить каждый случай. Несколько раз он банально попал на литературные форумы и нашел те самые рассказы, которые прислали в письмах, но уже как художественные и с указанием авторства. И не лень людям так тратить свое и чужое время, воруя чужие рассказы и выдавая их за реальные случаи?
Макс сходил за еще одной чашкой кофе, а когда вернулся, открыл блог пропавшей Алисы Грачевой. Он и сам не знал, что хочет найти на страничке девушки и, главное, зачем. Сомнений в том, что Алиса мертва, у него не оставалось. Сергей Степанович наверняка сделает что-то для того, чтобы проверить подвал жилого дома, к которому Макса привел призрак. Казалось бы, на этом миссия и выполнена. Но, однако, он завис в блоге. Похоже, Гера оказался не так далек от истины, заявив, что Макса интересуют только мертвые девушки
Ничего на страничке примечательного не оказалось: перепосты, несколько отзывов на фильмы и книги, фотографии домашнего любимца серого пушистого кота. Да еще Алиса поделилась с подписчиками радостью, что сдала на права. Макс открыл личную информацию, хмыкнул, увидев такой популярный у молодых девушек статус о личной жизни «все сложно». На момент пропажи Алисе было двадцать лет, она училась в педагогическом вузе, любила книги и своего толстого кота.
Макс собрался было уже закрыть страницу девушки и вернуться к распечаткам, как вдруг заметил то, что изначально упустил. Внимание привлек плейлист, в котором превалировали песни группы с нелепым названием «Туру-лала». Макс надел наушники и нажал на воспроизведение. Песню раньше он не слышал, а вот голос солиста высокий, иногда срывающийся на визг показался знакомым. Не дослушав до конца, Макс переключился на другую песню. Отчего-то слушать эту музыку было неприятно, и дело было вовсе не в манере исполнения. Макс забил в поисковик название, попал на официальную страницу группы и тут же узнал музыкантов. Именно они выступали в тот злосчастный день на разогреве у «Металлургов» десять лет назад. Вот почему эта музыка вызвала у него неприятные ассоциации. Макс скользнул взглядом по странице и увидел, что предстоящей ночью группа дает концерт в том самом клубе, в котором случился взрыв. Внутренности будто завязало в тугой узел, стало трудно дышать, боль мощной волной прокатилась от ног к затылку. Макс непроизвольно вцепился в подлокотники кресла, не понимая, отчего заявление о концерте вызвало такую болезненную реакцию. Дело ли только в воспоминаниях? Или в том, что ему показалось кощунственным, что концерт выступавшей на разогреве у «Металлургов» группы назначен почти в годовщину и в том самом клубе? «Металлурги» ушли со сцены вскоре после теракта, а тогдашний молодняк расцвел теперь пышным цветом на костях и бывших «монстров», и тех, кто погиб.
Но одновременно мелькнула и другая мысль, не менее кощунственная: забронировать билет и пойти туда, где все закончилось и одновременно началось.
Макс?
Он заметил Марину уже тогда, когда она остановилась рядом со столом.
Что с тобой? Тебе плохо? всполошилась она, и на ее хорошеньком личике промелькнул испуг. С каким же он сам выражением пялился в компьютер, раз встревожил Марину?
Все нормально. Так
Макс поспешно закрыл вкладку и выдавил улыбку.
Просто увидел, что одна музыкальная группа дает сегодня концерт и Кое-какие воспоминания всколыхнулись.
Зачем он это ей рассказывает? Макс спохватился и махнул рукой, давая понять, что тема не стоит внимания.
Ты за заявками?
Нет. Сергей Степанович вызывает нас.
Фразу Марина закончила с вопросительной интонацией, будто уточняла, двоих ли их вызвал шеф или она что-то не так поняла.
Раз вызывает, значит, поехали, невозмутимо произнес Макс и щелкнул мышкой, выключая компьютер.
Сергей Степанович сбросил мне адрес
Недосказанность так и повисла в воздухе. Макс недоуменно посмотрел на Марину. Что-то ее пугало или смущало, но выразить это вслух она не решалась, только покосилась на его шлем и тут же отвела глаза. Вон оно что! Боится поездки на мотоцикле. Макс мельком окинул Марину взглядом: одета она была совершенно не подходяще для поездки на байке в пышную, с воланами, юбочку длиной выше колен и летний топ. Марина переступила обутыми в туфли стройными, как у олененка, ногами и посмотрела на Макса слишком уж испуганным взглядом, как никогда напомнив ему первокурсницу. Она была самой младшей в агентстве, к тому же выглядела гораздо моложе своего возраста. Пришла Марина к ним два года назад сразу после университета, и в первый момент, встретившись с ней, Макс принял ее за старшеклассницу: тонкая, невысокая, с наивным взглядом огромных синих глаз и темно-русыми кудряшками. Но с работой она справлялась лучше некуда, вызывая восхищение не только у него, но и других членов команды. К Марине все относились очень хорошо. Даже Лида, которая из своей природной вредности «покусывала» коллегу, признавала, что на Марине держится вся их работа.
Я вызову такси, если боишься ехать на байке, сказал Макс, надеясь успокоить ее. Но в глазах Марины вместо облегчения неожиданно проскользнуло огорчение?
Я не боюсь. Хоть никогда и не ездила, застенчиво улыбнулась она.
Тогда поехали, вздохнул Макс, думая, что поступает неверно. Но девушка, не дав ему возможности изменить решение, уже вышла из комнаты. Он захватил куртку, шлем и отправился следом.
Собралась Марина быстро: сунула в маленький рюкзачок рабочий блокнот и пригладила ладонью густые волосы.
Вот, показала она телефон с открытым на нем адресом. Ехать нужно было за город, и Макс снова подумал, не вызвать ли такси. Но Марина уже взялась за лямки рюкзачка и глянула с такой решительностью, будто отважилась спрыгнуть с парашютом. Макс вздохнул, сдаваясь, и протянул ей куртку:
Закутайся, а то замерзнешь.
И все же Марина нервничала: уронила дважды ключи от офиса, а потом все никак не могла попасть в замок. Мужская куртка была ей слишком велика, висела грузными доспехами, только мешая. Наверняка Марина уже жалела о своем решении отказаться от такси, но уговаривать повторно Макс не стал.
Мотоцикл был припаркован неподалеку от входа. Макс достал второй шлем, убрал рюкзак в багажник и не сдержал улыбки, потому что Марина в его огромной куртке, испуганная и одновременно слишком серьезная, выглядела забавной.
Не бойся, ехать буду аккуратно. Слушай и запоминай. Ничего сложного. Ноги поставишь вот сюда, этой трубы ни в коем случае не касайся, иначе заработаешь ожог. И, главное, сиди за мной ровно, на поворотах не отклоняйся ни в какую сторону. Ты будто продолжение меня, как рюкзак. Крепко держись и просто получай удовольствие. Когда остановимся, ноги на землю сразу не спускай, дождись меня. Поняла?
Марина сосредоточенно кивнула, Макс водрузил ей на голову шлем и помог забраться на сиденье. С облегчением он отметил, что его тяжелая куртка придавливает легкую юбочку девушки, не давая ей задраться. Ну почему Марина сегодня не в джинсах? И как было бы просто, если бы с ним ехала уже привычная к поездкам Люсинда!
Готова? мельком оглянулся он. Тогда держись крепче.
Марина медленно, словно сомневаясь, просунула ладошки ему под руки и обняла за талию. Она будто стеснялась его касаться. Может, ее жених слишком ревнивый и Марина боится обнять другого мужчину, даже когда это необходимо?
Но как только Макс тронулся с места, Марина вцепилась в него так крепко, что он усмехнулся. Ну что ж, сама захотела. Вместе со скоростью и ревом мотоцикла в кровь выплеснулся адреналин, разбудив азарт, и отчего-то стало радостно от такой «миссии» подарить девушке первую поездку на байке. Одновременно Макс почувствовал ответственность за то, чтобы ей понравилось.
Доехали они без эксцессов. Он припарковался на асфальтированном пятачке, на котором уже стояли машины шефа и Геры. Команда дожидалась их в деревянном домике загородном кафе. Макс помог Марине спуститься, снять шлем и с удовлетворением отметил, что она не выглядит испуганной.
Понравилось или страшно?
Страшно понравилось, ответила Марина с легкой улыбкой, но все же руки у нее, когда она надевала лямки рюкзака, слегка дрожали. Макс не стал это комментировать, только кивнул в сторону крыльца.
При виде их команда поднялась из-за столика.
Ребята, у нас уже нет времени на чай для вас, извинился Сергей Степанович. Нас ждут.
По дороге к машинам Люсинда пояснила, что вначале они посетили элитный спортивный клуб, где находился офис Таисии Заливай. Сергей Степанович пообщался с администраторами, с доверенным лицом Таисии некой Анжелой, которая умела быстро и четко разруливать любые вопросы. Эта же Анжела провела их по одному из залов, рассказывая, что здесь обычно записывали видео с упражнениями, которые демонстрировала сама Таисия. Потом они разговаривали с владельцем клуба, пытаясь выяснить, кто арендовал помещение под праздник, но тот ответил, что бронировали по интернету, просто перевели оплату от некоего Иванова Сидора Петровича. Понятно, что имя было фальшивым. А потом Сергею Степановичу снова позвонил Заливай и сказал, что с командой хочет познакомиться его шаман Арсений. Отчего-то этот Арсений пожелал увидеть всех, включая Марину. Ну что ж, пожелал так пожелал.
«Придворный звездочет» проживал в элитном поселке, въезд в который закрывали высокие ворота. К посетителям вышел охранник, выслушал Сергея Степановича, куда-то сходил, позвонил, а затем открыл проезд. Они друг за другом проехали по широкой аллее и остановились на парковке для гостей метрах в тридцати от первого коттеджа с вычурными башнями.
Вангую, что наш «шаман» здесь живет, пробормотал Гера, когда все вышли из машин, а Макс спешился с мотоцикла. И оказался прав.
Их уже ждала дородная женщина, одетая в строгую одежду темных тонов и с завязанными в тугой пучок волосами. Она напоминала строгую советскую учительницу, но улыбнулась команде радушно, поприветствовала певучим голосом и проводила в «приемную залу», как она выразилась. А затем, сказав, что сейчас сходит за хозяином, вышла в одну из золоченных дверей.
Будто в музее оказался, тихо высказал то, что все подумали, Гера. Приемная действительно напоминала обстановкой и стилем музейный зал, демонстрирующий царский быт. Помещение оказалось круглым, с высоким купольным потолком, расписанным причудливыми птицами, стены украшали гобелены, мраморный пол блестел, как каток. У одной стены были расставлены диваны с золоченными выгнутыми ножками и красными подушками. В середине зала находился овальный стол, окруженный стульями в том же стиле, что и диваны. Приемная была проходной: вычурные двери располагались напротив друг друга. Команда в растерянности замерла, не решаясь присесть. Макс даже подумал, что увидит на стульях музейную табличку «Не садиться!» Они молча переглядывались и косились на дверь, за которой исчезла «музейная смотрительница».
Здра-авствуйте! внезапно раздалось за спиной не с той стороны, с которой они ожидали появления хозяина. Все резко обернулись, и оказавшийся рядом с Максом Гера еле слышно шепнул:
Вот это павлин в пеньюаре!
Максу едва удалось сохранить серьезное выражение, потому что замечание коллеги оказалось в точку. Голова Арсения с выбритыми висками и светлым «хаером» действительно напоминала павлинью, а тощая шея, украшенная амулетами, тонула в меховом вороте широкого яркого халата, и правда похожего на пеньюар. Ноги шамана украшали мягкие домашние туфли с помпонами.
Арсений, мягко поздоровался хозяин и протянул Сергею Степановичу руку для пожатия. Широченный рукав его халата задрался, обнажив тонкое запястье, обвитое фенечками и браслетами чуть ли не до локтя. Шаман окинул цепким, так не увязывающимся с его сладкой улыбкой взглядом команду, моргнул и совсем по-птичьи дернул головой.
Присаживайтесь, присаживайтесь! Я попросил Варвару принести нам угощение.
Не дожидаясь, когда все рассядутся, хозяин отодвинул стул во главе стола и занял свое место.
Я очень рад, что вы приняли мое приглашение. Это была моя инициатива. Захотелось познакомиться с теми, с кем, возможно, мне придется сотрудничать.
Сотрудничать? Макс невольно напрягся. Чего еще стоит ожидать от такого пестрого персонажа? Впрочем, он мысленно усмехнулся, потому что они сами тоже довольно пестрые.
Я рад, что Виктор ко мне прислушался. Впрочем, он всегда так делает. Мы знакомы очень давно, я его хорошо знаю и никогда еще не ошибался в своих предсказаниях.
А гибель его жены вы тоже предсказали? прямо спросил Гера в своей манере. Арсений снова моргнул и вперил взгляд в парня, затем запоздало улыбнулся.
Конечно. Только Виктор предупреждения не так понял. Да и Таисия была очень своенравной. Мои советы она проигнорировала. Такое вот несчастье.