Проверен один, в день убийства он находился совсем в другом месте, чему есть подтверждения свидетелей. Второго найти пока не удалось.
Может быть, он и скрылся из-за этого?
Найдём опросим, а сейчас ищем.
Под какой фамилией убийца записался в гостинице?
Николай Мишутин. Таких, согласно Адресного стола, в Санкт-Петербурге оказалось тридцать два, возрастом подходит двадцать один. С позволения Владимира Гавриловича я каждому из вас передам список, чтобы вы в своих частях проверили этих горожан, хотя надежды на то, что он представился своим настоящим именем, немного.
Чиновники по поручениям сыскной полиции были приписаны к тем или иным частям и имели приоритетную возможность вести дознание на своей территории.
Но проверить всё равно надо, подал голос Филиппов. За две недели поисков у нас одна-единственная примета длинные руки. Это всё, что мы с вами, сыскная полиция столицы, сумели разузнать. Если так пойдёт и дальше Владимир Гаврилович замолчал, покачивая головой. Теперь ещё одна деталь: ни над первой, ни над второй не было совершено насилие
Насилие над такого сорта девицами начал было кто-то из чиновников, но Владимир Гаврилович скрипнул зубами.
Да, ни над одной не совершено насилие, повторил он.
Таким образом, убийца хочет достичь другой цели, опять поднялся Бубнов. Запугать девиц?
Не только девиц, дополнил Филиппов, всех горожан. Мол, что хочу, то и творю, и главное, что полиция мне не указ. Вот так, господа. Я более вас не держу. Если узнаете что-либо по делу, докладывайте в любое время дня и ночи. Мои двери для вас всегда открыты. Бубнов, будь любезен, задержись на минуту.
Иван Григорьевич не стал подниматься, когда расходились остальные чиновники.
Что там сидишь? Давай ближе, Филиппов указал на стул, стоящий у стола.
Бубнов пересел.
Есть у меня одно соображение не слишком уверенно заговорил чиновник по поручениям, глядя в пол.
Выкладывай, Иван Григорьич, выкладывай, сейчас всякое предложение дорого, даже самое неисполнимое.
Корнелий Адамович, вытирая руки белым бумажным полотенцем, повернул голову к старшему врачу полиции Стеценко.
Сколько ни вижу убиенных, но каждый раз закрадывается мысль: чего ж не хватает извергам? Как они свою жизнь оценивают? А если их точно так же? Таким же способом? поиграл желваками.
Позволите? Стеценко достал из портсигара папиросу.
Да ради бога.
Угощайтесь.
Благодарю, но после вскрытия у меня нет особого желания.
Девицу жалко, могла бы жить. Всего-то двадцатый год пошёл.
Жалость должна быть присуща врачу, но увы она сама выбрала свою судьбу, никто её не толкал на панель.
Не могу согласиться туда её толкнула сама жизнь. Я, конечно, не знаю, кто она, в какой семье родилась, но обстоятельства порой сильнее нас. Не мы выбираем, а нас.
Хорошо, Пётр Назарович. Наш спор бесперспективен, поскольку вы не оступитесь от своего мнения, а я от своего. И будем друг другу доказывать точку зрения, которую не собираемся менять.
Вы правы.
Давайте лучше о девице нам с вами ещё акт составлять, а там наше мнение должно совпадать, иначе наши сыщики сломают головы. Так что вы думаете по поводу сегодняшнего вскрытия?
То, что говорил ранее. Девицу убийца задушил, а уж потом начал наносить резаные раны. Об этом свидетельствует то, что на руках нет порезов. Значит, она не пыталась закрыться от ножа или бритвы, но при удушении царапала руки преступника. Видимо, хотела вцепиться ему в лицо, но не дотянулась. Как в каламбуре, руки оказались коротки.
Здесь наши мнения совпадают, но Владимир Гаврилович задал правильный вопрос почему убийца не ушёл ранее? Почему?
Может быть, хорошо знал девицу? высказал предположение Стеценко. И хотел провести с ней последнюю, так сказать, ночь?
Ваша версия имела бы право на жизнь, если бы не одно «но»
И какое же?
То, что он не тронул девицу и не подверг насилию, говорит в пользу вашей версии, но почему же он не тронул и девицу с Калашниковской набережной? Не верю я, что убийце были близки столь разные женщины. Хотя, с сомнением в голосе закончил Чиж, может быть, девицы из одного края?
Любезный Корнелий Адамович, над этим пусть ломают головы сотрудники Филиппова. В котором часу преступник задушил девицу?
Исходя из температуры тела, уличной погоды, я бы сказал, от одиннадцати до часу, Чиж пытливо посмотрел на старшего полицейского врача.
Согласен. Оба успели выпить по фужеру вина, она съесть яблоко. Любопытно, о чём они беседовали перед трагическим происшествием.
Не думаю, что о высоком, позволил себе улыбнуться Чиж.
Смотря что понимать под высоким, Стеценко выпустил изо рта струю белого папиросного дыма. Для крестьян это одно, для мещан другое, для дворянского сословия третье. Так что высокое может быть разным.
Почти минуту сидели в молчании. Филиппов с интересом поглядывал на чиновника по поручениям. Тот машинально сжимал и разжимал пальцы.
Так какое у тебя, Иван, возникло предложение?
Боюсь, Владимир Гаврилович, предложение слишком сложное и неосуществимое.
В каждой безумной идее есть рациональное зерно, так что рассказывай. Ты ещё не знаешь, какие возникали у меня, когда я был судебным следователем в Радомской губернии. Выкладывай.
Владимир Гаврилович, сейчас я вижу, что моё предложение едва ли не безумней, чем действия нашего убийцы. Но если вы хотите услышать, то извольте. У каждого из нас есть собственные осведомители в разных слоях населения. Что если напрячь силы и подсунуть убийце «подсадным уток»? То есть мы знаем, что ему нравятся невысокие стройные брюнетки. Почему бы по городу а мы знаем, где фланируют девицы, не пустить наш, так сказать, крючок
Ты предлагаешь ловить на живца?
Именно. Бубнов оживился, но потом вновь потупил голову. Я сам понимаю всю абсурдность моего предложения. Это безумие еще похуже, чем у нашего убийцы.
Н-да, предложение было бы хорошим, если бы мы знали, в каком из участков обитает преступник. А так, Филиппов хотел себя сдержать, но не стал, нам не приставить к каждой девице по переодетому полицейскому, тем более что во второй раз убийца появился через две недели после первого преступления. Когда появится в следующий раз, нам неведомо, так что ты правильно сказал безумная идея. Это я тебе не в упрёк, добавил Владимира Гаврилович, уже более раздумчиво, это я от того, что у меня самого нет никаких идей. Не знаю, за какую ниточку бы схватиться. Вот так-то, Иван. Но предложение о крючке не прячь далеко, может, и пригодится.
Владимир Гаврилович Бубнов сидел, понурившись, уперев взгляд в пол.
Постой, Филиппов сузил глаза, выпятил нижнюю губу, потом в упор взглянул на Ивана Григорьевича. В столице на сегодняшний день зарегистрировано тридцать восемь домов терпимости.
Вот в них наш убийца не посмеет сунуться. Знаешь, почему? Я доподлинно тоже не знаю. Но подозреваю, что там у него не будет времени, чтобы без спешки, растягивая удовольствие, резать своих жертв. А значит, все наши усилия необходимо сосредоточить на улицах. Это немного облегчает задачу, но, к сожалению, не так сильно.
Всё-таки, если живца?.. не удержался Иван Григорьевич.
Сомневаюсь, чтобы мы охватили все места, да и людей у нас маловато.
Но градоначальник
Выделит он городовых, перебил Филиппов, а их если и переодеть в цивильное платье, так всё равно в них угадываются полицейские. Нет, они не подойдут. Нам бы хоть приблизительно знать, в какой части города он обитает Вместо этого имеем второй труп, а убийца, словно фокусник в цирке, взял да испарился без следа. Мы упустили из вида, что рядом с гостиницей стоят другие дома, в них живут люди, рядом метут улицы дворники их всех надо опросить. Вдруг что видели. Может быть, обратили внимание на нашего убийцу, вспомнят хотя бы, в какую сторону он пошёл, тоже нам польза.
Разрешите мне заняться поисками свидетелей.
Нет, Иван, ты займись девицами со Знаменской площади. Их тоже надо опросить: вдруг кто что видел, слышал, о чём беседовали Екатерина Герус и убийца, может быть, вспомнят лицо, не знаю, шарф на шее или перстни какие на пальцах. Нам важна любая мелочь, даже самая незначительная, что на твой, что на их взгляд. Видели ли девицы убийцу ранее или нет?
Хорошо, Владимир Гаврилович.
Непредсказуемость беда сыщика. Случается, преступник поступает так, как велит правая рука, и тут же слушает левую, отчего мечется из стороны в сторону. Так что, Иван, всегда думай, прежде чем что-то предпринять.
Когда Бубнов вышел из рабочего кабинета начальника сыскной полиции, Владимир Гаврилович откинулся на спинку стула и заиграл желваками. Покачал головой, то ли с чем-то не соглашаясь, то ли ругая самого себя. Две недели со дня первого убийства пролетели впустую. Сведений не собрано никаких, ни одного задержанного в городе, даже по имеющимся приметам. То ли городовые разучились присматриваться к людям, то ли им нет дела до того, что в столице появился кровожадный убийца.
Филиппов встал со стула, подошёл к шкафу, открыл дверцу и достал из глубин бутылку французского коньяку и маленькую рюмку. Налил ее до краёв и осушил одним глотком. Живительное тепло разлилось по всему телу. Он налил вторую. Опять покачал головой. Когда ищешь убийцу, совершившего преступление по глупости или намеренно, время, конечно, тоже важно, но не до такой степени, как в этот раз. Как правило, методично и скрупулёзно проверяешь всех, ищешь улики и доказательства, но на сей раз только и делаешь, что ждёшь телефонного звонка о новом зверском убийстве. Девицы, как их ни предупреждай, всё одно будут выходить на охоту за клиентами, даже зная приметы изверга Филиппов выпил одним глотком вторую рюмку, поставил бутылку на место и закрыл дверцу.
Подниматься в квартиру, находящуюся этажом выше, ему не хотелось там дочь Верочка щебечет о своих ещё детских делах, и слушать её после недавних событий тяжело.
Глава четвёртая
Опросы, допросы
Бубнов вышел от начальника не то чтобы в полностью расстроенном состоянии духа, но близко к тому. Он и сам понимал, что в каждом месте, где собираются и фланируют девицы, полицейского, а тем более сыскного агента не поставишь. Тем паче возле каждой «ночной бабочки».
Постоял у кабинета Филиппова, подумал. Девицы выходят на поиски клиентов в основном под вечер. Сейчас самое время навестить Знаменскую площадь и расспросить скучающих работниц телесного труда.
У выхода Бубнова остановил дежурный чиновник.
Иван, там, на улице, тебя молодой человек дожидается. Я его пускать к тебе не стал, ты был у Владимира Гавриловича. Тем более что он, чиновник кивнул головой в сторону выхода, странно выглядит: взъерошенный какой-то, хотя и прилично одетый.
Благодарю, ответил Бубнов. Где он сейчас?
Вон, видишь, на другой стороне улицы, в шляпе котелком.
Иван Григорьевич кивнул и направился к выходу.
Напротив, у дверей «Северного отеля», стоял Симеон Косоротов, сожитель найденной в Неве, у Калашниковской набережной, Анны Блюментрост. Он то и дело переступал с пятки на носок, заложив руки за спину. Лицо его выражало крайнюю степень раздражения, подёргивался левый глаз.
Значит, так начал он зло, но Бубнов его перебил.
Ты бы, Симеон, сперва здравия пожелал, а уж потом с претензиями ко мне подступал.
Я
Да, Симеон, толчёмся мы на одном месте, хотя сами готовы этого калашниковского изверга на части покрошить.
Слышал, ещё одну девицу порезали?
Не порезали, а порезал, Симеон, и, видишь ли, опять ни одного свидетеля, словно преступник ходит по городу в шапке-невидимке и творит грязные дела.
Кровавые, дополнил Красный.
Да, кровавые. Вот опять надо девиц расспрашивать. Ты со Знаменской площади многих знаешь? поинтересовался Бубнов.
Не всех, но некоторых знаю.
Можешь помочь, как в прошлый раз?
Могу, если сыскная полиция такая беспомощная.
Это, Симеон, ты зря, Иван Григорьевич не хотел вызывать раздражения у собеседника, поэтому говорил тихим, спокойным голосом, мы ищем.
Плохо ищете.
Пусть мы плохо ищем, но что нашёл ты? колко спросил Бубнов.
Симка Красный обиженно засопел.
Вы же сыскная, а я так, погулять вышел.
Вот именно, Симеон. Ты лучше расскажи, что там у вас болтают?
Да ничего, огрызнулся Красный, говорят, объявился в столице вурдалак, который по ночам выходит на охоту и девиц режет почём зря.
Это неудивительно, у трепачей язык без костей, вот и наводят страху на легковерных.
Ну, вы же не словили злодея, вот и распускает народ языки.
Девицы что говорят?
Симка успокоился и больше не метал в Бубнова молнии из глаз. Вначале сжал губы, потом повернул голову к собеседнику.
Что им до слухов? От этого денег у них не прибавится, а жрать все хотят. Вот и идут, хоть какую-то копейку зашибить. Боятся, но идут. Правда, хорохорятся: мол, мы его одними руками поймаем.
До Знаменской площади решили доехать на пролётке, благо извозчик согласился довезти до места всего за четвертак.
Пока ехали, молчали, смотрели, как орлы на гербе, в разные стороны. Да и говорить особо не о чем было. Каждый думал о своём Бубнов о предстоящем опросе девиц, а Симка злился, что до сих пор неизвестен убийца Анны. Ладно бы хоть имя знали, так ведь нет, ничего не известно. Сам бы собственными руками дух из изверга выпустил, а вместо этого сидит в пролётке и катит по Невскому проспекту.
Первую девицу встретили недалеко от гостиницы «Большая Северная». В тёмно-вишнёвом платье, с зонтиком в руках она походила на обычную горожанку, но оценивающий взгляд сразу выдавал особу определённого рода занятий. Подошли с двух сторон сзади. Симка сжал её правый локоть и сказал на ухо.
Здравствуй, милая!
Ой! девица от страха замерла и уже собиралась закричать.
Это ж я, Симка Красный! Ты что, меня не признала?
Симочка, обрадовано произнесла «камелия», приложив левую руку к груди. А я-то думала и умокла, устремив пронзительный взгляд карих глаз на Красного.
У меня к тебе разговор есть.
С тобой, голубчик, не только разговоры могу вести, улыбалась девица, позабыв, что не прошло и пяти минут, как она осиновым листом тряслась от страха.
Я к тебе без лишнего трёпа, он жалостливо посмотрел с высоты своего роста на невысокую девицу с тёмными волосами, и его брови сошлись у переносицы.
Я что? Я ничего, дёрнула плечиком собеседница.
Ты слышала, что с моей Анькой изверг сотворил и с Катькой?
Слышала, голос понизился до шёпота, и девица боязливо обернулась, словно убийца находился по соседству.
Вот об этом с тобой и хочет поговорить Иван Григорьевич, Симка указал пальцем на Бубнова.
Девица посмотрела исподлобья на спутника Красного.
Не знала, что ты с фараонами якшаешься, она произнесла эти слова совсем тихо, но явно желая, чтобы Бубнов услышал.
Дура ты, миролюбиво хмыкнул Симка, не фараон он, а сыскарь, и поднял вверх указательный палец. Надо ж разницу понимать. И притом он ищет Анькиного убийцу.
Девица молчала.
Вот ты не хочешь лишнего слова сказать, а может так статься, что изувер этот рядом стоит и на тебя нож свой вострый точит. Понимать должна, кому надо помогать. А кому Симка с досады сплюнул.
Что от меня надо? спросила собеседница.
Скажите, вы вчера видели Катерину? спросил Бубнов.
Это которую сегодня?.. и она провела рукой по шее.
Именно её.
Ну, видела.
Разговаривали?
Нет, пожала плечами, так, перекинулись парой слов.
И о чём?
Да, не помню я. Пустой разговор. Порадовались, что погода стоит сухая, не то под дождём и заработка нет, и приболеть можно.
Что ещё?
Говорю ж, пустой разговор.
Не видела, с кем она ушла?
Отчего же? Видела.