«Кто вообще разрешил ей вмешиваться и предлагать варианты? Отец, ты не проинструктировал ее? Невозможно же»
Она легла на землю и улыбнулась, вспомнив удивленное лицо Максима, когда он очнулся здесь тем утром. Но почти сразу одернула себя. Если нельзя убежать, нужно драться. Но сможет ли она? И должна ли? Нужно ли рисковать?
«Еще немного Я смогу стать свободной! Свободной? А, может, мне убить его?»
Вопрос получился двоякий.
«Кого? Максима? Влада? Отца? Всех? Что же мне делать? Думай, думай»
Мысли сменяли одна другую, примеряя лучшие варианты. Но с какой стороны Алиса не подходила к ситуации, ее позиция ничем не отличалась от зверя в ловушке.
На улице совсем стемнело. Мимо пронеслась стая собак, опасливо обежав то место, где лежала девушка. Она приподняла голову и поманила их рукой.
Ну, идите же сюда, я поиграю с вами. Скучно. Я бы не прочь подраться с кем-нибудь.
Мысли текли сами собой, сопоставляя в ее голове данные, факты и события. Последние были ей на руку, отец сам подарил ей эту возможность, даже не подозревая об этом. К утру план побега созрел в ее голове, но по какой-то причине все еще не удовлетворял ее. Алиса не могла точно сказать, что же ее беспокоило. Возможно, это был обычный страх провалиться. Ведь один неверный шаг, и ее убьют.
Еще раз все взвесив, девушка решила оставить все, как есть. Лучшего решения на данный момент у нее все равно не было. Она повернулась на бок и через пару секунд погрузилась в сон.
Ей снилось то время, когда они были еще совсем маленькими.
Они с Максимом играли в саду. Ольга звала их завтракать, а отец читал газету. Мальчик догонял ее, но Алиса была быстрее и проворнее. Девочка выбрала правильную тактику. Как только он нагонял ее, она тут же сворачивала, оставляя его позади.
Алиса звонко смеялась, а Максим дул губы, но все же не сдавался и продолжал игру.
Вот очередной поворот Девочка обернулась, но позади никого не оказалось. Она остановилась, ища его глазами. И нашла. Но не его, а Влада, сжимающего в руке большой камень, с которого медленно капала кровь.
Алиса в ужасе замерла.
Отец оторвался от газеты и подошел к Владу.
Чтобы нечаянно не вскрикнуть, она поспешно зажала себе рот ладошкой, когда мужчина наотмашь ударил мальчика по лицу.
Тот упал на траву, прикрывая разбитую губу руками.
Максима взяли на руки и понесли в дом. Но, на удивление, он даже не всхлипывал, лишь продолжал смотреть в ее сторону, явно сожалея, что так и не смог поймать.
Девочка еще некоторое время смотрела им вслед, чтобы убедиться, что все ушли. И только потом подошла к Владу. Он сидел на траве все в той же позе, низко опустив голову. Протянув руку, она осторожно коснулась его губы и вздрогнула вместе с ним, будто почувствовав боль.
Мальчик смотрел на нее исподлобья, пытаясь казаться обиженным и грозным. В его взгляде сквозила ненависть.
Алиса смахнула со щеки слезу и крепко обняла его. Влад положил голову ей на плечо и тоже заплакал.
Ему тогда исполнилось всего девять, а им по пять. Уже тогда он ненавидел его. Уже тогда принимал, хотя и презирал, ее жалость. Уже тогда он не был ребенком
Алиса перевернулась на другой бок и открыла глаза, почувствовав чужое присутствие. Влад сидел под деревом и наблюдал за ней.
Опять сбежала с тренировки?
Девушка медленно встала. Парень не заставил себя ждать и тоже поднялся.
У меня настроение потренироваться. Отец же приказал работать нам вместе? Так почему ты постоянно сбегаешь?
Она широко ему улыбнулась и кивнула, давая согласие устроить драку прямо здесь.
Так уж повелось с детства. Алиса молчала и исполняла приказы. Влад молчал и пользовался ее молчанием. Максим молчал и принимал ее молчание, как должное.
Всю ненависть старшего брата сестра знала, как никто. Из-за младшего тот чуть не умер однажды. Из-за ее глупости они оба чуть не погибли пять лет назад. Поэтому все удары Дракона, предназначенные Кирину, Элис безропотно принимала на себя.
Неважно, кем друг для друга они были когда-то или будут являться в будущем, несмотря ни на что, Алиса ценой своей жизни должна защищать лишь одного человека Максима. Поэтому своей главной задачей девушка считала, не дать им вступить однажды в схватку, потому что после этого-то она точно умрет.
Глава 6
Максим потянулся и перевернулся на бок. Катя сидела возле кровати, опустив голову и сложив руки на коленях. Он поднялся и подошел к креслу, в котором спала девушка. Парень провел рукой по ее волосам и улыбнулся. Вчера они настолько увлеклись обсуждением вечера, что сами не заметили, как провалились в сон прямо во время разговора.
«Отлично повеселились»
Катя открыла глаза и улыбнулась ему в ответ:
Было весело вчера
Максим вдруг плюхнулся на пол и в голос рассмеялся, заставив ее смутиться.
Почему ты смеешься? Она нахмурилась. Что-то не так?
Максим замахал руками:
Прости, подумал о том же. Он потянулся к ней и крепко обнял. Спасибо, ты просто спасла меня от депрессии.
Утро начиналось хорошо. Произошедшее накануне отступило на задний план.
Степановна накрывала на веранде, время от времени поглядывая на ухажера молодой хозяйки. Катя и Максим сидели на крыльце дома и непринужденно болтали в ожидании завтрака. Женщина смотрела на парня с нескрываемым раздражением.
Нехорошо
Нехорошо.
Испуганно ахнув, она аж подпрыгнула.
Ах, Михалыч, напугал.
Ну, много высмотрела?
Женщина опустила голову и поспешно продолжила свое занятие. Водитель взял ее за руку и усадил на стул.
Что за наблюдение? Чего шпионишь за ними, признавайся.
Ммм
Степановна.
Она замялась, зная наперед, что водитель ей скажет, но все же решила поделиться:
Плохой он, этот парень. Чувствую я, Михалыч, что страдать она будет, понимаешь? Катенька наша так любит его, так смотрит, а он Не нужна она ему, вижу я. Понимаю, что нельзя говорить ей, но кошки скребут. Ох
Михалыч встал из-за стола и похлопал женщину по плечу.
И не говори, раз понимаешь. Хватит думать о всякой ерунде, слышишь? Ей виднее, кто для нее лучше. Смотри, хозяйке не скажи, а то потом случись чего, всех собак на тебя и спустят.
Степановна вздохнула и закивала:
Твоя правда, Михалыч. Что-то я совсем
Женщина поспешно вышла, а водитель подошел к окну, задумчиво наблюдая за подростками.
«Права она все же Нет в его взгляде любви, той, какой она на него смотрит Да и семья его доверия не вызывает»
В эту секунду Максим повернулся в сторону кухни. Михалыч кивнул ему в знак приветствия и отошел от окна, а парень продолжил рассказывать Кате о том, как директор птицефабрики перевернул на себя тарелку, услышав о проверке его предприятия.
Кате сделали несколько предложений, и она обдумывала, на какое же согласиться. Максим просмотрел документы и отдал ей один из конвертов.
Девушка рассмеялась:
Ты точно ничего о них не слышал? Это международное агентство. Оно ищет девушек по всему миру. Папа с ними давно сотрудничает. Я тоже думала об их предложении Но тогда я не смогу видеться с тобой?
Уголки губ парня немного приподнялись. Его такое положение вещей вполне бы устроило.
После завтрака решение прокатиться до озера пришло само по себе.
Молчание, затянувшееся на полчаса, создавало атмосферу напряженности, но в то же время спасало от новых вопросов. Он не хотел снова начинать разговор о своем прошлом. Катя несколько раз за утро пыталась поднять эту тему, но Максим умело отвлекал ее разговорами о всемирной славе. И когда, наконец, машина тронулась с места, наступила тишина, позволив ему ненадолго расслабиться.
Всего на полчаса
Что ты будешь делать?
Как только машина остановилась, тишина испарилась, будто ее и не было.
Ты, о чем? Он слабо улыбнулся.
Девушка удивленно вскинула брови, но, увидев его улыбку, толкнула в плечо:
Шутить вздумал? О тебе, конечно.
Не знаю, завтра после школы постараюсь все выяснить. Ты уже решила, какое предложение примешь?
Катя закатила глаза и раздраженно ответила:
В десятый раз не спрашивай и не переводи тему. Сейчас ушей нет, поэтому
Может, не будем это обсуждать? Максим отвернулся.
Ну и не надо.
Катя выскочила из машины, на ходу скинула платье и забежала в воду. Ее крик разнесся далеко по окрестностям. Вода обожгла тело холодом, больно вцепившись в кожу миллионами малюсеньких иголочек, сковавших внутренности от пяток до самой макушки. Но ее совсем не волновал этот дискомфорт. Девушка со злостью взмахивала руками над водой, отплывая все дальше. Мысль, что, как ни старайся, ей не пробиться к его сердцу, обжигала куда сильнее ледяной воды, обволакивающей ее тело.
Максим вздохнул. Катя обиделась, но ему нечего было сказать ей сейчас. Он даже не знал, что сам будет делать со всей этой ситуацией. Очень хотелось, чтобы в конце все это оказалось лишь игрой его больного воображения, и тот парень просто неудачно пошутил, а бабуля совершенно не знала ни Черниченко, ни этого незнакомца.
Парень закрыл лицо ладонями.
«Если я поговорю с бабулей, все может быстро проясниться, но Есть ведь вероятность, что ее слова могут вызвать новый приступ? Нельзя, чтобы она видела Пусть бабуля все знает, но»
Максим всегда старался скрыть от нее все негативные проявления его нестабильного состояния, когда находился на грани. Не говорил, когда падал в обмороки, не рассказывал о снах, в которых постоянно умирает, об обрывках воспоминаний, где видел себя другим человеком, о головных болях, от которых лез на стену. И, самое главное, молчал, о внезапных приступах злости и мыслях, от которых стынет кровь, стоит представить, что в его голове могут вообще появиться такие мысли.
Он замотал головой.
«Нет-нет, все равно нужно попробовать. Может, я просто схожу с ума? Я должен поговорить с ней и все выяснить. Она расскажет. Что может быть такого в потере памяти? Зачем это скрывать? Я сделал что-то ужасное в детстве, поэтому бабуля не хочет ранить меня?»
Он вздрогнул от звука открывающей дверцы.
Катя наклонилась к нему и насмешливо прошептала:
Может, все-таки поделишься? У тебя такой вид, будто топиться собрался.
Его голос звучал хрипло:
Не сегодня, хорошо? Ничего еще не известно.
Не сегодня? Что неизвестно? Катя с улыбкой наклонила голову набок. Ты меня бросить планируешь?
Он усмехнулся, поняв ее с полуслова:
Почему ты спрашиваешь? Для всех мы вместе.
А для тебя?
Я не знаю. Он вышел из машины и, открыв багажник, достал полотенце. Держи, ты замерзла.
Катя подошла к нему и, выхватив полотенце, зло проговорила:
Мне нужен только ты, поэтому я до сих пор мирюсь с этим. Подумай, что станет с твоей личной жизнью, стоит мне объявить всем твоим воздыхательницам, что ты свободен? Девушка снова улыбнулась, увидев его реакцию. Вода, кстати, брр, но бодрит на отлично
Она подняла большой палец вверх и, кинув полотенце обратно, уселась в машину прямо в купальнике.
Обернувшись, девушка раздраженно крикнула:
Не стой, как истукан! Поехали!
Но Максим не сел в машину, а направился к озеру. Присев на корточки, он опустил руку в воду, ощутив ее холод.
«Надеюсь, все так и останется»
Еще раз окинув озеро взглядом, парень вернулся к машине.
Сев за руль, он наклонился к девушке и прошептал ей на ухо:
Я с тобой, не волнуйся.
Катя только фыркнула, пристегивая ремень. Вечером им предстоял поход в кино, поэтому оба решили хорошенько отдохнуть и выспаться днем. Он еще раз улыбнулся, предварительно отвернувшись к окну, чтобы не разозлить свою девушку еще сильнее. Сегодня они повеселятся, а завтра он встретится с этой странной девчонкой и на этот раз заставит ее ответить, что же происходит на самом деле.
Алиса лежала на кровати и наблюдала за Владом. На ее теле появились новые синяки, но девушку это в данный момент волновало меньше всего. Важнее сейчас было его нестабильное эмоциональное состояние. Когда она смотрела в его глаза, боль, сквозившая в них, не оставляла ей никакого выбора, позволяя ему выпускать гнев, копившийся столько лет. И еще эта чужая ужасная боль помогала ей на короткое время тренировок забывать о своей. И пока не свободна, она будет рядом с ним. Всегда.
Пусть Алиса и младше его на четыре года, но ему намного больше, чем ей, требовались поддержка и понимание. И еще она точно знала хотя брат никогда и не признается ей в этом сильнее всего на свете он боялся младшего Поэтому она не могла оставить его. Даже умереть не могла. То, что сейчас жива, этим Алиса обязана опять же ему, Владу. Тогда именно он спас ее, поставив отцу условие. Он спасал ее последние пять лет, даже не подозревая об этом. Теперь же все зависело от того, как она справится. Если что-то пойдет не так, то Влад не поможет ей.
«И все же так хочется свободы»
Девушка вздрогнула. Парень в кресле застонал, разминая затекшее плечо.
Вчера, после того как он почти потерял сознание, Алиса привела его в их временное жилище однокомнатную квартиру на десятом этаже панельной многоэтажки, окна которой выходили на дом, где жил Максим. Она обвела взглядом незамысловатую обстановку их жилья и хмыкнула.
«По крайней мере, это лучше дыры в Мексике, куда меня отправляли пару лет назад Ни крыс, ни тараканов»
Алиса Влад оторвал ее от мыслей. Алиса?
Она села и, вздохнув, ответила:
Я здесь.
О, Боже, я опять устроил драку?
Девушка громко рассмеялась и язвительно прошипела:
Не ты ли вчера назвал это тренировкой?! Готовишься показать себя во всей красе при встрече с ним?
Влад смотрел на нее с упреком.
Просыпайся уже. У нас сегодня много дел.
Прости, я перестарался.
Без проблем. Не первый раз.
Парень смотрел на нее все еще без какого-либо выражения, пытаясь вернуться в реальность. Все, как всегда. Но Алиса знала, его сожаление не наигранно. Как же его бросишь, когда он такой?
«Дура! Какая же я дура!»
Она обошла кресло и обняла его за плечи.
Я не злюсь, просто старайся действовать разумно иначе меня накажут
Ты скучаешь по Кирину?
Девушка резко отстранилась:
Конечно, а ты не знал?! Все время думаю, поскорее бы встретиться с ним и спросить, когда ты меня
Влад повернулся и, схватив ее запястье, притянул к себе. Их глаза оказались на одном уровне. Она, наконец, увидела его улыбку.
Хочешь умереть?
Алиса оттолкнула его и рассмеялась:
Двоякий вопрос, не находишь?
Влад хмыкнул, быстро вскочил и направился в ванную. Девушка тут же плюхнулась обратно на кровать, у нее появилось почти полчаса, чтобы еще немного подремать.
Максим снова проснулся рано. Первым делом он принял душ, а затем спустился вниз. Увидев Степановну на кухне, парень направился к ней. Ее недовольный взгляд, брошенный на него, говорил о том, что он ей не нравился. Но ему было все равно. Его настроение, казалось, сегодня ничего не могло испортить.
Максим улыбнулся ей и приветливо произнес:
Доброе утро. Катя еще спит, пожалуйста, предупредите меня, когда она проснется, я выйду в сад.
Женщина кивнула и продолжила резать овощи.
«Ну и ладно, можете не говорить, Катя меня сама найдет, хм»
Выйдя на крыльцо, Максим остановился и осмотрелся. Решив посидеть в саду, он, пройдя вдоль дома, довольно улыбнулся. Ему открылся прекрасный вид: яблони утопали в белоснежном одеянии, разнося по округе свой прекрасный аромат. Парень глубоко вдохнул. В глубине сада он разглядел беседку и сразу направился туда.
«Почему я раньше сюда не забредал? Нужно почаще приезжать»
Максим сел на скамейку и закрыл глаза. Утро решило дать ему передышку от волнений последних дней. Дул легкий ветерок, птицы весело щебетали в зарослях, а воздух был пропитан яблочным ароматом. Прекрасное начало дня.