Удалось первым вскочить на ноги, а мой приятель, к сожалению для него, подотстал. Я направил на упыря энергетик. Выстрела не последовало: вампир медлил совсем недолго и успел выбить из рук оружие. Оно полетело на пол и затерялось в чёрной, как прорубь, темноте. Закричав уже в попытке нагнать страху, вурдалак бросился на меня. Врёшь! Не таких видали! Я увернулся, и враг пролетел мимо. Энергию сосать не пробует выходит, чувствует мою защитку.
Сев на корточки, я быстро зашарил по холодной, странно ровной земле или что здесь вместо неё? Где дрянной энергетик?! Руки не отыскивали его. Тем временем вампир, встав на ноги, опять прыгнул. Я упал, и костлявая фигура полетела дальше. Оказался на земле и случайно коснулся рукой металла. Вот ты где! Извернулся, схватил энергетик. Крутясь на месте, я вдавил спусковой крючок. Вдавил и не отпускал, глядя на приближающегося противника.
Налетевшего упыря объяла небольшая туча из белого и синего на мгновение, и тут же отбросила назад. Пролетев метр-два, вампир вновь повстречался с мёрзлой землёй. Я перещёлкнул энергетик в режим поглощения энергии, прицелился и выстрелил. Убийца не закричал: выдохся, а кроме того, теплопоглощающая волна сжала его в железных тисках. Тело-скелет забилось в судорогах. Переведённый во второй режим, энергетик высасывал из поверженного умертвия энергию, ту, которую вампир успел накопить и украсть. Сила убитых людей, животных, насекомых, растений перетекала в «пистолет», гений и триумф земных учёных. Позже этой мощи отыщется более достойное применение. Если повезёт, с её помощью найдёт покой парочка-другая неупокоенных.
Я долго не отпускал гашетки. Наконец, всё было кончено.
Убрав энергетик, я втащил неподвижное тело упыря на площадку недостроенного комплекса. Коснулся передатчика в ухе, включая связь с участком, и кратко отрапортовал. Одним чудовищем меньше на этой неспокойной планете. Будь вампиров больше напали бы одновременно, создав численный перевес. А раз тишина, значит, отдыхаем. Дело за гробовщиками.
В боку ощутимо стрельнуло. Чёрт! Насадила, сволочь. Нужно показаться медикам: может, царапина, но очень неприятная.
Кривясь, когда возникали вспышки боли, я спустился по ступеням и вышел в ночную Москву. Впереди горели огни, шумела автострада. Я вынул из нагрудного кармана «L&M» и закурил от потёртой зажигалки. Серебряная. Эх, не берут общество, с которым приходится иметь дело, серебро и чеснок. Их либо как нас, людей, либо специфическим способом. У вампиров вот соки жизненные высасываем, чтоб неповадно было.
Развлекая себя полушутливыми мыслями, я ждал, когда приедут труповозки. Из-за облака выглядывала, будто усмехаясь, жёлтая круглая луна. Когда-то она считалась навьей матерью, прародительницей жутких существ. М-да, ты прав, Олег. Когда-то
Прошло десять дней. Бок зажил, и я вернулся на работу.
Сидя в кресле-вертушке, резался на компьютере в Doom + Quake: Evolution, очередной боевик от бессмертной ID software. Грёбаные монстры, и тут тоже. Как будто на работе не нагляделся на эти мохнатые ряхи, шнобели пятаком, жёлтые клыки Но, пожалуй, пострелять было тем паче приятно. Легко и непринуждённо враги, исчадья сатаны, отправлялись в небытие, не то что в реальности. И оружие в игре помощнее. Что говорить, фантастика.
В разгар боя зашёл Санька «Шёпот», который до того смотался в столовую.
Бок болит? в двадцать пятый раз осведомился он.
Просто чтобы спросить, нарушить тишину. Вылазки в город выдавались гораздо реже, чем хотелось бы. Или, наоборот, чаще? Чёрт поймёт.
Ничего у меня не болит, механически соврал я.
Угу. Рассказывай.
«Шёпот» плюхнулся в кресло по соседству. Высокий лоб, короткие тёмно-русые волосы, голубые глаза на мой взгляд, его внешность идеально сочеталась с полицейским кабинетом.
Тот вамп тебя же чуть на части не подрал, нагло ухмыляясь, заметил Санька.
И чего? не отрываясь от экрана и продолжая, точно заведённый, щёлкать «мышью», задал я логичный вопрос.
Понятно, что не впервой.
И я о том же.
Но больно уж качественно.
Я нажал на паузу и повернулся к неуёмному Саньку.
Чего пристал? Занялся бы делом.
Им-то я и занялся, огорошил «Шёпот», потому и пришёл.
Ну? коротко поинтересовался я.
Вот тебе и ну. Придётся оторвать задницу и кое-куда съездить.
Например?
Вместо ответа Санька передал мне папку, которую до того держал в руках.
Я открыл её, лениво проглядел.
Что это?
Досье на убитых.
На моё лицо набежала тень недоумения. Портрет президента на стене тоже наверняка в сомнениях.
Ты о ком? спрашиваю. Не о тех же ночных гуляках из недостроенного комплекса?
«Шёпот» похлопал в ладоши.
Угадал. С первой попытки. О них самых.
Недоумение сменилось удивлением. Я более внимательно проглядел материалы в папке. Рост, вес, возраст родственники привлекались ли где работали
Вернись к «Родственникам», подсказал Санька.
Но я уже догадался, о чём пойдёт речь.
Видел. Значит, она та самая Колыванова?
Та самая.
А парень? Или инфу о нём тоже надо штудировать?
Он сын видных инженеров. Очень видных. И бывший потенциальный зять.
Отлично. Девушка, убитая «моим другом» вампиром, оказывается, дочка главы Юго-Восточного отделения ПП. А парень её жених из богатой и известной семьи. А кто тут у нас наиболее исполнительный и ответственный мент? Кого заставят разрабатывать дело?
Надеюсь, говорю, нас не назначили напарниками?
«Шёпот» улыбнулся во всю свою нахальную физиономию, крутанул подставку для ручек на рабочем столе.
Вот сейчас не попал. Совершенно. Разработку поручают тебе.
Я шумно выдул воздух через ноздри.
То есть? Ты шёл в столовую, встретил по дороге Пал Палыча, он тебе отдал папку и приказал: «Иди и испорть жизнь Олегу»?
Санька покивал.
Именно так. Только я шёл из столовой.
Я взвесил папку на руке.
Тяжёлое дельце.
Но ты же справишься, стрит файтер?
Он подтолкнул меня локтем. Я глянул настолько кисло, насколько возможно. Санька не обратил на мои позывные внимания, пересел за свой стол и водрузил на него ноги.
Желаю удачи, Олег.
Я пожевал губы.
Понятно. А что насчёт напарника?
Санька прищёлкнул пальцами.
Чуть не забыл. Пал Палыч просил обойтись с делом как можно нежнее.
«Шёпоту» не было нужды продолжать, да он и не продолжил. Убийство дочки одного из начальников преступление скверное. Скверное и потенциально громкое, потому-то его и поручают лучшему специалисту, чтобы он в одиночку нашёл ответ. Или облажался. Но, главное, препятствовал возникновению слухов.
А Пал Палыч, произношу, не давал дополнительных указаний?
Давал. Пусть начинает, с чего хочет, заявил. Только один. И Санька нескромно заржал.
Появился порыв хорошенько приложить его по голове папкой. По счастливому совпадению, она тяжёлая и удобно ложится в руки. Благодаря титаническим усилиям я сдержался. Плюхнув документы на стол, заметил:
Обычно подобные директивы ничего не дают. Кого искать? Вампира? Так его уже нашли. И, того оприходовали. Причём я даже знаю кто.
И я знаю. И он знал. Но Палычу нужна полная информация.
Думаю, не Палычу, а как его Вениамину Андреичу?
Типа того.
Санька встал, открыл окно и закурил мерзкие отечественные сигареты.
Что за дрянь ты потягиваешь? не сдержался я.
«Лес». Сигареты из трёх букв. Он опять рассмеялся. Хочешь?
Да иди ты, бросил беззлобно.
Кури-кури свои заграничные, топи Россию-матушку.
Давно ли Российское Содружество тонет?
Слушай, Ковалёв, чё пристал? Я, что ли, это задание придумал?
А напомни, Сань, отчего ты «Шёпот»?
Фамилие такое, процитировал он.
Постарался бы хоть немного соответствовать. А то разорался.
Санька фыркнул.
Я невесело улыбнулся. Заниматься проработкой «глухаря» мне жаждалось меньше всего. Ну в самом деле, что я могу? Разузнать, почему влюблённая парочка любила лазать в заброшенные здания? А потом? Так, ладно. В любом случае, от меня требовался незримый подвиг. Чтобы в виновные записали не вампира и не, упаси боже, дочку с парнем, а кого-то третьего. На меня спихнули это дело, чтоб я его спихнул на кого-нибудь другого.
Пойду проветрюсь, сообщил я коллеге.
Тот помахал рукой, не удостоив и словом.
Я курил на улице, у входа в участок. Проносились по дороге автомобили; я меланхолично за ними наблюдал.
Тут подошла Женька. Старлей, не хухры-мухры.
Чего грустишь, Ковалёв?
Прощаюсь со спокойной жизнью.
Она хмыкнула.
Готовишься обелять чью-то там дочку?
Я скосил на неё глаза. Вообще посмотреть было на что: и грудь, и глаза, и губы всё при даме. И неглупа, пускай и блондинка.
Люблю нашу работу, заявляю. Здесь у каждого есть личное пространство и нерушимое право на частную жизнью.
Да брось. Неужто сам не догадывался, к чему придёт?
Честно? Нет.
Теряешь хватку. Стареешь?
От сигареты остался один фильтр. Я бросил его в урну и выдохнул облачко дыма.
Чего пристаёшь, Жень? Пошли лучше на свидание.
Если только в «Прагу».
На мою-то зарплату? Я и «Макдак» не потяну.
Не прибедняйся.
Да правда, посидим у меня дома, потянем винца. Поболтаем.
Я подумаю, озорно сверкая глазками, пообещала Женька.
Врёшь ты всё.
Конечно.
Я взял её под локоток.
Как вы обращаетесь со старшим по званию, лейтенант? пошутила Женька.
Покачал головой.
Не до юмора мне. Надо виновного искать, а где и по какому поводу попробуй разберись. Есть идеи?
Есть, внезапно подтвердила Женька. Если пообещаешь мне «Прагу» в ближайшие дни, поделюсь.
Пообещать-то могу
Ох. В общем, слушай. Ребята из моего отдела знакомы с семьями убитых. В курилке завязывались разговоры о девочке. Она из благообразной семьи. С окружением тоже ничего таким. Это же касается и парня
Догадывался. Будь всё по-другому, Палыч не поручил бы расследование мне сам бы послал куда надо к кому надо наряд.
Эй! Подумай же головой. Или ты только с вампирами способен драться?
Спасибо, кстати, за сочувствие.
Что, бок побаливает?
Побаливает. Короче, нужно искать ниточки вне обеих семей.
Полагаю, да.
Не сказать, чтоб стало проще.
Ищи, Ковалёв. Кто ищет, тот всегда найдёт.
Да-да.
Женька ткнула меня в бок.
Поосторожнее, предупреждаю.
Да брось, этот-то здоровый. А на том уж рассосалось.
Я чмокнул её, пообещав сводить в «Прагу», как выдастся свободная минутка. И вернулся в кабинет.
Ну, приветствовал Санька, додумался до чего?
Ага. Что надо начинать, а то потом расхочется.
Ну удачи.
Я сгрёб со стола папку и направился к выходу. Возле самой двери остановился.
А чего это, уточняю, Палыч тебя по коридорам ловит?
Да он там случайно оказался, наверное.
Наверное? С папкой у столовой?
Ой, чего пристал. Спроси у него самого, если интересно.
И спросил бы, не подсказывай интуиция обратное. Полковник, очевидно, не настроен ни на какие разговоры, в противном случае не избегал бы меня. Ему нужен «козёл отпущения»? Очень может быть. Вот и ответ: с мальчиками для битья вышестоящие редко вступают в дискуссию.
С папкой под мышкой, я отправился на стоянку. Не знаю, что искать, но догадываюсь, откуда начинать.
Путь мой лежал обратно в Строгино. Купив в одной из тамошних палаток шаурму и банку пива, дальше я проследовал без остановок. Припарковался во дворе, возле памятного недостроенного здания. Торговый комплекс, как и раньше, разевал беззубый провал рта, щерился пустыми глазами-окнами, щеголял трещинами-шрамами и грязными потёками на стенах. Теперь разглядеть всё это проще, потому что стоял солнечный день.
Выйдя из машины и прихватив покупки, я вернулся на площадку, где десять дней назад искал виновного в двойном убийстве. Вампир мёртв, и, надеюсь, никакая иная нечисть не облюбовала здешние «хоромы». Если информация верна, а память не подводит, бездомный, обнаруживший трупы, живёт именно тут.
Внизу его не наблюдалось. Поднявшись на третий этаж, я увидел дурно пахнущую подстилку, а ещё одеяло и подушку, которые не пощадило время. Возле импровизированного спального места стоял деревянный стул. Значит, тот, кого я ищу, квартируется здесь. Что ж, будем ждать.
Я спустился на второй этаж. Сел на корточки у стены, прислонился к ней спиной и приготовился ждать.
Ожидание продлилось не очень долго. Лохматый красноносый человек в обносках, что, судя по всему, не стирались и не менялись годами, появился на лестнице. Он заприметил меня и застыл в нерешительности.
Я поднял руку, таким образом давая знак успокоиться, и сказал:
Спокойно. Я по делу, но с дружеским визитом.
Бомж окинул незваного гостя подозрительным взглядом, однако не сбежал. Наоборот, поднялся по ступенькам и приблизился, правда, сохраняя настороженность.
Садитесь, предлагаю, познакомимся, потолкуем.
Впервые вижу, чтобы ваш брат приходил не за мной, а ко мне. Он не старался скрыть изумления. И после недолгой паузы добавил: Хотя догадываюсь, зачем вам понадобился.
Я доброжелательно улыбнулся и указал на место рядом с собой. Наконец, поборов сомнения, бездомный преодолел разделяющее нас расстояние, облокотился о стену и глянул вопросительно. Пахло от него, мягко говоря, не ахти, но не в моём положении привередничать. Я протянул «хозяину дома» нехитрую провизию из палатки.
Берите, берите. Это входит в счёт.
Бомж, кажется, шутку понял и вообще сделал правильные выводы. Тоже присев на корточки, он принял подарок и немедля взялся за шаурму, с такой жадностью, словно бы то был последний его приём пищи. Во всяком случае, ему наверняка придётся изрядно подождать, прежде чем явится ещё один благодетель с руками, полными продуктов.
Подождав, пока собеседник прожуёт кусок-другой и запьёт пивом, я возобновил разговор:
Слышал, в размеренную жизнь простого бедняка вторглись серьёзные помехи.
Не переставая жевать, бомж покосился на меня.
А что? сказал он с набитым ртом.
Да в общем-то ничего. Кроме того, что люди гибнут. Невинные люди.
Короткая пауза.
Я ни при чём. Сижу себе тихо, никому не мешаю и хочу только, чтобы и меня не трогали.
Не сомневаюсь. Но факты неизменны.
Бездомный прекратил есть.
Вы о том, что случилось дней десять назад?
Кивком подтвердил его догадку.
И пиявку изловил я.
Пиявка очередное имя вампира.
Спасибо, искренне поблагодарил бомж. Я, знаете, когда понял, с кем делю дом, не на шутку перепугался. Пару дней боялся возвращаться. Но надо же где-то жить. А на третьем этаже у меня всё приготовлено.
Понимаю. Потому-то мы и избавляемся от пиявок и им подобных: они мешают обычным людям. Вас никто ни в чём не обвиняет возможно, вам просто не повезло. А эти изначально не признают прав россиян, в частности, права на безопасность.
Бомж покивал.
Страшные твари. Непонятные.
И вездесущие. Надо бы их поголовье уменьшить. Согласны?
Бездомный вновь кивнул. Доел шаурму, выбросил пакет и вытер салфеткой руки; затем взялся за пиво. Я терпеливо ждал. Покончив с алкоголем, бомж отбросил банку и вытер перепачканным рукавом потрескавшиеся губы.
Я готов помочь, произнёс он. Ненавижу потусторонних. Василиски сожрали мою жену. Оборотни растерзали друга. Всё отдал бы, чтоб расквитаться с тварями! Но как? Чем? Они же вовне и сильны. А я?
Смысл в том, чтобы совершить нужное действие в нужное время. Понимаете?
Да. Что от меня требуется?
Ничего сложного: ответить на мои вопросы.
Хорошо, давайте попробуем.
Та молодая пара, которую вы нашли мёртвой раньше видели парня или девушку?
Бездомный смекнул, откуда ветер дует.
Важные птицы?
Не без того, неохотно ответил я. Ну да вреда не будет, если ему рассказать: дальше сведения не пойдут.
Ясно, ясно Да, помню их обоих. Они иногда забирались сюда вместе, но никогда порознь. Наверное, привязаны были друг к другу.
Были. И хотели пожениться.
Жаль ребяток
Итак, они сюда приходили. Зачем?
Да как все парочки: играли, шутили, болтали, целовались.
Странное местечко для любовных волнений, не находите?
Отчего же. Порядком странное. Но эти, похоже, увлекались развалинами, пустующими домами, брошенными объектами