Что-то поразило меня в облике Таймбурга, нет, не крепость и собор, ставшие такими маленькими, и не парочка высоток, насчет которых я тоже хотел пропустить какую-нибудь колкость а какая-то странная, неестественная пустота городка, какой не бывает даже воскресным утром, когда еще все нежатся в своих постелях, и только одинокий молочник да нет, какие сейчас молочники, сейчас ничего такого и не сыщешь
Можно можно я присяду? спросил Таймбург, и, не дожидаясь моего разрешения, устроился на скамейке. Я так опешил, что даже не успел предупредить, что скамейка покрашена, впрочем, это не волновало городок, который ухитрился не только присесть, но и разлечься на скамье. Я еще раз присмотрелся к Таймбургу с ним было что-то поразительно не так, но я не мог понять, что именно
а помнишь, как мы начал было он, и мечтательно замолчал.
Да, кивнул я, и тоже мечтательно замолчал.
Пятьсот лет назад, снова заговорил Таймбург.
ну что ты, тогда мы были в разных странах, мы не могли видеться.
Да? Таймбург насторожился, как летит время Сколько веков мы переходили от одного государства к другому А ведь когда-то я был столицей и вы были столицей
Мне стало смешно при одной мысли, что маленькие городишки когда-то были столицами не менее маленьких княжеств, слава о которых гремела по всем окрестностям. Городишки, про которые почти никто уже не помнит
и все-таки мне не давал покоя вопрос, что же случилось с Таймбургом, почему он кажется неестественно, жутко пустым, почему
Таймбург-град! не выдержал я.
Да?
Сколько сколько человек у тебя проживает?
Один.
Он сказал это так просто, так обыденно, как будто так и должно быть, чтобы в городе жил один-единственный человек, а что такого
Кажется, его зовут как-то на Эм или на Эл. Я не помню, признался Таймбург.
И и давно ты вот вот так? я спросил, и тут же сам устыдился бестактности своего вопроса, это же надо было такое ляпнуть. Сколько городков вот так исчезает бесследно, еще пару лет назад про них было что-то слышно, и все, и теперь просто пустые улицы, а еще лет через десять заросшие молодым леском руины и все-таки то были другие городки, но не Таймбург, никак не Таймбург, который когда-то казался непобедимой столицей уже не существующего государства
Да уже и не помню. Кажется, он собирается уезжать.
Мне стало совсем не по себе, я почувствовал, что старинный городок пришел ко мне за помощью, и я должен что-то сделать, чтобы его спасти, понять бы еще, что именно, может
Давай я покажу тебя туристам, спохватился я, они
А-а, спасибо, как-то рассеянно ответил Таймбург. Он говорил так, как будто ему все равно, будут у него туристы, или не будут, и будет ли он сам
Мне стало не по себе от этого спокойствия, я даже на всякий случай убрал старинные реликвии, а то мало ли, может, коварный Таймбург пришел именно за тем, что не смог отвоевать тысячи лет назад, кто его знает
а помнишь, как мы сражались за священный Грааль? спросил Таймбург.
Помню меня покоробило, и ведь мы правда верили, что вот эта золотая чаша и есть Грааль!
Кто знает
На всякий случай я прибрал золотую чашу и другие свои сокровища, а также проверил пожарные депо, а то мало ли, может, Таймбург пришел, чтобы в отместку спалить меня дотла.
помнишь, как ты пытался сжечь меня, чтобы стать столицей? спросил Таймбург.
Мне стало окончательно не по себе.
Э ну ну зачем вспоминать я Ну чего ты ждешь от меня, что я скажу, мне очень жаль, или скажу, что времена были такие, или
Да нет я так просто
Вечерело, в домах зажигались огни, я начал подыскивать для Таймбурга гостиницу, хотя как можно разместить целый город в гостинице, хотя если город состоит из одного человека, то почему бы и нет. Надо ли говорить, что я всю ночь не сомкнул глаз, ворочаясь с боку на бок и прислушиваясь к каждому шороху, думая, что мог замыслить этот коварный Таймбург. Однако, наутро я все-таки заснул, да так крепко, что даже не услышал, что
в общем, когда я проснулся около одиннадцати, Таймбурга уже не было. На стойке в гостинице лежало несколько банкнот и благодарность за теплый прием, и все такое. Я начал лихорадочно провеять самого себя, что мог унести этот странный город, пока меня не было но все было на своих местах, и все-таки чем дальше, тем больше мне казалось, что мне это только кажется
когда через пару дней я услышал в трубке незнакомый голос, то первым делом сказал:
Вы ошиблись номером
И только потом спохватился, когда разобрал через щелчки и потрескивания:
Букбург?
Да, к вашим услугам, город Букбург, «город» я проищнес особенно важно.
Вы приедете на похороны?
На похо э-э-э простите, связь не ловит на что?
На похороны.
А а кто
Таймбург.
У меня все так и перевернулось внутри.
Но но как но
позавчера оттуда уехал последний человек.
Вот черт
Так вы приедете?
А боюсь, что
..не сможете? Я так и думал, у всех дела, причем, неотложные, а что умер старинный город, никому нет дела! А ведь Таймбург говорил про вас, очень хотел, чтобы вы приехали
но я не могу приехать правда не могу дело в том
мне нет дела, почему
в том, что меня не существует.
Простите?
Вы что-нибудь слышали про Букбург?
Ну да.
А видели?
Ну не бывал но видел на фото какие-то развалины
А вы знаете, что они построены пятьдесят лет назад?
Да?
Именно! Город Букбург не более, чем легенда, которую кто-то решил воплотить в реальность, так сказать, подзаработать на туристах
Так вот оно что Но Таймбург
Сколько веков существует Таймбург? Сколько архивов сменилось с тех пор? Сколько раз он восстанавливал свою память почти что с нуля? А вы говорите Вот так в его легендах и архивах и появился Букбург, древний город, полный несметных сокровищ, город, который Таймбург атаковал год за годом! Так что извините меня не будет потому что меня нет
О-о-о в таком случае, простите за беспокойство.
Ничего страшного бывает
мне немало польстило, что Таймбург придумал меня. Но еще больше польстило, что в свои последние дни он приехал ко мне попрощаться
Как велосипед изобрел велосипед
Сегодня утром велосипед изобрел велосипед. Он был довольно уверен в себе, поэтом его не смущали возмущенные возгласы а-а-а, да что вы де-е-е-лаете-е, велосипед давно изобрели-и-и, не занимайтесь ерундо-о-ой да и возгласов-то не было, возглашать было некому. И велосипед еще не изобрели, и, похоже, даже не собирались это делать.
Вот велосипед и изобрел сам себя конечно, это было сложновато, но у него получилось, не зря он был такой целеустремленный и уверенный в себе велосипед.
И поехал велосипед по белу свету, по безымянной земле под безымянным солнцем, и встретил он
да никого он не встретил, никого там не было, это же было на безжизненной планете, где никого и ничего нет. Недаром же велосипеду надоело ждать, пока его изобретут, и он сделал это сам.
Так что если когда-нибудь окажетесь на безымянной планете под безымянной звездой и увидите одиноко едущий велосипед, не удивляйтесь. Кстати, проверьте, смог он себя изобрести, или так и ездит неизобретенный а то не поленитесь, помогите ему изобрестись
или вы тоже не умеете изобретать велосипеды?
Хромофон
позвольте позвольте мне сказать
Мы опешили, ошарашенные такой неслыханной дерзостью, где это видано, в самом деле, чтобы хромофон вот так вмешивался в разговоры людей и что-то там говорил. Нет, он, конечно, может говорить, но не сам, а только через голос человека, а не так вот, врываясь в нашу беседу
Мы смерили хромофон многозначительными взглядами, но он как будто не заметил этого и невозмутимо продолжал:
Дело в том, что господин Дрим на самом деле совершенно не доказал свою невиновность.
Уважаемый хромофон, но именно это и сделал господин Дрим, если вы не заметили.
Сделал но каким образом? Он признался вам, что в девять вечера говорил с самим собой по Хромофону, и у знал о завещании тетушки в тот день, когда его вскрыли
Именно так! вскричал Дрим, я спрашивал самого себя из будущего, я не вскрывал завещание до срока! Как видите, я не нарушал закон Все сходится
все, да не все, снова заговорил хромофон, взгляните на меня, господа
Простите, нам некогда разглядывать хромофоны, не выдержал я.
И все-таки, прошу прощения, что отнимаю время так взгляните на меня, кто я?
Хромофон.
Прибор, который
хромает?
Хромофон рассмеялся сухим шелестящим смехом.
Что же, похоже, мне придется и правда смириться с прозвищем хромающего прибора
Постойте, спохватился я, это это связано с цветом? Хром цвет?
Большое спасибо за еще одно прозвище в мою копилку имен.
Так кто же вы стоп, стоп, хром, хром
атомный номер двадцать четыре, фыркнул хромофон, и снова мимо.
Но кто же вы хром, хром постойте, постойте, что-то вспоминается нет, никак?
Никак?
Я уже готов был сдаться, когда часы на камине пробили половину десятого.
Ну, конечно! хлопнул я себя по лбу, время! Хронос Верно, вы изначально были хронофоном, а потом кто-то записал вас с ошибкой Вы прибор для разговоров во времени!
Совершенно верно. А когда я был изобретен?
М-м-м
так и быть, можете подсмотреть в словаре.
Сейчас минутку да в тысяча девятьсот десятом году.
А сейчас какой у нас год?
Тысяча восемьсот девяносто м-м-м э-э-э
неважно, оборвал меня хромофон, я думаю, этого достаточно, чтобы понять
что вас еще не
не существует. А это значит, что господин Дрим никак не мог позвонить через меня самому себе. А это значит, что в тот вечер именно он пробрался в имение тетушки и подделал завещание
наглая ложь! почти закричал Дрим.
И в чем же, по-вашему, я солгал?
Вы вы мне за это ответите вы вы вы
Нам ничего не оставалось кроме как защелкнуть наручники на запястьях Дрима, у которого даже не было сил сопротивляться.
Вы вы мне за это только и шипел он, наконец, повернулся к хромофону, я да я вас да я вас да я вас никогда не изобрету!
Хромофон побледнел, как свежевыстиранное полотенце, мне показалось, сейчас он хлопнется в обморок. Я хотел дать ему воды, но вовремя спохватился, что хромофон может испортиться от воды.
А он а он ведь и правда так сделает, прошептал хромофон, когда дверь за Дримом захлопнулась, он слов на ветер не бросает.
И вы
и я никогда не появлюсь.
Уважаемый хромофон я я сделаю все, чтобы вы появились. Я я изобрету вас.
Вы?
Вы не смотрите, что я кроме изящной поэзии в жизни ничем не занимался я я придумаю что-нибудь обязательно
Я говорил, и не верил сам себе
Соноход сонолова
Китти!
Китти бежит за мной, как она не понимает, что бежать надо быстрее, еще быстрее, и что что устала, здесь невозможно устать, потому что ничего этого нет, и её самой нет, поэтому:
Китти!
Китти бежит за мной, продолжает что-то болтать, глупая, глупая Китти, я же её не вытащу, если она не поторопится, да я её в любом случае не вытащу, потому что как я себе это представляю вообще
еще один поворот, заросшие мхом ступени, уводящие вниз, на улицу, вниз, на улицу, значит, вот он, выход, осталось сделать несколько шагов. Дверь передо мной начинает медленно закрываться, ничего, успею проскочить, только бы Китти успела проскочить в другую дверь, которая закрывается за моей спиной перед лицом Китти
Китти!
Китти замирает, не понимает дверь с легким стуком захлопывается. Уже понимаю, что ловить нечего, что там, за дверью, ничего нет, или есть, но не то, не то, не то все-таки распахиваю дверь, пока она еще есть, все-таки смотрю на комнату за дверью, какого черта это та же самая комната, похожая на магазин с витринами со всякой всячиной, можно даже присмотреться и увидеть, что за всячина, и что за всякая. И главное какого черта здесь стоит Китти, как ни в чем не бывало, смотрит на меня, как-то странно смотрит
Здравствуйте, любезно улыбается, что-то конкретное выбираете?
А э
Сжимается сердце понимаю, что случилось, вот ведь черт, черт, черт, сон отдал мне Китти, первый раз в жизни сон отдал что-то, что уже совсем было собрался отнять но черт возьми, это не та Китти, вернее, та, какой она была до встречи со мной минуту назад или миллион вечностей назад, здесь это одно и то же
Понимаю, что здесь ничего не сделать, некогда и нечего объяснять, она не поймет, я бы тоже не понял, если бы на работе ко мне кто-нибудь подошел, и начал впаривать, да вы не понимаете, вы во сне, мы с вами только что из сна убегали, вы
бросаюсь в уже готовую закрыться дверь, спотыкаюсь на ступеньках, понимаю, что сейчас упаду, вернее, упал бы, если бы не сон, здесь я могу только парить, лететь, выше, выше, выше
ты ты какого черта творишь вообще?
Слышу голос сонохода, через какие-то доли секунды вижу его самого.
Ты ты чего там?
Китти
Ты просыпайся давай!
Китти, Китти
Да хватит про свою Китти, выбрался, и хорошо
Да нет, Китти она вы понимаете, что это первый раз такое было, чтобы человек во сне мне помогал из сна выбраться? Она она как будто поняла, что такое сон, что такое явь, что мне нужно выбраться
вы идиот.
Молчу. Уже настолько привыкаю к этому «идиоту», что даже не обращаю внимание.
идиот вы.
Еле сдерживаюсь, чтобы не отрезать да слышу, слышу.
Слышите?
Меня передергивает, это совсем уже
Слышу.
Что слышите?
Что я идиот.
А почему?
Сжимаю пальцы, чтобы не схватить что-нибудь, не грохнуть сонохода по макушке.
Потому что вы всегда меня так называете.
Да не-ет тут другое вот теперь-то вы по-настоящему идиот.
Да кто бы спорил.
Нет, вы не понимаете вы не понимаете вы хоть понимаете, что сон сделал?
Да ничего он не
ага, конечно, не вот сон и сделал это же сон Кэтти эту вам подкинул или как её
Китти.
Вот-вот, Китти совсем хорошо
Да что такое?
Да то такое сначала они просто нас запутывали, чтобы мы из сна выбраться не могли, а теперь
а теперь?
А теперь они заманивать научились да как ловко это тебе не витрины со всякой хренью, на которую дураки ведутся, и не город мечты
А
надо же, как сон ловко выдумал, какую многоходовочку устроил, якобы спасительницу вам подкинул
Так значит, она
Ну а вы как думали, по-настоящему что ли какая-то морока из сна осознала себя и захотела в явь выбраться?
Мир переворачивается где-то внутри.
Ну ничего, ничего, повезло вам, что выбрались вы там поосторожнее
чаю, кофе?
Отчаянно пытюась понять, сон это или явь
Или покрепче чего?
Э нет, нет, спсибо, понимаю, что это может быть сон, а во сне ничего не едят, не пьют, примета плохая, даром, что там невозможно есть-пить
Обрюзгший старик с красными глазами придвигается ко мне через стол, хрипиит:
Вы Китти мою видели
Вздрагиваю, ага, Китти, оказывается, не только меня вытащить пыталась
А да хочу добавить, где именно я её видел, не добавляю, потому что во сне невозможно указать где
И все-таки, черт возьми, где я сейчас, что это, сон или явь
Так видели?
Киваю:
Видел.
Значит, живая
Меня передергивает, наконец, начинаю понимать, что произошло:
Она она там потерялась да?
Ну а то думали, прибрал её сон говорил я ей, глубоко во сне не шариться, сны-то, они те еще а вам, молодым, что в лоб, что по лбу
Вскидываюсь, хочу ответить, что с детства во сне как рыба в воде, зря, что ли, на сонохода учился
Так значит, живая она
Киваю:
Да, с ней в порядке все, в магазине каком-то работает
И что, даже назад не хочет?
Хочет, еще как хочет, она мне выбратсья помогала, она бы и сама выбралась, но тут дверь захлопнулась, а когда открылась, Китти опять за дверью была, только не помнила ничего
А ты, значит в снах, как рыба в воде
Ну, не жалуюсь.
Это хорошо и сколько берешь?
Не понимаю:
Что беру?
Ну за хождение в сны
Да как-то
ты мне Китти мою найдешь.
А я
найдешь, говорит так, что я понимаю, возражения не принимаются, найду, и все тут.
триста тыщ на первое время хватит?
Давлюсь собственным голосом, даже не говорю, что во сне деньги не нужны, а впрочем, дают, бери
бежать.
Это я точно знаю, если во сне к тебе кто-то идет бежать, бежать со всех ног, спотыкаясь и падая. И еще одно знаю точо, если во сне бежать, ноги точно прирастут к полу, не оторвешь