Елизавета, а вот мысли моего собеседника пошли в совершенно другую сторону. Ваш покровитель. Вы ведь от него сбежали, так? Он же не сам вас отпустил?
И поскольку я не возражала, продолжил:
Этот ночной визит, Эльдар тоже покосился на дверь, за которой лежало тело, не может быть связан с ним?
Нет. Я вдруг почувствовала, что очень, очень хочу выговориться. Выплеснуть, наконец, все хоть на кого-то. И, кажется, сейчас этот шанс у меня будет обстановка сложилась более чем подходящая.
Уверены?
Абсолютно. Я его убила, прежде чем бежать.
Глава пятая
Эльдара из кресла словно пружиной подбросило рядом с кроватью он оказался в секунду, тут же вцепившись мне в плечи и встряхнув:
Опять ваши механические штучки, да?! Как тогда? С наследником?
Не смейте! меньше всего я ожидала от него такой прыти и едва не опрокинулась, пытаясь вырваться.
Что?
Не смейте меня бить!
С ума сошли?! отдернул тот руки, словно ошпарившись. Да за кого вы меня держите?
И вдруг опять приблизился вплотную, пытаясь заглянуть в глаза:
Погодите Он Он вас ударил? Аршанин?
И обещал посадить на цепь, если я еще раз заговорю об отъезде, отвести взгляд я и не подумала. Или если попробую сбежать.
К-как? переспросил тот, словно ослышавшись.
Стоило, наверное, себя поздравить второй раз подряд я сумела пробить броню его показного равнодушия. Если бы сейчас вообще было до подобных мелочей.
Как убила? Это вас интересует? Из револьвера, истерикой меня несло уже так, что не остановиться, даже если бы захотелось. Его собственного. Тот так удачно лежал на столе А потом вложила ему в руку Будто он сам И ведь поверили, я потом в газетах читала. Хотя, верить нынешним газетам
Я бы тоже не стал этого делать, медленно кивнул Эльдар, продолжая смотреть на меня в упор, обоими глазами. Верить, в смысле.
Не выдержав, я все-таки хихикнула, тут же икнув и пытаясь размазать вдруг потекшие слезы. Откуда они взялись?
Не советую, да, это будет неуместная доверчивость, тот в одно движение прижал меня к себе так, что вырваться не было ни единого шанса. Очень не советую. Лучше поплачьте.
И я разрыдалась. Некрасиво, навзрыд, словно обиженный ребенок, мигом вымочив ему рубаху на груди, причем не только слезами, но остановиться уже было невозможно. Из меня словно стержень какой-то выдернули. Да нужный, необходимый даже. Но неимоверно болезненный.
Полегчало? спросил Эльдар чуть позже, когда я затихла и попыталась отстраниться.
Д-да, мне и в самом деле стало легче. Намного.
Вот и прекрасно, он поднялся, шагнув к двери, но замер, прежде чем ее открыть: Вам, наверное, лучше привести себя в порядок, пока я там внизу немного приберу. А потом и у вас тут.
Подождите! я быстро вытерла лицо полой халата и тоже поднялась, стараясь не думать, как сейчас выгляжу. Я с вами.
Зачем? Эльдар удивился настолько искренне, что я опять едва не хихикнула.
Помогать, уставилась я на него. Вы же сейчас про трупы говорили, так?
Лиза настолько озадаченно начал тот, что я себя все-таки поздравила. Третий раз подряд мне удалось вывести его из равновесия.
Лиза, да, перебила я уже почти нормальным голосом. Кстати, можете называть меня так, если хотите. И, пожалуй, на «ты» общие трупы здорово сближают, не находите? Но начнем мы вот с этого.
Сначала я просто ткнула в сторону ванной, но потом собралась с силами и сама распахнула створку. Что ж, зрелище мертвого тела, уткнувшегося лицом в кафель, менее неприятным не стало. Но и более тоже:
Не собираетесь же вы тащить его по лестнице в одиночку? Боюсь, это невозможно.
Поэтому вы собираетесь мне помогать? Эльдар явно не знал, как отнестись к такому предложению.
Ты, поправила я его.
Ты собираешься? не стал он спорить. Кстати, тогда и меня на «ты» тоже.
Хорошо. И да, собираюсь. Но сначала найду, во что его завернуть
Четверть часа спустя мы рядышком сидели на диване в холле, пытались перевести дыхание, и уже почти по-хозяйски посматривали на три завернутых в покрывала тела, уложенных под задней дверью, выходившей прямо в сад.
Кстати, как они здесь оказались? вдруг спохватилась я. Ты так и не рассказал.
Перейти к новому стилю общения и начать друг другу тыкать оказалось даже проще, чем мы оба думали совместное перетаскивание тяжестей такого рода здорово поспособствовало.
Обычно, пожал тот плечами. Через дверь. Тихо вскрыли замок и вошли.
Но ты все равно услышал?
Да, кивнули мне. Привычка. Я всегда сплю очень чутко.
А потом? Сразу начал в них палить? Прямо в темноте?
Темнота мне не помеха, он осторожно провел пальцем по брови над левым глазом. Когда-то туда поставили лучшее из возможного, я теперь вижу как кошка.
Понятно, протянула я, прикинув, во сколько это «лучшее из возможного» могло ему обойтись. Кстати, ему ли? И еще кто из механиков мог такое сработать? Выбор оказался невелик: по пальцам одной руки пересчитать. А заодно поняла, почему он так и не смог отказаться от своего сомнительного приобретения, просто удалив его, как делали сейчас многие, вместо этого предпочитая чуть ли не изгнание.
Что тебе понятно? вскинулся тот.
Многое. Но ты продолжай. Выходит, достал револьвер и положил их прямо в темноте?
У меня нет револьвера, опять отвернулся он, слегка расслабившись. Не было, верней. Пока не отобрал его у одного из этих. Которые собирались тебя убить.
Нет, покачала я головой, вдруг задумавшись. Убивать меня, похоже, все-таки не собирались.
Что? насторожился Эльдар. С чего ты так решила?
Слышал, что кричал под дверью тот громила, который потом вломился в спальню? Прежде чем высадить створку?
Н-ну похоже, кому-то тогда было не до того, чтобы прислушиваться.
«Я ее пристрелю, если мне не дадут уйти». Понимаешь?
Не совсем.
Получается, сначала у них на меня были другие планы, это самое «пристрелю» не включавшие. Такой пункт появился лишь после того, как его загнали в тупик.
Меха-аник, на Эльдара я сейчас не глядела, но что тот поморщился, услышала по интонациям.
Да, с логикой все в порядке, кивнула я трем сверткам у порога, не в силах оторвать от них взгляд. Это плохо? Для дамы?
Не передергивай, выдал он все с тем же выражением. Но не могу не признать логика в этих рассуждениях и в самом деле
И вдруг замер на полуслове:
Погоди, выдохнул тот, не решаясь поверить. Хочешь сказать Что они втроем собирались тебя
Напугать, покачала я головой. Скорее всего, меня собирались очень сильно напугать. А потом заставить что-то сделать. Но того, о чем ты сейчас подумал, это тоже не отменяет.
Жалею уже, Эльдар покосился в сторону тел, что угомонил их так незатейливо.
Главное, что угомонил, я все-таки отвела от них взгляд, посмотрев, наконец, на собеседника:. И знаешь, если ты сейчас развернешься и уйдешь, ни о каких претензиях даже речи не будет. Ты и так уже сделал больше, чем я могла надеяться.
Не говори глупостей. Я же подрядился тебе помогать.
Н-да несмотря на серьезность ситуации смешок удержать не удалось. Круг твоих обязанностей оказался много шире, чем можно было предположить. Что ж, сам понимаешь, уговаривать бросить меня одну не буду. Так что давай все-таки вытащим это в сад, пока не рассвело. Место здесь, конечно, тихое, и соседей сейчас нет, но все равно, лучше не затягивать. Там под дальним забором как раз куча листьев скопилась прекрасное место, чтобы их присыпать. А потом я быстро соберусь, и прямо с утра поедем.
Куда? странным тоном поинтересовался тот.
А это имеет значение? пожала я плечами и опять невольно уставилась на три свертка под порогом. Да хоть в гостиницу.
То есть так и собираешься все время от них бегать? И ждать, когда подловят в следующий раз.
А ты что предлагаешь? от неожиданности я аж обернулась. Чтобы увидеть как плечами пожимает уже Эльдар:
Устроить засаду, к примеру. И выяснить, что же им все-таки нужно.
Настолько соскучился по риску? недоверчиво посмотрела я на него, сомневаясь, не шутит ли?
Ну, наверное, и так можно сказать. Спорить он не стал.
А я, надо полагать, буду живцом? В смысле, пока живцом. Пока не прибьют.
Да, тебе лучше и в самом деле уехать, подумав выдал Эльдар. В ту же гостиницу, к примеру. Но так, чтобы все думали, что ты еще здесь.
А ты?
Останусь, разумеется. Это же засада, в ней нужно сидеть.
Ладно, тогда и я остаюсь Нет! все возражения мной были пресечены в корне. Уговаривать не надо, даже не пытайся. Думаю, ты все-таки прав: лучше точно знать, кто это. И что им от меня надо.
Сомневаешься, что я тебе потом расскажу? Когда узнаю? он опять странно покосился в мою сторону, поджимая губы. Или сомневаешься, по силам ли мне узнать это в одиночку?
Не сомневаюсь. Ни в том, ни в другом. Но вдвоем сподручней, проверено уже, кивнула я на свертки. Только сначала нам придется привести дом в порядок. Устраивать засады без ванной комнаты с горячей водой я не согласна категорически.
То есть предлагаешь мне заняться своими основными обязанностями?
Именно. Как раз теми, для которых тебя и наняли. Но сначала все-таки стоит убрать это отсюда, свертки у порога определенно не давали мне покоя.
Стоит, согласились со мной. Но не в листья это слишком ненадежно. И уж конечно, прятать это нужно не в пределах твоего участка.
Есть другие варианты?
Есть. За домом, с обратной стороны холма, есть шикарная расселина прямо возле дороги
Откуда ты знаешь? насторожилась я.
Сам в нее едва не слетел, когда сюда ехал. Думаю, она вполне нам подойдет. Я возьму машину?
Разумеется. Но подгони ее прямо сюда, к этой двери.
А это возможно? он в сомнении глянул на означенную дверь.
Вполне. У каретного сарая два въезда с разных сторон, при желании его можно проехать насквозь. И если выкатить авто через задние ворота, оно как раз тут и окажется. Только
Что? Эльдар явно уловил нерешительность в моем голосе.
Давай ты сделаешь это один, ладно? А то мне потом неуютно будет ездить в ней, вспоминая сегодняшний груз. Но если его там не видеть, а только знать Наверное, так оно будет легче, правда?
Конечно. Ключи?
В машине. Увидишь. А я пока займусь вот этим, кивнула я на бурые разводы на мраморных плитах пола.
Сама? Эльдар в некотором сомнении посмотрел на мои ладони, оказавшиеся совсем не такими изящными, как он, видимо, ожидал.
Сегодня да, сама, подтвердила я. А завтра вернее, уже сегодня к вечеру, мне будет помогать Уви.
Глава шестая
Эльдара не было.
Я уже вытерла пол от бурых разводов; убрала лужу в ванной, не дав ей просочиться этажом ниже в маленькую буфетную, вплотную примыкающую к парадной гостиной с той стороны, где вилась вокруг столба узкая задняя лестница; насколько смогла, поправила сдвинутую во время драки мебель; сварила кофе, в нервах его выпила, сварила снова А помощник все не возвращался, хотя времени прошло более чем достаточно.
Уезжал он торопливо, еще по темноте, как раз и планируя успеть сделать все и вернуться до наступления утра чтобы не засветиться ненароком. Даже про Уви расспрашивать не стал, просто кивнув на мое короткое «увидишь». Но за окнами уже давно рассвело, а его все еще не было.
Мысли в голове роились разные, почти все не слишком приятные, но что интересно о банальном предательстве думалось почему-то в последнюю очередь. Вернее, не думалось вообще. Не знаю, что было этому причиной то ли мирно стоявший в гараже мотоцикл Эльдара, с которым он бы точно не расстался, даже в обмен на мою машину, то ли его слишком уверенная манера держаться за ней читалось такое чувство собственного достоинства, которого у предателей не бывает по определению. А, может, и воспоминания о том, как хорошо рыдалось у него на груди и насколько после этого стало легче
Я тихонечко чертыхнулась, сообразив, что незаметно для себя приговорила содержимое и второго ковшика с кофе, встала из-за кухонного стола и пошла в холл, решив дальше беспокоиться уже там так оно будет безопасней для моих запасов кофейных зерен. А наткнувшись взглядом на створки шкафа, где прятался собранный мной механизм, вдруг подошла, распахнула их и достала с полки очки Эльдара, так и лежавшие там еще с ночи.
Небанальный приборчик, надо сказать. Совсем даже не. Это я уже вчера поняла, едва взяв его в руки. Стекла не только давали защиту от ветра, пыли и солнца, но имели еще несколько интересных настроек, завязанных на ребристые колесики в дужке. Увеличение, если покрутить первое из них то, что ближе всего к оправе. Если же до упора вывернуть второе, включался «ночной взгляд», аналогичный тому, что был встроен в протез Эльдара, но не столь ювелирно миниатюрный. Ну а третье, последнее, усиливало резкость и позволяло при необходимости видеть даже в густом тумане.
И при всем этом прибор оставался компактным и легким, с виду ничем особо не отличаясь от обычных гоглов. Хорошая работа. Мастерская. Моя.
Да, именно я их собрала когда-то, а потому и чинить взялась не раздумывая. Еще раз покрутив очки в пальцах, кивнула сама себе. В принципе, ремонт там был не слишком сложный, но требовалось заменить пару деталей из тех, что сделать без специального инструмента не выйдет никак. А его у меня здесь точно не было, значит, опять предстоит визит к часовщику И вдруг замерла, пораженная внезапно пришедшей в голову мыслью.
Часовщик. Вот кто точно знал обо мне практически все и даже кое-что плюсом.
Я уставилась в одну точку, пытаясь сообразить, не мог ли он приложить руку к событиям сегодняшней ночи? И с ужасом поняла утверждать, что однозначно нет, не выходит.
Игнатий Петрович Вивель.
Очень давний и очень хороший знакомый отца. Из-за хронического недуга печени, при котором замечательно помогали здешние целебные воды, удачно успевший переехать в Ольховен еще до начала всех этих событий и гонений. Ну а когда те начались, не менее удачно устроивший все так, что о его профессии сильного механика никто почему-то не вспомнил. Кстати, провернуть такое тоже нужно было суметь. Единственный человек, к которому я могла обратиться с просьбой о помощи сразу по приезде сюда и, естественно, за ней обратилась. А он не только помог устроиться в городе и решить последние формальности с домом, но и предложил вариант, как избавиться от преследующих меня проблем раз и навсегда. И я даже обещала над тем вариантом подумать.
Так что господин Вивель точно знал, где и как меня можно найти. Но при этом не мог знать, что со вчерашнего дня в доме я уже не одна. Остался лишь вопрос: «зачем». Зачем бы ему устраивать мне такое?
Н-да-а-а Ситуация.
Я, наконец, вспомнила, что именно держу в руках, быстро сунула прибор обратно в шкаф и пошла на кухню варить кофе. В третий раз.
Но когда под окнами долгожданно заурчал знакомый мотор, немедленно бросила это дело, едва не опрокинув закипевшую посудину с напитком. И сама выскочила открыть Эльдару ворота каретного сарая, даже не пытаясь скрывать облегчение:
Что? захлопнув за въехавшей машиной створку и задвинув на место солидный засов, я развернулась к не спешившему выходить из нее помощнику. Что случилось?!
Холодно сегодня, с трудом выговорил тот посиневшими губами. А еще я авто заправил. На два с лишним червонца.
Шутишь? не сразу поверила я.
Почему? Эльдар попытался нащупать ручку дверцы и открыть ее. Безуспешно занемевшие от холода пальцы все время соскакивали.
Не выдержав, я дернула ее со своей стороны, отчего тот едва не вывалился наружу:
Я и правда здорово замерз, с укоризной глянул он на меня, восстановив равновесие. Кстати, не слишком практичная машина для нашего климата.
Потом покажу, как тут верх поднять, чтобы вышло практичнее, я вдруг перестала дергаться вернулся же, значит, все в порядке. А пока идем в кухню там кофе как раз вскипел.