Гремучая смесь. И смертельная. Для меня так точно. Идеальный убийца.
И что мне теперь делать, Тео? всплеснула руками. Меня казнят? Закроют в лаборатории? Посадят за решетку? от каждого следующего предположения сердце от страха стучало медленнее, руки вспотели, колени затряслись. Из груди вырвался хрип. Тео встал и подошел ко мне, обнял крепко, и прижал к себе. Я услышала его сердце тревожно билось.
Не убьют, зло произнес Тео. Я с надеждой подняла на него взгляд. Кари, мы прорвемся. Я тебе обещаю.
Улыбнулась ему. Если умру в этом мире, то счастливой, ведь я познала настоящую любовь. Взаимную, сильную, дающую ощущение полного счастья. Ну что же в такой любви сгорают быстро. Вспыхивает яркое пламя, дает сначала тепло, потом жар становится сильнее и в конце сгораешь в огне, оставив после себя только пепел. Это цена такой стремительной, яркой и всепоглощающей любви.
Кари, есть еще кое-что, Тео долго молчал. Я тревожно на него глядела, не решаясь спросить. Нас с тобой вызывают в Единый центр контроля за ходящими за грань.
Ноги подкосились, но Тео успел меня поймать, прежде чем я рухнула кулем на ковер. О, Боги, защитите меня, пожалуйста!
ГЛАВА 5
Мисс Линс, обратился ко мне мужчина с хмурым лицом и тяжелым взглядом темно-карих глаз. Мы с Тео стояли посреди просторного зала. Серый гранит на стенах и полу, окна занавешены тяжелыми портьерами кобальтового цвета, длинный стол по центру, за которым восседали пятеро мужчин в черной форме. Глаза карателей без суда и следствия взирали беспристрастно. Они могли самостоятельно решать судьбы ходящих за грань, и не спрашивать мнение у правительств мира и королей. Единому центру дана абсолютная власть над защитниками мира. Именно у них были поводки от наших ошейников. И наказания за непослушание использовались жестокие. В связи с открывшимися обстоятельствами, и сложившейся серьезной ситуацией, грозящей превратиться в настоящую катастрофу для всего мира, мы вынуждены принять меры по отношению к вам.
Ноги подкосились, и я вцепилась в руку Тео, чтобы не упасть.
Ваши способности несут угрозу населению Клаила. И глава комиссии по моему делу повторил то же самое, о чем рассказал Тео. Конечно, наш мир был в относительный безопасности, пока не появились вы. Ага, как же, появилась. Прямо сама пришла сюда, по своей воле. Всю жизнь мечтала к ним попасть. Даже если бы вы не вышли за грань, все равно бы из-за вашего присутствия в Клаиле рано или поздно начался хаос. Защитная оболочка могла полностью разрушиться со временем. Но уж когда вы пришли и нарушили границы в Иных мирах, тогда дело приняло катастрофичный оборот. Мы даем вам шанс. Глава комиссии сделал паузу, а я затаила дыхание, ожидая приговора. Мужчина взглянул на Тео, а потом перевел взгляд на меня и продолжил: Мисс Линс, вы уйдете из нашего мира.
Что? Куда?. От изумления у меня округлились глаза и чуть приоткрылся рот.
Вы пойдете к Салвам.
Я сейчас упаду в обморок. И, по-моему, уже стала закатывать глаза, но Тео легонько меня тряхнул. Я судорожно сжала руку любимого, продолжив слушать дальше. Слова слышала, словно через толстый слой ваты, пульс в ушах стучал громко, холодок пробежал по позвоночнику.
Раз вы можете подстраиваться под жителей других миров, и салвы скорее всего вас воспримут, нужно попытаться вызнать у них, что произошло с Клаилом, и почему сместились много сот лет назад миры. И, возможно, они подскажут, как это исправить.
Билет в один конец Если салвы сами не смогли исправить ситуацию, то и не знают ничего. А это значит, что обратно меня никто не ждет и не пустит. Депортация ненужного элемента. Я воспринимала окружающее отстраненно, словно сидела на диване перед телевизором и смотрела на нечеткую картинку черно-белого кино. Это происходит не со мной повторяла и повторяла я, шевеля беззвучно губами.
Салвы во многом продвинутая цивилизация. И в кое-чем превзошедшая нас. Та сила, что они подарили Рэну Малксу, говорит об этом. Мы считаем, что раз вы получили и часть новой силы Малкса, то, возможно, вам будет легче общаться с салвами и они вас примут. Не убьют сразу, перевела я. Попробуйте выяснить нужную нам информацию, и сделать что-то для нашего мира и его стабильности.
Раз уж привнесла хаос исправь. Поняла, но не приняла. То есть уничтожай лучше другой мир, а не наш. Горько усмехнулась про себя и мотнула головой. Это самоубийство идти к ним. Ссылка в один конец.
Мы надеемся на ваше благоразумие и помощь, мисс Линс звучало цинично и жестоко из уст главы комиссии, а на лице абсолютно индифферентное выражение. Ему плевать, что со мной станет. Все уже решено, мисс Линс, завтра вы покидаете Клаил.
В душе расползлась дыра, она становилась все больше и больше, словно море, бескрайнее и глубокое, в котором тонули все мои надежды.
Я иду вместе с мисс Линс, раздался твердый голос Тео. Я с испугом взглянула на него, Тео на меня не смотрел, его прямой взгляд был направлен на комиссию. Что?
Глава немного помолчал, а потом безразличным тоном выдал:
Хорошо, это ваше решение.
Я задохнулась и, взглянув на любимого, выпалила:
Я пойду одна! выкрикнула громко. Нет! Я не позволю Тео погибнуть из-за меня. Пусть живет, мне так будет легче
Я очень хотела закричать, обругать комиссию самыми последними словами. Мне уже было плевать на все. Это было бы мое предсмертное слово. Проклинала их до седьмого колена, ведь я не виновата, что меня силой притащили в их мир. Они меня использовали, а потом, когда узнали, что я опасна, выгнали! И только набрала полную воздуха грудь, чтобы вылить на них всю обиду, несправедливость и злость, как Тео взял меня за предплечье и вытащил из зала заседания.
На мраморных ступеньках на выходе из здания я упала на колени и заревела. Мне было плевать на всех, кто озирался, с недоумением глядя на меня. Трясла головой, пыталась отогнать морок. Этого не может происходить со мной Мне же просто кажется, да? Нет, я просто сплю. Ущипнула себя больно за руку, потом еще и еще раз. Ногтями оцарапал кожу. Мама, мама! Я хочу домой! Пожалуйста, забери меня отсюда Я просто хочу домой.
Первые капли дождя, колючие и холодные, упали на лицо. Подняла голову и взглянула на темное безучастное небо. Свинцовые тучи скрыли солнце. Чужое небо, чужой мир, чужая жизнь А ведь я могла стать счастливой и дома.
Возле меня на корточки присел Тео.
Кари, пойдем, и поднял меня безвольную на руки, крепко к себе прижимая.
Ничего у нас уже не будет, Тео. Счастье коснулось крылом, только дало почувствовать свое благословение и тут же покинуло. Мало всего хорошего выпало мне в жизни. Кому-то годы, а кому-то миг
***
Тео! Да как они могли! Ну зачем так с нами поступать? металась из угла в угол, не находя себе места. Тео откинулся на спинку дивана, и устало потер глаза. Я не хочу уходить отсюда! Ты же понимаешь, что нас у салвов ждет смерть? подлетела к нему и плюхнулась рядом, вглядываясь в его глаза. Ты слышишь меня? потрясла его за рукав рубашки.
Мы выживем, Кари. Я тебе обещаю, ответил уверенным голосом Тео и взял меня за руку.
Да как ты такое можешь знать? выдернула кисть из его ладони и чуть отпрянула.
Есть у меня один туз в рукаве, озадаченно посмотрела на Тео. Он повернулся и взял меня за плечи. Не бойся, мы выживем.
Я покачала удрученно головой и из глаз побежали обреченные слезы. Тео притянул меня к себе, и я уткнулась в его широкую твердую грудь, вдыхая такой родной запах любимого мужчины. Как же я по тебе скучала! Вцепилась в его твердые бицепсы и зашлась в надрывных рыданиях, выплескивая накопившуюся боль. Как же горько все сложилось в моей жизни. Ну почему я не могу, как и многие нормальные женщины, обретя взаимную любовь выйти замуж и родить детей. Жить с любимым долго и счастливо. Нет, это не мой случай. Удар за ударом, и привкус пепла всегда сопровождает радость любви. А сердце в кровоточащих ранах, нанесенных судьбой, и душа тихо воет от тоски по несбывшимся мечтам о спокойной жизни вместе с любимым, о так и не прожитых годах, что были у меня впереди, о счастье, что обязательно бы пришло в мою жизнь, озаряя каждый день ярким светом.
Тео долго меня успокаивал, дарил сладкие поцелуи, выпивая из меня страх, и ласками выгонял обреченность. Он отнес меня в спальню, бережно положил на кровать, и покрыл нежными поцелуями все тело. Мы слились друг с другом в таком страстном порыве, как будто не виделись вечность. Хотя для меня так и было. Два месяца без любимого стали бесконечностью. Тео заставил меня ласками и страстью, что текла бурной рекой между нами все забыть на какое-то время. В этот миг только мы существовали во всей вселенной, только наша любовь имела сейчас значение, и только наши сердца бились друг для друга.
Я люблю тебя, Тео, на что он крепче сжал меня в своих объятиях и поцеловал страстно и отчаянно, будто мы виделись последний раз.
***
Сколько у нас осталось времени?
До рассвета.
Я взглянула в окно, где черноту ночи прорезали на горизонте багряные линии. Последние звезды гасли на небосводе, а свет уличных фонарей утопал в густом утреннем тумане. Скоро мы выдвинемся в путь, старалась не допускать даже мысли, что в последний. Я поверила любимому, что мы сможем все преодолеть, иначе без этой веры в него сошла бы с ума.
Ты не знаешь, еды много брать? суетилась я, метавшись бестолково по дому, и пытаясь все сложить в рюкзаки. Вещи и еду скидывала на ковер посреди зала.
Бери на пару дней, абсолютно бесстрастным голосом ответил Тео, словно мы в поход отправляемся.
Хорошо, а одежду какую брать? мне так правда было легче: занять себя и не думать. Просто совершать механические действия. Я не хочу даже предполагать, что может с нами случиться, и что, возможно, это наше последнее утро вместе и живыми.
Кари, одевайся в спортивное.
Так, надо сделать бутербродов, взять несколько бутылок воды, еще пару яблок, выкидывала все на стол из холодильника. Звон разбившегося стакана в мелкие осколки заставил меня остановиться. Блеск стеклянных кусочков, разлетевшихся по всему черно-белому полу, казался похожим на бриллианты, усыпавшие паркет. Вода, что была в нем налита, разлилась бесформенной кляксой. Я присела, осторожно собирая осколки. Один из них все-таки врезался, словно нож вошел в мягкое масло, в нежную кожу пальца. Я вытащила маленький кусочек стекла. Рубиновая капля выступила на бледной коже, словно упавшая на белоснежный снег рябина. Взяла палец в рот и почувствовала солоноватый вкус. Тяжелый ботинок наступил на стекло и раздался хруст. Тео поднял меня вверх, и невозможно красивые глаза посмотрели на меня печально.
Оставь, Кари.
Но как же начала было я.
Тео покачал головой и, взяв меня за руку, вывел из кухни.
***
Красное, как кровь солнце уже восходило на горизонте, заливая все вокруг багряными красками. Тонкий аромат хвои и разнотравья наполнял прохладный воздух. Я глубоко вдохнула, напитываясь им, запоминая. Где-то вдалеке раздалось глухое уханье совы. Радостными переливами птицы встречали новый день. Среди зеленеющей травы между пестрыми цветами беззаботно порхали бабочки. Протянула руку и одна из радужных изящных красавиц примостилась на мою ладонь. Я замерла, и даже боялась вздохнуть, чтобы она не испугалась. Крылышки бабочки были удивительного оттенка: на черном бархате пестрели ярко-желтые пятна. Но вот один взмах и она улетела, еле всколыхнув воздух возле моей руки, оставив лишь воспоминания.
Кари, подойди, я обернулась к Тео, он стоял в окружении четырех мужчин в черной форме Единого центра контроля. Наши сумки лежали возле его ног. Низкорослый пузатый мужчина с носом картошкой и блестевшей потом лысиной что-то ему говорил. Тео скрестил руки на груди и с высоты своего роста внимал коротышке.
Я поплелась к мужчинам. Ноги еле шли. Закусив до боли губу, остановилась рядом с Тео.
Вы поняли, магистр Аммот? на что Тео утвердительно кивнул.
Ну что же, пора, сказал лысый мужчина, у которого свисали брыли почти до шеи. Он похож на индюка, отметила про себя.
Недалеко от нас гостеприимно распахнулся межпространственный туннель, к ногам пополз белесый туман, окутывая ледяным холодом. Мы с Тео подошли к проходу. На этот раз сеть Оморк никто не плел. В голове удивительная ясность, мыслей не было, только как будто кадры с заминкой в доли секунды, словно фотоаппаратом, щелкал мозг. Тео берет наши рюкзаки в руки, окидывает взглядом лес, долго всматривается в голубое безоблачное небо. Ясное и чистое. Берет меня крепко за руку, и мы шагнули в неизвестность.
ГЛАВА 6
В нос сразу же ударил одуряющий аромат специй, а в глаза полетела пыль цвета охры. Я закрыла глаза, пытаясь защитить их от грязи. Высоко в небе сияли два солнца: огромное, золотое, величественное, и поменьше, оранжевого цвета. Их лучи окрашивали мир в тона их дневных светил. Было жарко и душно. Сухой воздух и много пыли.
Мы вышли недалеко от забора в город салвов. Я не ожидала, если честно, думала, что, может, где-то на пустыре окажемся, и будем долго идти, и я успею свыкнуться с мыслью, что мы скоро умрем. Да, именно так и думала. А тут мы сразу же оказалась нос к носу с нашим будущим. Портал схлопнулся позади нас, напоследок обдав холодом. Ну, вот и все. Мы здесь.
А в это время нас заметили. Стража возле ворот города внимательно нас поразглядывала какое-то время, а потом направилась к нам.
Тео, прошептала я, боясь почему-то, что меня услышат салвы, а они не то, что услышать могли, они уже увидели нас!
Любимый накрыл мою кисть своей ладонью и чуть сжал, успокаивающе. А потом поднял правую руку к лицу, и я заметила темно-коричневый браслет из каучука, экран дисплея мигал. Тео нажал на нем пару кнопок, и индикатор зажегся синим цветом.
Что это? спросила у него.
Переводчик, коротко пояснил он.
Так вот какой козырь был в его рукаве! Нас все же оснастили хоть чем-то, и это повышало наш шанс выжить, правда, всего на один процент, я думаю.
Молчи, говорить буду я, произнес Тео. Можно подумать, что я уж очень хотела поболтать с этими монстрами, ага.
Тем временем, двое салвов приблизились и остановились за пару метров от нас. На мужчинах были надеты кирпичного цвета одежды без рукавов, скрепленные замысловатыми застежками на плечах. Они смотрели на нас, хотя из-за того, что у них нет зрачков, только один белок, и не поймешь толком на нас ли, но ощущения были именно такими. Напряженное молчание повисло в воздухе. Я не знаю, как еще держалась от страха на ногах, но их не чувствовала, да и все тело тоже, словно онемели все мышцы разом.
У салва из разорванного неровно рта вылетели гортанные звуки, ему ответил другой салв. По их интонациям и не скажешь даже, что хотят, то ли убить нас, то ли выслушать. Тео поднял руки в примирительном жесте и заговорил.
Мы пришли к вам не как враги, мы хотим переговоров.
Я удивленно воззрилась на него. Он что, думает, они понимают нашу речь? Салвы не отвечали нам пару минут, отчего я успела и похоронить нас с Тео, и оплакать наши загубленные жизни. Но вдруг самый высокий и худой из них повернул голову к своему коллеге и быстро заговорил. Я затаила дыхание как я поняла, сейчас решаются наши жизни. Потом они развернулись к нам лицом. А дальше а дальше сдавило мозг, как будто бы его сжали в кулак, и молния сожгла все внутри. Я, схватившись за голову, застонала и стала оседать. Но Тео подхватил меня и прижал к себе, удерживая крепко за талию, не давая упасть. Я взглянула на него лицо Тео исказила гримаса боли, он боролся с чем-то, так что на лбу проступили вены. Но он держался, не издал ни звука. Экзекуция продолжалась буквально минуту. Когда невидимые руки отпустили мозг и давление спало, казалось, что меня выжали как лимон. Дыхание стало прерывистым, отголоски боли все еще блуждали в голове.
Вы идете с нами, голос раздался внутри, осознала я. Салвы сказали это не вслух.