Сальвия! парень начинал злиться. Ты ведёшь себя глупо.
Некоторое время мы молчали.
Может чаю? сменил он тактику.
Мой мозг быстро выдал мне всю необходимую информацию по данному слову, и я интенсивно закивала. Я много думала о человеческой еде и очень хотела хоть раз попробовать, находясь в капсуле. И хотя сейчас, капсула казалась чем-то далёким, нереальным сном, мне все ещё хотелось попробовать всё то, о чём я мечтала, живя циклами боли. Странно, как быстро мы можем забывать все плохое и неприятное. Мои циклы действительно казались мне очень далёкими, а ведь прошло около суток с тех пор, как я вылупилась. На Юста в его прекрасном нежно-голубом джемпере было смотреть неприятно и немного болезненно, но этот цвет уже начинал ассоциироваться с многим другим помимо бесконечного цикла. Во всяком случае, в таком ограниченном количестве я могла с этим справляться.
Юст тихо рассмеялся и прошёл в дальний угол комнаты. Я поджала ноги и продолжала смотреть на пляшущие язычки пламени в камине. Парень вернулся с подносом, на котором стояли две большие кружки с дымящейся жидкостью, пахнущей бергамотом. Рядом стояла небольшая пиала с конфетами в ярких фантиках. Ещё не притронувшись, я буквально услышала, как они зашуршат, когда я их разверну.
Я взяла в руки кружку и с огромным удовольствием сделала три больших глотка, зажмурившись. Огненная жидкость прокатилась по организму, расползаясь теплом и приятный тягучестью. Я глубоко втянула аромат и прикрыла глаза. Чай оправдал все мои ожидания.
С ума сошла, это же кипяток! услышала я обеспокоенный голос Юста и удивленно распахнула глаза. Подожди, пока остынет. Сильно обожглась?
Я нахмурилась и перевела взгляд на кружку в моих руках.
Больно? спросил он, всматриваясь в моё лицо.
Я только покачала головой и развернула конфету. Это оказалось ещё прекраснее. Я запихнула в рот ещё две штуки и парень рассмеялся.
Да ты сладкоежка. Слишком не усердствуй и я бы посоветовал ходить в спортзал. Если ты начнешь, поглощать все вкусности этого мира в неограниченных количествах, то растолстеешь, не успев моргнуть. Не хочу, чтобы моя напарница превратилась в бочонок.
Я удивлённо уставилась на него, не переставая при этом жевать потрясающе вкусную конфету.
Мы все приходим в этот мир в прекрасной физической форме, сейчас твои мышцы в тонусе, и ты прекрасно себя чувствуешь, проведя такое количество времени в растворе. Но, попав в этот мир, мы едим, пьём, спим Если при этом не будет достаточно нагрузок, ты растолстеешь, как и любой другой человек. Наша иммунная система намного сложнее устроена, и я не слышал, чтобы кто-то из нас сильно болел когда-либо. Если при сильных инфекциях человек может подхватить тяжёлое заболевание, то, находясь в тех же условиях, кустос максимум получит лёгкое недомогание типа простуды. Мы немного сильнее, быстрее, изворотливее любого человека, но нас так же легко можно убить, просто для этого нужно немного постараться. Поэтому, чтобы не потерять изначальную хорошую физическую форму, тебе придётся её постоянно поддерживать, иначе расстаться с ней будет слишком легко, а вот вернуть довольно сложно.
Я задумчиво начала жевать ещё одну конфету и запила её чаем. Юст снова рассмеялся, и в его глазах заплясали искорки.
Хорошо, с этим позже. Тебе наверняка уже кое-что объяснили. Светлые, Тёмные, наше предназначение
Я кивнула.
И Светлых, и Тёмных тоже можно назвать людьми, просто в них раскрывается определённый ген. Некоторые с этим рождаются, но таких довольно мало, в основном эта способность просто просыпается в человеке. Наше дело контролировать, чтобы эти силы находились в приблизительном балансе и, когда что-то идёт не так, устранять это. Даже не задавайся вопросом о том, как мы это определяем, тут за нас всё уже решено. Это в нашей крови. Кустосы просто это чувствуют, и нас тянет туда, где назрела проблема. Инцидент так мы это называем. Когда ты это ощутишь, ты сразу поймёшь. Важно, чтобы к тому моменту ты уже была готова разобраться с ситуацией, готова морально и физически. И, кстати, не думай, что больше всего неприятностей доставляют Тёмные, со Светлыми тоже повозиться приходится. Больше всего проблем с теми, кто родился с даром: постепенно он их захватывает, и, как правило, такие люди теряют себя крайне быстро. Рождённые со способностями редко доживают до тридцати и далее, у них редко появляются дети, а именно им обычно и передается такая особенность. Поэтому урождённых Тёмных и Светлых с каждым годом всё меньше и меньше.
Я продолжала жевать очередную конфету.
Также важно всегда помнить, что мы не борцы за добро и справедливость. Когда ты понимаешь, что в человеческом мире что-то происходит неправильно, ну не знаю преступник был не наказан, кто-то страдает больше остальных. Это не твоя забота. В дела обычных людей мы не лезем. Для этого у них существуют свои органы правосудия, и если они не справляются, то мы тут не причём. Понимаешь?
Я кивнула и шумно отпила из кружки, чай остывал и терял свой прекрасный аромат. Всё слишком мимолётно в этом мире, но благодаря этому учишься ценить важное. Даже если это простая кружка чая.
Ты вообще меня слушаешь? заподозрил неладное парень.
Я энергично закивала, но всё же бросила взгляд на практически опустевшую вазочку со сладостями. Он тяжело вздохнул и закатил глаза.
Кажется, с тобой будет тяжелее, чем я думал, пробормотал он себе под нос.
Мне действительно было не слишком уж интересно слушать его занудные речи о мироустройстве и распределении сил. Ощущение дико знакомой ситуации придавило меня тяжёлой банальностью, будто я слушаю это уже не в первый раз и даже не в десятый. Всё это было скучно, формально и уныло.
Хорошо, давай пока о необходимом, вздохнув, снова начал Юст. Так уж заведено, что с самых первых кустосов мы не праздно слоняемся по миру, а уподобляемся людям. Раньше считалось, что для того, чтобы мы могли хорошо выполнять свою работу, нам необходимо быть как можно ближе к человечеству. Эта теория опроверглась, но все по старинке продолжают ехать по накатанной.
На этот раз я заинтересовалась, и его это похоже немного обнадёжило. Его хмурое лицо разгладилось, и в глазах едва забрезжили лучики надежды на мою небезнадёжность.
Поэтому мы по возможности проживаем и обычную человеческую жизнь. Ты будешь ходить в университет и после его окончания на работу. Понимаешь?
Я кивнула. Мысль о том, что я смогу жить вместе с людьми, меня дико радовала. Я знала, что люблю этот мир так же сильно, как и ненавижу. Но я пока не понимала, почему ненавижу его, и совершенно точно обожала всё, что связанно с людьми.
Но тут важно не увлечься, Сальвия. Послушай. Нельзя слишком очеловечиваться. Помни, что в первую очередь ты кустос, ты хранишь песочные часы этого мира. Вспомни поведение Лисы: она сейчас переживает это и слишком погрязла в человеческих эмоциях. Гормоны в ней играют, как в обычном подростке, и это очень мешает в работе. Мы надеемся, что она справится с этим, но бывали случаи, когда эмоции овладевали кустосами слишком сильно. Это приводит к печальным последствиям, поверь мне на слово. В наших архивах подобные истории встречаются чуть ли не в каждом поколении и приводят к трагичным финалам.
«Он зануда»
Я просто ответственный и довольно серьёзно подхожу к нашей роли в этом мире, сказал парень неожиданно. Кажется, я понял, о чём говорил Ксаиф. У тебя всё на лице написано.
Я покачала головой и коснулась его щеки, парень замер в ожидании. Поймав мою эмоцию, он скривился. Откинул со лба непослушную чёлку и посмотрел в окно.
Не такой уж я и зануда, пробурчал он.
Я улыбнулась ему, на этот раз совершенно дружелюбно, и он почему-то улыбнулся в ответ, хотя быстро себя одернул.
Для новорожденной, ты быстро соображаешь. Ну что ж, продолжу занудствовать. Для жилья у тебя будет два места. Основной будет комната здесь на третьем этаже, сказал он, показывая пальцем вертикально вверх. И на всякий случай квартира, отдельная от нас. Там ты будешь якобы жить с Иветт. Для людей она будет твоей бабушкой, которая тебя воспитывала. В эту квартиру можно будет приводить одногруппников, друзей ну ты понимаешь. Там будет твоя человеческая жизнь. Но она будет очень формальной, простой ширмой. Тебе не нужно погружаться в это с головой и можно вообще в ней не жить.
Я кивнула.
А здесь на третьем этаже у каждого из нас есть комната. Пойдём, я тебе покажу
Я неохотно поднялась из уютных объятий кресла и уныло побрела за ним.
Никуда от тебя сладости не дернуться, усмехнулся парень, и я скорчила ему рожицу.
Ты не собираешься начинать говорить? спросил он, переступая через растянувшегося на полу кота.
Я покачала головой. Такого желания у меня не возникало.
Какие-то проблемы с этим? нахмурился он.
Я пожала плечами и шагнула за ним в уже знакомый лифт.
Если я неожиданно исчезну, то ты должна оставаться на месте и ждать меня. Никуда не уходи, а я постараюсь как можно скорее вернуться. Ты поняла? спросил он, заглядывая мне в глаза.
Я обречённо вздохнула и схватила его за руку, передавая ощущения. Мне так нравилось теперь делать это. Слова подбирать сложно, много плохих вещей происходит из-за неправильных или случайных слов, из-за лишних слов. С эмоциями этого не будет, ими не обманешь. Я не нуждаюсь в чрезмерных опеке и надсмотре, и дала ему это понять. Возможно, я не слишком опытна ещё в человеческой жизни, но это не значит, что я слабая и беззащитная. Я чувствовала в себе силы.
Не отпуская моей руки, Юст вышел из лифта, ведя меня за собой. Мы попали в просторный холл идеально круглой формы. Он выглядел как гостиная в особняке и был предназначен для совместного досуга. Книжные шкафы, небольшой бар, бильярд, экран с проектором и утопленные в стены двери комнат. Дверей четыре, по числу кустосов в потоке.
Это наш этаж, пояснил мне парень, ведя ко второй справа двери. Старшие над нами и старейшины над ними. Это твоя комната.
Я нерешительно замерла у двери и аккуратно, даже немного боязливо взялась за ручку. Юст легонько подтолкнул меня в спину. И распахнув дверь, мы вошли. Ничего особенного и даже немного по-спартански. Но было то, что меня мгновенно испугало. Комната была голубой. Голубой. Обволакивающий всё пространство и пропитывающий воздух цвет. Такой знакомый, приросший ко мне. Цвет болью отозвался в моих ногах, и я отшатнулась и в ужасе попятилась назад, столкнувшись с Юстом. Я развернулась и вытолкнула его из комнаты, вылетев следом. Я уже понимала, что боли не будет, но мышцы ног моментально свело от несуществующей судороги. Это рефлекс. Я тяжело дышала, прижимаясь к своему напарнику и уткнувшись лицом ему в грудь. Скорее всего, выглядела жутко испуганной.
Что случилось? встревожено спросил парень, буквально отрывая меня от себя и заглядывая в глаза.
Я постаралась дышать медленнее и ровнее. Я знала, что причин для страха нет. Их нет. Я веду себя глупо и необдуманно. Я покачала головой и закрыла глаза, чувствуя на себе пристальный взгляд Юста. Я медленно развернулась и вошла в комнату.
Голубая, насыщенного и глубокого цвета. Он мне нравился, он был похож на цвет моих глаз, моих и Юста. Окно, практически во всю стену находилось прямо напротив двери, освещая комнату и наполняя её воздухом. Справа кровать с тумбочкой и шкаф у самой двери. Слева стол с компьютером, новшество, подарившее человечеству море возможностей и океан бед. Слева от двери была другая. Она была открыта, и я увидела светлый кафель ванной.
Я сделала несколько робких шагов и наконец, смогла расслабиться.
Тебе тут не нравится? услышала все ещё встревоженный голос Юста и покачала головой, разглядывая полки с книгами.
Я прошла к окну и не скрывая удовольствия подставила лицо солнцу.
Мне это тоже очень нравилось поначалу, услышала я за спиной его тихий голос. Когда только приходишь в этот мир, кажется, что нет ничего лучше, чем солнце и ветер.
Я улыбнулась и распахнула глаза, вглядываясь в голубое небо. Больше у меня не будет таких эмоций при виде этого цвета. Небо было потрясающим, бездонным, почти вечным. Руки Юста легли мне на плечи, и я удивленно обернулась.
С тобой все в порядке? спросил он, внимательно меня разглядывая. Я кивнула.
Он усадил меня на кровать и присел у моих ног, немало меня этим удивив. Я непонимающе таращилась на него, пока он не улыбнулся и не принялся завязывать развязавшийся у меня шнурок. Я коснулась его плеча и не сдержала улыбки. Юст удивлённо посмотрел на меня и я, нагнувшись, сама завязала аккуратный бантик.
Я понял. Ты самостоятельная, и это не обсуждается, усмехнулся он, а потом вдруг стал совсем серьёзным. Он сел рядом, взял меня за руку и заглянул в глаза. Сальвия, я хочу, чтобы ты отнеслась серьёзно к тому, что я сейчас скажу. Быть твоим партнёром честь для меня. Не важно, сколько раз ты приходила в этот мир и насколько ты умна или сильна. Не относись так легкомысленно к выбору напарника. Во-первых, потому что от этого довольно часто будет зависеть твоя жизнь, а во-вторых, потому что не мы выбираем с кем быть. Наши глаза не просто так похожи, это предрасположение. Я надеюсь, что больше никогда не повторится подобного с перетасовкой напарников. И я понимаю, что это были твои первые часы здесь, но всё же это неправильно. Ты и представить себе не можешь, как я ждал тебя. Я действительно с нетерпением ждал твоего появления.
Я удивлённо смотрела в его невероятные глаза, обрамлённые тёмными густыми ресницами. Я теперь понимала причину его грубого разговора с Ифом и плохого настроения. Я понимала, что обидела Юста своим согласием на предложение Лисы. Обидела сильнее, чем можно было подумать. Я вдруг прониклась преданностью к этому существу. Он казался таким искренним и не похожим на себя сейчас, что я немного растерялась, но улыбнулась.
Я надеюсь, продолжал он, что у нас с тобой всё получится. Надеюсь, что ты сможешь полностью доверять мне, и что мы скоро научимся понимать друг друга. Сальвия, нам с тобой идти вместе всю эту долгую дорогу. Давай сделаем её лёгкой и приятной настолько, насколько это будет возможно. Мы хоть и не люди, но человеческие эмоции и желания нам не чужды. Нужно просто не давать им захватить нас полностью.
Я сжала его ладони отчасти в знак согласия, а отчасти, потому что у меня резко сдавило ребра и перехватило дыхание.
Ты согласна со мной? спросил он.
Я с трудом выдохнула и кивнула.
Я рад, отозвался он, с теплотой глядя на меня. Такого взгляда я за ним раньше не замечала. Такой он мне очень нравился, и я была рада, что он мой напарник.
Ну и конечно, добро пожаловать, Сальвия.
Я улыбнулась ему в ответ и поняла, что улыбаться некому.
Глава 2
Оглянись назад там безмерная бездна времени.
Взгляни вперёд там другая беспредельность.
Марк Аврелий
Вокруг шумела гроза, и приятный спокойный вечер сменила тёмная хмурая ночь. Сильный порывистый ветер гнул деревья и шумел в ушах. Я озадаченно огляделась: позади стояло невысокое здание, белевшее в темноте ночи шершавой кладкой грязного в потёках кирпича. По периметру оно было обнесено высоким забором с колючей проволокой, недвусмысленно намекающей на режимность объекта. Я осторожно сделала пару шагов и невдалеке, под раскидистым кустом, заметила человека, мужчину средних лет, с какими-то слишком длинными худыми руками, которые судорожно цеплялись за сухую безжизненную траву. Вид у него был немного обезумевший и нервный. Серые льняные брюки незнакомца были измяты и испачканы. Он стоял на коленях и мерно раскачивался взад вперёд, бормоча что-то себе под нос. Светлые пшеничные волосы были всклокочены и торчали в разные стороны нелепым пучками.