Кажется, ты немного переборщила, вырвал меня из собственных мыслей мягкий бархатистый голос, в котором переливался смех. Я резко обернулась, встретившись с парой серых глаз. Спасённый мною Тёмный стоял прямо позади меня, скрестив руки на груди и непринуждённо улыбаясь. Но всё равно спасибо, что вмешалась. Мне не хотелось бойни, я сегодня в миролюбивом настроении.
Я удивленно огляделась и поняла, что уже довольно далеко ушла от места несостоявшегося боя. Интересно, парень всё это время шёл за мной? И как я его не заметила? Он выглядел слишком спокойным.
Действительно думаешь, что я пришла только потому, что ты этого хотел? спросила я, прищурившись. Он легкомысленный или просто слишком самоуверенный?
О нет, конечно, он взмахнул руками, выставляя передо мной ладони в жесте «сдаюсь». Я в курсе, как у вас там это происходит.
И откуда такая осведомлённость? продолжала я сохранять видимое спокойствие. На деле же вообще перестала понимать, что происходит. Голова отказывалась связно мыслить, и всё немного плыло вокруг меня. Всё, кроме серых водянистых глаз и светлой выбившейся пряди волос, яростно пляшущей по лицу в сильных порывах ветра.
Хорошие связи правят миром, улыбнулся он, блеснув в темноте белыми ровными зубами. Ты и правда новенькая?
Есть какие-то претензии по этому поводу? теперь уже я скрестила руки на груди, пытаясь унять нервную дрожь. Ветер меня не беспокоил, я чувствовала лишь его яростные порывы, но не холод пощёчин.
Ну нет, что ты, усмехнулся он. Просто хотелось ещё раз поблагодарить свою прекрасную спасительницу.
Это моя работа. Не то чтобы любимая, но не сложная. И это вовсе не ради твоих благодарностей, прокаркала я срывающимся голосом. Да, длинные предложения не мой конёк. Наверняка я выглядела крайне глупо и нелепо. Я только позорю всех хранителей.
Он как-то хитро улыбнулся и, быстро наклонившись, коснулся своими губами моих. Меня обдало жаром костра и волной его запаха. На мгновение всё вокруг замерло. Губы парня были мягкими и тёплыми.
Ты забавная, сказал он, отстраняясь. А от удивления твои прекрасные глаза становятся немного больше. Ещё раз спасибо за своевременную помощь. Удачи на посту, хранительница.
Он рассмеялся задорно и мелодично, развернулся и пошёл прочь. Я продолжала смотреть ему вслед на широкую спину в светлом джемпере и никак не могла сообразить, как должна была отреагировать. Он просто удалялся, идя довольно уверенной походкой, и ни разу не обернулся, а я продолжала смотреть ему вслед. Предчувствие было какое-то нехорошее, но довольно волнующее. Сердце неприятно сжалось и забилось чуть быстрее.
Глава 3
Так всегда в жизни: мы-то стараемся, строим планы,
готовимся к одному, а судьба преподносит нам совсем
другое. Начиная с ненасытного завоевателя, который
способен проглотить весь мир, и кончая смиренным
слепцом, которого ведёт собака, мы все игрушки её прихотей.
И, пожалуй, слепец, который идет за собакой, следует более
верным путем и реже бывает обманут в своих ожиданиях,
чем тот, первый слепец со всей его свитой.
П. Бомарше
Проснувшись, остаток ночи я думала об этом человеке и о том, что он значил для меня в прошлой жизни. А он определённо что-то значил. Моё сердце продолжало биться слишком взволнованно, хотя я уже лежала в своей кровати, заботливо укрытая пледом. Моё сознание продолжало кружиться у неизвестного пустыря лихорадочно и безустанно. Слишком глубоко образ светловолосого парня впечатался в разум. Почти как цвета циклов. Значит ли это, что он причинил мне боль раньше? Мог ли он вообще причинить мне боль? И почему я приравнивала его к циклам?
С моим появлением в этом мире, количество вопросов росло слишком быстро, но ответа ни на один из них я так и не находила.
Как там сказал Юст Нужно меньше думать? Знать бы ещё, как это сделать. Вопросы, вопросы, вопросы
Я села на кровати и обхватила колени руками, упершись в них подбородком. Мне было холодно, продолжало морозить от безжалостного ветра пустыря, от серых глаз с плясавшими в зрачках молниями. Непомерно много мыслей о простом видении, таких спутанных мыслей. Воспоминания манили, хотелось закрыть глаза и снова увидеть его невысокую фигуру и светлые мечущиеся на ветру волосы. Мне стало неожиданно одиноко и до отчаяния грустно. В глазах встали неизвестно откуда взявшиеся слёзы, а сердце больно сжалось от нехорошего предчувствия. Что-то совет Юста не действовал, и не думать совсем не получалось. От этого всё становилось только сложнее. Дыхание слегка перехватило, и мне отчаянно нужно было
Дверь распахнулась, и он возник на пороге в серых пижамных штанах, белой майке и босиком. Растрёпанный, сонный и взволнованный. Какой-то совсем домашний, Юст не был похож сейчас на грозного хранителя порядка. Не был похож на того сурового воина, в облике которого я его впервые увидела.
Что произошло? спросил он хриплым со сна голосом.
Ничего, только и смогла сказать я, ошарашено разглядывая его взволнованное лицо. Он прошлёпал босыми ногами в комнату и сел на мою кровать.
Я почувствовал, что нужен тебе. Ты разве не звала? спросил он, всё ещё взволнованно и стёр подушечкой большого пальца слезу с моей щеки.
Нет. Точнее не то чтобы просто плохое предчувствие. Может, потому что это первая ночь вне капсулы. Не знаю. Прости.
Ничего страшного, с облегчением выдохнул он, беря меня за руку. Ты вся ледяная.
Юст начал греть мои ладони в своих, и я не смогла сдержать благодарной улыбки.
Спасибо, прошептала я его склонившейся над моими руками макушке. За то, что волнуешься, и за то, что пришёл.
Он поднял на меня удивлённый взгляд и улыбнулся в ответ:
Это нормально, ведь ты моя пара, сказал он тоже шёпотом. Я всегда буду волноваться за тебя.
А это нормально, что ты меня почувствовал? спросила я снова.
Он нахмурился и выпустил мои руки.
Не знаю, честно ответил он. Надо будет спросить у старших.
Не надо, слишком торопливо перебила я, и, увидев его удивление, постаралась как-то реабилитироваться: Не думаю, что это плохо. Да и вреда никакого принести не может. Потому давай оставим это между нами.
Не хочешь обсуждать это с остальными? улыбнулся он мне, заговорщицки улыбаясь.
Да, опустив глаза, ответила я. И во мне и так слишком много странностей, не хочется сейчас лишнего внимания.
Тебе не избежать внимания, Сальвия. Это твоя судьба, сказал он мягко, щёлкнув меня по носу.
Не нужна мне такая судьба. Единственное, чего я всегда хотела, быть как все. Я хотела быть человеком.
Но ты не человек, выпалил он, обхватив моё лицо ладонями и заглянув в глаза. Фиолетовые крапинки в его собственных мерцали и переливались. На мгновение я даже залюбовалась их сиянием. И ты никогда им не будешь. Прими уже свою сущность и смирись, так всем станет проще. Чем больше ты будешь отталкивать это, бороться с собой, тем тяжелее тебе будет идти по тому пути, что тебе предначертан.
Он говорил это с таким осознанием и чувством, что у меня сложилось впечатление, что он только что сам пережил это.
А если я не хочу идти по этому пути? совсем слабо продолжила я упрямиться.
Хранитель, предавший своё предназначение, нарушает баланс, а это противоречит нашей сути. Такой выбор может привести к непоправимым последствиям. Неужели ты так хочешь оставить меня одного?
О чём ты? удивилась я, увидев настоящий страх в его глазах.
Ты ведь ни на секунду не задалась вопросом, почему мы приходим парами. Ничего не заметила в глазах Иветт? Она уже очень давно потеряла своего напарника, до нашего прихода. Но эта грусть в каждом её взгляде не пропадёт никогда. Если ты посмотришь на неё чуть более пристально, то увидишь, что там лишь одиночество и тоска. Любого из нас, кто потеряет второго, ждёт та же участь. Я не хочу её. Те несколько лет, что я жду тебя, уже стали для меня испытанием.
Почему?
Всё время было ощущение, что чего-то не хватает. Практически неощутимо и на первый взгляд незаметно, но постепенно начинаешь чувствовать это всё более отчётливо, будто я какой-то неполноценный. А теперь ты здесь, и всё встало на свои места. И меня больше ничего не тревожит, впервые за долгое время. Впервые с того момента, как я сделал первый вдох в этом мире, я «целый».
Я просто удивлённо смотрела на него, не находя нужных слов, не понимая своих эмоций. Юст был таким искренним и открытым. Он был морально чистым, таким, каким и должен быть хранитель. Таким хранителем должна стать и я. Искренне верящим и не сомневающимся ни в чём.
На некоторое время в темноте комнаты воцарилась тишина, звенящая, но нисколько не напрягающая. Юст продолжал вглядываться в моё удивлённое лицо, пока я не улыбнулась. А потом я просто обняла его.
Прости, прошептала ему в шею. Мне следовало быстрее разобраться в том, что происходит, и перестать быть эгоисткой.
Нет, я почувствовала, как он качает головой. Это я на тебя давлю. Просто мне так хочется, чтобы всё уже как можно быстрее утряслось. И в своём нетерпении я забываю, что ты только появилась в этом мире. Прости.
Я тихо рассмеялась.
Ну а теперь, после взаимных извинений, мы можем начать новый день и мою новую не совсем человеческую жизнь? спросила я, отстраняясь и заглядывая в его глаза. Он мягко улыбнулся в ответ.
Только для начала нужно сделать небольшую мелочь, сказал он и потянул футболку с моего плеча, обнажая бледную кожу. Это немного неприятно, но совсем чуть-чуть.
С этими словами он большим пальцем надавил на плечо и повёл влево. Я сначала удивлённо уставилась на его руку, не зная, что сказать и как реагировать. Но затем я почувствовала жжение под его прикосновением и поморщилась.
Ещё немного, сказал он, продолжая медленно вести по коже. Из-под его пальца показалась маленькая струйка дыма, и я почувствовала запах палёного.
Юст, прошептала я, стараясь не паниковать. Я тебе, конечно, доверяю, но что ты делаешь?
Он тихо выдохнул и опустил руку. Я недоумённо уставилась на своё плечо, где мерцало маленькое клеймо, переливающееся всеми оттенками сирени. Это был небольшой круг, будто сплетённый из веток и перечёркнутый зигзагом, похожим на взмах крыльев. Было даже красиво. Символ вспыхнул ярким светом и затих, оставляя едва заметное мерцание.
Что это?
Мираж, прошептал он, снова касаясь отметины, будто прощаясь с ней, и натянул рукав футболки обратно на его законное место.
Это твоя маскировка. Сама подумай: занятие, ты в классе, и тебя неожиданно утягивает на место инцидента. Как объяснить потом окружающим, куда ты пропала?
Да, это было бы проблематично, задумчиво кивнула я, потирая плечо с меткой.
Этот символ будет оставлять мираж вместо тебя. Так что никто не заметит твоего отсутствия.
И что, он будет ходить и говорить вместо меня?
Да, но только пока ты на задании. Возвращаться ты будешь сразу в мираж, на его место.
Ничего себе, удивилась я. Как у нас всё продумано.
Юст довольно улыбнулся:
Это своего рода посвящение, инициация тебя как моего напарника. Очень важный ритуал, который соблюдают все пары, ставя друг другу защиту и своеобразные маячки.
Его рука легла на моё плечо, и я почувствовала, как под тонкой тканью футболки импульсом ему отозвался символ на моей коже, признавая хозяина.
Эй, так не честно, ты должен был хотя бы предупредить, возмутилась я.
Прости, он опустил глаза, и, казалось, действительно испытал некоторое чувство вины.
Ладно, отмахнулась я. А как это делается? Где мне сделать тебе символ?
Я впервые почувствовала такой сильный интерес к тому, что было связано с нашей сущностью, мне даже захотелось применить свою силу. Юст же мгновенно помрачнел, и я поняла, как он выглядит, когда ему действительно стыдно.
Что такое? спросила я обеспокоенно, пытаясь заглянуть в его глаза. Я сказала что-то не то?
Некоторое время Юст молчал, закусив губу.
Юст, снова позвала я, не получив никакой реакции. Что случилось? Я чем-то тебя обидела? Ты же сказал, что напарники должны делать это. Я подумала, что оба.
Правильно подумала, отозвался он тихо, только у меня уже есть знак.
Я непонимающе нахмурилась, всё ещё стараясь поймать его взгляд. И когда я наконец увидела его неестественные синие глаза, то в них плескалось такое отчаяние и чувство вины, что я даже испугалась на минуту.
Прости, это моя ошибка, сказал он угрюмо.
О чём ты? Откуда у тебя мираж? спросила я медленно, растягивая слова. У тебя уже был напарник?
Нет, что ты! Просто я был неосторожен, его голос был глухим, звучал, будто сквозь вату.
Это же не простуда, которую можно подхватить, бормотала я. Как такое случилось?
Тебе просто придётся принять это, как и мне пришлось, он перешёл практически на шёпот. Уже ничего не изменить и не исправить.
Отчаяние и вина, исходившие от него, пропитывали эту комнату, пропитывали меня. Внутри поселилось тягучее неприятное чувство, грозившее вылиться в нечто большее. Неожиданно этот маленький, ещё пару минут назад совершенно неизвестный мне ритуал стал чем-то принципиально важным. Я почувствовала себя так, словно меня обидели, оскорбили. Отобрали что-то очень ценное и крайне значимое. Очень странное чувство зарождалось где-то в животе и поднималось всё выше.
Кто это был? спросила я неожиданно низко и холодно. На мгновение мне вспомнился сон. Голос кустоса на пустыре. Мой голос. Так похоже.
Сальви, сказал Юст неожиданно мягко. Прости, но ничего не изменить. Я не хотел этого, ни за что не хотел. Я знаю, что этого не должно было произойти
Кто, Юст? настойчиво повторила я, уже зная ответ на свой вопрос.
Как и в прошлый раз, при произнесении его имени Юст едва заметно вздрогнул.
Это уже не важно, нахмурился он.
Важно. Кто? я хотела услышать это от него. Я очень хотела понять, что ошиблась.
Ещё какое-то время мы просто буравили друг друга взглядом, а потом я просто протянула руку и потянула за вырез майки.
Справа на груди враждебным всполохом среагировало на меня клеймо. На смуглой коже Юста золотой значок переливался особенно красиво, а ещё гордо и насмешливо. Я прямо чувствовала ликование его владельца. Это было наглостью, неслыханной дерзостью. Я сразу узнала его обладателя. Это был слишком знакомый цвет, слишком очевидный.
Я был без сознания, сказал парень угрюмо, но я плохо его слышала.
В моих ушах боем тамтамов стучал гнев. Впервые после рождения я испытывала такие сильные эмоции, такие яркие. Мне казалось, всё моё тело пульсировало негодованием.
Я понимаю, что это не оправдание, все ещё пытался что-то объяснить мне Юст. Но я хочу, чтобы ты поняла, я действительно не мог ни предвидеть, ни предотвратить это.
Как она посмела? будто не своим голосом произнесла я. Сначала замена, теперь это
Пульсация в теле усиливалась, и, казалось, Юст это тоже почувствовал. Выражение его лица сменилось с виноватого на обеспокоенное.
Сальви, что с тобой?
«Он ещё спрашивает? раздался в моей голове спокойный, но полный холодной ярости голос. Мой и одновременно не мой голос. У тебя отняли твоё. По праву твоё. И не важно, нужно оно тебе или нет. Оно твоё! Никто не имеет право забирать у нас что-то! Ты позволишь этому произойти? Ты спустишь это?»
Что-то щёлкнуло в голове. Из дальнего уголка сознания начала сочиться тёмная вязкая мгла, немного инородная, но отдалённо знакомая.
Сука, вырвалось у меня тихое ругательство. Вот же самонадеянная тварь!
Что? не понял Юст.
А я просто встала с кровати и быстро вышла в общий зал. Там у дверей лифта, стояла и сонно потягивалась, задрав руки к потолку, Калиса. Одетая в блузку и джинсовые шорты она выглядела отдохнувшей и довольной. Её прекрасные волосы снова были забраны в высокий хвост, гибкая спина выгнута. Девушка зевала. На мгновение у меня проскользнула мысль, что Лиса действительно очень красива. На короткое мгновение. Оно совпало с тем, что девушка меня увидела.