Я так устала, прошептала я, не поднимая глаз на собравшихся. Мы можем забыть о том, что я другая?
Мы можем постараться, если тебе этого хочется, мягко ответила Иветта и окинула взглядом остальных.
Очень
Тогда иди и отдыхай, сухо отозвался Ларг, приобнимая Харису. Завтра мы всё обсудим. Юст, проводи
Конечно, услышала я смирение в голосе, и тёплые заботливые руки коснулись меня. Юст помог мне подняться на окончательно ослабевшие ноги и повёл к выходу.
Ты теперь тоже все время будешь отдавать почести и склонять передо мной голову? спросила я, когда мы оказались за дверью.
А ты этого хочешь? спросил он с едва уловимой улыбкой.
Нет, никогда не хотела, ответила я, боясь посмотреть на него.
Значит, не буду, я почувствовала, как он пожимает плечами.
Так значит, ты сделаешь всё, что я захочу? пришлось остановиться и решиться поднять на него заплаканные уставшие глаза.
Нет, но почти всё, отозвался он, задумчиво глядя куда-то поверх меня.
Я чувствовала с ним какую-то странную близость, единение. Всё в нём говорило, что он никогда меня не предаст, что я могу верить ему и полностью положиться на этого человека. Или не совсем человека
Мы напарники, снова заговорил он и за плечи развернул меня к себе. Сальви, нам весь отведённый срок работать вместе, справляться с трудностями и стареть. Я говорил уже об этом, кажется, он задумчиво хмурил лоб. Забавно. Я не хочу всё время думать о том, достоин ли я быть твоим напарником и помощником. Поэтому давай просто уважать друг друга и доверять. Я думаю, мы сможем стать достойным продолжением предыдущих поколений. Я просто хочу хорошо и честно выполнять свою работу.
На моём лице невольно появилась улыбка. В этом был весь Юст, которого я успела узнать. Хранитель, искренне преданный своему делу.
Я тоже постараюсь захотеть, отозвалась я. На самом деле я не хочу быть кустосом. Не знаю, чем так сильно обидел меня этот мир, честно, не знаю. Но я постараюсь привести себя в порядок и стать достойным тебе партнёром, Юст.
Когда я произнесла его имя, он невольно вздрогнул, чем, признаться, меня немало удивил.
Твоего желания мне достаточно, сказал он удовлетворённо.
Но мне надо немного больше времени, снова подала я голос. Сейчас слишком много эмоций и мыслей окутывают меня в плотный кокон. От них мне бывает больно, практически как от циклов. Мне нужно немного ммм акклиматизироваться. Потому тебе придётся набраться терпения.
Ничего. Я подожду, кивнул он, покровительственно кладя ладонь мне на макушку. Но если я ждать готов, то твоя природа ждать не будет, Сальви. Ты уже совершила первый прыжок, и следующие не заставят себя долго ждать. Это твоя обязанность, это то, зачем ты пришла в наш мир.
Я понимаю, но мне не понравилось то, что я сделала, что отняла жизнь.
Ты подарила покой и свободу, упрямо повторил он.
Но какой ценой?!
Это лучше, чем продолжать жить в безумии.
Думаешь, он тоже так считал?
Теперь считает. Раньше он не понимал, что безумен. И поверь, наша работа не всегда заканчивается гибелью существа. Просто тебе не повезло с первым опытом.
Я, не задумываясь, сделала шаг ему навстречу и уткнулась лбом в плечо, прикрыв глаза.
Всё так сложно. Я даже хочу назад, в капсулу, к своим циклам, сказала я, тяжело вздохнув.
Юст только хмыкнул и провёл рукой по моим волосам.
Я не совсем понял, о чём ты, но не думай так много, сказал он тихо. Тебе всего два дня отроду, а ты уже пытаешься со всем разобраться. Это сложно и не решай всё сама, позволь помочь тебе.
Я молча улыбнулась и на мгновение закрыла глаза. Рядом с ним было спокойно и надёжно, я чувствовала себя защищённой. Рука Юста лежала на моём затылке, а его дыхание было ровным и спокойным, и я чувствовала запах хвои, исходивший от его голубого джемпера. Голубой цвет боли. Всё же эту ассоциацию будет сложно вытравить из моего замученного сознания.
Как мило, услышала я холодный, как сталь, голос Лисы.
От неожиданности я вздрогнула и распахнула глаза. Мы оба вздрогнули. Я спокойно отошла от своего напарника и увидела стоявшую в нескольких шагах от нас пару. Иф мне виновато улыбнулся из-за плеча своей спутницы.
Теперь будешь мстить мне, Древняя? спросила Лиса, глядя мне прямо в глаза без доли восхищения или преклонения. От её покорности ни осталось и следа. Я остро ощутила её страх и ненависть.
Нет, у меня нет таких намерений, Калиса. Тебе не о чем беспокоиться.
Будешь, ещё как будешь, сказала она сквозь зубы, и в её голосе мне послышалась пронзительная ноющая боль. Во взгляде, устремлённом на стоящего за моим плечом Юста, плескались те же эмоции.
Мне казалось, вы пошли в комнату, робко подал голос и попытался сменить тему Ксаиф.
Мы и пошли, поддержал его в этом стремлении Юст. Просто мы никуда не торопимся.
Я изумлённо взглянула на него. В тёмных аметистовых глазах сквозили холод и раздражение, что и меня порядком удивило. Я коснулась его руки. Юст спокойно мне улыбнулся.
А вы куда идёте? спросил он вполне буднично.
Отдыхать, подал голос Иф, пока Лиса буравила нас взглядом мученицы. Завтра утром все выходим в города. Сальви, твои документы будут у Иветт, а необходимые бумаги Вереника уже отправила в университет, поэтому ты можешь выходить на занятия в ближайшее время.
В университет? я подняла удивленный взгляд на Юста. А вы тоже ходите туда?
Мы с Ксаифом и Юстом уже закончили, отозвалась Лиса не без самодовольной ухмылки.
Не волнуйся, это не так уж и ужасно, улыбнулся мне Иф, и я не смогла удержать ответную улыбку.
А теперь тебе нужно отдохнуть, сказал Юст, кладя ладони мне на плечи и ведя к двери. Это был тяжёлый день, пришлось многое пережить. Тебе просто необходим хороший сон.
Сон? переспросила я, удивлённо на него таращась. Но я не устала совершенно. Я чувствую себя хорошо.
Конечно, ты же кустос, улыбнулся он, открывая передо мной дверь моей комнаты, где всё поглотил полумрак, сделавший голубой цвет стен тёмным и более глубоким. Но ты уже два дня на ногах и, хоть и не чувствуешь усталости, ты должна поспать. Поверь, это приятно.
Но я понятия не имею, как нужно спать, пробормотала я, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
Юст покачал головой и тихо рассмеялся.
Ну и какая же ты после этого Древняя? сказал он, делая шаг через порог.
Он подвёл меня к кровати и усадил на неё, затем стянул обувь. Я ошарашено наблюдала за его действиями. Уложив меня головой на подушку, Юст развернул лежавший в ногах плед и укрыл меня, сев рядом.
Ты же понимаешь, что проблема не в том, чтобы лечь в кровать. Это я и без тебя знала. Что дальше? спросила я, бросив на него укоризненный взгляд. Юст снова ответил мне лёгким, как весенний ветерок, смехом.
А дальше просто закрой глаза и подумай о чём-нибудь приятном, сказал он, сжимая мою ладонь в своей.
О чём, например? спросила я, не совсем понимая.
Не знаю, о чём бы тебе хотелось? Что было самым приятным за эти два дня?
Чай с конфетами, не задумываясь, ответила я, и Юст рассмеялся уже открыто.
Да ты просто древняя обжора, а не хранительница.
Неправда, слабо возмутилась я. Мне ещё понравились солнце и ветер, и камин.
Ну, значит, думай о солнце, улыбнулся он мне мягко и заботливо.
Ты будешь здесь? спросила я, всё ещё не желая закрывать глаза.
Да, пока ты не заснёшь, кивнул он. Закрывай глаза.
И я закрыла. В тот же момент я начала проваливаться в сон медленно и тягуче. Это было странное ощущение, будто я снова была в капсуле, но уже без боли. Я будто отделилась от тела.
Мне снился странный сон. Думаю, это был даже не сон, а воспоминание, возможно, одна из моих прошлых жизней, а возможно, просто чужое воспоминание, или же всё-таки простое сновидение.
Невдалеке светились жёлтые глаза многоэтажек, а на ночном, практически чёрном небе ярко мерцали звёзды. На небольшом пустыре гудел ветер и яростно трепал волосы собравшихся. У небольшой заброшенной и полуразрушенной постройки был зажат в плотный полукруг парней невысокий юноша. Он был ещё совсем молод, но уже оформился как мужчина, так что объёмный белый свитер не скрывал широких плеч. Высокие скулы красиво очерчивали лицо, и даже в темноте ночи его кожа отливала бронзой. Светлые волосы были стянуты на затылке в небольшой хвост. Серые, удивительного цвета глаза были слегка прищурены и внимательно следили за нападавшими, медленно надвигавшимися на него. Слишком пухлые и выразительные для парня губы искривила задумчивая усмешка. Но, несмотря на такую светлую и привлекательную внешность, у ног незнакомца клубилась тьма, густая и вязкая, будто смола. Довольно опасная защита Тёмных. Именно эта тьма всё ещё мешала его преследователям приблизиться достаточно, чтобы напасть. Хотя я разглядела ссадину на его подбородке и кровь на побелевших костяшках сжатых кулаков.
Это всё на что ты способен? выплюнул насмешливо загнанный в угол Тёмный в глаза кому-то из своих преследователей. Привёл своих дружков. Сколько вас тут? Десять? И даже в такой толпе ты всё ещё боишься приблизиться ко мне.
Я заметила, что недалеко от основного полукруга преследователей лежат ещё двое, раненых, но живых. От них, как и от окруживших Тёмного парней, исходило светлое свечение. Я продолжала наблюдать за картиной довольно бесстрастно, будто смотрела фильм и точно знала, чем он закончится. На мгновение меня даже испугало собственное хладнокровие.
Я говорил тебе убираться из этого города! крикнул ему в ответ высокий темноволосый мужчина с глазами цвета мёда, тёплыми и яркими. Его глаза так сильно контрастировали с остальным исказившимся гримасой злобы лицом, что это вызывало лёгкое недоумение.
С чего ты взял, что можешь приказывать мне, Марк? Кто назначил тебя главным?
Над такой нечистью как ты и назначать не надо. Ты мерзость, и я не хочу, чтобы на моей территории росла подобная гниль.
Гниль, к которой ты боишься подойти, усмехнулся парень, и клубы вокруг него стали ещё более густыми. Он зачерпнул рукой чёрный туман и стал задумчиво его разглядывать. Небольшой сгусток тьмы плясал на его ладони, будто живой.
А эти ребята знают, зачем ты притащил их сюда? Знают, почему должны первыми напасть на меня? продолжал насмехаться блондин. Если я правильно понимаю правила наших весёлых игр, то для того чтобы убить меня, тебе нужен повод. И весомый повод.
Для того чтобы прикончить такую дрянь как ты, мне повода не требуется, отозвался парень. Свечение вокруг него тоже усилилось и превратилось в густой серебристый туман.
Тогда чего же ты медлишь? с вызовом крикнул зажатый в угол Тёмный. Хочешь, я сам отвечу? Ты ждёшь, пока я не рассчитаю силу и убью одного из твоих помощников, чтобы иметь полное право напасть на меня и убить. Ах, Марк, Марк, как жестоко для светлого созидателя всего прекрасного в этом бренном мире.
Хвостатый укоризненно зацокал языком и покачал головой. Его ровные белые зубы то и дело обнажались в хищной улыбке. Поза же его говорила о крайнем напряжении, парень весь подобрался, готовый отразить внезапную атаку. Свободная от тьмы рука упиралась в грязную кирпичную стену, чтобы иметь возможность хорошенько оттолкнуться от неё при необходимости.
Не очень-то хорошо ты поступаешь с товарищами, не так ли? его лицо светилось укоризной, но в глазах плясали чертята и нервные попытки просчитать ситуацию на пару шагов вперёд.
Спутники Марка нерешительно косились на своего предводителя и удивлённо переводили взгляд с одного противника на другого. Похоже, быть пушечным мясом им не очень-то хотелось.
Закрой свой поганый рот, прорычал Марк, уже готовый плюнуть на собственный отличный план и самолично броситься на Тёмного.
А знаете, что самое обидное? будто не слыша его, продолжал наигранно легкомысленно болтать хвостатый. Он готов пожертвовать любым из вас из-за девчонки. Марк, Марк! Нельзя быть таким злопамятным. Девушки приходят и уходят, а вот чувство собственного достоинства тебе, похоже, уже не вернуть никогда.
Светлый зарычал, его руки загребли серебристый туман.
Заткнись! взревел он, размахивая превратившимся в раскалённый шар туманом. Сгусток света молнией метнулся к груди Тёмного. До цели он всё же не долетел, столкнувшись с моим плечом и растаяв. Он снова стал белой почти прозрачной струйкой тумана и сполз к моим ногам. Движения я не запомнила и не почувствовала, будто просто оказавшись перед загнанным Тёмным. Возможно, для сна это абсолютно нормально, но маленький зритель во мне удивился.
Развлекаемся, мальчики, раздался будто не мой, холодный и спокойный голос.
Позади послышался облегчённый вздох.
Я уж думал, вы не явитесь, раздалось у меня за спиной.
У ног серебристый туман смешивался с чёрным дымом, шипел и клубился, превращаясь в серую массу, пытаясь заглушить цвет противника.
Кустос? удивлённо повёл бровью, стоящий напротив меня мужчина. Его тёмные волосы торчали во все стороны коротким непослушным ёжиком и шевелились от порывов ветра. Мы что-то нарушаем?
А как ты думаешь? криво улыбнулась ему мой излишне самоуверенный двойник, оглядывая всех собравшихся.
Ты очень молода, и я ни разу не видел тебя раньше. Возможно, ты только недавно появилась здесь? Наверное, тебе ещё не объяснили, что к чему
Раздражение в той, кем я сейчас была, вспыхнуло коротким импульсом, и этого хватило, чтобы стереть уверенность с лица Марка. Сила небольшой волной отделилась от меня и толкнула его в грудь. Парень попятился, лицо его приняло крайнее озадаченную гримасу.
Это не даёт тебе повода не считаться со мной, человек, отозвалась я пренебрежительно и зло. Если я здесь, это значит, что баланс нарушен.
Так может, нарушитель всё же Тёмный? гневно выдохнул он, потирая рёбра.
Моя двойник развернулась к парню, притихшему за спиной. Его взгляд был спокойным и уверенным, когда она резко приблизилась к нему. Похожие на мои глаза встретились с его серыми, почти прозрачными, слегка светившимися, как туман у ног Марка. От парня пахло теплом и пылью, как от тлеющих углей. Пахло спокойствием. Он в ответ просто стал рассматривать свою спасительницу спокойно и заинтересованно.
Симпатичные глазки, кустос, пробормотал он, едва заметно приподнимая уголки губ в ухмылке. Никогда раньше не видел вас вблизи. Эта заварушка того стоила.
Твои тоже ничего, отозвалась я и отвернулась от блондина.
Не он, ответила я выжидавшему всё это время Марку и небрежно дёрнула плечами. Так как же мне поступить с нарушителями?
Я сделала небольшой шаг в их сторону, и все попятились. Марк тоже хотел, но не смог, я не позволила. В принципе остальные были не нужны, они младенцы, едва пробудившие в себе силу и попавшие не в ту компанию. Я сделала новый шаг.
С чего ты взяла, что я виновен?
А ты видишь здесь кого-то ещё? Есть он, в полном спокойствии, и я, разумеется не имеющая права судить себя. И есть ты, который захлёбывается властью своего дара. От тебя за версту несёт тщеславием, злостью, гордыней, продолжала я говорить, приближаясь к нему почти вплотную. И как же мне наказать тебя, выскочка?
Моя ладонь коснулась его лица, и глаза парня стали стеклянными от ужаса. Моя хладнокровная копия с наслаждением почувствовала, как его магия и сила потекли в меня через кончики пальцев. Это было приятно. Вместе с силой я забирала его жизнь, и мне это нравилось. Я делала это так часто, что научилась получать от этого удовольствие. Но в какой-то момент перед моими глазами встало пустое мёртвое лицо светловолосого мужчины у здания тюрьмы. Безумного мужчины. Мужчины, чью жизнь я так неумело забрала. Юст говорил, что я подарила покой, но почему тогда его стеклянные безжизненные глаза так глубоко врезались в мою память?
Моё сознание, оттеснённое на задворки этой злой и безразличной хранительницей, которой я, видимо, когда-то была, взбунтовалось. Я испуганно отдёрнула руку и парень рухнул на колени к моим ногам. Он едва держался, чтобы не упасть.
Постарайся не злоупотреблять тем, что у тебя осталось, холодно ответила моя старая версия и пошла прочь от него, постепенно растворяясь в моём собственном мечущемся сознании.
Я старалась не бежать, но мне это стоило больших усилий. Всё хвалёное спокойствие и хладнокровие как ветром сдуло, и меня немного знобило. Возможно, дрожь прокатывалась по моему телу из-за пронизывающих порывов ветра, возможно, из-за притока новой не моей силы, может, из-за осознания ситуации, в которой я побывала. В любом случае разбираться с причинами сейчас мне совершенно не хотелось, да и сил не было. Я просто шла, тупо глядя себе под ноги и почему-то боясь поднять глаза. Казалось, у меня случилось какое-то раздвоение личности. Я была совершенной, бесстрастной, холодной и переполненной силой. И буквально спустя мгновение снова чувствовала себя маленьким перепуганным до смерти ребёнком.