Зачем им это?
Чтобы нам навредить, очевидно.
Навредить для того, чтобы? я скептически поднял брови.
Чтобы не упустить рынок.
Я не выдержал и издал смешок. Аманда горделиво приподняла подбородок.
Я сказала что-то смешное?
Да. При всем уважении Но какая доля рынка сейчас у Пайн Клауд? Процентов восемь? Десять? А у ЮниТека? После прошлогодней серии слияний и поглощений все восемьдесят?
Около того, ледяным тоном произнесла Аманда.
Ну и зачем им вам вредить? Без обид, но Вы им не конкуренты.
Аманда вдруг расплылась в улыбке, которая показалась мне слегка зловещей.
О, Майкл, вы ошибаетесь. Мы на пороге нескольких очень крупных прорывов. И ЮниТеку это прекрасно известно.
Пиклз работал над таким прорывом?
Аманда осеклась.
Нет, но
Тогда какой смысл его убивать? Если они хотели помешать реализации ваших планов, почему не устранить того, кто работает на ваших прорывных проектах? Или, скажем, почему им не убить вас?
Именно это вам и предстоит выяснить.
Я снова усмехнулся. У Чипер, похоже, мания величия. И паранойя в придачу.
Вы говорите, что Пиклза сбила машина. Это несчастный случай. Почему же вы думаете, что он подстроен?
Прежде всего, из-за показаний водителя. Он утверждает, что в тот момент, когда автомобиль поравнялся с шедшим по тротуару Пиклзом, вдруг на короткое время включился автопилот. Машина сама выехала на обочину и задавила парня. После чего автопилот отключился.
Я помолчал, размышляя.
Ну и что с того? Водитель по-быстрому сочинил первую пришедшую в голову чушь, чтобы не сесть в тюрьму.
Чипер медленно кивнула головой.
Да, в полиции тоже так сказали. И еще что никаких следов активации автопилота в момент ДТП в памяти бортового компьютера они не обнаружили.
Так И в чем же тогда дело?
А дело в том, что эти следы есть. Мы проникли на штрафстоянку и подключились к бортовому компьютеру автомобиля. Да, они попытались стереть следы Но следы остались, если знать, где искать. Логи указывают на то, что в двадцать один семнадцать во вторник автопилот действительно включался.
Я так понимаю, бортовой компьютер и автопилот произведены ЮниТеком?
Само собой.
И из этого вы делаете вывод, что это убийство, и к нему причастен сам ЮниТек?
В точку.
Чушь. Автопилот мог включиться из-за какой-нибудь системной ошибки А может ошиблась сама Чипер, и никаких следов в логах компьютера нет. Но сама она, похоже, была убеждена в правоте своей версии.
Я вздохнул, прикидывая, как лучше сказать Чипер то, что крутилось у меня на языке.
Аманда Послушайте, этого мало
Это еще не все, Аманда явно была готова к тому, что я отнесусь к ее истории со скепсисом, Водитель якобы был в стельку пьян. Это следует из медицинской экспертизы.
Так, и что?
Экспертизу проводило подразделение ЮниТека ЮниТек Фармалабс.
Я вздохнул.
Аманда Я понимаю, что вам хотелось бы видеть во всем этом какую-то взаимосвязь Но этого все равно недостаточно.
Данные биометрии, переданные чипом водителя, тоже свидетельствуют о наличии в крови алкоголя. Понятное дело, что эти данные тоже предоставлены ЮниТеком.
Мисс Чипер
Она ударила кулаком по столу.
Хватит! Я понимаю, как это звучит. Я не тупая. Вы думаете, что я вижу то, что мне хотелось бы видеть. Маленькая букашка вообразила, будто до нее есть какое-то дело слону. Но я прошу вас, прекратите меня разубеждать. Расследуйте это дело, оставив свои предрассудки. Я полагаю, что ЮниТек занимается устранением наших сотрудников. Это наш шанс прижать ублюдков и нанести удар, после которого ЮниТеку не оправиться.
Так вот оно в чем дело, я злорадно ухмыльнулся, Вас не интересует правосудие. Вы хотите потопить конкурента.
Я не буду лукавить меня интересует и то и другое. И одно другому не мешает, как понимаете.
Ах вот оно как я начинал не на шутку злиться, Чем же вы лучше ЮниТека? Вы сидите тут Строите из себя хорошенькую Но в чем разница между вами и ними? Бежевые свитерки вместо костюмов? Офис на пару десятков этажей пониже. Но в сущности вы одинаковы.
Мы не убиваем людей. И не вживляем им чипы в мозги.
Да? Насколько мне известно, продолжил я, стараясь держать себя в руках, Тридцать лет назад вы Вернее не вы, вы тогда еще под стол пешком ходили Ваши предшественники Вели переговоры с НАП-Тек о слиянии. Но вас опередили ТехноФутура. И они, объединившись, образовали ЮниТек, оставив вас за бортом. Так что вы вполне могли бы сейчас быть частью ЮниТека.
Вы верно подметили, это были мои предшественники. Я занимаю пост генерального директора Пайн Клауд два года. За это время мы обновили восемьдесят процентов штата. Сейчас мы абсолютно другая компания. А вот Джастин Рубин До сих пор у руля ЮниТека.
Некоторое время мы сидели молча. Затем Аманда сказала:
Так, ладно. Не хотите не нужно. Если сорок тысяч долларов для вас лишние пусть так.
Стойте, сказал я. Деньги мне действительно не повредят. И если она готова платить Что ж, с меня не убудет, если я проведу это расследование, Хорошо Хорошо, я согласен.
Отлично, сказала Чипер и как ни в чем ни бывало что-то набрала на клавиатуре ноутбука, Для начала обеспечим вас всем необходимым.
Дверь за моей спиной открылась. В кабинет зашел мужчина с большим кейсом в руках, положил его на стол, открыл и стал раскладывать содержимое передо мной.
Смартфон с нашей собственной операционной системой и сим-картой нашего оператора, сказала Чипер, Канал связи защищён. В контактах мой личный номер, вы можете звонить в любое время. Планшет. В облаке уже сохранены необходимые вам материалы и вся информация, которая может вам пригодиться в расследовании. Мы не знали, какой маркой оружия вы предпочитаете пользоваться, поэтому сами выбрали для вас Айрон Игл шестого поколения. Плюс несколько обойм, само собой. Метаакционит, три дозы. Формула наша собственная. Возможно, вещество чуть менее эффективное, чем образцы, стоящие на вооружении полиции, но все же. К сожалению, мы не можем снабдить вас аналогом нейроинтерфейса. Но, если хотите, мы можем предоставить вам очки дополненной реальности
Спасибо, не нужно. Этого будет вполне достаточно.
Как скажите, Аманда кивнула мужчине, и тот удалился.
Я взял в руки планшет и открыл досье Пиклза, файл которого был первым в списке.
Чем именно занимался Пиклз? я листал фотографии, на которых был молодой худой парень с водянистыми глазами и вечно растрепанными темными волосами.
Он устроился к нам сразу после колледжа и, можно сказать, был еще на испытательном сроке. Пока что проходил обучение. Через месяц его планировали перевести в группу технических писателей.
Мне нужно будет подробнее изучить материалы досье, поговорить с его коллегами. Осмотреть место преступления, рабочее место. И квартиру. Еще нужен доступ к его телефону, почте, соцсетям Это есть?
Чипер слушала меня, удовлетворенно кивая.
Да, все на планшете.
Нужно будет добыть геолокационные данные с чипа Пиклза это первое, что я сделал бы, будь я полицейским. Сможете достать их с серверов ЮниТека?
Уже достали. Занимаемся расшифровкой. Ребята говорят, что все будет готово через пару дней.
Я пробежал глазами по тексту досье. Пиклз жил с матерью в квартире в спальном районе города.
Также я пообщаюсь с его матерью. Но прежде всего Я бы хотел поговорить с водителем автомобиля, сбившего Пиклза.
Чипер покачала головой.
Все данные о водителе также есть в вашем планшете. Но он сейчас находится под стражей, так что с этим у нас возникнут проблемы.
Ладно, я что-нибудь придумаю. И последний вопрос, я откинулся на спинку стула, Полагаю, если в деле и впрямь замешан ЮниТек, ни одной записи ДТП с камер видеонаблюдения нет?
Аманда улыбнулась.
А вот здесь вы ошибаетесь. Записи есть. Все как на ладони.
Можно взглянуть?
Конечно, Чипер снова нажала на несколько кнопок и на голографическом экране за ее спиной запустилось видео.
На записи был запечатлен фрагмент улицы в спальном районе города. В углу стояло время 21:17. По тротуару шел долговязый парень, замотанный, кажется, в десяток шарфов. Из-за угла выехала машина и стала приближаться к нему. Вдруг автомобиль резко вильнул, подпрыгнув на занесенном снегом бордюре, и наехал на парня. Тот, вскинув руки, пропал под колесами. Выехав обратно на дорогу, машина остановилась. Из нее выскочил испуганный мужчина, посмотрел на Пиклза, достал телефон и начал куда-то звонить.
И запись не одна. Их несколько, сделанных с разных камер, Чипер начала нажимать на клавиши, и картинка стала меняться тот же участок улицы, но с других ракурсов, Я же говорю, все как на ладони. Словно
Словно кто-то хотел, чтобы все попало на запись, закончил я.
Чипер не ответила, а лишь улыбнулась и кивнула.
5
Сев в вагон последнего поезда метро, я достал планшет, который мне выдала Аманда, потер уставшие глаза, а затем открыл досье Пиклза, пытаясь найти что-то интересное. Но ничего интересного там не было.
Он был самым обычным парнем. Как и многие, потерял отца при вторжении. Много учился, чтобы получить престижную работу с достойным заработком, хотел помочь матери. Устроился в Пайн Клауд, пройдя довольно серьезный отбор. В компании успел проявить себя как трудолюбивый малый, много задерживался после работы, чтобы самостоятельно изучить что-то новое. Скоро должен был выйти с испытательного срока. Но не вышел.
В облаке имелось резюме Пиклза, которое он подавал при устройстве в Пайн Клауд короткий список скромных достижений студента. Имелась и выписка с банковской карты парня фастфуд, видеоигры, подписки на сервисы, продукты, комиксы, коммунальные платежи. Два платежа в сентябре прошлого года привлекли мое внимание. Первый на пятьсот двадцать девять долларов, компания Джет-Ван. Пиклз собирался куда-то лететь. Но куда? Ответ крылся во втором платеже семьсот сорок девять долларов, какая-то онлайн-касса с билетами.
На планшете был доступ к почте Пиклза, и я нажал на соответствующий значок. Неимоверное количество спама на китайском. Да уж, Пиклзу следовало с большей осторожностью вводить адрес своей почты на китайских сайтах. Долистав до сентября, я увидел письмо от Джет-Ван билет на самолет в Сан-Диего. Рядом располагалось письмо с билетом на Комик-Кон. Черт. Парень просто собирался на гик-фестиваль.
Открыв странички Пиклза в социальных сетях, я понял, что пытаюсь найти черную кошку в темной комнате. Парень был подписан на тысячи аккаунтов самого разного содержания, но сам практически ничего не постил, только несколько фотографий природы.
Наконец я убрал планшет. Ни одной чертовой зацепки. Ни единой ниточки. А они должны быть? Если верить Аманде Чипер, да.
Но он обычный парень, потерявший отца в день вторжения, как и тысячи других. Ребенок войны.
Сколько было Пиклзу в день вторжения? Черт возьми Десять лет. Он в третий класс ходил. Да уж, старик, как быстро летит время.
Все эти парни и девчонки, которых я видел в офисе Пайн Клауд, представители нового поколения. Для них война с пришельцами это какое-то происшествие, которое разворачивалось во времена их детства. Что-то, о чем бубнили взрослые дяди и тети в телевизоре, пока родители пытались увести их подальше от экранов, чтобы не травмировать неокрепшую психику
И именно им принадлежит эта жизнь. Именно они будут жить дальше, именно они будут исцелять этот покалеченный нами мир. Не ты, старина, а они.
Я вышел за две станции до дома. Выход из метро завалило огромными сугробами, я еле выбрался на поверхность и побрел в сторону старого кирпичного здания, стоящего в глубине квартала. На первый взгляд здание выглядело заброшенным, массивная металлическая дверь была наглухо заперта. Я постучал. В двери открылось маленькое окошко.
Чего тебе?
Мне нужен Майлз, сказал я.
Его нет.
Мой собеседник уже хотел было закрыть окошко, но я просунул в него руку с зажатой в ней сотней. Человек за дверью помедлил, затем резким движением забрал купюру и захлопнул дверцу. Я остался стоять на морозе, переминаясь с ноги на ногу. Через пару минут дверца снова открылась, и мне протянули пластиковый пакетик, в котором лежало три оранжевых пузырька. В каждом тридцать таблеток Пелены.
Эй, сказал я, Должно быть четыре пузырька
Цены поднялись. Либо бери что дают, либо проваливай.
Я взял пакет.
И больше наличные мы принимать не будем, учти, сказал человек за дверью.
Но я я не успел закончить фразу, и окошко снова закрылось.
Выудив из пакета один из флаконов, я отправил в рот таблетку и побрел обратно ко входу в метро. Этих таблеток хватит мне где-то на месяц. А потом Черт его знает, что будет потом. В мое время преступники принимали только наличные. Теперь наоборот. Даже за косяк можно рассчитаться криптовалютой. Видимо, я безнадежно устарел
Я спрятал пузырек во внутренний карман пальто и побрел в сторону дома.
Мне повезло вода в душе вновь была достаточно горячей. Я стоял под потоком двадцать минут, а затем, не одеваясь, залез под одеяло.
Надо бы поискать новое жилье, раз у меня теперь есть деньги. С обогревателями и душем, в котором постоянно есть горячая вода. С хорошими стеклопакетами.
Да, было бы славно. Нужно будет подумать об этом завтра.
6
Следующее утро оказалось еще более серым и пасмурным, чем предыдущее. Делая крупные глотки обжигающего черного кофе, я открыл на планшете досье Джона Риза водителя, который был за рулем автомобиля, переехавшего Пиклза. Тут все было максимально прозрачным. Как и говорила Чипер, в крови Риза обнаружили алкоголь. По официальной версии, он не справился с управлением и наехал на парня. Правда тут же имелся и протокол с показаниями Риза, где он утверждал, что и капли в рот не брал тем вечером, а экспертиза ошиблась. Что ж, ладно
Я достал свой новый телефон. На экране уже висело сообщение от Чипер: Доброе утро, подъезжайте в офис как проснетесь. Я с раздражением смахнул его и по памяти набрал номер Джима Харта. А что если его телефон прослушивают? Наверняка прослушивают. Надеюсь, Аманда не лукавила, когда говорил, что Юнитеку не удастся отследить мои звонки. Черт с ним, главное не выдать свое местоположение.
Алло, услышал я знакомый голос.
Джим.
Пауза.
Черт тебя дери Купер?
Да.
Я буквально слышал, как шевелятся мозги Харта. Прямо сейчас он думал, продолжить этот разговор или положить трубку. Выбор был сделан в пользу первого варианта.
Какого черта ты мне звонишь? Где ты? Стоп! Не говори.
Не скажу.
Я думал Черт, я надеялся, что ты уже где-нибудь в Индии.
Пока еще нет.
Ты в курсе, что ты в розыске?
Да?
Да. И, Майкл, дело серьезное. Тебя ищут за убийство Джулии Лойд. Улики сфабриковали и
Я поднялся на ноги.
Стоп. Что?!
Харт тяжело вздохнул.
Послушай, Майк Возможно, меня прослушивают, но А, ладно, к черту все это. Тучи стали сгущаться после дела Джулии Лойд. Сначала мне позвонил губернатор и пригласил к себе на разговор. Там он намекнул, что наверху очень мной не довольны. Если я хочу сохранить свое место, нужно сидеть тише воды, ниже травы. Я пожал плечами и согласился. А потом Потом мне позвонили сверху. Даже не представились. Правительство, ФБР, ЮниТек Да черт их знает. Мне объяснили, что будет дальше. Мне нужно было выполнить два условия.
Я уже догадывался как минимум об одном из них, но все же спросил:
Каких?
Первое. На тебя заводят дело. Обвинение в убийстве Джулии Лойд. Я подумал, что за чушь, как это возможно без доказательств? Но на следующее утро мне прислали столько доказательств, что хоть задницей жуй. Майк, там фото и видео, переписка. Отчет об обнаружении твоей ДНК. Якобы у вас была интрижка Вы кувыркались в каком-то дешевом отеле и