Вспомнив о своих друзьях, я окунулась в тепло вчерашнего вечера и улыбнулась. Хороший вечер. Протянула руку к телефону и набрала сообщение Кэм:
Привет! Все в силе?
Подруга молчала. Решив, что она еще не проснулась после вчерашнего, я отложила телефон и пошла в душ. Потом спустилась в кухню.
Мама уже вовсю суетилась у плиты. Она вкладывала всю свою любовь в это занятие, как будто от наполненности моего желудка напрямую зависели наши с ней отношения.
Твои любимый панкейки.
Она поставила передо мной аккуратную стопочку румяных блинчиков, политых клубничным сиропом, и я с восторгом принялась за еду. Мама сидела напротив, подперев ладонью щеку.
Хорошо вчера отдохнули?
Да. Встретили Харви в баре.
Харви? мама улыбнулась. Давно его не видела. Как у него дела?
Кажется, все в порядке. Работает по специальности, а в остальном Насколько я поняла, без изменений.
Мама кивнула, поднялась и достала из холодильника сливки. Молча добавила их в мой кофе и со вздохом села обратно.
Все еще наладится. Он хороший мальчик.
Я подавилась соком.
Мам, этому мальчику вот-вот стукнет двадцать семь.
Она в ответ тепло посмотрела на меня и качнула головой.
Я еще помню, как он бегал по улице в коротеньких шортиках и стрелял из рогатки. Так что даже когда у него родятся внуки, для меня он останется ребенком. Как и ты, мамина рука мягко погладила меня по голове. Сама она забрала мою тарелку и опустила в раковину.
Если судить по вчерашнему вечеру, у тебя все шансы увидеть его в таком образе снова.
Мама рассмеялась, достала губку для посуды и открыла воду.
Я проверила телефон. Часы показали начало двенадцатого, а Кэмерон все еще не ответила. Совой она не была никогда, и как правило, если обещала позвонить, делала это с утра. Почему-то вспомнилась тревога в ее глазах и дрожащий голос. Колючий взгляд Теда и сомкнутые в узкую линию губы. Волнение прошлось вдоль туловища и приправилось неясным страхом.
Скажи, мам Ты что-нибудь знаешь про Кэм и Теда?
Что именно? мама вполоборота посмотрела на меня и вздернула брови. У них что-то случилось?
Нет, просто Мало ли что-то слышала.
Она беззаботно помотала головой.
А от кого я могла слышать? Знаю только то, что ты мне о них говорила. То есть почти ничего.
А мама Кэм? Ты ведь неплохо общалась с ней раньше?
Взяв с крючка полотенце, мама вытерла руки и повернулась.
Она как-то хвасталась, что Тед купил дом. Сетовала на то, что теперь они живут дальше от них, но знаешь что мама наклонилась ко мне, приложила руку ко рту и шепнула, опасливо посмотрев по сторонам, как будто нас мог кто-то услышать. Если бы моя теща была такой же назойливой, я бы переехала в другой штат.
Довольная своей шуткой, она улыбнулась мне и отошла к плите. Ее ответ немного расслабил. Уж если бы что-то было не так, мать Кэмерон давно была бы в курсе. От агентов ЦРУ скрыть что-то проще, чем от нее.
Мой телефон издал короткий сигнал, отвлекая от размышлений. Кэмерон, наконец, прислала сообщение:
Все в силе. Будь готова через час. Едем на озеро. Не забудь купальник.
Ошеломленная внезапным поворотом, я несколько секунд тупо таращилась в экран смартфона. Потом вышла из ступора, мигом допила остывший кофе и, чмокнув в щеку маму, побежала наверх.
Стоя перед зеркалом в одних трусах, я обреченно себя разглядывала. Меня даже не расстроило, что я не взяла с собой купальник. Можно было поискать что-то из моих старых вещей Но спрятать длинный шрам на левом боку от торакотомии мне помог бы только слитный купальник. А лучше водолазный костюм. Ни того, ни другого у меня не было.
Я шумно выдохнула носом воздух, надела мягкий лифчик. Натянула сверху широкую футболку с коротким рукавом и джинсовые шорты чуть выше колена. Волосы почти высохли. Я зачесала пробор на правую сторону и спустилась вниз, услышав в гостиной голос Харви:
Конечно, миссис Эванс.
Мама с серьезным видом что-то объясняла Харви, размахивая указательным пальцем перед его носом:
Я не шучу! В прошлом году там утонули четыре человека.
Не беспокойтесь, миссис Эванс, я буду за ней присматривать. Обещаю, ничего плохого точно не случится.
Харви стоял, вытянувшись в струну. Он был выше нее почти на две головы, но все равно выглядел, как подросток. Я невольно хмыкнула от такого зрелища и вспомнила разговор за завтраком, представив Харви в шортах и с рогаткой в руках.
Он облегченно выдохнул, увидев меня на лестнице и, очевидно, понимая, что его пытка подходит к концу. Мы попрощались с мамой и вышли на улицу. Я чуть притормозила на крыльце. Снаружи стояли Сэми, Алекс и какая-то темноволосая девушка, которую я не знала. Я удивилась и тихонько сказала Харви:
Я думала, мы поедем с Кэмерон и Тэдом.
Они приедут позже. А я позвал ребят. Ты же не против?
Как я могла быть против, когда меня встречали теплыми улыбками, по крайней мере, двое из ожидавших. Мотнув головой, я поприветствовала компанию.
Харви, по-видимому, успел усесться первым в машину еще на старте и теперь вальяжно развалился на пассажирском сиденье рядом с Алексом. Мы с недовольным Сэми сидели сзади, а между нами Сабрина, та самая темноволосая девушка.
Так вы с Харви учились в одном классе? спросила она, чуть приподняв подбородок.
Верно. В старшей школе.
Сабрина оценивающе посмотрела на меня и украдкой взглянула на Харви, который был по уши увлечен разговором с Алексом.
Вы друзья?
В ее голосе звучала надежда. Она смотрела прямо, не моргая, широко раскрыв глаза, обрамленные пушистыми, чуть подкрученными ресницами. Вид мог бы сойти за наивный, если бы не напряжение, которое читалось в плотно сомкнутых губах. Очевидно, что она сидела здесь исключительно из-за Харви.
Да, мы с Харви друзья.
Я сделала акцент на слове друзья и Сабрина, кажется, меня поняла, потому что взгляд ее немного смягчился. Или мне хотелось так думать. Она прекратила расспросы, уставилась в телефон и раздражающе клацала по экрану всю дорогу до озера.
В былые времена мы часто ездили с компанией на озеро. Места были мне знакомы, однако сейчас я смотрела на них так, будто видела впервые. Будто они были чем-то далеким, из прежних времен, когда будущее казалось непременно радужным и светлым. Трудности не страшили, и думалось, что можно достать рукой до звезд.
Плавно возвращаясь в те ощущения, я смотрела на ровную гладь воды. Ветер стих, и только еле заметная рябь робко тревожила монументальное спокойствие озера.
Когда мы подъезжали к месту, Харви и Сэми радостно загалдели. Даже Сабрина оторвалась от смартфона и выглянула в окно.
На берегу, прежде нередко усыпанном людьми до отказа, сейчас было пусто. Я осторожно вышла из машины и сняла босоножки, подошла к песчаному пляжу. Стопы обожгла золотая россыпь. Ребята доставали из багажника гриль, походную мебель, и я пошла им помочь. Сэми ткнул пальцем в лангету и с важным видом отодвинул меня в сторону.
Иди отдыхай, помощница, он подмигнул мне, и я улыбнулась.
Парни быстро поставили стол, стулья вокруг него, установили гриль. Мы с Сабриной постелили покрывала на песке и уселись лицом к озеру. Возможно, это было плохой идеей загорать на полуденном солнце, но мне было все равно. Я буквально чувствовала, как моя душа исцеляется в эти моменты.
Сабрина скинула с себя одежду, оставшись в одном купальнике, подошла к берегу, потрогала воду и довольно помахала Харви.
Вода чудесная. Идем купаться.
Харви не заставил себя долго ждать. Он скинул футболку, шорты и с разбега зашел в озеро. Сабрина завизжала, когда ее окатила волна брызг от его погружения. Она закричала сильнее, когда Харви вынырнул, обхватил ее руками и потащил в воду. Девственное безмолвие природы было вероломно нарушено.
Сэми поковырялся в багажнике и выудил оттуда волейбольный мяч. Крикнул нам:
Как насчет сыграть в волейбол на воде?
Алекс помотал головой. Сэми посмотрел на меня. Я подняла выше руку в лангете, и он стукнул себя ладошкой в лоб.
Я думаю, Харви и Сабрина не откажутся, сказала ему, махнув подбородком на резвящуюся в озере парочку.
На берегу все еще было слышно визги Сабрины, сопровождаемые ее веселым смехом и громким гоготом Харви. Сэми показал им мяч, и ребята с азартом отошли чуть дальше от берега, чтобы увеличить простор для игры. К счастью, пологий берег позволял развернуться.
Алекс занялся грилем чуть в стороне от меня. Солнце начинало припекать, и я позавидовала тем троим, что сейчас наслаждались озерной прохладой. Не выдержав жары, приблизилась к деревянным мосткам, села и опустила лодыжки в воду. На берегу находиться было существенно легче, чем на раскаленном песке.
Я обернулась на Алекса. Он разжигал угли, и я подумала, как, должно быть, жарко ему. И кто вообще догадался жарить мясо на гриле в такую жару? Наверно, я смотрела слишком долго, потому что Алекс, закончив со своим занятием, подошел ко мне.
Почему не купаешься?
Я пожала плечами, стараясь придать своему голосу искреннее звучание.
Не взяла купальник. А ты? Неужели не жарко?
Жарко. Но я не купаюсь в открытых водоемах, он с брезгливостью посмотрел на поверхность озера, куда-то вдаль.
Почему?
Мало ли, что может быть в этой воде. Особенно, в стоячей.
Боишься микробов?
Я сразу представила себе фильм про парня из пузыря. А потом Алекса в пузыре и улыбнулась. Алекс в ответ усмехнулся, присел на корточки. Я перекинула ноги вбок на мостках и повернулась, чтобы не сидеть к нему спиной. Оперлась правой рукой и почувствовала боль в указательном пальце.
Ауч!
Дернула руку к себе и стала всматриваться в подушечку собственного пальца. Алекс спокойно махнул головой.
Заноза?
Угу.
Я принялась пальцами левой руки доставать противную деревяшку, насколько позволяла повязка. После нескольких попыток, стало понятно, что ничего у меня не получится. Алекс поднялся.
Не ковыряй. Погоди.
Он ушел к машине и вернулся ко мне с аптечкой. Достал оттуда какой-то флакон, протянул мне руку. Я спрыгнула с мостков и подошла ближе. Алекс сбрызнул мою руку каким-то спиртовым раствором, обработал свои руки.
Что это? спросила я, косясь на флакон без надписи.
Антисептик.
Он повернул мою руку, разглядывая занозу. Постарался поддеть ее ногтями, но не вышло.
Надо будет положить в аптечку пинцет.
Алекс разглядывал мой палец так сосредоточенно, как будто это было делом всей его жизни достать эту чертову занозу. Я смутилась и хотела убрать руку.
Ничего, дома вытащу.
Алекс, не отрываясь, ворчливо пробубнил:
А если загноится?
Он еще какое-то время с усердием пытался вытащить мешающую занозу, но она упрямо не хотела поддаваться. Алекс недовольно фыркнул, поднял мою руку к своему рту и в какие-то доли секунды вытащил занозу, сжав ее зубами. Я вздрогнула, а он только сплюнул малюсенькую деревяшку на песок и снова брызнул антисептиком на мою руку. Ранку защипало.
Ай! Щиплет
Значит, целиком вытащил.
С чувством выполненного долга он вернул флакон с антисептиком в аптечку, достал пластырь, обмотал им мой палец и улыбнулся.
Спасибо. Ты спас меня от заражения крови, я улыбнулась в ответ, повертела раненым пальцем и махнула рукой на аптечку. У тебя всегда с собой есть антисептик?
Он серьезно кивнул.
Не люблю, когда руки грязные.
Я не выдержала и хрюкнула от смеха.
Ты из тех людей, у которых патологическая тяга к чистоте?
В какой-то степени.
У тебя дома, наверно, так чисто, что можно есть с пола.
Когда я это сказала, то снова мысленно выругалась на себя за словесное недержание. Но Алекс рассмеялся.
Не переживай. Если ты когда-нибудь придешь ко мне на ужин, я положу тебе еду в тарелку.
Я надеялась, что солнце успело сделать кожу достаточно красной, и Алекс не увидел, как румянец залил мое лицо. И почему, когда он оказывается рядом, я обязательно выдаю какую-нибудь ерунду?
От неловкой ситуации меня спас подъехавший Фольксваген Амарок. С пассажирского сиденья пикапа выпрыгнула Кэм. Мне не понравился ее вид. Лицо было слегка опухшее, а улыбка казалась искусственной. Следом за ней из машины вышел Тед. Он был одет в теннисный костюм с накинутым на плечи хлопковым пуловером на манер миллионеров. Потянулся, хрустнув суставами, и бодро зашагал к нам.
Я смотрела на этого мужчину и снова видела в нем прежнего мужа Кэм. Тогда как вчера он казался другим, сегодня же, Тед производил впечатление веселого, компанейского парня. Интеллигент с аккуратно зачесанными назад волосами и приветливой улыбкой. Но что-то настораживало меня в такой резкой смене облика.
Привет, я Тед, сказал он Алексу и протянул руку.
Алекс посмотрел на него как-то иначе, не так, как на Сэми или Харви, на меня. Но Тед, казалось, этого не заметил, махнул рукой остальной компании и почти дружелюбно кивнул мне.
Я подошла к подруге, которая раскрыла мне объятия с напускной веселостью.
Кэмерон, все в порядке?
Она отмахнулась и нервно хихикнула.
Да, все отлично.
Я не поверила ей и серьезно смотрела в лицо. Ее глаза забегали.
Лети, мы мы просто поругались вчера с Тэдом, вот и все. Сейчас все хорошо.
Из озера возвращались уставшие волейболисты. Угли в гриле уже практически полностью прогорели, и пришлось засыпать новые.
Спустя час, мы расселись вокруг стола и весело общались. Сэми уминал мясо, периодически задирая Харви, тот, накинув руку на плечо Сабрины, лениво отбивался от атак. Мы с Алексом смеялись над ними, сидя на противоположных сторонах стола. Тед иногда подливал масла в огонь, помогая Сэми доставать Харви, а Кэм спокойно сидела рядом с ним.
Я не узнавала подругу. Оторва, энергичная и бойкая, сейчас она воплощала собой облик прилежной жены английского виконта, посматривала на мужа и молча следила за беседой.
Устав от перепалок, Харви взял в руки гитару, провел большим пальцем по струнам. Вступление Only God Knows Why Кида Рока я узнала сразу. Бархатный тенор Харви приятно растворялся в музыке. Гитарный перебор, казалось, разлился по всей глади озера. Он пел, а я, погружаясь в мотив, начала покачиваться. Петь никогда не умела и портить исполнение Харви не хотелось, потому просто открывала рот, про себя проговаривая слова песни. Когда наткнулась на изучающий взгляд Алекса, смущенно улыбнулась и села ровно. Он качнул головой и отстукивал пальцами в такт по бутылке с минералкой, которую держал в руках.
Песня подошла к концу и, елозивший все это время на стуле, Сэми сморщился.
Ты не думал сменить репертуар?
А что не так? вступилась Сабрина. Хорошая песня.
Да кто бы спорил. Только так и уснуть не долго. Пободрее ничего нет?
Пободрее? нахмурился Харви, но, вопреки обыкновению, не огрызнулся, а задумчиво потянулся к своим джинсам.
Он вытащил из заднего кармана сложенный вчетверо листок, развернул и, раздвинув тарелки на столе, положил его перед собой. Прижал край солонкой. Несколько раз нестройно брякнув по струнам, он, чертыхнулся, провел пальцем по листку и покосился на Кэм с хитрой улыбкой.
Мммм, промычал он начало вступления, а по моей спине отчего-то прошел холодок.
Кэмерон смотрела на Харви стеклянными глазами, вероятно, тоже узнав песню, которую пела вчера в баре. Харви затянул куплет и многозначительно поглядывал на Кэм, не замечая перемен в ней. Она повернулась к Теду и снова перевела взгляд на друга.
Сабрина визгнула, подхватила мотив, но, дойдя до припева и не получив поддержки ни от кого, кроме нее, Харви обиженно положил гитару плашмя на свои колени.